梁佩秋十二歲來到安慶窯，此後數年浸淫在瓷行、窯廠兩大燒做行當之間，見過最多的，就是工匠的手。
初時她跟着師傅學畫瓷，在瓷坯胎土上描繪瓷器的“筋骨”，被要求不分晝夜地“練手”，繼而到了什麽地步呢？
後來每再看人時，總要先看看對方的手，看一眼，就能大概猜到對方的工種。
譬若專管畫瓷的師傅，手上通常會有些洗不掉的染料，這幾年萬慶皇帝獨好青花，宮廷乃至民間掀起一股青花熱，師傅們日夜沾惹灰黑色的青花料的指腹自然多是灰黑色的沉澱；而專管拉坯的師傅，則多和泥巴打交道，指甲縫裏永遠有些曆史痕迹的陳年污垢；利坯俢坯的師傅，則難免受傷，手上多少有些傷口；而窯廠的師傅，則常年幹着苦力活，風吹日曬，搬扛打磨，手多是粗糙黝黑的。
不過凡事都有例外。
好比眼前那隻捏住袖口以免衣袍沾到茶盞的手。
細長、遒勁。
青色的血管下流動着難以言喻的張力。
不過這一切都源自于梁佩秋本人的想象和判定。
她認識那隻手，比認識自己還要深刻。
——
王雲仙的位置，别的看不到，也就看到那手臂，正要細細甄别，就聽樂聲急轉直下，吳侬軟語一下消了音，瓷鼓震動，琴弦铮铮。
曲調漸而昂揚，女兒聲節節高亢，有如萬馬奔騰，铿锵有力。
王雲仙與梁佩秋對視一眼，紛紛從對方眼中看出不同尋常的意味。
這是曆史上一首著名的戰曲，三軍陣前，萬馬齊鳴，既威吓敵人，振奮士氣，又不乏不戰而屈人之兵的深意。
說得直白點，能不打仗流血最好，給你聽一聽這首戰曲，讓你看到我方士兵的決心，你若識趣，趁早投降，你我亦可握手言和。
我呢，自然也有惜才之心。
景德鎮當地崇尚神明祭祀，每年都有五湖四海的行色戲過來演出，其中最出名、演繹最多的當屬這首戰曲改編的戲目，後來也多用于招攬人才，招募同交。
偶爾也有點示好的意思。
隻是，以戰曲示好，多少吓人。
不知爲何，在這個初春三月尚有涼意的早晨，衣着單薄的王雲仙竟然出了一身冷汗。
他抹抹額頭，心道這熱鬧可不是一般人能湊的，難怪鶴館地處荒僻，裏外森嚴。
隻不管他心裏怎麽想，面上卻一點也不露怯，還同佩秋耳語道：“你說這是什麽意思？前一刻還是溫柔鄉，後一刻就戰鼓擂名，千裏迢迢引唱瓷班過來，不會就爲了這一出吧？那可真是舍了血本，大手筆呀！”
多大的手筆梁佩秋不知，隻以她對那人的了解，這一出應該不是他的意思。
那麽，屏風後應當不止一人。
而那個自始至終沒有露面的人，或許才是今兒這出戲真正的主人。
果然，待到樂聲消弭，唱瓷班一一退下，閣樓裏靜默了好一陣，先後傳出兩道話音。
梁佩秋蹲在石牆下的假山裏，離得遠，聽不清楚裏面在說什麽，隻隐約抓住幾個字眼，都與大龍缸有關。
至此，王雲仙也就沒了興趣。
離開後，他和梁佩秋說：“聽那頭的聲音似乎是個太監。”
梁佩秋點點頭。
此人名爲安十九，年逾二十五，長得像白面書生，不說話時文質彬彬，一張嘴，嗓門就跟踩了尾巴的貓叫似的，透着一股亂花叢中過的柔弱。
