航海侯府。
“姑母，您也别太着急了，現在分配的名額還沒有下來，也許還有轉機！”
内宅的客廳之中，常思甯輕聲安慰道。
“話是這麽說，可今天看王妃的态度，以及各家拿出的條件，咱們這點家底，實在差太多了，恐怕能和别人合占一個名額都有點勉強。”
常夫人歎了口氣道。
常夫人今年四十多歲，身爲常家人，個子也不低，隻是臉上卻帶着幾分愁苦之色，讓她看着比實際年齡似乎要老幾歲。
“姑母，要不我再去王府一趟，說不定能見到世子，到時求他幫個忙，也許能增加一點名額。”
這時坐在一旁的常威也忽然開口道。
今天常威也去漢王府了，當然他是去找朱瞻壑，卻沒想到朱瞻壑不在府中，他去了幾次都沒見到人。
“算了，你去了幾次都沒見到世子，也許對方是故意避而不見，畢竟這種關乎各家利益的大事，世子也未必能幫上忙。”
常夫人卻有些灰心的搖了搖頭道。
“不會，世子就算幫不上忙，也肯定不會避而不見，我相信他的爲人！”
常威卻搖頭說道。
“我也覺得那位世子不是那種人！”
常思甯也贊同兄長的話。
“現在說這些已經晚了，宴會上王妃雖然沒有公布名額，但估計心中已經有了計較。”
常夫人再次歎了口氣，臉上的愁苦之色也更重了。
“可是……”
常威本還想再說什麽，可是卻被常思甯用眼色制止了。
就在這時，忽然隻聽外面傳來一陣腳步聲，緊接着一個身材胖大的中年人走了進來，他正是現任的航海侯張榮。
“拜見姑丈！”
常威兄妹見到張榮，也立刻行禮道，隻是常威的表情似乎有些不情願。
“事情辦的怎麽樣了，名額分配下來了嗎？”
張榮卻沒理會常氏兄妹，而是直接對常夫人問道。
張榮說話時的神情也十分的冷淡，并沒有半點夫妻間的溫情。
常夫人并沒有立刻回答，而是對常威和常思甯道：“你們先下去吧，我和夫君說些事情！”
“姑母……”
常威不願意走，但看到常夫人眼睛一瞪，他也不敢再說什麽，隻得垂頭喪氣的離開了。
常思甯看了看姑母，也歎了口氣，然後行了個萬福這才轉身離開。
“分配的名額還沒有下來，但看情況不太妙，可能會和别人合占一個名額。”
看到侄子侄女離開，常夫人這才向丈夫行禮道。
“與别人合占一個名額？你不知道府裏現在的情況嗎，若是再不開财路，恐怕咱們府裏的老底就要被吃光了！”
張榮聽到妻子的回答氣的一拍桌子怒道。
面對丈夫的怒火，常夫人卻是淡然處之，似乎早就已經習慣了。
這些年常夫人的日子并不好過，顯赫一時的娘家倒了，偏偏她的肚子不争氣，也沒能生下一兒半女，因此張榮對她的态度也日益惡劣，動不動就會指責她。
雖然常夫人自幼習得一身武藝，真要動手，兩個張榮也不夠她打的，但沒有娘家的支持，她又要撫養常威兄妹，因此隻得忍氣吞聲。
這次張榮更加過分，甚至提前對常夫人威脅，若是她不能拿下一條船的名額，他就要休妻另娶，所以剛才常威和常思甯才會那麽着急。
等到張榮發了一通脾氣，常夫人這才淡定的道：“夫君，府裏的情況我很清楚，今天的宴會上，我也盡量幫家中争取了，可咱們實力有限，實在無法與那些新貴相比，所以能占一點份子已經很不容易了。”
常夫人說到這裏頓了一下，接着繼續道：“而且我聽王妃的意思，這次下西洋隻是開始，隻要能占上一點份子，積累一下經驗，日後還會有第二次、第三次，到時規模越來越大，咱們自然也就不愁沒有财路了！”
