北征港北部一處山谷之中，這裏早早的被列爲軍事禁地，平時派駐有軍隊把守，嚴禁任何人靠近。
不過随着時間的推移，山谷的秘密還是慢慢的傳了出去，畢竟一車又一車的火槍、火藥，甚至是火炮之類的火器從山谷中運出來，有時山谷裏還傳出巨大的爆炸聲，隻要有點腦子的人，都能猜到山谷裏是做什麽的。
朱瞻壑稱這座山谷爲火器谷，裏面的作坊則正式命名爲大漢第二兵工廠，因爲第一兵工廠在西京，主要是從事于火器的研發，而第二兵工廠負責生産。
朱瞻壑每次來北征港，都會這座第二兵工廠轉一轉，主要是視察一下這裏的火器生産情況，這次也不例外。
“殿下請看，這是第一兵工廠新研制成功的開花彈，雖然比較危險，但威力也是十分驚人，我們已經着手生産了！”
一個兵工廠的官員指着一排排擺放整齊的炮彈，向朱瞻壑熱情的介紹道。
“帶我去試射的地方！”
朱瞻壑拿起一枚炮彈看了看，這才向負責介紹的官員吩咐道。
“是！”
官員答應一聲，立刻帶着朱瞻壑來到後面的試射場地，這裏位于山谷的盡頭，有大片的空地和山崖，各種火器都可以在這裏測試一下威力。
朱瞻壑和官員進到旁邊的掩體，有工匠負責操作火炮，隻見他們先是目測一下火炮與目标大概的距離，然後又将炮彈的引線截短，這才開始往炮口倒入火藥，并且壓實，最後這才把炮彈塞進去。
這一整套的操作十分繁瑣，每個步驟都不能出差錯，否則就可能導緻射擊失敗，甚至導緻炮毀人亡的慘劇，因此火炮的操作有着嚴格的流程，而且火炮手也是這個時代，軍中技術含量最高的兵種。
終于火炮準備完畢，随着炮手點火，火炮發出“轟隆”一聲巨響，開花彈也成功射出。
當開花彈落地的那一刹那，再次發出“轟”的一聲巨響，将做爲目标的山石炸的四處飛濺，聲勢十分的驚人。
看到開花彈的威力，介紹的官員和其它的工匠們一個個都露出自豪的表情，畢竟這可是他們制造出來的殺人利器，威力遠超以前常用的實心彈。
朱瞻壑看到開花彈的威力，卻暗自歎了口氣，黑火藥時代的炮彈，頂多也隻有這樣的威力了，而且開花彈的引爆，其實是用導火索的長短來控制的，需要炮手心中計算導火索的燃燒速度，以及火炮射擊距離，沒點數學基礎還真幹不來這種活。
當然了，朱瞻壑雖然心中失望，但表面卻沒有表現出來，畢竟這些工匠和官員能在現有的條件下，研究出開花彈已經十分不容易了，他也不能奢求太多。
所以朱瞻壑也毫不吝啬的誇獎了幾句，随後又觀看了一下兵工廠一些新火器的威力，直到天黑時這才離開了兵工廠。
幾天之後，朱瞻壑回到西京，立刻就讓人叫來一個官員。
不一會的功夫，就見一個中年人快步走進大殿，向朱瞻壑行禮道：“火器局提舉陶林，拜見太子殿下！”
“不必多禮！”
朱瞻壑擡頭看了一眼這個陶林，隻見對方與陶穹長得有幾分相似，其實他就是陶穹的堂弟，陶家世代鑽研火器，陶氏族人中有不少的火器高手，這個陶林就是其中之一。
本來火器局是陶穹掌管的，但他現在的精力都放在蒸汽機的改進和應用上，因此火器局也隻能交給别人，而這個陶林就是朱瞻壑提拔起來接替陶穹的人，之前燧發槍之所以那麽快裝備軍中，陶林就起到十分關鍵的作用。
“陶提舉，前幾日我在北征港看了一下開花彈的威力，的确十分不凡，你們辛苦了！”
朱瞻壑先是誇贊道。
“謝殿下的誇獎，這些都是臣等的本分！”
陶林聞言也露出欣喜的表情，開花彈可是他花了大力氣才研制出來的，本想親自向朱瞻壑禀報，沒想到對方在北征港那裏先見到了。
“不過……我也發現一個問題！”
沒想到朱瞻壑忽然話鋒一轉，聲音也多了幾分凝重道。
“請太子示下！”
陶林聞言心中一凜，再次行禮道。
“現在的火藥配方，你們早就研究透了，這種以木炭、硝石、硫磺爲原料制成的火藥，可以稱之爲黑火藥，這種黑火藥的威力雖然也不錯，但已經沒有什麽潛力可挖了，因此我希望你們能夠把精力放在研究新式的火藥上！”
朱瞻壑十分鄭重的開口道。
黑火藥開啓了熱武器時代，但它受制于威力有限，注定是要被淘汰掉的。
“研究新的火藥？”
陶林一愣，他們火器監主要研究各種火器，基礎就是黑火藥的配方，然後在這個配方上研究對火藥的應用，卻從來沒想過要研究新的火藥。
“陶林，無論是火槍還是火炮，它們的威力其實才剛剛開始挖掘，而想要提高它們的威力，唯一的辦法就是改進火藥配方，使用威力更大的火藥，另外火藥也要分門别類，有些火藥可以做引火，有些火藥可以做炸藥，這些都是伱們需要攻克的難題！”
朱瞻壑再次提醒道。
“太子殿下說得有理，可是……”
陶林說到這時猶豫了一下，終于還是鼓起勇氣接着道。
“可是我們火器監一直都隻是研究發揮現有火藥的作用，卻從來沒想過該怎麽改進火藥，至于研究威力更大的新火藥，臣等也實在沒有頭緒啊？”
火藥是在偶然間被發現的，剛開始的配方五花八門，後來經過無數工匠的改進，才确定了火藥的最佳配比，因此在陶林看來，想要再尋找一種威力更大的火藥，簡直是難比登天。
“這個我也考慮過了，火藥是道士練丹偶爾所得，西方也有一些類似的人，所以你們火器局可以招攬一些這方面的人才，不要怕失敗，也不要怕花錢，如果有人能夠研制出一種可用的新火藥，本太子承諾，立刻就會授予對方爵位！”
朱瞻壑語氣堅定的再次道。
(本章完)