清晨的薄霧剛剛飄散，被冷風拂過的臉龐變得愈發幹澀。
萊昂沿着白刃河北岸一路策馬疾馳。
在回到安托利亞的第二天，萊昂終于在子爵衛隊的陪同之下，走出了荊棘領城堡，從擁擠的城市中穿行而過，得以在城牆之外凝望遠方。
由于和神明遺棄之地僅僅隔了一條綿連的山脈，時常會有稀薄的黑霧跨越群山的阻隔，籠罩在安托利亞的天空。
尤其是傍晚和清晨這些光照不強的時候，整個安托利亞都顯得有些霧蒙蒙的。
或許也正是因此，這片土地上才出現了許多與王國内地迥然不同的生物。
月亮蘑菇林隻是其中之一。
除此之外，
還有在黑松林中飄蕩的格魯姆，生長在山麓上的食人花，甚至是從西南高地成群結隊侵襲領地的高原獵犬……
所以，身爲安托利亞的新子爵，萊昂打算趁着寒冬來臨之前，摸清楚周邊的情況。
哪怕他已經從老管家亞倫以及衆多護衛們的口中了解了大概，但自己的領地，總歸是要親眼看一看才算放心。
安托利亞子爵領的邊界，事實上是極爲模糊的。
因爲除卻位于安托利亞中心位置的荊棘領，東·、西、南三個方向事實上都處于亟待開發的狀态。
南北兩側皆是大片的月亮蘑菇林，往東是被安托利亞人稱之爲黑松木林地的蠻荒之地，南方有連綿的群山，西南方向則是高原與丘陵。
而可供耕種的土地，除了荊棘領周圍的平原農田以外，大多都被林木所占據。
伐木開荒的想法，頓時出現了萊昂的腦海之中。
眼下的安托利亞窮苦無比，土地荒漠化的困窘更是遠在天邊，隻要不照着山麓上的林木砍伐，避免泥石流山洪等次生災害，大規模開荒可謂大有可爲。
“終究還是人口太少……”
萊昂不由得歎了口氣。
雖然眼下的領地糧食緊缺，但隻要熬過了這個寒冬，待到來年春暖花開之時，黑土地生成術便可讓眼前貧瘠的土地化爲肥沃的土壤。
隻要沒有外在的威脅，糧食自給事實上不成問題，以至于最需要擔心的，反而是領地沒法提供足夠的人手。
“子爵大人需要人手？”
一旁，身爲護衛隊長的托德接過了話茬。
“現在不需要，但來年開春之後，人手自然是越多越好。”
“這好辦，子爵大人放心！隻待度過今年寒冬，我便帶人上山抓人，就算是綁，也要把子爵大人需要的人手給綁來！”托特信心十足地打着保票。
上山抓人！
托德的話語，讓萊昂突然意識到了一個此前一直被自己忽略的資源。
生活在安托利亞的可不僅僅隻有自己的領民！
紛亂的安托利亞什麽都缺，唯獨不缺的便是強盜和野人。
不過……
相比于上山抓人，
萊昂的心中早已有了更好的想法。
于是，
他将目光投向不遠處正在砍伐月亮蘑菇林的領民們。
有一說一，
老管家亞倫的辦事效率确實值得稱道。
雖然謝爾曼的織造機器尚未就位，萊昂口中的月光絨更是聞所未聞，但出于對自家子爵大人的信任，第一批領民已然開始月亮蘑菇林的周圍展開了轟轟烈烈的伐木運動。
“托德，你說……每逢寒鴉之年，高原獵犬爲什麽隻盯着荊棘領發瘋？”
萊昂突然問道。
聞言，托德立馬答道：
“倒也不是必須盯着荊棘領，主要是荊棘領坐落在高原獵犬遷徙的必經之路上，再加上饑腸辘辘的獵犬嗅覺靈敏，聚集了大量人口的荊棘領城堡，自然也就成爲這些野獸的目标。”
“你說……如果咱們從北面的月亮蘑菇林裏，硬生生砍出一條通往北面的道路，能不能稍微緩解一些領地的壓力？”萊昂不動聲色地詢問道。
“您的意思是……”托德不禁瞪大了雙眼。
“安托利亞北邊的貴族向來不是什麽好鳥，每逢寒冬，從内陸運來的糧食價格甚至能翻上三倍，自己賺得盆滿缽滿，哪次不讓咱們出一回血？”
“安托利亞人有仇必報，既然那些落井下石的貴族們讓咱的錢包癟了，那麽這個冬天，他們自己也别想好過！”
“隻是不知道，我的想法是否可行？”
說罷，萊昂看向了一臉震驚的托德。
與其自己受難，倒不如拉大家一起下水。
就像是半夜被凍醒，無論如何也不能忘了給舍友掀個被子。
“似乎……”
“可以試試！”
“高原獵犬對血腥味格外敏感，隻要加以引導和布置，此事可行！”
一時間，托德仿佛意識到了什麽了不得的事情，看向萊昂的眼中充滿了欽佩。
生存在如此艱難的環境之中，安托利亞人向來不是什麽良善之輩，若是亞倫在這兒，說不準還會猶豫一下對各方産生的影響，但托德隻會拍手稱道。
不過，即使是亞倫，萊昂也有足夠的理由将其說服。
身爲加利西亞公爵的封臣，萊昂最需要維護的，隻有和領主加利西亞公爵布拉維斯家族的關系。
至于其餘的貴族……
反正萊昂很清楚，安托利亞北面的那幾個貴族一直以來都對公爵大人若即若離，布拉維斯家族早就想削弱一番這些二五仔的實力。
而引導高原獵犬向北侵襲雖然不太道德，但對安托利亞來說，收益大過風險可謂是闆上釘釘。
沒有混亂就制造混亂，沒有人口就制造流民。
承平日久的王國東南究竟還能湊出多少可戰之兵實在是個未知數，說不定到了最後，還要靠自己手裏的傭兵來解決問題。
這樣一來，
不但安托利亞的人口有了，自己還能拿到敲竹杠的機會，趁機解決傭兵們的就業問題，實在是一件雙赢之事。
“既然如此，那這件事就交給你來操辦，不過伱也記得和亞倫管家溝通一下，盡量不要出現纰漏。”
“是！”
托德期待地搓了搓手。
說話間，
一名護衛騎着高大的駿馬從荊棘領的方向飛奔而來。
“子爵大人！”
“謝爾曼說，他已經把您要的東西給造好了！”
(本章完)