這時候夏瑛來了，可不就是一場及時雨嗎？且看他的行事作風，多少人關上門來啧啧稱奇，都說景德鎮瓷業有救了！夏瑛就是民窯的救星呐！
安慶窯也不例外，逢幾口窯連連爆青後，上到管事下到跑腿的小厮都開懷，王瑜親自巡窯發了一波賞錢，回到家還樂得合不攏嘴，張羅擺了一桌佳肴，讓梁佩秋和王雲仙作陪，好生喝上一杯。
酒過三巡，王瑜酒意上頭，口風不比平日緊，梁佩秋随便一問，他就将近日打算都說了。
“看鎮中形勢，夏大人應是鐵了心整治不良風氣，這對民窯發展是有利的，隻是這麽一來，和太監那頭就有了沖突。這幾日張集窯、泸定窯，昌南窯，還有幾家民窯的管事都來找我，我們私下議論過此事，怕就怕城門失火殃及池魚，到時候真鬧起來，我們這些個民窯不得不選擇一方站隊。”
這在景德鎮亦不算新鮮事，過去楊公在時，和安十九就是分庭抗禮的局面。隻是楊公處事溫和，安十九後來居上，彼此都有收斂。
不像夏瑛，初到景德鎮就大刀闊斧搞政績，一應歪門邪道直接鏟除，也不管背後有哪些個官老爺或地方士族撐腰。
他這一幅頭鐵不怕死的氣性，還真唬住了不少人。
估摸安十九也沒料到，直接被打了個措手不及。
隻等他緩過勁來，鬥争遲早要登場。
王瑜一向居安思危，早前既想過和湖田窯結盟，如今自然也有算計。左右不可能爲太監賣命，一則是爲了安慶窯的名聲，二就是爲他自己。
他性格偏向守成，不易激進，自诩和徐忠不一樣，徐忠爲了壯大湖田窯可以無惡不作，他至少還有點血性。
哪怕就爲死後不被祖宗指着鼻子罵子孫不孝，也不能和太監朋比爲奸。
這要傳了出去，豈不是奇恥大辱？！
張集窯，泸定窯都是和安慶窯合作密切的民窯，萬事以王瑜馬首是瞻，是以他們已然商議決定，隻要夏瑛需要，他們就會出面，屆時與湖田窯走到對立面，正好一分高下。
王瑜喝到興頭上不免多說了幾句，梁佩秋知道他是真的高興，以安慶窯如今的包青率，已經和湖田窯不相上下。加之黃家洲事件後，徐稚柳獲罵名無數，湖田窯在民間威望驟減，這是安慶窯上位最好的時機。
有了夏瑛這道東風，更是錦上添花。
不過，這卻是梁佩秋不願看到的局面。
“師父，安慶窯不是向來保持中立，不參與政/鬥的嗎？”
“時勢造英雄，先前不參與，是因爲時機沒到。如今湖田窯一家獨大，若再放任不管，安慶窯就隻能坐以待斃了。”
可能商人都有幾分賭性吧？在當下時局裏，若不出手，怕隻能随波逐流，可一旦出手，說不定就有翻身稱王的可能性。
可是……
“假若公然支持夏瑛大人，恐怕會被太監視作出頭鳥？”
“有張集窯，泸定窯沖在前面，這一點好徒兒大可放心。”
“那這豈不是……”
“佩秋，成王敗寇，誰都得認。”
王瑜嘬了口酒，掀起眼皮瞧她。
此時已然夜深，風捎來涼意，梁佩秋不覺皮膚顫栗，在彌散的酒氣中啞然失聲。
“退一萬步講，即便不與夏瑛大人聯手，以徐稚柳如今的做派，吞并其他民窯不是早晚的事？”
商場如戰場，黃家洲不提，瓷稅，捐票等都是直接影響瓷行發展的重要舉措，徐大才子高高拿起，輕輕放下，借着太監的勢在三窯九會走了一圈，乾坤落定。
“他已經把手伸到三窯九會，再往下，民窯失去話事權，被牽着鼻子走，安慶窯作爲和湖田窯競争最大的對頭，你覺得徐稚柳不會向我們下手嗎？”
