一時間破舊的床闆上橫七豎八躺滿了人，勞工們倚着牆，碰着杯，黝黑粗糙的臉上終于煥發出久違的笑容來。
好似這裏不是肮髒逼仄的船艙，而是寬敞舒适，能透過窗玻璃照見午後陽光的茶歇會。
每個人都喝得極慢，一小口一小口，就連流到易拉罐邊緣凹槽裏的酒滴也不放過，舔得幹幹淨淨。
但總有見底的時候。
宿舍内的碰杯聲逐漸絕迹，勞工們的喉結卻依舊滾動不停。
也許美夢該醒過來了？
男人們面面相觑，誰都想說點什麽，卻又被莫名的恐懼堵死在胸口。
“保羅。”約翰緊張地吞咽着口水，
“現現在該怎麽辦？”
勞工們向來不被允許進入廚房，哪怕途經靠近都會被嫌棄驅趕，又遑論這闖入其中，偷走大量食物的驚天之舉呢？
面對同伴們的炯炯目光，保羅一言不發，隻是自顧自又從籮筐裏拿了一罐啤酒。
嘁—
扯開拉環，保羅舉起啤酒對嘴猛灌，混着泡沫的酒液自嘴角流下，灑落胸膛，幾乎打濕了全身。
鋁罐很快被傾倒一空。
“保羅？”
保羅依舊不言不語，又開了一罐啤酒往自己嘴裏猛灌。
一罐接一罐。
“保羅？保羅？”
“保羅，你瘋了嗎！”
“你到底在幹什麽！”
約翰沖上來從保羅手中搶過了喝剩的啤酒。
“給我。”保羅低着頭。
“你瘋了！”約翰将啤酒罐拿遠。
“給我。”
“伱清醒一點。”
“給我！”
“清醒一點！”
“我說.”保羅猛地站了起來，朝着約翰歇斯底裏吼道，
“給我！！！”
宿舍内鴉雀無聲，唯有被傾倒的啤酒自床闆邊緣一滴滴砸落在地上。
約翰瞪大了眼睛和保羅對視。
“你知道這值多少錢嗎？”保羅忽然道。
“什麽？”
“啤酒。”保羅指着籮筐裏剩餘的啤酒道，
“值多少錢？”
“我怎麽知道？”約翰有些莫名其妙，
“在馬尼拉的話.隻要二十，不，到後街去隻要十幾比索就能拿到一罐。”
“那你知道一條鱿魚值多少錢嗎？”保羅又問。
但這一次不等約翰回答，保羅便自顧自地退開答道，
“五十比索。”
“至少在我們的家鄉是這樣的。”
保羅向同伴們伸出五根手指，
“五十比索。”
“在其他國家能賣得更貴。”
保羅在狹窄的過道上來回踱着步，
“我們每天爲他們釣了多少噸鱿魚？”
“我算一算，一隻鱿魚多重.所以是幾萬比索，不，幾十萬，幾百萬？”
保羅搖頭晃腦着差點一個踉跄，還好這裏也沒地方讓他摔，索性一屁股坐回了床闆上，
“不，不不不我，我算不出來。”
“但肯定要比這罐啤酒要貴！”
“要貴得多！”
保羅抓起空酒罐向同伴們展示道，
“可他們連一罐啤酒都不願意給我們！”
呼吸聲此起彼伏。
“這本來”
咔呲。
保羅用力将易拉罐攥癟，
“.本來就是我們應得的！”
勞工們将啤酒喝了個幹淨。
醉意上腦，哪怕是平日裏最畏畏縮縮的工人也在暢所欲言，讨論着該怎麽應對接下來的追責。
絕多數人都在考慮如何逃跑。
“也許我們可以等其他船隻。”有人提議道，
“我聽那個技術員說過，這條航線不止有我們這條船，還有其他大船也是這家公司的，也在釣鱿魚。”
“也許和我們正好在同一片海域也說不準？”
“上面還有很多菲律賓人，我們可以去投奔他們！”
“你怎麽聯系他們？”保羅聽完後立馬澆起了冷水，
“找技術員？他說了不會再幫我們。”
“而且那些菲律賓人也和我們一樣，都是被騙上船的，要怎麽收留我們？”
“他們隻會跟公司通風報信，然後讓人把我們都抓回去！”
其他提議也都大同小異，不是沒有能力執行，就是條件根本實現不了。
