送走了張忠的船隊後，朱瞻壑帶着李齊等人回到京城，朱棣這邊也已經開始集結兵力，準備再次北征草原。
瓦剌的脫歡一直在向東擴張，取代阿魯台的阿岱汗，卻無法抵擋瓦剌的兵鋒，幾次交戰都被脫歡殺的大敗，導緻鞑靼的勢力範圍一縮再縮。
如果大明再不出兵，就要坐視瓦剌統一草原，這是朱棣無論如何也不願意看到的。
當然了，朱棣的再次出兵，依然遭到了夏元吉等人的強烈反對，最後把朱棣氣的，差點下旨把夏元吉抓起來，幸虧朱瞻壑及時回來，這才勸住了朱棣。
不過無論夏元吉他們再怎麽反對，也無法阻擋朱棣出兵的決心，不僅僅是因爲朱棣的強硬，最重要的還是朱棣手中有錢。
以前朱棣發動北征，兩大财源是發行寶鈔與鄭和下西洋，後來下西洋不賺錢了，但朱瞻壑卻又促成開海，各地海關每年收到的稅收都是個天文數字。
另外朱棣自己也組建船隊，參與到海貿之中，以皇家的身份出海做生意，比那些普通的商人強太多了，每年的收益也同樣不在少數。
這些錢足夠滿足朱棣出兵的花費，再加上朱棣手握軍政大權，内閣隻能聽命于他，根本無法制衡他手中的皇權，所以當他做出北征的決定時，就注定了無人可以阻擋。
于是就在這一天的早晨，朱棣再度率領大軍出生，命朱高熾監國，夏元吉等人輔佐，随後大軍浩浩蕩蕩的離開了京城。
朱瞻壑和朱勇也在軍中，不過朱勇做爲先鋒，率領着一軍在前軍開路，朱瞻壑則陪着朱棣身邊，所以兩人其實很難在軍中碰面。
不過在出征的前一天，朱勇來找朱瞻壑，向他詢問關于這次北征的看法。
朱瞻壑在猶豫了片刻後，十分坦誠的告訴朱勇，他并不看好這次北征，隻要脫歡不傻，他就不可能與大明硬碰硬。
在原來的曆史上，朱棣最後三次北征，幾乎都是爲了攻打阿魯台，而阿魯台也十分狡猾，隻要聽到大明的軍隊來了，立刻就逃跑，最遠甚至跑到漠北，讓大明的軍隊根本沒辦法追擊。
現在阿魯台死了，戰勝他的脫歡更年輕，同時也更加的狡猾，所以在朱瞻壑看來，他肯定也會和阿魯台選擇一樣的戰略，打不過就逃，反正草原那麽大，大明的軍隊無法在草原上久留，遲早都會退回去。
不過就算朱瞻壑預料到這次北征不會有太好的戰果，他也并沒有勸阻朱棣，一方面是因爲他知道，朱棣鐵了心要在死前多消耗一些草原上的有生力量，所以他也勸不動。
另一方面，朱棣北征就算找不到脫歡的主力，也可以極大的打擊脫歡的聲望，甚至因此打斷脫歡崛起的過程，畢竟他逃了，之前投靠給他的部落卻不可能全都跟着逃，到時這些部落爲了避免大明的報複，隻能切割與脫歡的聯系。
在原來的曆史上，阿魯台就是被朱棣用這種方法，生生的磨掉了鞑靼崛起的勢頭，最後朱棣雖然死在北征的路上，但阿魯台卻在幾年後，被脫歡一舉消滅。
天色将晚，大軍在塞外的一片平地安營紮寨，帥帳之中，朱瞻壑親手舉着蠟燭，朱棣在燭光下仔細打量着桌子上的地圖，将今天的行軍，以及斥候打探到的消息标注到地圖上。
“瞻壑，據草原上傳來的消息，瓦剌的主力爲了追擊鞑靼殘部，駐紮在殺胡原一帶，隻要我們能夠在他們察覺之前，以兵力拖住他們的主力，此一戰就沒有任何懸念了。”
朱棣伸手一指地圖上殺胡原的位置說道，臉上也滿是躊躇滿志之色。
之前滅掉了阿魯台，如果這次能再滅掉瓦剌，那麽草原上兩個最強大的勢力就此消失，雖然日後可能會崛起其它新的勢力，但至少在十年之内，草原都沒有實力威脅大明的邊疆。
“爲什麽叫殺胡原？”
朱瞻壑聽到這個名字也有些好奇的問道。
“據說是唐朝時，大将軍薛仁貴在那裏大破胡人，一舉殲滅數萬敵軍，因此才有了這個名字，不過草原人并不喜歡這個名字。”
朱棣笑着解釋道。
“原來如此，不過這倒是個好地方，若是皇爺爺能在此地一舉殲滅脫歡的瓦剌大軍，倒也是一段佳話！”
朱瞻壑贊歎的點頭道。
“打敗瓦剌的大軍并不難，隻要他們别逃就行！”
朱棣說到最後，也露出擔憂之色。
雖然他已經下旨，封鎖了大軍出征的消息，但這麽大規模的出兵，再加上進入草原之後，肯定會讓消息洩露出去。
所以朱棣現在也在賭，賭脫歡得知消息的時間要晚一些，到時隻要朱勇的先鋒能夠追上脫歡，然後再拖延一段時間，就能爲後方的主力争取包圍他們的機會。
“皇爺爺，如果脫歡提前得知消息，然後率兵逃跑怎麽辦？”
朱瞻壑猶豫了一下，終于還是問出了自己最關心的問題。
在他看來，脫歡肯定會十分關注大明的動向，所以朱棣這次出兵，很可能瞞不過瓦剌的耳目，等到朱棣的大軍趕到殺胡原，估計脫歡早就跑了，到時朱棣又該怎麽辦？
“如果真是這樣，那我隻能殺向瓦剌的老巢，争取消滅一部分瓦剌的力量，從而打擊脫歡的聲望，遏制他崛起的勢頭。”
朱棣說到最後歎了口氣，如果脫歡真的逃跑了，那他能做的也隻有這些。
朱瞻壑聞言沉默良久，最後也沒有說什麽，因爲他對這件事也沒有太好的辦法，現在隻能和朱棣一樣，賭一把運氣了，雖然勝率很小，但也并不是沒有希望。
于是接下來的幾天裏，大明的軍隊一路疾行，飛撲向殺胡原。
不過就在距離殺胡原還有三天的路程時，大軍忽然被人攔住，有人懇求面見朱棣。
求見朱棣的人名叫也先土幹，此人是元世祖時恒陽王也先不花的六世孫，是鞑靼部的領主之一，以兇悍狡猾聞名，當初阿魯台在世時，他就經常與大明來往，頗受朱棣的常識，甚至還冊封他爲都督，屬于比較親近大明的草原人。
(本章完)