随着嚴寒的冬日逐漸過去，高原獵犬死的死，逃的逃。
從安托利亞通往帕爾馬城的道路，總算是再次暢通了起來。
在萊昂的注視着，裝載着積攢了近乎一整個冬日的月光絨的車隊，在安托利亞傭兵的護衛下沿着蜿蜒的道路向北前行。
這是萊昂爲安托利亞的傭兵們，創造的新的長期就業崗位。
氣宇軒昂的傭兵既可以保證月光絨的安全，又可以爲他們自己打打廣告，這顯然又是一件雙赢之事。
而在車隊出城的同時，安托利亞的信使也沿着道路一路向北疾馳。
信使的手中有一封信，一份寫給矮人希爾曼的信。
矮人的聚居地散布在大陸上的各個角落，而位于安達爾王國與諾頓公國交界處的巴林山谷，則是其中規模較大的一個。
矮人們擁有着有着自己的氏族文化，也擁有着自己的城市。
他們拒絕臣服于大陸上的任何一個人類國度，但卻并不反感自己被人類所雇傭。
優秀的矮人是每一位貴族眼中的座上賓，而那些技藝并不精湛的矮人，則大多都生活在矮人的城市之中，過着與山林野獸爲伍的苦日子。
在矮人們的人生觀裏，建造出這個世界上最爲輝煌的建築，打造出世間最爲鋒利的兵器，便是他們畢生的追求。
所以，無論是安達爾王國、諾頓公國還是其他國家的貴族，都以擁有一柄由最出色的矮人工匠打造的兵器爲榮，甚至将這視爲他們身份與地位的彰顯。
而希爾曼便是這樣一位出色的工匠。
隻不過，并不是所有人都這樣認爲。
矮人最喜歡做的事情，一是酗酒，二是吹牛。
在絕大多數的情況下，人們可以通過矮人在酒館中吹牛的離譜程度，來辨識出一個矮人能力的高地。
比如……
如果矮人說自己能夠打造出世界上的任何一柄武器，那通常隻意味着他會打造兵器。
如果矮人說他所打造的兵器可以讓冒險者斬殺巨龍，切碎巨岩，那通常意味着他的能力已經超過了平均水平。
若是有矮人聲稱他所打造的兵刃，可以一劍蕩平敵軍，兩劍劃破蒼穹……那麽恭喜你，你遇到了一個出色的矮人工匠。
但是，希爾曼是矮人之中的一個異類。
簡要地說，他是一個沉默寡言的矮人，在希爾曼的身上，看不到矮人們通常具備的話痨屬性。
他讨厭吹牛，而且十分謙虛。
别人說自己啥都能幹，希爾曼卻隻說略有了解。
别人說自己的兵刃可以斬殺巨龍，希爾曼卻說自己打造的兵器隻是鋒利一點兒。
所以，在對矮人們的刻闆印象的影響下，希爾曼順理成章地成爲了一直都未曾被貴族們招攬到的漏網之魚。
直到他收到了來自弟弟的信函。
這封信并不算太長，還略有一點簡潔。
“人在安托利亞，人少活多，速來！”
于是，希爾曼便毫不猶豫地動身了。
沒有任何理由，沒有任何原因。
雖然希爾曼對于安托利亞這個地名略有些陌生，但抱團乃是矮人們的天性。
當你在領地之中發現一個矮人的時候，那麽很快就會長出一窩矮人。
既然自己的弟弟喊了，那麽去就是了。
所以，當胡安等人懷揣着鳥蛋闖入領主城堡的時候，希爾曼正在騎馬趕來的路上。
“好大一個蛋！”
哪怕是平日不苟言笑的亞倫，在看到那顆巨蛋的時候也不禁瞪大了眼睛。
不過，縱使淡藍色的碩大鳥蛋讓萊昂驚詫不已，但他還是在第一時間，便爲眼前這些衣衫褴褛的士兵們送上了來自希梅納家族的人文關懷。
因爲三個人看起來實在是太慘了。
不但身上的衣服早已被撕扯成破碎的布條，臉上和胳膊上也遍布血迹和劃痕，甚至頭發裏還摻雜着不少的泥土和雜草。
可就算如此，他們也依舊将懷中的鳥蛋給完好無損的抱了回來。
“辛苦了！”
萊昂的手掌撫過士兵們的雙肩，城堡中的侍者端上的噌噌冒油的烤肉。
身爲安托利亞的子爵，萊昂很清楚西南高地的兇險，順利歸來的士兵理應得到這樣的犒賞。
更何況，在任何一個時代，偵察兵都是精銳之中的精銳。
而無論是胡安還是安德魯，也的确都是安托利亞年輕一代的優秀新兵，甚至還爲自己帶回來了辣麽大一個蛋。
“這是……高腳怪鳥的蛋？”
萊昂将淡藍色的鳥蛋放在桌上，細細端詳。
胡安點了點頭，略顯羞澀地說道：“這是我們從高腳怪鳥的鳥窩裏偷出來的，當時的形勢的确驚險，那怪物的鳥喙幾乎就是擦肩而過。”
“幹得漂亮！”
萊昂毫不吝啬自己話語間的誇贊：“從明天起，伱們兩個就來我身邊擔任護衛吧！”
二人此前分别在安托利亞第一民兵團和拉普魯克軍團任職，雖然從職級上來看似乎并沒有什麽顯著的變化，但這可是子爵老爺身邊！
“趕緊謝謝子爵大人！”
一旁的亞倫笑着提醒道。
很顯然，這是子爵大人想要提拔這兩個年輕人了，所以才會将其帶在自己身邊曆練曆練。
要知道，無論是安托利亞第一民兵團，還是拉普魯克軍團，眼下都隻是暫時由托德代爲掌管，是沒有軍團長的！
從子爵身邊待上一年半載，眼前的二人說不準就是兩個未來的軍團長！
“願爲子爵大人效力！”
二人異口同聲地說道。
觀賞完圓潤的巨蛋，剩下話題自然回到了西南高地身上。
由謝爾曼打造的第一柄長戟，萊昂已經在昨天親眼看過了。
足夠長，也足夠鋒利。
無論是萊昂還是托德都相當滿意，已經讓工匠們在謝爾曼的帶領下連日打造。
謝爾曼甚至還特意爲此立下了軍令狀，保證在一個月的時間裏，将這一武器列裝到安托利亞民兵團中，從而爲萊昂進軍西南高地的目标提供足夠的臂助。
如若不能完成，那就把謝爾曼塞到壁爐裏面壁思過。
眼下急缺的，便是幾人從西南高地帶回來的情報。
因爲隻有摸清楚高腳怪鳥的數量，才好指定實控西南高地的計劃。
而随着胡安、安德魯等人将這一路上的見聞娓娓道來，一個具體的進攻方略，也開始在托德的腦海中緩緩成型。
我覺得有必要畫一張地圖了，靈魂畫手即将上線，争取這兩天完工~
(本章完)