“哼！别給我找借口！我才不管以後什麽樣，這次伱沒有辦成，就是你無能，早知道如此，還不如讓小七去！”
張榮再次怒斥道。
所謂小七，是指張榮的第七房小妾，因爲常夫人沒有生育，因此任由他納妾，而這位七房的娘家是商人，财力十分雄厚，而航海侯府剛巧入不敷出，七房就經常拿娘家的錢補貼侯府，這也讓張榮對七房更加的寵愛，甚至動了休妻之心。
聽到丈夫說自己不如一個小妾，常夫人就算再怎麽能忍，這時也氣的全身發抖，她好歹也是将門之後，開平王之女，年輕時求親的人，從城東排到城西，卻沒想到眼瞎選中了張榮這個白眼狼。
“夫君真覺得我不如一個小妾？”
隻見常夫人深吸一口氣，這才壓抑住心中的怒火，聲音平靜的質問道。
“怎麽？你還當自己是開平王之女嗎，不要忘了，現在是永樂朝，你們常家連爵位都沒了，出了這個侯府，你也不過是個庶人！”
張榮卻絲毫不給妻子面子，指着她的鼻子再次罵道。
“砰！”
常夫人忍無可忍，最後憤怒的拍案而起。
張榮吓的連退幾步，臉上也露出慌張之色質問道：“你……你幹什麽，想打人嗎？”
别看張榮剛才那麽嚣張，但他卻深知常夫人武藝精湛，真要打起來，養尊處優的他絕對不是對手。
“你罵我可以，但不要辱我常家！”
常夫人看到丈夫膽怯的模樣，也不由得心中鄙夷，說完轉身就要離開。
至于休妻，常夫人也看開了，大不了她帶着常威兄妹離開侯府，也總比留在這裏受氣強。
不過就在這時，忽然隻見常思甯一臉欣喜的快步進到大廳道：“姑母，王妃派人來了！”
“王妃怎麽說？”
常夫人這時也顧不得和丈夫生氣，十分緊張的問道。
“一條船，整整一條船的名額！”
常思甯說到這裏也眼圈發紅，她深知這條船對姑母的重要性，如果沒有這條船，恐怕姑母就要承受被休之辱，甚至還要被掃地出門，面對無家可歸的窘迫。
“真的！王妃竟然給了咱們一條船的名額！”
旁邊的張榮聽到這個好消息，也立刻轉怒爲喜，對于一直吃老底的航海侯府來說，這條船簡直就是救命的稻草，讓他高興的甚至差點手舞足蹈。
常思甯對這個姑丈也沒什麽好感，這時也沒理會對方，而是再次向常夫人道：“姑母，王妃派來的人還說，她與您一見如故，所以日後請您多去王府走動！”
“哎呀！還是夫人厲害，既然王妃都這麽說了，夫人你也不能怠慢了，去王府時多備點禮物，咱們侯府的庫房應該還有點好東西，千萬不要小氣！”
張榮聽到漢王妃如此看重自己的夫人，當即也是臉色一變，十分熱情的對常夫人道。
畢竟侯府就指着下西洋的财路翻身呢，現在漢王妃看中常夫人，張榮當然也不敢再用之前的态度與她說話。
面對前倨後恭的丈夫，常夫人雖然心中冷笑，但也沒有說什麽，畢竟這些年來，她早就看透了丈夫的爲人，甚至要不是張榮無能，航海侯府也不會落到現在這種地步。
等到興奮的張榮離開後，常夫人卻忽然向常思甯低聲問道：“思甯，剛才你說的話都是真的？”
“一條船的名額是真的，至于王妃讓您去王府走動，是我私自加上去的！”
常思甯狡黠的一笑回答道。
正是因爲這句話，才讓張榮對常夫人變得那麽熱情。
“你這丫頭！”
常夫人即感動又有些心酸，誰能想到他們常家，現在都落魄到，需要借助撒謊來維持最後的一絲臉面了。
(本章完)