車馬蕭蕭，塵土漫漫，宣府以東的官道上，一支規模龐大的明軍正在頂着烈日緩慢行軍。
張輔坐在馬車上，心焦的不停向外打量，吳克忠兄弟二人的戰死，已經讓全軍的士氣進一步低落，不斷有将士在夜間逃亡。
更加糟糕的是，連老天似乎也在和他們做對，之前他們出征時，一路遇到連綿的陰雨，導緻道路泥濘不堪，現在回程了，天終于放晴了，但八月份的太陽卻像個大火球一樣，一刻不停的炙烤着大地。
本來泥濘的道路，僅僅一天就被曬成了高低不平的硬泥，人和馬倒還影響不大，但車輛走在這種路上卻颠簸不堪，張輔感覺自己的心都快要被颠出來了。
不過相比道路的問題，張輔現在更擔心後方的瓦剌追兵，自從也先滅掉了吳氏兄弟的大軍後，就一直在後方遠遠的吊着，似乎并不急于進攻。
但越是這樣，張輔就越是擔心，因爲吳氏兄弟全軍覆沒後，也先肯定看出了明軍的虛弱，現在他不急于進攻，一定是想尋找一個更好的時機，從而給明軍造成更大的傷害。
可是張輔卻很清楚，以現在明軍的狀态，也許瓦剌人隻需要一個沖鋒，就會讓十幾萬大軍當場崩潰，因爲軍心早就散了，不說别人，就連張輔這樣的老将，也同樣不願意再爲朱祁鎮賣命。
現在張輔最放心不下的，其實是這十幾萬大軍的安危，畢竟這些已經是大明的精銳了，如果真要是慘敗于也先之手，到時也先再揮兵南下，以京城現在空虛的兵力，很可能會被對方一舉拿下。
如果大明連國都都失陷于敵手，那和亡國有什麽區别，到時說不定會重演當初北宋靖康年間的慘劇，而且這已經是最好的結果了，再嚴重一點，說不定大明直接就沒了，到時草原人再次入主中原，漢人又要再一次淪陷于異族之手。
想到上面這些，張輔也是心如刀絞，可他卻偏偏什麽也做不了。
在抵達宣府時，張輔等大臣還不斷的給朱祁鎮上書，希望對方能夠留在宣府，可對方卻根本不聽，而等到離開宣府後，張輔他們就再也沒有上過書，因爲他們都知道，大軍最後的一絲機會已經失去了，主動權完全掌握在也先手中。
現在張輔唯一的希望，就是希望也先懾于明軍的數量，不敢輕易進攻，同時明軍也要加快速度，隻要能趕到懷來縣城，那裏距離居庸關不過幾十裏，隻要半天就能抵達，同時關内的守軍也可以随時出關支援。
所以隻要到了懷來縣，大軍也就安全了大半。
但現在大軍的前進速度卻慢的要命，一方面是天氣太熱，将士們頂着烈日趕路十分的辛苦，再加上糧食物資不足，導緻許多将士忍受着饑渴，速度自然也快不起來。
另一方面朱祁鎮和王振也絲毫沒有催促大軍加快速度，因爲王振覺得如果走的太快，會被後方的瓦剌人看出虛實，從而進攻他們，所以不如慢慢的走，讓瓦剌人摸不清大軍的底細。
這種想法不能說完全沒有道理，但如果是吳克忠兄弟敗亡之前，用這種辦法可能會有一些效果，可現在數萬精銳全軍覆沒，瓦剌人恐怕早就看穿了明軍的虛實，再用這種辦法，除了會讓瓦剌人恥笑外，根本不會有任何效果。
“老爺，喝點水吧！”
正在這時，一個管事雙手送上水袋向張輔道。
張輔接過來喝了一口，随後看到管事的嘴唇幹裂，當即眉頭一皺，将水袋遞給管事吩咐道：“你也喝！”
“小人……小人已經喝過了，老爺您不必擔心！”
管事舔了一下嘴唇，但還是擠出一個笑容回答道。
“說實話！”
張輔臉色一沉，這個管事跟随他多年，應該知道他最不喜歡的就是手下欺瞞自己。
管事看到張輔生氣，也不敢再撒謊，當即解釋道：“老爺息怒，天氣太過炎熱，軍中的飲水消耗很快，各營的飲水都十分緊張，這已經是咱們最後的一袋水了，晚上也不知道會不會有新的飲水分配，所以兄弟們都舍不得喝。”
“連咱們的飲水都無法保證了嗎？”
張輔聞言也臉色大變，要知道他可是國公，雖然朱祁鎮不讓他掌兵，但身份地位卻是極高，平時飲食也都是優先保證。
可是連張輔這樣的身份，現在也隻剩下的一袋水，換句話說，下面的将士恐怕已經分不到水了。
“老爺，再往前就是土木堡了，那裏有水源，所以隻要到了那裏，飲水問題就能解決了，您也不必太擔心！”
管事看出張輔心中的想法，于是開口寬慰道。
“土木堡！”
張輔聽到土木堡的名字，臉色卻變得更加難看了，因爲他想起來在出征的前一晚，那位神秘的金先生替朱瞻壑轉達了一句話，就是提醒他無論如何也都不要進土木堡。
說起來之前出征時，他們走的也是這條線，路上也曾經在土木堡紮營休息，當時也沒出什麽事，所以張輔就把朱瞻壑的那句警告抛之腦後。
卻沒想到現在大軍回程之時，又要經過土木堡，而且前有瓦剌人的攔截，後有也先親率大軍追擊，難道說他們要在土木堡對大軍發動進攻？
“不對啊，朱瞻壑就算再怎麽聰明，他也不可能未蔔先知啊？”
張輔這時又十分不解的自語道，不過他很快就醒悟過來，現在不是糾結朱瞻壑未蔔先知的時候，而是必須要向朱祁鎮示警，讓他們早做準備，甚至繞過土木堡，加快速度行軍，最好是能在晚上來臨之前抵達懷來縣城，畢竟土木堡距離懷來縣隻有二十裏，他們的速度再慢，晚上也能趕到。
想到這裏，張輔當即對管事吩咐一聲道：“調轉車頭，我要去見陛下！”
“老爺，陛下他……”
管事聽到張輔的話卻一臉的爲難，因爲自從出征以來，張輔已經不止一次要求見朱祁鎮，可對方絕大部分都不肯見他，哪怕是見了，也不會聽張輔的建議，所以管事覺得張輔根本不用白費力氣。
(本章完)