埃及蘇伊士港背後，一條規模宏大的運河正在開掘之中。
朱瞻坦做爲第一任埃及總督，親自視察着這條運河的工地，隻見一個個赤裸着上身的奴隸，手持工具正在賣力的開挖河道，不時有監工在周圍巡邏，若是有奴隸敢偷懶，立刻就是一鞭子。
對于這些奴隸，朱瞻坦剛開始還有點不适應，畢竟無論是大明還是大漢，雖然有家仆，但卻沒有奴隸，就算是一個乞丐，有錢人打死對方，也會惹上不小的麻煩。
相比之下，埃及這邊的奴隸卻沒有任何自由，甚至就算被人打死，對方頂多就是賠點錢給奴隸的主人，根本不會受到任何的懲罰。
這就是埃及這邊的風氣，事實上之前的馬木魯克，最經常做的就是買賣奴隸，比如他們會出兵抓捕一些非洲的黑人，或是大食人賣掉，甚至還會把奴隸閹割掉，這樣奴隸就不會有下一代，等到奴隸死後，需要奴隸的人隻能再次向他們購買。
馬木魯克的奴隸生意做的很大，許多奴隸甚至賣到了歐洲，就連大明和大漢也能見到一些奴隸的身影。
現在馬木魯克王朝雖然滅亡了，但那些奴隸商人卻還在，再加上那些馬木魯克戰俘，于是這批奴隸就被充當爲挖掘運河的勞力，在監工的監督下日夜不停的幹活。
“總督殿下請看，現在我們已經動用了五萬奴隸，正在加緊趕工挖掘運河，日後還會有其它的奴隸運來，最終甚至會有十萬人的奴隸一起幹活！”
朱瞻坦旁邊一個埃及人指着那些幹活的奴隸，一臉谄媚的向他介紹道。
這個埃及人名叫艾曼，以前就是蘇伊士港的官員，朱勇和張忠拿下蘇伊士港後，艾曼第一個代表官員投降，從而成功的受到重用，現在是主管運河挖掘的官員之一。
“幹得不錯，不過對這些奴隸也不要太苛刻了，最少要讓他們吃飽飯，否則哪來的力氣幹活？”
朱瞻坦看着那些奴隸一個個黑瘦的模樣，也不禁心中一軟，當即吩咐道。
他畢竟隻是個十六歲的少年，平時又受到周圍人的保護，很少接觸人世間的醜惡，因此對于這些幹活的奴隸，也不禁有些同情。
“殿下仁慈，下官一定會吩咐下面人照辦！”
艾曼聞言也當即答應道，他可是知道這位總督大人是皇帝陛下的兒子，還是太子的親弟弟，因此對于他的命令，艾曼可不敢有任何輕視，肯定會不折不扣的執行下去。
“按照現在的進度，這條運河大概需要多久才能挖通？”
朱瞻坦這時擡頭看了看繁忙的河道，這才再次向艾曼問道。
“啓禀殿下，我們隻負責南段的河道，以現在的進度來估算，如果一切順利的話，五年就可以挖通河道，哪怕遇到一些困難，最多再加上兩年，至于奧斯曼人負責的北段河道，就說不準了。”
艾曼說到最後也搖了搖頭。
“按照之前的協定，我們雙方不是需要向對方通報工程的進度嗎？”
朱瞻坦聞言一愣，随後再次問道。
按照當初的協定，雙方分段挖掘運河，而且還要将各自的工程進度，每隔一段時間通報給對方，這樣也好讓雙方都掌握對方的進度，以便更好的合作。
“啓禀殿下，奧斯曼人的确向我們通報進度了，但他們的話實在不能相信，我們計劃五年完工，他們就計劃四年，而且我們與他們接壤的河段我也去看了，奧斯曼人的工地不但人手少，而且幹活也十分散漫，我估計他們的工期隻會比我們長，絕不會比我們短！”
艾曼提到奧斯曼人時，也是眉頭連皺，顯然他對奧斯曼人的工程進度十分不滿意。
“這幫奧斯曼人還真是不靠譜，這些事你不必擔心，我會給對方的總督寫信，要求他們盡量督促運河的挖掘進度的！”
朱瞻坦聞言也是眉頭一皺。
對于奧斯曼人，他也沒有任何的好感，因爲自從他上任之後，他們與奧斯曼人之間的小摩擦就沒有斷過。
雖然當初兩國已經将埃及瓜分，并且規定了邊界，但有些邊界還是有一些小争議，再加上兩國在埃及都有自己的利益，因此時不時就會爆發一些沖突，光是朱瞻坦上任的這段時間，就處理了不下十起這樣的沖突，搞得他是煩不勝煩。
“多謝殿下，下官一定會竭盡全力，争取早日将運河挖通！”