他這話，直接把梁佩秋歸納爲“我們”，也就是說，到了關鍵時候，徐稚柳下手的對象也包含她。
而這個選擇權，梁佩秋是沒有的，她在很早以前就是安慶窯的人，和王家榮辱一體。
王瑜注視着她的眼睛，讓梁佩秋一句話也說不出來。
她嘴巴嗫嚅了幾下，還想争辯，突然被人在桌下踢了一腳。脫口而出的話咽了回去，王雲仙笑嘻嘻接了她的話茬。
“好好的日子，說什麽下不下手的，又不是十月的螃蟹。”
王瑜大笑：“也是，知道你好這一口，我已找人訂好了，回頭送到府上離遠點吃，老子我受不了那股腥味。”
“行。”
王瑜又道：“今年趕巧，佩秋生辰在中秋，是個好日子，咱們府上也許久沒有喜事了，你倆的……”
“我倆的事先不說，螃蟹什麽時候到？”王雲仙插嘴，給了自家爹爹一個眼神。
王瑜慢半拍地放下酒杯。
不再提了。
又說回螃蟹，這玩意見仁見智，不是誰都喜歡，偏梁佩秋和王雲仙都好這一口。
九月吃公蟹，十月母蟹最好吃，湖裏的比江裏的肉更飽滿，黃更多，是以每年王瑜都會安排行腳商去蘇湖采買，留一些家裏吃，另一些做人情送禮。
今年縣衙也收到了一份來自安慶窯的湖蟹。
東西不貴，算不上賄賂，就是吃個新鮮。夏瑛不好吃獨食，把螃蟹交給張文思這個縣丞，安排他親自給同僚們分了下去，當日縣衙上下都嘗到了鮮美的湖蟹，一個勁誇王瑜會做人。
張文思撇撇嘴，暗地裏附和。夏瑛沉默不表，隻又過了幾日，他去觀音廟請僧人唱經，爲過世十年的父親超度亡靈，祈禱平安。
這是他的私事，誰也沒有通知，天亮之後穿着一身素布麻衣前往，不想王瑜早早安排了人手，将觀音廟上下打點一通，還親自等在山腳下，陪夏大人一路走過長階，閑叙家常，爾後又陪着聽經，用素齋，至次日天明方歸。
安十九的眼線分布廣闊，半下午得了信，着人去觀音廟送了奠儀，夏瑛不無不可地收下了。
又過一日，夏瑛在三窯九會主事的陪同下，巡視鎮上民窯，湖田窯以徐忠和徐稚柳爲先，安慶窯則是王瑜父子出面。
王雲仙一張粉雕玉琢的娃娃臉在裏頭格外鮮嫩，得了夏瑛關注，被問好幾句，衆人才知道昔日出了名的纨绔子弟，如今竟在自家賬房裏學有小成，對窯務也能說出一二了。
王瑜不免自豪，王雲仙倒是謙虛，同誰說話都客客氣氣的，隻時不時拿眼風去掃一旁的徐大才子，不想沒得到徐稚柳的半點回應，反倒惹得徐忠山羊胡一跳一跳，總回頭瞪他，末了還同徐稚柳吐槽：“王家的小子怎麽回事？不是說他大字都不認得幾個嗎？怎麽今兒個出這麽大的風頭！”
徐忠恨極王雲仙搶了湖田窯在新官面前大展身手的好機會，徐稚柳倒無所謂，提醒他一人不事二主。
安十九的人都從旁看着，倘若他今天對夏瑛有半點讨好的意味，恐怕都吃不了兜着走。
徐忠一經提醒，心下戚戚焉，小聲道：“也不知咱這選擇對不對，先頭看那張大人和太監交往密切，還以爲太監就是景德鎮的天了，誰知道突然冒出個新官。”
“走一步看一步吧。”
“也隻能如此了，王瑜那個老東西這回倒是機靈，聽說還給縣衙送了螃蟹。呸，誰稀罕那點腥臭玩意兒。”
徐稚柳淺淺一笑：“據說夏大人祖籍東海，好食海鮮。”
“還有這回事？嗐，給那老小子占了便宜了！”