說白了在這遠離人類社會的茫茫大海上，光憑他們一群地位低下，又不會航海技術的勞工，根本沒有任何出路。
這也是大副能夠如此拿捏他們的原因。
“那該怎麽辦？”衆人的情緒愈發低落。
“我們必須要控制這艘船。”保羅斬釘截鐵道，
“除了我們，必須讓其他人都動不了，都都不能出來阻止我們逃走。”
“那該怎.怎麽做？”問話者有些結巴，
“難，難不成殺，殺了他們嗎？”
此言一出，勞工們皆噤若寒蟬。
甭說沒有能力，受慣了欺壓的他們根本就沒有起過這種念頭，殺人這種行爲對他們而言簡直是另一個世界的東西。
“我可沒有這麽說。”保羅搖了搖頭，
“我隻是想讓他們也許，睡上一覺？”
“可我們又沒有安眠藥！”其他人立刻反駁道。
“也不一定是睡覺。”保羅盯着掌心被颠來倒去的空罐若有所思，
“也可以讓他們都生一場病？”
“生病？”其他人更疑惑了，
“怎麽讓他們一起生病？”
“用那個。”保羅語焉不詳地看向宿舍門口，通往冷庫的過道方向。
其他勞工陸續反應過來，或驚呼或畏懼，
“那那個東西？”
“哦，天呐！那可是來自地獄的魔鬼！”
“我們會被上帝詛咒的！”
“真的.真的要這麽做嗎？”.
雖然嘴上說着不要，但勞工們還是一起聚集到了冷庫内。
最終在你看我我看你的膽怯氛圍中，還是保羅一馬當先地走上前去，用力拉起了卧式冰櫃的櫃門。
吱——
白霧缭繞中，一具身長超過三米的赤裸肉體便躺在冰櫃内。
這頭未知生物的面容五官顯然和人類無異，但自臉頰邊緣起卻長滿了肥壯的吸盤腕足，一根根密集排列，擁擠得如同發絲，而這“秀發”一直延續至軀幹，雙手，幾乎布滿半身。
之所以是半身，隻因爲它的下半身并非雙腿，而是徹底被幾十條巨蟒般的深紫腕足所取代。
一頭人類和章魚的融合生物，對于這群不那麽虔誠的天主教徒而言簡直就是魔鬼存在的鐵證。
在半個多月前，勞工們的一員意外捕獲了這頭生物，立刻被吓得落荒而逃。
等保羅領着其他人一起趕到甲闆上時，這頭生物早已被混在鱿魚堆中，被不知情的值班技術員操縱機器壓入倉儲容器内。
待衆人一齊将它翻找出來時，早已沒有任何生命迹象。
勞工們本想将之上報給船長，卻被技術員給壓了下來。
和粗魯的石黑大副不同，技術員在這趟出海前多方打聽，意外從其他船員口中得知，公司的目标生物究竟有何種特征。
而這頭怪物，顯然就是公司耗費巨額資金所要追尋的目标之一。
卻被他馬虎大意地用一個按鈕給整死了。
技術員生怕一旦被公司知道，自己本就還不完的債務又要再加上一筆。
于是他千叮咛萬囑咐，讓勞工們守口如瓶，趕緊将這可怕的變異怪物丢回海裏去，這事就當沒發生過。
可技術員沒想到的是，保羅特地留了個心眼，沒有将這怪物屍體丢回海裏，而是藏在了冷庫冰櫃内，以此來脅迫技術員幫勞工們向船長求情。
所以才有了後來的這一連串事情。
但如今技術員打定主意不搭理他們，這頭怪物的屍體似乎就沒有價值了嗎？
保羅俯下身，撿起冰櫃旁散落的死魚細細打量。
他們原本是将大量的鱿魚傾倒在冰櫃裏，想以此掩埋怪物屍體。
可凡是接觸屍體的鱿魚都會很快變色乃至腐敗，飄蕩出來的臭味根本遮掩不住。
甚至是鮮活的鱿魚也會在靠近屍體後暴斃，這讓勞工們得出了屍體有毒的結論，從此對這台冰櫃諱莫如深。
“就用這個。”保羅将死魚丢開，指着冰櫃裏的屍體道，
“我們把他，把.把它的肉切下來，混進廚房的食物裏面。”
“隻要讓船上的人把食物都吃下去.”