艾曼這時拍着胸脯保證道，随後他又十分殷勤的帶着朱瞻坦在運河的河段上轉了一圈，并且親自給對方講解一些施工上的難點，朱瞻坦倒也聽得津津有味。
直到天色将晚，朱瞻坦這才離開回到自己的總督府。
不過還沒等朱瞻坦喝上口茶，卻隻見外面有人匆匆忙忙的走了進來行禮道：“拜見殿下！”
“吳長史你有什麽事情？”
朱瞻坦看到來人，也隻好放下端起來的茶水問道。
隻見來人大概四十歲左右，個子不高，四方臉，黑面短須，看起來一副精明強幹的模樣，對方名叫吳方城，是朱瞻坦身邊的長史，現在也負責協助他管理埃及的事務。
“啓禀殿下，下官前來是想向您禀報一下邊市的事！”
吳長史立刻向朱瞻坦行禮道。
因爲大漢與奧斯曼人之間摩擦不斷，其中絕大部分都與貿易有關，特别是雙方的商人，這些商人敢跑來埃及做生意，一個個都是狠角色，有些人甚至做一些不正當的生意，因此一有争端，往往會付出武力，甚至鬧出過人命。
爲了解決這個問題，吳方城想出一個辦法，就是效仿中原王朝設立的邊市，在邊界上指定幾個地點做爲雙方交易之用。
這些邊市歸雙方合管，這樣就算是發生了争端，也可以在邊市内解決，避免事情鬧得太大，從而導緻不好收拾。
對于邊市這件事，朱瞻坦還特意寫信給奧斯曼那邊的總督穆法斯，對方也十分贊同，于是朱瞻坦就把邊市的事交給吳方城負責。
“邊市怎麽樣了，不是說先設立一個邊市看看效果嗎？”
朱瞻坦終于有時間喝了口茶，這才再次問道。
“殿下，第一個邊市已經設立，地點就在雙方運河的交界線上，我們已經派人，在我們這邊劃分了區域，甚至有些消息靈通的商人，也去了邊市開設店鋪，估計用不了多久，咱們這邊的邊市就會興盛起來。”
吳方城立刻禀報道。
“奧斯曼人那邊呢？”
朱瞻坦聽到吳方城隻說自己這邊，當即眉頭一皺再次問道。
邊市分爲南北兩部分，南部在大漢境内，自然歸大漢掌管，北部歸奧斯曼人掌管，雙方以邊界爲線，商人可以在邊市内自由走動，如果在哪邊犯了事，自然歸哪方處理。
這種把邊市一分爲二的做法，好處是讓雙方各管各的，免得日後發生事情讓雙方扯皮。
但壞處也很明顯，因爲邊市一分爲二，無法做到統一管理，這對邊市的發展也極爲不利。
“這個……”
隻見吳方城猶豫了一下，終于還是開口道。
“奧斯曼那邊也派駐了官員，但他們顯然對這件事不怎麽上心，我們本打算與對方合作，在邊市修建一些共用的建築，以利于日後的商貿，可對方卻并不積極，最後隻得作罷。”
“又是這樣，這幫奧斯曼人目光短淺，隻顧着眼前的利益，卻根本沒有一點長遠的打算，方方面面都是這麽拖拉，和他們合作簡直太難受了！”
朱瞻坦聞言也不禁氣的一拍桌子道。
當初來埃及的時候，朱瞻壑最擔心他适應不了當地的氣候，可是當朱瞻坦來到這裏後才發現，最難受的并不是氣候，而是北邊名義上的盟友奧斯曼人，每次遇到和他們有關的事情，他都會被氣的一肚子火。
“殿下息怒，奧斯曼人不肯配合，其實影響也不大，甚至我們這邊的邊市搞好了，隻會吸引所有人都來咱們這邊交易，到時奧斯曼那邊無人交易，自然也收不到稅，這對咱們來說也是件好事！”
吳方城看朱瞻坦生氣，急忙開口勸說道。
“也有道理，不過咱們的邊市賺了錢，對面的奧斯曼人肯定會眼紅，在我來之前，大哥可是警告過我，讓我一定要小心奧斯曼人，所以咱們最好早做打算！”
朱瞻坦這時也冷靜下來，摸着下巴自語道。
“殿下的意思，是想派駐軍隊在邊市嗎？”
吳方城一愣，立刻反應過來問道。
“現在派駐軍隊有點早，畢竟當初商議邊市時，我和穆法斯都承諾過，雙方的軍隊不會出現在邊市，我現在還不好毀諾。”
朱瞻坦說着再次沉思了片刻，最後一拍巴掌道：“有了，明天我去找成國公，讓他以監督運河挖掘的名義，在邊市後方的運河上駐紮一部分軍隊，這樣一來，就算邊市有什麽亂子，咱們的大軍也能及時殺到！”
“殿下英明，如果有軍隊在後方押陣，那邊市的安全就有保證了！”
吳方城立刻贊同道。
(本章完)