徐忠這人就是如此，牆頭的草，兩邊都要倒，看王瑜都投奔了夏瑛，不免惶惶不安，因下說回太監和夏瑛的對立，總是徘徊不定。
自古三姓家奴沒有一個好下場，徐稚柳是個果決之人，既然做出選擇，隻能一條道走到黑。
叔侄兩人夜話許久，徐忠得了徐稚柳這個準頭，自也不再多想，回屋睡覺去了。
他如今上了歲數，睡眠淺，又尋思半宿阿鹞的親事，一時擔心景德鎮風雲驟起，會來不及安排，一時又憂心徐稚柳的将來，不知他還有沒有走仕途的打算。
都說長安天子腳下，人人豔羨。
可少年人哪裏知道，天下腳下牆有多高，進去了還出得來嗎？
*
這一晚，景德鎮多的是未眠人。
夏瑛公然誇贊王雲仙無疑是一個信号，不僅向景德鎮數十座民窯發出警示，也正式打響了和太監之戰的響炮，原先搖擺不定的亦或不敢表态的，都開始有了計較。
徐稚柳料想安十九坐不住，果不其然次日一早就來了人。他讓時年請人在外頭喝茶，自己不緊不慢地更衣。
吳寅“梁上君子”做得久了，越發得心應手，下值了不回家睡大覺先跑到徐稚柳這兒吃早茶，湖田窯的手工茶點都不錯，尤其瑤裏風味的面食更香得人迷糊。
他兩碗熱湯面下肚，早秋的寒氣被驅除個幹淨，整個人都松快不少。
“要不你還是把這廚娘送給我吧，每回吃不了兩口就擱筷，忒浪費，到我廚下方能人盡其用。”
吳寅抹抹嘴，抱起堪爲二老婆的長劍，倚到門欄上看徐稚柳整理文書。
徐稚柳頭也不擡：“閃電已被你騙了去，如今還要廚娘，你不若把我湖田窯整個搬走？”
“我要湖田窯幹甚？你徐某人的東西我才感興趣。”
吳寅挺着微微鼓起的小肚腩，咧着嘴露出大白牙，“再者什麽叫騙呐？我爲你辦事，你應諾還我人情，閃電可是我當牛做馬換來的報酬。”
閃電是先前一位瓷行老闆送徐稚柳的北地名馬，徐稚柳本打算送給梁佩秋以報答她雪夜送信的恩情，不想被吳寅刺了一劍，錯過時機。
之後王雲仙送了她踏雪，閃電沒送出去，最後還是便宜了吳寅。
如今閃電可以說是吳寅的大老婆。
想到這兒，徐稚柳不禁惘然。
昨日種種，似乎過去了許久，又似乎近在眼前。他作勢一頓，将文書都摞到一塊，重要的信件一一被壓到桌案下的暗格裏。
他動作極快，就連從小練武眼力過人的吳寅都沒看清，隻見徐稚柳突然做了個花手，注意力被吸引過去。等反應過來，人已到了面前。
“诶，方才那是什麽？”
吳寅模仿他的動作，手在空中胡亂繞圈圈。徐稚柳攔臂一擋，淡聲道：“沒什麽，手腕被絲線纏了一下。”
“哦，今日去太監府上，說不得要被耳提面命，你可有想好對策？”
徐稚柳腳步微頓：“你特地來看我好戲？”
“哪能呀，聽說昨兒夏瑛巡窯時，沒給你們湖田窯一個好臉，夜裏當值聽手下人議論，怕你傷心難過，特來關懷一二。”
徐稚柳瞥向桌上他橫掃過的狼藉：“這就是你的關懷？”
吳寅皮笑肉不笑：“我想要你家的廚娘，要求你盡管提。”
“廚娘不行。”
“爲何？”
徐稚柳不說話，随安十九派來的人離去。
時年留下灑掃書房，被吳寅問到廚娘，小小書童歎了聲氣，頗有幾分幽怨：“還不都是你害的。”
吳寅指指自己：“我？”
