“起錨！”
随着張芾的一聲令下，劉家港中的海運船隊紛紛起錨、升帆，一艘又一艘吃水極深的運糧船，也緩緩的駛離了港口。
這是今年第二次運輸糧食，也是今年的秋糧，上次因爲海運的表現出色，因此秋糧的任務也交給了他們，半個月後，他們就能抵達天津。
“将軍，你看那邊的新船，看起來的确不錯！”
齊先生站在船頭，伸手指着他們右側的幾艘新式戰船笑道。
之前朱瞻壑下令，讓造船作坊爲海運設計新船，造船作坊也開始加班加點的建造。
不過運糧船比較複雜，暫時還沒有建好，但作坊卻向張芾交付了八艘新式戰船，這些戰船的規模都不大，隻能算是中小型戰船，但卻十分靈活，速度也極快，遠超一般的戰船。
“的确都是好船，運糧船體型大，速度慢，必須要配上這些戰船才敢出海。”
張芾看着旁邊那艘漂亮的新船也滿意的點頭道。
“重賞之下必有勇夫，世子在造船作坊設了那麽高的獎賞，那些工匠們當然會拼命！”
齊先生微微一笑道。
爲了提高造船作坊的效率，朱瞻壑之前在作坊裏設下獎勵，簡單來說就是對海船提出改進方法的工匠，進行重金獎賞，這也極大的激發了工匠的積極性，所以這些新船才會這麽快下水。
正說話時，左側有一艘船駛過，甲闆上一個将領看到這邊的張芾，當即大聲問道：“将軍，咱們這次從遼東回來，能不能再捎帶一批貨物？”
“你小子真是個财迷，咱們才剛出發，你就惦記着捎帶貨物了？”
張芾聞言也不由得大笑道。
上次他們回來，經朱棣與朱瞻壑的同意，從遼東捎帶了一批貨物，從而賺了一筆不菲的運費，雖然大部分上交了，但有兩成是屬于他們的。
張芾爲人公正，回到太倉就将分到的兩成運費分給了手下的将士，這也使得整個海運上下都是歡欣鼓舞，人人都盼着再次出海。
“将軍，您去問問，咱們整個船隊上下，誰不盼着回來捎帶貨物，畢竟相比咱們那點俸祿，捎帶貨物的分成簡直太多了，一趟就夠咱們幹上一年的！”
對面船上的将領再次笑道。
“你們啊，還是想想咱們這趟怎麽安全抵達天津再說吧，否則若是出了意外，到時别說捎帶貨物了，朝廷不給咱們問罪就已經是天大的恩典了！”
張芾半開玩笑半認真的教訓道。
船隊上下有積極性是好事，但也不能滿腦子隻想着賺錢，畢竟對于他們來說，保證船隊安全抵達天津才是第一要務。
“将軍您就瞧好吧，現在我手下的兄弟一個個幹勁十足，絕對不會讓您失望！”
對面的将領拍着胸脯保證道。
聽到對方的話，張芾與齊先生也是相視一笑。
剛才齊先生還說造船工匠們在重賞之下必有勇夫，其實他們船隊中的将士也是如此。
之前海運時，将士們隻能守着自己的那點俸祿，可是在朝廷同意他們捎帶貨物後，每一趟的分成都是一筆不小的收入，因此将士們的積極性也極大提升，無論是幹活還是操練，都比以前強多了。
“将軍，有情況！”
沒想到就在這時，頭頂的瞭望手忽然向甲闆上的張芾大叫道。
“什麽情況？”
張芾聞言也立刻問道。
“左手方向數裏外，發現一艘來曆不明的海船！”
瞭望手高聲禀報道。
聽到海上竟然有船，張芾與齊先生也都露出凝重的表情。
因爲大明實行海禁，連民間捕魚的船都禁止下海，所以大明沿海出現的船隻，隻有兩種情況，一是大明的官船，二就是海盜，或者說是倭寇。
“傳我命令，船隊上下做好迎敵的準備！”
張芾沉聲吩咐道，随着他的命令，瞭望手立刻打出旗語，将他的命令傳達給其它的船上。
其它船接到張芾的命令後，也立刻變幻隊形，運糧船移動到船隊的中間位置，一些中小型的戰船移動到外圍，它們才是作戰的主力。
海運的船隊可不僅僅隻有運糧船，同樣也有專門的戰船，畢竟海上除了各種自然災害外，最大的威脅就是倭寇。
張芾這時親自登上瞭望台，拿出珍藏的望遠鏡，這是他當初離開天津時，朱瞻壑送給他的禮物，平時他都當做寶貝，不允許外人碰觸。
張芾通過望遠鏡，很快看清了遠處那條船的情況。
那是一條不大的海船，船身狹長，船帆巨大，船上有六七個人操控，使得船隻十分靈活。
“果然是倭寇的快船！”
張芾一眼就認了出來，這種快艇正是倭寇經常使用的船隻，主要是用于打探消息所用，這種船的速度很快，一般戰船都很難追上。
而且張芾也看清了船上的船員，一個個都梳着月代頭，身上穿着簡陋的長袍，一眼就能認出全都是倭寇。
确認了倭寇打探軍情的快船，張芾也立刻下了瞭望台，齊先生這時也快步上前問道：“将軍，真的是倭寇嗎？”
“是倭寇的快船，估計倭寇的主力就在後面。”
張芾點頭回答道。
“這些倭寇好大的膽子，竟然還敢打咱們海運的主意！”
齊先生這時也皺起眉頭。
以前海運時，他們也沒少和倭寇打交道，曾經有許多次倭寇想要圍攻海運的船隊，但都被他們殺的大敗，所以後來已經很少有倭寇敢打海運船隊的主意了。
“他們既然敢來，說明他們至少有幾分把握，絕不能大意！”
張芾這時沉聲說道。
“我們才剛離開太倉，就有倭寇的船跟了上來，看來果然像傳說中的那樣，有人在暗中與倭寇私通！”
齊先生這時再次分析道。
倭寇之所以難抓，主要就是有些敗類與他們勾結，不但替他們銷贓，還給他們提供各種物資，甚至将朝廷的動向也洩露給他們，所以朝廷才會屢次清剿倭寇都是無功而返。
遠處的倭寇快船一直遠遠的吊在運糧船隊的後面，張芾也命人做好應戰的準備，也就在第二天的下午，一支規模龐大的倭寇船隊也終于出現在海面上。
(本章完)