大漢北征港的造船作坊裏，一艘嶄新的蒸汽船剛剛下水，朱瞻壑在祖環的陪同下，一同觀看了整個下水儀式。
隻見這艘蒸汽船明顯與其它的蒸汽船不同，它雖然也有一個顯眼的大煙囪，但船身兩側卻沒有蒸汽船标志性的明輪，少了這兩個明輪，蒸汽船的船身看起來也更加的流暢。
“殿下，螺旋槳蒸汽船已經成功下水，您要不要試乘一下？”
旁邊的祖環滿臉喜色的向朱瞻壑問道。
經過他們的努力，再加上朱瞻壑的幫助，終于讓他們将螺旋槳成功的裝到船上，替換掉原來笨重的明輪。
“當然要試一下，否則我不是白來了嗎？”
朱瞻壑哈哈一笑道，看得出來，他也是興緻高昂，畢竟等了這麽久，終于讓蒸汽船走上了正軌，日後隻需要在現在的基礎上繼續改進就行了。
于是朱瞻壑與祖環等造船作坊的官員一同上船，船在下水之前，已經做過基礎的測試，各方面都沒有問題。
于是随着鍋爐的點燃，内部的蒸汽機也開始運作，站在甲闆上的朱瞻壑，甚至可以感受到船身内部機器的震動。
“啓航！”
随着祖環的一聲高呼，蒸汽船發出一聲響亮的汽笛聲，随後船身先是一震，這才開始慢慢的加速。
剛開始這艘新蒸汽船的速度并不快，直到出了港口後，船隻才開始加速，而且可以明顯的感覺到，這艘船的加速比明輪船要快，轉向也更加的靈活。
等到船速提上來後，站在船頭的朱瞻壑隻感覺迎面而來的海風呼嘯，速度比原來的明輪船快多了。
“殿下，雖然還沒有實際測試，但以我們的估算，這條船的速度比明輪船快兩倍以上，難怪當初您說明輪船沒有前途！”
這時旁邊的祖環也一臉興奮的向朱瞻壑禀報道。
“這麽說的話，從咱們這裏去蘇伊士港，最多四五天就能抵達，就算是回大明，頂多也就是十幾天。”
朱瞻壑聞言也大爲驚喜的一拍船舷道。
這種速度放在後世當然不值一提，但在這個時代，卻可以将世界大爲縮小，讓一個人的活動軌迹，甚至直接擴張到整個世界。
“不光如此，我們覺得螺旋槳還有很大改進的空間，日後肯定能讓船隻的速度更快，說不定到時真的能像殿下當初您說的那樣，幾天就能回到大明！”
祖環這時也信心滿滿的說道。
“好，你們繼續研究，明輪船的生産立刻停下，全力生産這種新型的蒸汽船，另外我會讓海軍和你們聯系，到時設計一種蒸汽戰艦出來，也是時候讓海軍來一次大換裝了！”
朱瞻壑當即興奮的說道。
之前的明輪船隻是一種過渡船隻，朱瞻壑根本看不上，也沒想過要裝備海軍，但現在随着螺旋槳蒸汽船的研制成功，終于可以讓海軍也裝備上蒸汽船了。
想想幾年之後，大漢的海軍全都換成蒸汽船，到時蘇伊士運河挖通，隻要朱瞻壑一聲令下，大漢的海軍在幾天内就能殺進地中海，以蒸汽船的速度與火力，足以轟破整個歐洲的大門了。
朱瞻壑乘坐着蒸汽船在海上轉了一圈，體會了一下這艘新蒸汽船，不過除了優點外，這艘船也有一些缺點，比如可能有些地方的傳動有問題，導緻船身的震動有點大，另外轉向雖然靈活，但轉向時船身的傾斜角度卻有點不對。
當然這些都是小問題，祖環已經記錄下來，以便回去後再改進。
最後蒸汽船回到碼頭，朱瞻壑将這第一艘螺旋槳蒸汽船命名爲“新星号”，等到祖環他們對船隻的一些小問題修正後，就可以開始海試，第一站依然還是阿丹港。
離開了造船作坊，朱瞻壑又來到了北征港北部的第二兵工廠，主要是參觀了一下黃火藥的生産，以及膛線槍的制造。
黃火藥被研究出來後，經過京城火器局的測試，完全可以取代黑火藥，于是這種火藥也正式投入生産，異人局那邊的笃竹師徒，也幫着簡化了工藝。
相比于黑火藥，黃火藥的生産更加複雜，而且還有一定的危險性，所以兵工廠裏的火藥生産流程也十分嚴格，不允許出任何差錯。
與黃火藥相搭配的火器，同樣也在生産之中，比如手雷和膛線槍，現在已經開始小規模的裝備軍中，以現在的産量來計算，估計用不了多久，整個軍中都會裝備上這些火器。
離開兵工廠後，朱瞻壑最後來到了海軍的駐地，張忠這段時間一直呆在這裏，負責操練海軍。
“瞻壑你可算來了，那種辣椒種植的怎麽樣了，什麽時候能讓我們全都吃上辣椒醬？”
張忠見到朱瞻壑，立刻急切的向他問道。
“張兄伱這也太着急了，辣椒也需要時間生長，現在第二批的辣椒才剛開花，等它們結果成熟還需要一段時間呢。”
朱瞻壑聞言也不禁無奈的回答道。
這段時間張忠可沒少寫信，催他快點生産辣椒醬，上次他帶回去的幾十瓶，早就被手下一搶而空，連他自己都沒得吃了。
“唉，瞻壑你是不知道，自從沒有辣椒醬，我現在感覺吃什麽都沒味道，這還是呆在港口，如果上了船，恐怕更吃不下東西了。”
張忠也向朱瞻壑訴苦道，他知道自己催的太急了，但沒辦法，對于他們海軍來說，吃飯的确是個老大難的問題，甚至已經嚴重制約海軍的戰鬥力了。
“你先别急，辣椒醬暫時沒有，但我給你帶來一樣好東西，這東西甚至比辣椒醬更有意義！”
朱瞻壑說着對手下人吩咐一聲，立刻有人擡來一個箱子。
朱瞻壑親手打開箱子，張忠也好奇的向裏看去，隻見箱子裏裝滿了一個又一個的玻璃瓶子，瓶子外面用稻草包上，防止它們碰撞，瓶子口被軟木塞着，也看不清裏面裝的是什麽？
隻見朱瞻壑伸手拿起一個瓶子，張忠這才看清，瓶子裏竟然裝着一種淡黃色的方塊，看起來像是某種切成塊的水果？
(本章完)