從石縫間鑽出的雜草上閃爍着晶瑩的露珠，天上的雲霧仿佛被人一拳打散，宛若一條滑過天穹的粉色緞帶。
清晨的高地略有些潮濕，彌漫的薄霧朦胧了視野。
春天，既是萬物複蘇的季節，也是幼鳥們破殼而出的時候。
此時此刻，萊昂正目不轉睛地盯着那隻剛剛破殼而出的小高腳鳥，目光之中滿是好奇。
怪，實在是太怪了。
不同于那些擁有着大長腿的成年高腳鳥，萊昂感覺自己可能需要先制造出放大鏡來，才能觀察到幼年高腳鳥的雙腿。
因爲幼年的高腳鳥純粹就是一個球，這不是比喻，而是事實。
一個圓滾滾的大眼珠子占據了它身體超過三分之二的部分，而幼鳥的翅膀甚至要比成年的高腳鳥還大，似乎是爲了讓它們能夠保持平衡，不至于在地面上滾來滾去。
除此之外，幼鳥的腦袋上還有着極爲明顯的三根呆毛，看起來憨憨傻傻，與那些暴躁無比的成年高腳鳥全然不同。
“嘤！嘤嘤！”
由于安托利亞的民兵們已經将它的父母給砍了，所以，當這隻圓滾滾的幼鳥破殼而出之時，它第一眼看到的便是眼前這個年輕的人類，然後發出了乞食的嘶鳴。
“它吃啥？”
萊昂回過頭，一臉茫然的看向了一旁的安德魯。
“啊這……”
安德魯遲疑的撓了撓頭，說道：“可能……大概……我也不太清楚欸……但成年的高腳鳥反正是吃暖石的。”
暖石麽……
一邊是懵逼的萊昂，一邊是嗷嗷叫的幼鳥。
萊昂想了想，索性決定先用一下排除法，畢竟暖石辣麽硬，他實在不知道喂下暖石會不會噎死。
先是揪下幾根石縫邊的雜草，不吃。
而後又扯下點荊棘，不吃。
最終，萊昂還是從一旁的石縫裏找到了一塊破碎的暖石，試探着往幼鳥的嘴裏一送。
這一次，幼鳥沒有拒絕，立馬将暖石含在了嘴中。
而後頗爲親切的從萊昂的手腕上蹭了蹭，似乎實在對眼前的長期飯票示好。
見狀，萊昂不禁瞪大了眼睛，腦海之中也不由得湧現出了一絲疑惑。
暖石這個東西，在他看來隻是石頭的一種，但眼下的事實卻似乎在告訴萊昂，這種堅硬的石頭能夠爲幼鳥的生長提供足夠的營養物質？
正當他萊昂疑惑之時，安德魯的呼喊吸引了萊昂的注意。
“子爵大人！拓荒隊伍來了！”
在經曆了接連數日的高腳怪鳥清掃工作後，來自安托利亞的第一批定居者，終于在數日的跋涉後，第一次踏上了這片位于荊棘領西南方向的高地。
“還是要修路啊……”
萊昂不禁感慨道。
西南高地與荊棘領之間的距離其實并不算遠，但由于兩地之間有着密林的阻隔，因此往返于兩地通常需要不短的時間。
萊昂恨不得現在就修一條往返于兩地之間的道路，但是……忙不過來。
在他的心中，修建一條道路隻能算是當前第三重要的事情，排在修路前面的，分别是耕地的開墾以及白刃河上的橋梁。
“子爵老爺……”
在看到萊昂的那一刻，遠道而來的定居者們紛紛拜倒在地。
他們中的一部分是拉普魯克人，另一部分則是荊棘領原先的領民，因此大多都認識眼前這位帶領着他們度過了寒鴉之年的年輕領主。
萊昂隻是點頭示意，當即便開始安排後續的事宜。
首先便是定居點的選擇。
萊昂對于西南高地的定位，乃是一個爲希梅納家族提供源源不斷礦石的礦業城鎮。
所以臨近礦脈自然是上上之選，唯一的問題是……萊昂知道高地有礦，但西南高地的礦脈到底在哪兒？
“就在腳下。”
“嗯？”
萊昂不禁愣住了。
安德魯不慌不忙地回答道：“在來的時候，祭司大人讓我給您捎句話，他說暖石是一種在特殊情況下形成的伴生礦，整個西南高地就是一片巨大的礦脈，所以無論您從哪裏挖掘，都可以挖到礦石，唯一的問題是……您想要開采什麽礦石？”
“這裏什麽礦石都有？”
聞言，安德魯搖了搖頭，說道：“祭司大人對于這片土地的了解，也都來自于拉普魯克的曆代祭司，其實并不比希梅納家族多知道多少。有人說這裏有鐵礦，也有人說這裏有銀礦，但拉普魯克人幾乎從不踏足這片土地，所以也并不清楚具體的位置。”
“我們唯一能夠确定的，就是在這裏……”
安德魯一邊說着，一邊用手指向了地圖：
“在西南高地與遺落之地相鄰的南部，這裏有着大片的露天暖石礦藏。”
“但現在唯一的問題是，這個位置的暖石礦可以說是高腳怪鳥最重要的食物來源地，所以想要在這裏開礦，那麽首先便要将盤踞在西南高地東部的高腳怪鳥給清理幹淨。”
聞言，萊昂不禁陷入了沉思。
安托利亞民兵對高腳怪鳥的清理工作其實是比較有效率的，這才過了幾天的時間，便已經朝着西南高地深處挺進了數十公裏。
但就算是如此，想要将西南高地東部數量足有近千隻的高腳怪鳥徹底清理完畢，也需要一段不短的時間。
至少一個月！
“先在這裏就地紮營，搭建一個臨時的定居點！”
“至于暖石……雖然高地南邊的暖石礦脈更爲集中，但我看這附近也有着不少的露天暖石礦。”
萊昂環顧四周之後，當即做出的決定。
時間不等人，眼下還趴窩在荊棘領的土地夯實器，一直在等待着暖石的到來。
雖然暖石通常隐藏在石料之中，但那些埋藏有暖石的石頭，大多都有着相似的外觀，大體上呈現出一種……呃，圓潤的弧形。
暖石可以驅動土地夯實器這件事，萊昂并未大張旗鼓的宣揚，所以包括安德魯在内，其實對萊昂如此癡迷于暖石多少是有些疑惑的。
在安德魯看來，既然寒冬已經過去，難道不應該把更多的精力放在勘探鐵礦上嗎？
隻不過，安德魯還是習慣性地接過了自家領主下達的命令、
“如您所願，尊敬的子爵大人！”
安德魯如是說道。
有讀者反饋節奏有點兒平淡，我加快節奏，準備開新情節啦！
(本章完)