他是朝廷派到禦窯廠來協助管理陶務的督陶太監，實權比不過衙署的縣令，隻這年月，宦官當政也不是頭一遭了，他能被選派到天下第一窯口的景德鎮，其背後實力自然不容小觑。
今兒天還沒亮，他就在鶴館唱大戲，王雲仙料定那青衣之人必定——“來頭不小”。
浮梁地界兒不大，能得太監青眼，且與龍缸相關的，總歸一隻手數得過來。
想到這兒，對那青衣之人王雲仙有了定論，心下不免譏諷：“又是他。”
梁佩秋看過去，蒙蒙晨光裏一雙眸子深濃黑亮，叫王雲仙心跳陡然漏拍。他磕巴着說：“你、你必也猜到了吧？是徐稚柳。”
梁佩秋沉默不語。
王雲仙又道：“想他不過二十出頭，比你我大不了幾歲，竟能讓皇城裏開過眼的太監刮目相看，不愧是徐大才子！”
頓了頓，又酸溜溜地補上一句，“你說說，都是浮梁地界叫得出名号的小爺，怎生他就比我能耐？我至今連那太監一個正眼都沒得過，他倒好，在這銷金窩裏聽上戲了！瞧那些個女孩兒，一水的青蔥嫩芽兒，唱得多好聽呀……我就不明白了，大龍缸咱又不是沒燒，憑甚不請我？”
他一邊說一邊偷窺梁佩秋的神色，見她始終未置一詞，王雲仙惱了，大步一停，擡手攔住她的去路。
“回回說到這人，你就鋸嘴葫蘆似的憋不出一個屁來！我不管，今兒你必須給我個交代，我和他徐稚柳相比，究竟差在何處？”
他梗着脖子，像鬥雞一樣，“他十歲就當上了童生老爺，這方面确有才情，我承認比不過，那其他方面呢？小爺我難道不比他玉樹臨風？不比他高大威武？你不信去問問，臨河兩岸畫舫裏的姐姐們，哪個不喜歡我？”
“哼，這幫勢利眼，他徐稚柳不就早生幾年嗎？看給他得意的，小爺我沒同他較勁罷了。真要打起擂台，我們安慶窯可未必會輸給他湖田窯！”
“佩秋你倒是說話呀！承認我比他好有這麽難嗎？”
梁佩秋看他四處跺腳像個沒長大的小孩，忍不住笑了。
她這一笑，王雲仙更加惱了，臉紅撲撲的，心頭湧起一股說不上的别扭，撲過去作勢要鬧她。
佩秋到底是女子，這方面向來有分寸，一見情形不對，忙跑了。
王雲仙注視着她跑遠的背影，撇了撇嘴角，爾後又牽起一抹苦笑。
說不上是什麽時候起，他開始對徐稚柳有了敵意，或許出于本能，或許隻是一種敏銳的嗅覺。
一個幾乎不曾打過交道的對手，私下能有什麽恩怨？真要論糾葛，也隻能從兩家生意上說起。
湖田窯和安慶窯一樣，都是燒做兩行的大窯戶。雙方從祖上開始鬥技藝，鬥窯廠，鬥師傅，鬥得難舍難分，到如今自然不分你我。隻不過湖田窯曆史淵源深厚，比之安慶窯要略勝一籌。
作爲湖田窯的少東家，徐稚柳更是人比人，氣死人。
不說景德鎮，便是整個浮梁縣周邊數個重鎮，他都算得上一号響當當的人物，年輕一輩裏，論才情沒人能赢得過他，論經商之道，他也是個中佼佼。
可以說，涉及陶瓷業的八十行當，他無一不精。最要緊的是，其貌比潘安，溫柔多情，乃是無數女子的夢中情郎。
那麽，凡事都遜了一籌的王雲仙，自然看不上他！
隻是，隻有王雲仙自己知道，究竟爲什麽看不上徐稚柳。
——
回到安慶窯，王瑜早已派人在門口等候。
兩人甫一進來，小厮們忙連軸轉起來，擡水的擡水，焚香的焚香，王雲仙還要拉佩秋一同沐浴，将佩秋吓得花容失色，頭搖成撥浪鼓，得虧王瑜及時出現，當頭對着王雲仙一頓暴揍。
