棠硯眼神一亮，“臣弟就是打聽一下。”
純嫔對于弟弟向來是毫無保留，不過，提及索舒桐，也隻是簡而言之：“她是索氏的姑娘，皇後的遠房侄女。”
索氏姑娘？那就意味着她并沒有婚嫁，雖然是皇後遠房侄女，不過，能進宮便也意味着她挺得勢吧。
這般想着，心裏頭更有主意了。
純嫔并不清楚弟弟的這些想法，滿心滿意想要他建功立業，爲棠家争光，“你啊，平日裏不用想太多，一心做好自己的事情就好了。父親年紀越來越大了，總是需要你來撐起這個家的。”
而棠硯最不能聽的就是這樣的話，好像棠家不榮算是他的過錯，當下，便有些不耐煩，“長姐養在深宮，不必太操心家裏，臣弟自會盤算。”
幾句話便說的純嫔有些啞聲，她不由得感歎弟弟真是長大了，有自己的想法了，或許，自己真是——老了……
看着姐姐陷入沉思的模樣，棠硯許是意識到自己的言語有些過了，便語調軟了三分，“長姐，你生氣了嗎？”
純嫔連連搖頭，滿是寵溺的看着弟弟，安撫道：“長姐不生氣，長姐隻是覺得硯兒長大了……”
棠硯這才神色松快幾分，“倒不是臣弟故意冷落長姐，可能是習慣了。當年，你進宮之後，父親雖每日忙于朝政，到底沒有實權，臣弟便經常受到世家公子們的嘲弄，漸漸的，臣弟就不說話了，既不會輕易得罪人，也是不想與他們亢洩一氣。”
棠硯的推心置腹讓純嫔的眼淚簌簌而下，她真的沒想到弟弟受了那麽多的委屈，“是長姐無能，若是長姐勢力足夠大，便能夠保護你不受欺負了。”
“長姐别多想，臣弟這不是也深得皇上器重嗎，總會有一天，臣弟會出人頭地的！”棠硯說話間，眼神逐漸深邃，他要成功，而且，必須要成功！
純嫔欣慰的看着有些陌生的弟弟，總想着彌補他缺失的快樂，“你如今也帶兵了，仕途慢慢走上正規了，要是想要什麽，盡管開口，長姐能做到的一定不遺餘力。”
看着長姐的“信誓旦旦”，棠硯也有些蠢蠢欲動的心思，琢磨後提議道：“長姐，臣弟不想隻做中護軍，你能不能給皇上說說，讓臣弟進宮做侍衛啊？”
純嫔一陣不解，“侍衛？做侍衛有什麽好？做的再好也隻是侍衛，哪裏比得上做将軍！”
偏偏棠硯就是不聽勸，眼神笃定道：“将軍做的再好又怎樣，還不是成爲了常家這樣受皇上猜忌？”
純嫔對于弟弟的想法噎的半天沒說出話來，“常家隻是——常家——”
棠硯定定說道：“長姐，您也看出來了吧？不管是文臣武将，如若猜不透皇上的心思，都不可能光榮長久。臣弟正是想要成爲皇上的近身侍衛，這樣才能知道皇上的喜惡和心思。”
純嫔不想棠硯離皇權太近，畢竟，伴君如伴虎，哪一點兒做錯了都會萬劫不複，反倒是離皇上較遠的臣子，雖未有大富大貴，稱王拜相，可榮譽一生不成問題，純嫔想求穩。
在純嫔看來，弟弟太小，很多事情都看的不透徹。
“皇上身邊也不全是榮光。”純嫔試圖讓弟弟理解。
顯然，棠硯沒有聽進去，臉色又謹肅了起來。
一向寵愛弟弟的純嫔服軟道：“你呀，什麽時候開始，這麽犟的？”
棠硯容色這才松快些，“我就知道長姐能理解我。”
今天和弟弟聊天的這一會讓純嫔深深感受到弟弟現在的浮躁和焦慮，她覺得弟弟也不能再這樣下去，不如，趁此機會，好好遵循父親的囑托，讓他先解決人生大事也好。
“硯兒，如今你年歲也不小了，也是時候成家了吧。”這話，唠家常一般的随口說道。
棠硯一聽來了精神，“長姐有什麽人選嗎？”
純嫔做夢都想讓弟弟安穩，便說道：“本宮看了好幾個女孩子，還真有些适合你的。”
棠硯驚疑道：“适合我？”
純嫔點了點頭，“嗯，最适合你。本宮還讓寶姿留了畫像呢。”
說話間，寶姿就從裏屋拿了一本畫冊。
棠硯心不在焉的接過畫冊，隻寥寥看了幾眼，便合上了。
純嫔臉上的笑還沒有完全散去，登時就有些納悶了，“都不滿意？”
棠硯看了看純嫔，“長姐，臣弟覺得這些女子可能不适合。”
純嫔頗爲不解道：“要不你再仔細看看，這可都是本宮篩選過的，家世，人品都是可以的，最主要的是都很溫順，和你倒是挺配的。”
棠硯看着盡力在勸解自己要同意其中某人的長姐，反而覺得長姐不甚了解自己了，“我真的不喜歡！”
這聲冷冷的話語讓純嫔有些錯愕，她盡力維持體面，滿是疑惑道，“爲什麽不喜歡呢？你都還沒好好看呢？”
棠硯對視長姐，眼神逐漸深邃，“這裏面有一個能幫助臣弟仕途的嗎？沒有！一個都沒有！”
純嫔半天沒說話，她看着弟弟的這種歇斯底裏和隐忍克制，心間酸澀無比。
“長姐，我知道你是爲我好，可你也要看清咱們家現在的形勢吧？父親和那些王侯将相夠得着嗎？夠不上！我若是這麽拼死拼活的埋頭苦幹，等我熬出來了，我也老了。長姐在這宮裏什麽時候才能熬出頭，連您自己都不知道吧，難道您沒想過讓母族勢力助您更上一層嗎？棠家拿什麽幫你？拿什麽幫我？我隻能把婚姻和仕途做連接，不能再任性而爲！”棠硯終于喊出了自己心底壓抑許久的話，抱着頭，蹲在了地上。
純嫔想要去安撫他，可弟弟這紮心的話也讓她認清了自己這外表光鮮一戳就碎的榮光，弟弟說的沒錯，她自己在宮裏還如履薄冰，拿什麽幫弟弟？棠家勢力微薄，拿什麽鞏固自己的地位？
縮回手，純嫔隻覺，自己對不起家人，她奮鬥了半生，好像什麽也沒落着……
“那你想要娶誰？”純嫔怔怔的喃喃問道。
抱頭的棠硯眼神逐漸凝聚，“索舒桐，她是索氏之女，到底沾了皇後和太後的榮光，棠家與索家聯姻，我們怎麽看都是占了便宜的。”
純嫔眉頭一皺，怪不得，他張口就問索舒桐。可索舒桐這個人，純嫔不喜，她覺得索舒桐太過功利，更讓純嫔如芒刺在背的是索舒桐本是要做皇上的女人的，即便嫁給弟弟，會不會也在京城成爲笑談？
“你不能娶她！她是皇上不願要的女人，你會成爲這京城茶餘飯後的笑談。”純嫔忍着心痛，低聲道。
棠硯卻像是鐵了心思一般，“難道我還有更好的選擇嗎？既然如此，我更應該娶她，不是相當于替皇上解了燃眉之急嗎，這或許也是臣弟的一個機會！”
機會……
純嫔不知道是不是，她能确定的是，棠家此後，不得不另行打算了。