“打！”
随着張忠的一聲令下，兩個健壯的士卒掄起鞭子，狠狠的抽在被綁着的大食商人身上。
“啊~，大人饒命啊，我再也不敢了！”
大食商人用生硬的漢語大聲求饒，但張忠卻理也不理，依然讓手下人抽滿了三十鞭子。
“好大的狗膽，竟然敢在船艙裏設置夾層，私藏貨物想要逃稅，這次先抽你三十鞭以示懲戒，如果還有下次，直接沒收全部貨物！”
張忠最後冷哼一聲道，說話時還掃視了一下圍觀的人群，人群中有不少都是商人，在面對張忠的目光時，這些人也爲之膽寒。
這裏是别羅裏的港口，上次朱高煦來到這裏，平定了别羅裏的叛亂，并且占據了這裏後，他覺得别羅裏的名字太拗口，于是幹脆将這裏改名爲獅子城。
張忠他們這些從大明來的商船，也開始以獅子港爲基地，與各地的海商交易，從而賺取了巨額的利潤。
張忠除了管理船隊外，還幫着朱高煦打理獅子港，比如各國商人來到港口都要交稅，而這些商人爲了逃稅，可以說是無所不用其極，爲此張忠也定下各種法令，嚴懲這些敢于逃稅的商人。
鞭打過逃稅的商人後，張忠再次巡視了一下港口，主要是監督手下的官員，看看他們有沒有收受賄賂，畢竟現在港口人手緊缺，導緻有不少空子可鑽。
在港口轉了一圈後，張忠這才回到港口後面的官署，将手頭的公務處理了一下。
這次下西洋，各家勳貴帶來了大量的貨物，之前在南洋賣掉了一批，但又買進了不少貨物，加上原來的貨物，都要在西洋這邊賣掉。
光靠獅子港，想要賣掉這些貨物恐怕需要很長的時間，而且還被别的海商賺取差價，因此張忠已經決定，這兩天組織一隻船隊，去更遠一些的港口，直接把貨物賣掉，這樣獲取的利潤更大。
至于獅子港這邊，除了缺人之外，其它的規章制度也已經制定的差不多了，隻要将人手補充上來，應該就不會出什麽大的問題，當然現在也能勉強運轉。
就在這時，忽然隻見朱高煦和楊士奇從外面走了進來。
“參見王爺！”
張忠立刻站起來行禮道。
“不必多禮，船隻的事準備的怎麽樣了？”
朱高煦直接開口問道。
他一身的铠甲，似乎剛剛操練回來。
“啓禀王爺，船隻調度也已經完成，可以随時出發！”
張忠立刻回答道。
朱高煦這段時間一邊休整，一邊準備北上攻打天竺的事，其中錢糧調度歸楊士奇管，他和張興負責軍隊的操練和指揮，而船隻的調度，則由張忠來負責。
“很好，十天之後，大軍北上，到時的船隻絕不能出任何問題！”
朱高煦興奮的一拍巴掌道。
以他的性子，早就想率軍北上，直接殺進天竺了，但楊士奇卻一直勸他冷靜，做足前期的準備，所以他才耐着性子等了這麽久，現在總算是萬事俱備，隻等出兵了。
朱高煦興奮的離開了，楊士奇并沒有走，反而留下來與張忠閑聊。
“楊長史，這次北上天竺，您覺得咱們有多大的把握，能夠在天竺站穩腳根？”
張忠給楊士奇倒了杯茶，這才開口問道。
“最近我也一直在收集北天竺的各種資料，雖然不敢說十成的把握，但七八成還是有的。”
楊士奇說到這裏，忽然又有些感慨的道。
“說起這個，就不得不提世子，他對天竺的确太了解了，當初我還不信天竺的情況會如此奇特，可是經常調查才發現，天竺的情況其實比世子描述的還要奇特。”
楊士奇通過收集情報，對天竺各方面都有了一個深刻的了解，而越是了解，他就越是驚訝，特别是對于天竺的宗教，竟然将人分爲四等，而且還能統治的如此穩固，實在超出他的想像。
“瞻壑的确知道挺多的。”
張忠微微一笑，然後品了口茶，這才再次道。
“如果這次王爺能一舉在天竺站穩腳步，接下來就容易多了，以天竺四分五裂的情況，隻要消滅了北方幾個強大的勢力，剩下的也就不足爲慮了。”
“是啊，現在唯一的問題，就是咱們的人手不足，這對日後的統治也是個很大的問題。”
楊士奇先是點頭，随後又歎了口氣道。
朱棣給了朱高煦三萬人，但這次隻能運來一萬，加上朱高煦的三千親衛，以及獅子國駐守的軍隊，也不過才一萬五千人，再加上一萬交趾仆從軍，共有兩萬五千人。
不過這兩萬五千人的軍隊，已經足夠朱高煦用了，畢竟北天竺也沒什麽太強大的國家，兩萬五千人的軍隊，完全可以征服整個北天竺。
但現在的問題是行政官員奇缺，楊士奇負責後勤的調度，需要各種官員管理，日後打下領土後，也需要官員去接管。
當初來的時候，朱高煦倒是帶了不少王府的屬官，另外還有一些投靠朱高煦的讀書人，這些讀書人大都仕途不順，連科舉都考不上，索性就冒險跟着朱高煦出海搏上一把。
但就算是這樣，楊士奇手下能用的人還是不夠，他雖然有才能，但巧婦難爲無米之炊，他總不能一個人就把所有事情都幹了。
“缺人的确是個大問題，現在港口的官吏都人手奇缺，我不得不承擔了大量的公務。”
張忠這時也訴苦道。
“我倒是有個想法，就是不知道張公子你是否願意了？”
沒想到楊士奇忽然狡黠的一笑問道。
“楊長史你有什麽辦法？”
張忠聞言一愣，缺人是個大問題，可總不能憑空變出人來吧？
“這次下西洋，各家勳貴派出的管事大都精明強幹，許多人都能寫會算，你說如果讓他們充當官吏的話，咱們人手不足的問題不就解決了嗎？”
楊士奇嘿嘿一笑提議道。
“這……這怎麽可能，如果各家的管事做了官，船隊還怎麽回去？”
張忠聞言震驚的目瞪口呆，他做夢都沒想到，楊士奇竟然把主意打到各家的管事身上。
(本章完)