大漢宣武四年，也就是朱瞻壑登基的第四個年頭，按照大明的年号，應該是正統十四年，也就是在這一年，曆史上那場大名鼎鼎的土木堡之變正式上演。
朱瞻壑一直在等着這一天，所以在年初時，就不斷督促錦衣衛，讓他們加大力度，監視着大明與瓦剌的一舉一動，任何風吹草動，都要向他禀報。
雖然朱瞻壑記得很清楚，土木堡之變發生在八月份，但他還是不敢掉以輕心，畢竟曆史因他改變的太多，他也不知道這場影響巨大的事件，會不會在時間上發生改變。
不過朱瞻壑有八成把握，斷定這場變故肯定會出現，因爲朱祁鎮和王振的所做所爲，與曆史上幾乎沒什麽兩樣，瓦剌也在大明的放任下，在草原上強大起來，并且不時南下侵擾大明的邊界。
最爲重要的是，大明在王振、喜甯這些宦官的亂政下，不但朝堂上亂成一團遭，連軍隊也被他們插手。
更倒黴的是，大明的軍戶制也已經走到了盡頭，以前的軍戶擁有自己的田地，出則爲兵入則爲民，對朝廷的需求很小。
但現在大明的軍戶制，卻因爲軍隊中上層的侵吞，導緻軍戶失去了手中的田地，自己則淪爲軍官的佃戶，累死累活幹一年，卻連溫飽都無法保證，更别說操練了。
甚至有些人吃兵肉、喝兵血，導緻下層的将士連活都活不下去了，隻能冒險外出逃亡，特别是邊疆一帶的軍戶，本來生活就困苦，又要受到外敵的侵擾，有時候甚至隻能餓着肚子上戰場，立了功也得不到升遷，反而被上層把功勞搶走了。
因此邊疆的軍戶甚至出現了成批逃亡的現象，如果有官府阻攔的話，這些逃亡的軍戶甚至拔刀反抗，成爲流民或盜賊，這些軍戶可都是經驗豐富的老兵，當他們拿起刀子反抗時，可比普通的百姓危害大多了。
這也導緻了軍戶的逃亡雖然十分常見，但地方上隻能睜一隻眼閉一隻眼，生怕把矛盾激化，到時戰火燒到自己的地盤上，沒辦法向上頭交待。
而軍戶們的逃亡，再次削弱了大明軍隊的實力，甚至有人斷言，現在的明軍，早就不是當初朱棣在位時的明軍了，如果朱棣率領現在的明軍北征草原，恐怕隻會有去無回。
“殿下，瓦剌急報，王骥再次奉命征讨思機發，這次出兵依然十分順利，攻破其栅寨，得積谷四十餘萬石，此後明軍勢如破竹，一路殺敵無數，思機發再次兵敗逃亡，到現在都沒有抓到！”
這天劉苛來到武英殿，鄭重的向朱瞻壑禀報着大明的軍事動向。
大明的麓川之戰，果然像朱瞻壑之前預料的那樣，幾次征讨雖然戰果輝煌，卻一直沒能抓住思機發父子，最終導緻這場戰争一打近十年，雖然打打停停，但也讓大明消耗了大量的人力物力和财力，軍隊也被牽制到南方。
“瓦剌呢，他們有沒有出兵的動向？”
朱瞻壑聽完後再次追問道，雖然現在才三月，距離土木堡之變還有五個月，但他必須提前做準備，而且他也擔心這場變故可能會推遲或提前，因此必須時刻盯着大明與瓦剌。
“啓禀殿下，今年剛過年，草原上就遇到一場大凍災，幾乎波及草原上的所有部落，牛羊牲畜凍死無數，有些小部落甚至直接滅族。”
劉苛說到這裏深吸口氣，随後繼承說道。
“按照以往的經驗，草原上受到這麽大的災害，等到開春之後，肯定會大舉南下搶掠，否則他們根本活不過下個冬天，隻是直到現在，瓦剌那邊還沒有任何動靜，我們懷疑，瓦剌很可能是想搞一次大動作，隻是我們暫時還沒能查到！”
“加派人手，全力調查瓦剌的一舉一動，不惜任何代價，也搞清楚他們出兵的計劃！”
朱瞻壑當即命令道。
“屬下明白！”
劉苛答應一聲，随後轉身離去。
看着劉苛離去的背影，朱瞻壑也陷入到沉思之中，除了瓦剌的情報外，大明的情報也是他關注的重點。
托朱祁鎮和王振等人胡作非爲的福，大明的文武百官已經與他們離心離德，光是暗中與大漢接觸的高官，就不在少數，特别是那些勳貴們，更是直言要迎朱瞻壑回大明。
這也不怪勳貴們，因爲王振當政之後，對勳貴們視若奴仆，有些公侯見到王振，都要跪下行大禮，稍有不從就會招來滅門之禍。
東廠和錦衣衛也徹底成爲王振等宦官的爪牙，現在的廠衛之名，比之朱棣時還要讓人膽寒，隻是王振并不知道，錦衣衛和東廠這些爪牙之中，同樣混入了不少大漢的探子，有些甚至做到了廠衛的高層，所以朱瞻壑才會對大明的情況了若指掌。
就在朱瞻壑沉思之時，忽然隻見一個女官飛奔而來禀報道：“啓禀陛下，李齊李尚書求見！”
“召他進來！”
朱瞻壑對女官吩咐道。
吸取了王振和喜甯這些宦官專權的教訓，朱瞻壑已經下旨，大漢宮中不再招收宦官，原本的宦官出宮後，集中到城外的一處皇莊中，朝廷會派人爲他們養老。
至于宮中所需要的人手，外皇城可用男子，内皇城則隻用女官，畢竟女官的制度已經十分成熟，而且還可以随時出宮嫁人，完全可以滿足宮中的需求。
女官答應一聲，邁着小碎步飛奔而去，不一會的功夫，就見須發花白的李齊走了進來禀報道：“陛下，大明派出使團，不日就将抵達我們大漢！”
托當初張太後在世時打下的基礎，大明與大漢兩國互派使團，使得兩國的邦交大爲改善，各方面的交流也更加的緊密，哪怕張太後已經去世多年，但每隔幾年就會派出使團這個傳統，卻還是保留下來。
“照例接待吧，這次率領使團的人是誰？”
朱瞻壑有些心不在焉的問道。
“大明派的使節由禮部左侍郎楊善擔任！”
李齊立刻回答道。
“竟然是他！”
朱瞻壑聽到楊善的名字也是一愣，他對這個名字還是很有印象的。
(本章完)