當馬修斯在荊棘領的郊外靜候樞機主教駕臨之時，在荊棘領的城中，亞倫也在竭力進行着一系列的準備工作。
别的不說，這可是教會的樞機主教第一次來到安托利亞，再怎麽說也得把人活着送回去！
這倒還真不是誇張。
安托利亞人對于教會的仇視，那可是由來已久。
這個時代幾乎沒有哪個不壓榨領民的貴族。
哪怕是身爲穿越者的萊昂，也不過是壓榨的手段高明了些。
所以……
在萊昂之前，安托利亞的土地上不乏有不靠譜的統治者。
但是！
希梅納家族的曆代族長最爲聰明的一點，就是轉移矛盾！
由于安托利亞每隔五年就會面臨寒鴉之年的威脅，所以……如何才能夠在壓榨領民的同時，讓領民們和希梅納家族一同共克時艱？
答案其實很簡單。
那就是把希梅納家族幹過的缺德事兒，全部都安到教會的頭上！
舉個栗子，領主缺錢怎麽辦？
當然要在領民的頭上收稅。
如果希梅納家族想要在每個領民的頭上收取三枚安達爾銀币的稅賦，便先要讓神父喊出加征什一稅的說辭。
這個時代的人，也同樣是喜歡折中的。
在偉大希梅納家族的奮鬥和反對之下，原本十枚安達爾銀币的加稅被縮減到了三枚，領民們自然會對此感恩戴德。
說實話，當萊昂在翻看家族秘史的過程中發現這一點的時候。
他不禁深深地欽佩于家族先輩的智慧。
再加上教會的那一套說辭本就在安托利亞不得人心，所以在這一來二去之下，安托利亞人對教會的抵觸情緒日益高漲。
所以……
爲了讓樞機主教能夠活着走出安托利亞，亞倫不得不提前打好預防針。
“務必要讓各級官員，把此次會議的精神傳達了安托利亞的所有領民耳中！”
早召集了荊棘嶺的一應官員之後，亞倫語重心長地說道。
“接待樞機主教，是爲了讓安托利亞人能夠将影響力傳遞到教會之中！”
“到時候，不但領民們的什一稅可以繼續拖欠，就連其他領地交上來的什一稅，安托利亞也可以從中截流！”
從神父到主教，再到樞機主教和教皇。
對于什一稅的繳納，教會一直都有着一套既定的流程。
而這也就給予了安托利亞人從中漁利得可能。
所以對于這等造福安托利亞，或者說是造福希梅納家族的大事，亞倫自然絲毫不得馬虎。
“胡安！”
“安托利亞民兵務必要打起精神，保護好樞機主教一行的安全！”
“此次樞機主教必然會去白刃河對岸的工地上參觀在建的教堂，那裏聚集了大批的民衆，一定要提高警惕，不能出現絲毫纰漏！”
“在下明白。”
眼下拉普魯克軍團盡數駐紮在遺棄之地，安托利亞傭兵的身上又同時肩負着許多的任務，所以保護樞機主教的差事，自然也就落在了安托利亞民兵的頭上。
“隻不過……”
在猶豫片刻過後，胡安還是問道：“若是樞機主教并未讓馬修斯神父升任主教，那又該如何？”
“又該如何？”
聞言，這位年邁管家原本低垂的雙眸中，突然閃過了一抹冷色：“他一定會答應的！”
……
雖然心中多少有點兒不情願的意味，但樞機主教還是不得不接受了馬修斯神父給出的解釋。
按照馬修斯神父說法，先前曆任神父的身死，皆是由于其本身貪墨錢财，壓榨領民所緻。
所以作爲一名一心向善，願意爲了教會赴湯蹈火的神父，馬修斯不得不另辟蹊徑，傳道授信。
如果換做旁人來說，主機主教大概率是不相信的。
但說這話的人乃是馬修斯神父！
由于知道馬修斯爲什麽會來安托利亞神父的加利西亞公爵，早就過完了頭七。
所以在樞機主教的心中，馬修斯乃是一位視死如歸的神父！
而他給出的解釋，自然也就有了幾分的可信。
“四周的士兵皆是爲了保護您的安全。”
意識到樞機主教的目光不時朝着周圍的士兵瞥去，馬修斯神父連忙說道：“您也是知道的，安托利亞的宗教信仰向來萬分駁雜。”
“雖然侯爵大人和領地内的衆多官員皆虔誠無比，但終究會有些内心陰暗的異教徒徘徊在這片土地。”
“此行前往的又是修建之中的教堂，自然要盡可能保證您的安全。”
穿過荊棘嶺的舊城，走過橫跨白刃河的橋梁，安托利亞萬神殿的前身，安托利亞大教堂便呈現在了馬西姆主教的面前。
雖然此時的教堂尚未完工，但展現在馬西姆主教面前的這片偌大的工地，還是給這位樞機主教帶來了億點點安托利亞震感、
安托利亞人竟然真的在修建教堂？
而且……還是一座規模如此浩大的教堂？難不成馬修斯神父所說的都是真的？！
作爲一名貨真價實的樞機主教，馬西姆曾見到過無數的教堂。
但他可以肯定的是，哪怕是位于安達爾王都埃塞克斯的教堂，定然難以和呈現在他眼前的這座教堂相提并論。
當他抵達之時，安托利亞的工匠們正在教堂的外牆上雕刻着精美的浮雕，栽種在教堂周圍的綠樹映照着斑駁的光影。
尚未安裝的窗扇堆放在一旁的牆角，彩色顔料渲染出美輪美奂的色澤。
“這……”
一時間，馬西姆主教愣在了原地。
直到三五名幼童從遠處奔來，穿過周圍的人群，向這位遠道而來的主教獻上了手中的花束。
“願光明之神保佑您！”
雖然心中略微産生了一絲怪異之感，但幼童稚嫩的聲音，還是讓他感到心曠神怡。
“光明之神必将庇佑這片土地。”
馬西姆略有些感慨地說道。
隻不過……
“您會讓馬修斯神父成爲主教的，對嗎？”
當幼童那天真無邪的聲音，再一次傳入馬西姆的耳畔之時，這位王國南部的樞機主教，不由得猛然一驚。
他終于意識到自己先前爲什麽感覺有些不對。
因爲他在幼童們的眼中，似乎看不到絲毫對于光明之神的敬畏。
在這一刻，馬西姆不由得重新看向四周。
原本圍繞在他身邊的安托利亞士兵，早已在不知什麽時候撤走了。
一群領民裝扮的工匠，正将他圍在中間，用他們略顯冷峻的眼神，等待着自己答複。
雖然亞倫命令不準對樞機主教動粗，但是那一道道不善的目光，卻仍舊讓馬西姆略有些發怵。
“主教放心，他們都是最爲虔誠的信徒！”
馬修斯神父似乎也意識到了主教大人的精神狀态，頗爲适時的展露出一絲燦爛的笑顔。
他們的确虔誠。
但虔誠的對象卻并非是光明之神！
馬修斯在心底裏默默想到。
“您會讓馬修斯神父成爲主教的，對嗎？”獻上花束的幼童再度重複道。
“當，當然……”
“馬修斯是一名虔誠的神父，一定會成爲一名正直的主教！”
在這一刻，馬西姆的聲音不由得有些發顫，甚至夾帶着一絲哭腔。
他毫不懷疑。
如果自己開口拒絕的話，他大概是走不出這片工地的。
因爲在那些領民裝扮的匠人們背後，馬西姆隐約可以看到些許一閃而過的鋒芒……
七夕節啦，祝書友們福如東海，壽比南山。讓我看看有沒有不過七夕的單身狗~
(本章完)