“靈寶你、你的眼睛……”
震驚之後，二華子甩了甩頭，再次看向靈寶，想着是自己的錯覺嗎？他好像看見靈寶的眼睛變色了。
沈素娥這時候從廚房走出來，沖二兒子的方向喊：“杵在門口幹啥啊？還不趕緊過來！”
“哦。”應了一聲，二華子忙朝他娘走去。
“這些錢你拿去，一共十塊，看看能買多少糧票，”沈素娥把一張五塊錢和五張一塊錢疊得整整齊齊的，遞出去，說，“别耍心眼兒，聽見沒？”
“我能耍啥心眼兒啊？放心，這錢最後剩多少我就還你多少，一分都不藏。”
兩個人說話時，靈寶跑回到屋裏。
“爹爹，爹爹，”她對正低頭穿破布鞋的爹爹說，“二哥哥來啦，爹爹，二哥哥他是不是大壞蛋呀？”
“啊？”姜慶山愣了下，想着靈寶會這麽問也正常，從她被帶回家那天，二華子就沒幹啥好事兒。
摸了摸靈寶的小腦袋，他說：“你二哥不壞。”
“可他之前惹娘親不高興，還和壞阿姨們來家裏搶肉肉，靈寶不喜歡他，讓娘親生氣的人，靈寶都不喜歡。”
“你二哥他呀，咋說呢，”姜慶山認真想了想，“就是長大了，覺得他媳婦兒更重要了，啥都聽他媳婦兒的，生怕他媳婦兒不高興，靈寶你明白不？”
小奶娃搖了搖頭，“不明白，媳婦兒怎麽會有娘親重要呢？靈寶以後娶了媳婦兒，也最愛娘親的。”
她爹爹被她逗得眉眼俱笑，笑得眼睛都快看不見了，“哈哈哈哈，小傻瓜，你是女孩子，娶不了媳婦兒……”
“啊？”靈寶呆呆地眨巴了兩下眼睛，“爲什麽呀？哥哥們可以娶媳婦兒，靈寶怎麽不能娶呢？”
姜慶山不知道怎麽解釋才好了，“總之啊，男孩子才能娶媳婦兒，女孩子不能娶。”
小丫頭似懂非懂，“反正靈寶覺得媳婦兒沒娘親重要。”
“其實男人娶了媳婦兒，更偏袒媳婦兒也是應該的，就是你那二嫂太那啥了，爹爹我也說不清，總之大人的世界很複雜的，等靈寶長大就會明白了。”
小靈寶皺着小眉頭，試圖努力理解爹爹的話，“所以，二哥哥他不是大壞蛋？”
“嗯，你那幾個哥哥雖然各自有不少缺點，但都不算是壞人。”
“靈寶懂啦。”
點了點小腦袋，靈寶心想，二哥哥既然不是大壞蛋，那靈寶是不是要幫幫他呀？
他眉心飄着黑氣，如果不幫他，他今天一定會遇到特别不好的事情。
外頭，二華子解開舊棉襖上的兩顆扣子，把錢小心翼翼放進裏層的衣服口袋裏，“娘，那我走啦？”
“趕緊走吧，”沈素娥催促說，“别錯過了馬車。”
二華子目光看向廚房，吞咽着口水，“娘，能不能給我喝口面湯啊？我不要面，就想喝口湯暖暖身子。”
到底是自己兒子，雖然這幾年她對他頗多怨言，但見他縮着脖子瑟瑟發抖，還是有點兒于心不忍。
“進來吃吧，”沈素娥走回廚房，邊拿碗裝面，邊說，“裏頭有竈，你坐這兒吃更暖和。”
除了面湯，她還給他夾了幾筷子面條。
“謝謝娘。”二華子接過碗，吹了吹熱騰騰的面，先是喝了口湯，然後将面條夾了起來，又吹了兩口氣。
面條雖然隻放了鹽和堿，但卻非常勁道好吃，鹹香中彌漫着一絲來自面粉自身的清甜，味道難以形容的美味。