時年點頭，氣呼呼道：“你害我家公子受傷，才給了那小神爺可乘之機。那陣子他到處帶我家公子吃好吃的，俘虜了我家公子的胃。後來還特地送了廚娘過來，說是最擅長瑤裏風味，把我家公子哄得服服帖帖。現在好了，簽了十年長契，人不好打發，還得日日吃那廚娘的手藝，哪裏能有胃口嘛！”
時年雖不主持外院的窯務，但對景德鎮的形勢還算了解，自打公子開始爲太監做事，那小神爺就再也沒有出現過。
想上次那人在泥石流中出了事，公子特地派張磊去祁門請大夫，幾乎把半生積蓄都賠了進去，結果倒好，石子扔進河裏還能有個水花，那人竟是連聲謝都沒有。
當真勢利。
“他鐵定是瞧公子失勢，不樂意巴結了，哼，我早說了安慶窯那一窩都不是好東西，那少東家也是，從不正眼看人！”
難得有聽他抱怨的人，時年抓住時機向吳寅倒苦水，發洩了一通。
他這頭說着，那頭徐稚柳正途徑公館路的縣衙辦事處，這是去往太監私府的必經之路。
夏瑛是個孝子，逢十年祭日，不僅爲父親主持了法事，還點了長明燈，又特地請托王瑜燒制瓷器，捐贈給觀音廟。
王瑜爲了讓梁佩秋在夏瑛面前混個臉熟，特地讓王雲仙帶她一塊去縣衙送燒好的供養瓷。
供養款瓷款識較長，要寫清楚時間人物籍貫和施舍器名，還要寫供養地，比如“佛前”、“菩薩前”、“關王老爺前”、“土地神前”，或“三代宗親前”，施舍的目的也要寫上。
王瑜忙前忙後地表現，爲的就是夏瑛開口，故而親自拉坯燒制，足見其對夏大人赤誠敬意。
梁佩秋深谙王瑜的心思，雙手捧着這件青花螭耳瓶，一點也不敢大意，随王雲仙下了馬車後，便讓人進去通傳，他們在門口等候。
王雲仙從來沒見過這麽長的款識，瓶腹上以青花寫了有足有115字，交代了夏瑛具體到村部的籍貫及祖孫三代人物詳情，以及供養觀音娘娘的吉祥詞。
這要放在以前的年代，尤其五大名窯鼎盛時期，款識可能出現在任何部位，比如“官”字款可以刻在瓷器的口、頸、腹、内底、外底。不過自前朝以來，款識就大多集中在底足，其他部位較爲罕見。
若非這件青花螭耳瓶是供養款，字太長，否則也不會寫在瓶腹。這也是王瑜事先拟定，且得到夏瑛應允的。
王雲仙一看樂了：“這麽多的吉祥話，想必觀音娘娘看了都要感慨一句，凡人的嘴真敢說呀，連神仙都敢忽悠。”
梁佩秋故意闆起臉：“不許對菩薩不敬。”
她自幼跟随王瑜學瓷，多少有點像他，繃着臉時有幾分老成，像是刻意端出的大人姿态，惹得王雲仙不住發笑。
他湊上前去和她耳語。
熱熱的呼吸噴薄在頸間，帶着王雲仙獨特的氣息，讓梁佩秋陡然心跳漏拍，感覺胸膛的某一處像是被羽毛輕輕拂掃過，又像是緊繃的神經被猛一撥動，情不自禁擡頭，撞進一雙帶笑的眼眸。
那笑意間還夾雜些許她看不懂的東西，讓她驚訝于王雲仙似乎不知不覺間已然長成，不再是記憶裏稚嫩的少年。
兩人正鬧着，一輛馬車從面前經過。
打馬的小厮約莫沒睡好，呵欠連天，沒注意前方有個賣菜的老妪，馬兒直沖老妪奔去。待到察覺不對，小厮急急扯住缰繩。
馬蹄高高揚起，發出嘶鳴！
徐稚柳身形晃動，被推搡着撞到車廂壁，窗簾浮動，恰好讓他窺見眼前的一幕——
受驚的“小兔”雙手抱着一件青花螭耳瓶，目瞪口呆地看向這邊，身旁的少年則更快一步擁她入懷，下意識擋在身前。
人仰馬翻的混亂中，有什麽東西勢不可擋地，傾瀉而出。