其實……
别說萊昂不知道，就連威爾伯特一世本人，此時也是有點兒懵的。
沒辦法，作爲一個年輕君主，他才剛剛登基了不到一年的時間。
而就在這一年的時間裏，先是爆發了安達爾王國的王位争奪戰争，等他好不容易才在忠臣良将的效忠之下把叛亂給平息了下去，現如今安達爾王國西面的諾頓公國，又再度鬧起了亂子。
若僅僅隻是貴族叛亂倒還好說，反正在利益的驅使下，諾頓公國和安達爾王國之間的關系，并不會因爲諾頓大公的換人而發生改變。
可是現在……
瓦爾拉斯王國大舉南下！
若是讓那些異教徒們把諾頓公國給一口吃下，那麽安達爾王國苦心經營的北疆防線必将蕩然無存。
毫無防備的王國西部，也同樣會面臨瓦爾拉斯王國的威脅。
而這，是任何一個國王都無法接受的威脅！
所以哪怕諾頓公主卡西娅·布蘭度不來，威爾伯特一世也勢必不能無動于衷。
可問題在于……
現如今的安達爾王國，可以說是有心支援，但卻又有些無可奈何。
原因很簡單，打不起了。
王國内戰所帶來的最爲嚴重的後果，并非是兵力的短缺，而是糧食的匮乏。
先前的内戰破壞了當年的耕種。
禦前會議的大臣們好不容易才通過各種的輾轉挪騰，将冬日的糧食危機給強撐了過去。
若是要直接和瓦爾拉斯王國開戰，那麽安達爾王國的糧食供給勢必再度陷入到青黃不接的狀态。
“怎麽辦？都說說吧？”
埃塞克斯，馬拉坎德宮。
在緊急召開的禦前會議上，身爲安達爾王國的威爾伯特一世略顯沉悶地說道。
“在下認爲，眼下不易和瓦爾拉斯王國全面開戰！但那些南下的瓦爾拉斯騎兵卻又不能不管，所以……倒可以嘗試爲諾頓公國提供金錢等方面的援助。”
新任财政大臣布拉班特伯爵環顧四周，見在場的貴族皆閉口不言，便主動出聲說道。
“援助援助！”
威爾伯特一世的語氣略顯無奈：
“先前已然召開了數次禦前會議，每次得出的結論都是要援助，但問題在于援助給誰？！”
“從理論上來講，最該援助的自然是諾頓大公。”
“可我的這位表叔此時手底下還有多少人馬？唯一能做的便是困守波爾頓城，就算是援助給了他，能不能把援助送進去都是一個問題。”
“更何況……此事的起因便是貴族叛亂，諾頓公國的貴族勢必不會讓我們把援助送過去！”
“若是此戰之後，諾頓大公被迫退位，那這援助豈不是打了水漂？”
見狀，布拉班特伯爵索性也像身旁的貴族一般閉上了嘴，默默擡了擡屁股，靠在了身後的椅背上。
果然，還是摸魚比較舒服。
“陛下……”
終究還是老成持重的軍事大臣尤貝爾·哈林開口說道：“與其考慮這些，倒不如先向南大陸的諸國求援。”
“瓦爾拉斯王國的那群異教徒乃是諸國公敵，這樣做，一來可以向凱西娅公主表明我等不會對此坐視不管。至于第二點，抗衡瓦爾拉斯王國終究不是安達爾王國一家的事，若是連那些南大陸的諸國都對此坐視不理的話，那麽即使諾頓境内戰事不利，也不至于折算您的聲望。”
“除此之外，還望您派遣特使與瓦爾拉斯王國溝通，作爲中間國從中調停。”
“安達爾王國的底線在于瓦爾拉斯人不能越過赤倫河！若是那群北方的異教徒們就此收手的話，雖然諾頓公國北疆盡陷，但也不至于威脅王國西部的安全。”
“畢竟……單單憑借着剛剛經曆戰亂的安達爾王國，恐怕承擔不起全面開戰的後果！”
“所以即使開戰，也絕不能以王國的名義直接開戰！”
聞言，威爾伯特一世不禁歎了口氣：
“就這麽辦吧……”
“不但要把求援送到南方各國，還要送到教皇那裏去！”
“瓦爾拉斯王國乃是異教徒！教會若是不出力的話，實在是不應該！”
……
禦前會議上的交鋒，遠在安托利亞的萊昂自然是不太清楚的。
縱然萊昂和布拉班特伯爵之間的私交還算不錯，時不時還會有書信往來，但卻也不可能對發生在埃塞克斯的一切都了如指掌。
随着宴會的結束，剛剛被冊封爲騎士的埃爾姆，被萊昂任命爲了安托利亞的軍事顧問，作爲托德的副手，參與對安托利亞軍事力量的編練和調遣。
至于他抓回來的那兩個複國孑遺的信徒……
萊昂雖然對于複國孑遺有着不小的興趣，但現在顯然還不是他親自上場審問的時候。
如今的這兩名信徒不過是希梅納家族手底下的囚犯。
隻有讓其感受到源自心底的恐懼，丢掉自己的尊嚴，産生一種自己所了解的情報對于安托利亞人而言沒有絲毫價值的念頭之後……
萊昂才能夠在最爲簡短的時間裏，獲取最爲有用的情報。
所以……
先用刑！從地牢裏關上十天半個月再說！
而且相比于那些大腦多少缺了跟弦的複國孑遺，安托利亞的蒸汽機，才是最能夠激發萊昂興趣的玩意兒。
就在今天早上，主導噩夢燃料研究的希爾曼已經向萊昂送來了第二代安托利亞蒸汽機的消息。
若不是爲了給曆經坎坷的安托利亞老兵舉行一次盛大的招待宴會，萊昂早就按捺不住内心深處的沖動了。
更何況……
這一次的成果可不僅僅隻有蒸汽機。
按照希爾曼的說法，萊昂先前所提到的連發弩箭也有了突破性進展，可謂一炮雙響，雙管齊下！
而這一次，當希爾曼興沖沖的将遠道而來的領主攙扶下馬之後，這位平日裏都沉默寡言的矮人工匠的臉上，已然顯露出了一絲顯而易見的興奮。
“侯爵大人！”
“這一次，請您一定放心！”
“在用噩夢燃料充當蒸汽機的燃料之後，安托利亞的第二代蒸汽機，絕對不會再想先前那般毫無用途了！”
(本章完)