二華子眯着眼睛，覺得這是他吃過最好吃的面條了，以前趕集在面攤吃的面條和這碗面根本沒法比。
饞得猴急，他吃完一口面，又立馬用筷子挑起面條，還沒吹就往嘴裏送，燙得他直吸涼氣。
“嘶……好吃，娘，你做的這面真好吃！”
沈素娥笑道：“你吃慢點兒，舌頭别燙起泡了。”
“這富強粉做的面就是不一樣啊，又順滑又彈牙。”二華子一口氣吃完面條，把湯也都喝光了。
閉着眼回味了一會兒面條的滋味兒，他把碗筷放在竈台上，說：“娘，我走啦！你放心，我今天保證完成任務，給你把面粉買回來。”
“快去吧……”
沈素娥剛擺了擺手，外頭一個甜糯糯的小嗓音響了起來，“娘親，靈寶要和二哥哥一起去。”
一霎那，屋裏兩個人都朝她的方向看去，“啊？”
二華子愣了不到兩秒，眼眸一彎，笑了起來，弓着身子朝小奶娃問：“靈寶是不是想和二哥去玩兒啊？”
“嗯！”小家夥點點頭，“去玩兒~”
她娘急忙走上前，“靈寶啊，你二哥他不是去玩兒，是去鎮上買東西，你不能去哦，他沒空照顧你。”
“靈寶不用人照顧，娘親放心，我會照顧自己哒！”
二華子挺喜歡靈寶這小娃娃的，一來覺得她長得靈氣可愛，二來覺得她可能真有點兒福運，“娘，靈寶這些天窩在屋裏沒伴玩兒，要不我帶她去走走吧？”
“這……”沈素娥猶豫，“你别把人弄丢了。”
“我有那麽不靠譜嗎？靈寶她是你和爹的心頭肉，我肯定牢牢抓着她，咋可能把人弄丢呢？”
這麽說着，似想到什麽，他又接着道：“對啦！要是買完面粉還剩些錢，我給靈寶買點麥芽糖吃，咋樣啊？我記得供銷社南邊的巷子口有個賣麥芽糖的攤子，好多孩子聚在那兒呢，靈寶肯定也愛吃。”
沈素娥想着下雪，村裏的孩子們都窩在屋裏，靈寶沒伴玩兒，确實挺無聊的。
一番斟酌後，她同意道：“那成吧，你看好靈寶啊，要是她少了根頭發絲兒，我不饒你。”
二華子又連連保證，他娘才終于把靈寶交給他。
把靈寶送出門之前，沈素娥忽然抓緊靈寶，說了句“等會兒”，然後急匆匆跑回家，找出之前藏起來的最後兩根紅薯，用油紙包好後，塞進靈寶衣服裏。
之前剛煮好面條，她就給靈寶裝了一大碗幾乎全是面條沒有湯的面，看着她吃光了。
這會兒生怕靈寶路上餓着，塞完紅薯後，她又給她塞了兩塊錢，“多買點好吃的，别餓着自己。”
一旁二華子笑道：“娘你對閨女可比兒子好多啦。”
沈素娥拍了下他的頭，“我對你不好嗎？你小時候，家裏剩一個窩頭，我一口沒吃，都給你們幾個小子吃了。”
“我知道，哎呀，我這不是開玩笑嘛。”
“行啦，快去坐車吧。”
二華子牽着靈寶的小手，一路走到生産隊，付了車夫三毛錢，坐上馬車，等人全都坐滿後，車夫揮動鞭子，喊了一聲“駕”，車子開始前行。
坐在一輛車上的村民們好奇地看着靈寶，玩笑地朝二華子問：“你和你媳婦兒不是讨厭這孩子嗎？你咋會帶她去鎮上啊？該不會想偷偷把人丢了吧？”
(本章完)