王小爺安生了，佩秋才松口氣。
獨自回到後院偏僻的西角口，梁佩秋解開領口，取了熱巾子擦臉，又灌下一整杯熱茶。
涼氣驅散了些，方才換身衣裳，趕去窯廠。路上想起閣樓那一幕，心還是突突的，靜不下來。
細想想，她已許久不曾見過他了。
龍缸的燒造任務過于緊張，禦窯廠要求也十分嚴苛，近半年來她幾乎不曾外出過，一頭紮進火爐，晝夜不分，隻前兒個随王瑜去見商戶，才隐約察覺到鎮中形勢有了變化。
當朝官員選拔制度嚴格，全國五品以下的官員每三年要考核一次，每六年還要回京述職，接受吏部和督察院檢察一次，京官也不例外，于是每六年的這一遭，朝堂格局多少會發生一些變化。
時運不濟的話，仕途可能會因此斷送。
京城的官員，仗着地理優勢強，政權集中，活動起來相對方便些，故而每次考核，倒黴的大多是地方官。
不過也說不準，主要還得看後台硬不硬，稍不留神趕上一次政權大洗，别說烏紗帽了，腦袋都可能搬家。
前朝就曾有過一次京察，六部官員涉及其中，經曆數輪罵戰，以至官至内閣的幾位權臣被迫辭官，朝局天翻地覆。
梁佩秋不關心朝堂政事，處在南方鄉下的小鎮，醉心于手藝行當，朝堂政事似乎也和她沒有任何關系。
隻近年來，伴随着宦官與文官集團的鬥争愈演愈烈，景德鎮這個巴掌大的小地方也被攪起渾水，漸而變成大染缸，淪爲政鬥的籌碼。
安十九作爲閹黨一派，與出生清流的浮梁縣令——楊公，自始至終都是兩路人。
那麽臨到京察的關鍵時刻，站隊就顯得尤其重要。
梁佩秋想起那首激情昂揚的戰曲，想到其中可能透露的示好結交，忽然頓住腳步。
此時天已大亮了，晨間聚湧的雲霧逐漸消散，日光自雲後乍洩，以一種破竹之勢，迅速地、肉眼可見地綻放在空中。
可當那光芒灑下去，降臨到景德鎮上空密密麻麻的煙囪時，朝霞與焰火逐漸交融，爆發出更大的雲炬，一時竟讓人看不清那底下穿城而過、奔騰了千年的昌江。
若江水都不可見，那些依岸而生的成百上千的窯口，又怎能被看到？
權勢面前，誰又能經得起考驗？
梁佩秋眼睜睜看着，巨大的雲炬一點點将天光蠶食，最後留下的仍是窯口不滅的焰火。那是景德鎮人賴以生存的根本，可以吞滅天光乃至天道，永遠不會死去。
她的心口突然泛起一陣酸澀，心髒跟着抽縮，莫名的情緒湧到喉頭，叫她移開目光，不再看那焰火。
據她所知，安十九也曾向安慶窯抛來橄榄枝，隻師父祖上有訓，安慶窯隻做生意，不涉政治。
是以這些年來王瑜與官窯、縣衙都是尋常走動，把握着适宜的分寸，不遠不近，不深不淺。
如此維系關系雖然艱難，兩邊都不讨好，但好在有技藝傍身，勉力也能經營。
湖田窯就不一樣了。
民窯之首，家大業大，無從選擇，徐稚柳生來就在泥潭裏。
那麽，今兒個這出戲，若安十九當真拉攏他，以他硬折不彎的性子，會妥協嗎？
他會爲了湖田窯，向閹狗低頭嗎？
梁佩秋不知道答案，隻這麽想着，便平添了難言的憂傷。
如果連他都低頭。
如果連徐稚柳都低頭……
(本章完)