呂祖望心想，那個什麽吳本仁，不就是“無本人”嗎？
一看就是假名，隻有杜族長這種沒見過什麽世面的鄉下老頭才會上當。
他覺得自己已經想明白了來龍去脈，既然确定是夫人做的，就沒什麽可擔心的，該打的掩護一定要打的。
看到杜族長在一旁滿臉緊張地盯着他，眼珠一轉，可不能讓杜家人知道什麽，否則會壞了夫人的名聲。
杜家的根基可在這裏，得想辦法先瞞着，回去再由夫人決定，給葉氏送年禮的事也不能再提，就便宜杜老頭吧。
他一拍腦袋，哎喲一聲說：“想起來了，想起來了，好像聽人提過一嘴，你看看我這記性！
不瞞杜族長，侯府有好幾位管事，就我年紀最輕，所以外出跑腿的事大都是我在做。
我來送年禮之前，才剛替侯爺辦差從外地回京，已經出去好幾個月了，剛進門就聽說侯爺要派人送年禮到雲州。
他十分重視親族，對杜族長您更是十分敬重，說他不能親至，一定要派個管事級别的人才行。
侯爺顧念我剛從遠路回來，沒想着派我，準備讓我歇幾天。
可是年關将至，大總管太忙不能走，二總管管着外院應酬和店鋪田莊帳務走不開，三總管雖然還能走開，卻感染了風寒。
我總不能眼看着侯爺爲難，就自告奮勇來了，誰讓我最年輕力壯，又得侯爺信任呢？
臨走前一天，幾個好兄弟給我送行，到最後都喝多了。
好像聽一個小兄弟說什麽快過年了，侯爺讓他去莊子上接什麽葉夫人，他本來就喝多了，說的含含糊糊的。
我當時也喝多了，迷迷糊糊逮了這麽一句，也沒太聽清楚就被攙回去了。
您這麽一說我才想起來，侯府在南郊有一處溫泉莊子，風景極是雅緻，四季都有鮮花蔬菜，是神仙一樣的地方。
京中貴人冬天閑了都喜歡去溫泉莊子上住，呂夫人若不是身體原因，肯定也要去住的。
葉夫人莫非帶着小姐去莊子上小住了，所以才說要接她回來過年？
您看看，她回侯府的時候我正好在外面，剛一回來就又來這裏了，還沒顧得上問侯府的事，這不就給錯過了？
杜族長問起，可是有什麽話捎給她？你們在一起相處多年，想必感情不錯吧？
你過問她的情況也是應該的，我回去一定向呂夫人彙報你的忠心！”
呂祖望貌似恭敬卻目光灼灼，隐含威脅和警告。
杜族長一個激淩回過神來，明明屋裏很暖和，他的脊背卻莫明發冷，趕緊說：
“沒有沒有，她一個隔了房的侄媳婦，我一個長輩能有什麽話捎？她在侯府享受榮華富貴，還用我一個鄉下老頭子過問嗎？
我身爲族長，對待族人自是一視同仁，也就随口一問、随口一問，哈哈哈.
你放心，我自會管好杜氏族人，不會讓他們亂說一個字的！”
自己不過随口一提，這呂家的管事就明裏暗裏開始警告，他是侯夫人的心腹，這必定是她的意思。
看來葉氏在侯府的處境并不好，否則也不會被送到莊子上長住，快過年了才接回去。
也是，一個無家世無子嗣又出繼的棄婦，難不成還想在侯夫人面前擺原配嫡妻的譜？
還想和年輕貌美有家世有背景的侯夫人争寵？估計在侯府平時都沒人敢提起她。
能容她和那個外室女在莊子上有吃有喝平安活着，逢年過節爲堵别人的嘴接回去，已經是極爲仁慈大度了！
以後要管好老婆子和老大家的，還有族中各人，不但明着不許提葉氏一個字，私底下也不能提。
在侯府來人面前更是隻字都不要提，也不要和她們有任何來往。
哪怕她在侯府過不下去了，托人或來信向族中求救也不要理會，就當這個人不存在好了。
得罪了侯夫人，他們兒孫們還有什麽前程可言？杜家何時才能起複？
上次至謙回來時，帶回來的随從中就有一個人夜裏偷偷上門來找他，給他帶了一塊很值錢的玉佩。
說是受呂家一個管事所托，讓他找兩個會鑽營的，一人一個月給二兩銀子的辛苦錢，專門盯着葉氏的動靜。
沒有要緊事不必彙報，有要緊事就派人快馬加鞭進京送信。
因爲葉氏一直十分安份守己，還沒等他們起什麽作用就被接進京了。
葉氏走後估計他們也沒用了，侯府也不會再給銀子了。
看來還得警告他們一番，不可向任何人提起此事，更不得借此向侯夫人邀功，否則就是找死。
見他上道，呂祖望眼珠轉了轉，湊近杜族長：
“自己人就不瞞着了，你老也知道，這天下的女人就沒有不愛吃醋的！
侯夫人是貴妃娘娘和大将軍的幼妹，自幼當女兒養大的，皇上都把她當親妹子看，最最受不得半點委屈。
她一個年輕貌美出身高貴的千金小姐，嫁給侯爺本是好事，前面卻有個原配，還被人說三道四，心裏能痛快嗎？
你老也能想到，樹越大越招風，呂家雖然皇恩浩蕩地位不凡，卻也會招來更多的敵視和非議甚至陷害。
雖然葉氏出繼了，肯定會有跟呂家不對付人的四處造謠诋毀，夫人再賢惠，心裏也十分不痛快！
看不到葉氏倒也罷了，讓葉氏天天在眼前晃還平起平坐，你老想想，她能受得了嗎？别人能不借機挑事嗎？
還有葉氏，做了多年原配嫡妻，現在被出繼出去，生生還被人壓了一頭，心裏能痛快嗎？
若被心思不好的人挑撥做出什麽事，不是要惹大麻煩嗎？
反正女人吃起醋來根本不講理，什麽事都做的出來。
小的猜想，侯爺既是爲了大局着想，也是爲了保護葉氏母女，才把他們倆送到莊子上的。
所以呢，以後不要再提她一個字，見了面和信件裏都不要提！
特别侯府來了人，不管是誰，千萬不要提葉氏一個字，若有那不懂事的問起，你也隻打哈哈就行。
免得給您老帶來不必要的麻煩，切記切記！”
杜族長連連點頭，甚至有些心驚膽顫。
再次下定決心好好告誡家人和族人，以後就當世間沒有葉氏，從此隻字都不提。
呂祖望出發之前，夫人身邊一個心腹婆子找到他，說是委托杜族長安排兩個人盯着葉氏，讓他問問可有什麽情況，以後就不用了。
“嗯，還有一件事，盯着葉氏那兩個人以後也用不上了，你老警告一聲，管好自己的嘴，一個字都不能亂說。”
杜族長擦擦額頭，連連點頭一再保證，原來攀附權貴真不容易。
(本章完)