冬日的月光格外清冷與明亮，在夜幕之中灑下一片朦胧的光暈。
城外不時傳來寒鴉嘶啞的叫聲，宛若嬰兒的啼哭，在夜色下顯得格外尖銳。
而在城内，相較于白日的喧嚣，夜晚的荊棘領隻有紡織作坊裏會傳出織機的聲響，偶爾還會聽到巡邏的士兵們踩在雪上的咯吱聲。
胡安正率領着一支由數十名民兵和獵人組成的巡邏小隊，行走在荊棘領城中的道路上，不時用警惕的目光打量着周遭的街道和房舍。
寒冬尚未過去，沒有人敢放松警惕。
而對于胡安來說，更是如此。
就在一個月前，他還僅僅隻是跟在一名屠夫的身旁打下手，負責處理那些被獵人送來的中箭的獵物。
所以對他而言，這段日子總有一種不太真實的感覺。
不同于其他身強體壯的新兵，略有些瘦弱的胡安恰恰是由于報名較早，這才僥幸成爲了安托利亞消防義工隊的一員。
緊接着，
年輕的領主老爺便搬出了一整套令所有人都感到無比古怪的訓練方式。
雖然心中不解，
但胡安卻一點兒也不敢馬虎。
對他來說，自己能夠成爲這支隊伍的一員已經是一件極爲幸運的事情，若是因訓練不夠認真或是自己太菜而被踢出隊伍，那可就真的是追悔莫及了。
因此，
每一項訓練他都認真對待，而對于自己的弱項，在每日極爲嚴格和艱苦的訓練結束之後，他甚至還會悄悄給自己上上強度。
或許也正因此，
當城外的高原獵犬如同一片黑漆漆的烏雲般朝着安托利亞湧來的時候，胡安已經是安托利亞消防義工隊中的佼佼者。
那一日，
當獵犬破城之時，
胡安的心中也曾出現過惶恐，也曾出現過忙亂，但是近一個月的訓練以及心中那股想要證明自己的強烈堅持，卻讓他奮不顧身地沖向了城牆的缺口。
他很幸運的沒有成爲傷兵營中的一員，甚至還不顧性命地手刃了數隻高原獵犬。
于是，
如今的胡安被提拔爲這支十人小隊的隊長，負責荊棘領城中的夜間巡邏。
城中道路的積雪尚未清掃幹淨，有些地方甚至還留有前幾日苦戰之時，躍入城中的高原獵犬的腳印。
雖然士兵們在拼勁全力地将獵犬擋在城外，但偌大的城市終究會有攔截不到的漏網之魚。
而這，也正是領地之中的平民，同樣傷亡過百的主要原因。
夜晚的荊棘領沒有燈光，雖然是在城裏，卻也僅能憑借着天空中的月色和士兵們手中的火把觀察四周。
胡安正在前面走着，
突然感到身後的士兵拽了拽他的衣袖，壓低了聲音說道：
“頭兒，前面有動靜！”
聞言，胡安頓時心生警覺，摸向了腰間的兵刃。
巡邏小隊中的幾個人，胡安早已相熟。
而剛才提醒他的那名士兵，在成爲民兵之前乃是安托利亞有名的獵人，對于任何的風吹草動都格外警覺。
子爵大人早已下達了宵禁的命令，所以從理論上來講，除了他們以外，街道上本不應有任何身影。
屏息凝神，不遠處果然傳來了腳步踩在雪地上的咯吱聲。
幾個人小心翼翼地朝着聲音傳來的方向移動，在月光的映射下，手中的兵刃掠過一絲寒芒。
或許是那道身影也同樣聽到了巡邏隊的腳步，須臾之間，隻見一道身影突然猛地從道路一側的陰影中竄了出來，朝着相反的方向狂奔而去。
那顯然是個人。
而這，也讓精神緊繃的士兵們稍稍松了口氣。
“站住！”
胡安高喊一聲，巡邏隊的衆人緊随其後，朝着那道身影逃竄的方向猛追了上去。
“前面是哪兒？”
“前面是……”
一旁的士兵剛想說話，卻見那道移動飛快的身影敏捷地翻過了接近兩米高的木制圍欄，成功地闖入了安托利亞民兵團的營地之中。
氣喘籲籲的巡邏士兵們看着眼前的圍牆，又相互對視一眼，感覺有點兒豬腦過載，一時間沒想明白爲什麽那道身影要自投羅網。
緊接着，隻聽到一陣霹靂哐啷的嘈雜聲在營地中響起，一道喝罵聲響徹夜空：“哪裏來的蟊賊，竟然敢強闖軍營？！”
雖然眼見着自己即将到手的功勳，不知砸到了哪個正在睡覺的士兵腦門上，但胡安還是第一時間調整好心态，朝着手下的士兵吩咐道：
“走！去和托德大人禀報！”
……
高原獵犬真的不好吃。
這是萊昂在初次嘗試之後的得出了結論。
不但柴得厲害，而且還有一股子腥臊味，還是用白水煮的，實在是不合萊昂的胃口。
于是，
當托德踏入領主城堡的時候，慷慨的萊昂老爺便将自己面前的早餐，轉贈給了這位爲安托利亞盡心效力的老夥計。
“感謝您的恩賜，我慷慨的領主。”
托德對此來者不拒，帶着對高原獵犬的仇恨，狠狠地從骨頭上咬下了一塊肉來。
“有事兒？”
此時此刻，托德本應在軍營之中操練新兵，又或是在城牆上檢查防禦工事。
現在來到自己這裏，定然不會隻是爲了來混上一口難吃的早餐。
“昨天夜裏，巡邏隊逮到一個小偷。”
“小偷？”
萊昂不禁有些錯愕。
要知道，
可能是由于傭兵們此前時常發展副業的緣故，
在安托利亞人的心中，偷竊可是比搶劫更爲嚴重的惡行。
“是誰？”
萊昂放下了手中的刀叉，沉聲問道。
荊棘領剛剛經曆了一場惡戰，若是有人想要趁此機會渾水摸魚，萊昂不介意讓此人感受一下貴族們的鐵拳。
“那人并非您的領民。”托德如實說道。
“嗯？”
“昨日夜間，巡邏隊在城中發現了這個家夥，而後此人慌不擇路，竟自己翻牆溜到了軍營。“
托德對此有些哭笑不得，畢竟這運氣實在是有些差得離譜。
“不是我的領民？那是怎麽進來的？”
萊昂感到有點兒懵。
總不會有人想要來安托利亞感受獵犬圍城吧？
托德頓了頓，回答道：
“那人是個山民，或者說，是個野人。”
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(本章完)