“他們會被毒死的！”有勞工驚恐地大叫起來，
“我們會被抓去坐牢.不，我們會被判死刑，會被槍斃的！”
“誰來判我們死刑！”保羅頭也不回地吼道，
“要是有人就會替我們做主了！這裏誰也沒有，隻有我們，還有騎在我們頭上的人！”
身後陷入一片沉默當中。
保羅的語氣也逐漸緩和下來，
“不要擔心，隻是毒死鱿魚而已，又不一定能毒死人。”
“你們吃過巧克力吧？知不知道巧克力可以把狗毒死，人吃了就沒有問題？”
“而且我們親手把它搬到這裏來的，你們看，我們的身體有什麽不舒服嗎？”
“可是.如果對人一點用都沒有的話，那，那我們被發現以後怎麽辦？”
“.”保羅用力握緊了拳頭，目光低垂盯着冰櫃裏的魔鬼屍體，
“也許要把它的肉吃下去才能起作用。”
“而且難道你還有其他辦法嗎？”
“我們隻能這麽做了。”
衆人默然。
反倒是保羅的目光越來越古怪。
怎麽感覺這怪物的表情.好像和上次見到的不一樣？
難道它還沒死？
不不不，一定是錯覺吧.保羅努力搖頭将某些荒謬的猜想甩出腦殼，轉而開始指揮起同伴該怎麽做。
行動比勞工們想象中的還要順利。
盡管磨蹭到了快要淩晨四點才下定決心，可事實上等到衆人趁着醉意将肉塊分割完畢，甚至在廚房一通料理，甲闆上依舊看不見半個其他船員。
畢竟除了這幫外籍勞工，正經船員可沒有早起的習慣。
連帶着廚師們也沾了光，不必天還沒亮就起床準備餐食。
“你看這樣可以嗎？”約翰滿頭大汗地擺弄着案闆上的壽司，
“怎麽回事，怎麽就是粘不住.”
他永遠也搞明白這幫日本人吃的壽司該怎麽卷成喇叭狀。
“差不多就行了。”保羅瞄了一眼便收回目光，
“他們不會在意這些細節的。”
噼啪啪.
一時分神讓炸鍋裏的熱油飛濺到手背上，卻沒有讓保羅的動作停下片刻。
作爲貧民窟裏長大的孩子，他不但有着一手娴熟的油炸手藝，更對疼痛有着超乎尋常的耐受力。
隻不過是将垃圾桶裏的雞骨架換成魔鬼的肉塊罷了，保羅很快将這些所謂的“天婦羅”加工完畢。
當然，在菲律賓人看來，這和他們吃的pagpag沒有任何區别。
食材保鮮櫃裏的肉類很快被替換完畢。
經過次序調整，保羅有自信讓廚師們選中最靠手邊，也是最方便的天婦羅和壽司作爲早餐定食。
最後一切就緒，保羅領着衆人蹑手蹑腳退出了廚房。
初生的旭日正高挂天頂，灑出的耀眼陽光刺得衆人眯起了眼。
唯有保羅例外。
他面朝日出的方向吹着海風，第一次覺得這輪太陽是那麽溫暖，好似能帶給人無限的希望。
保羅想得沒錯，不拘小節的海員們根本沒有發現食物的異常，甚至還對今天的餐食供應贊不絕口，直言肉質鮮美，意猶未盡，誇得偷懶的廚師們都有些不好意思。
就連素來嘴刁的船長都破天荒要求續上一盤，飯量本就過人的石黑大副更是追到了廚房大快朵頤。
若說有誰無福享用這頓難得的美餐，大概便是一大早又稱病躲在房間裏的技術員了。
昨晚被保羅在廁所逮着給他吓得夠嗆，當即決定再請一個月病假，不熬到那幫勞工消停絕不出房間一步。
因此他的早餐自然是由同事送上門來。
“喂，臭小子起床了。”送飯的同事大大咧咧，見技術員仍縮在被窩裏，便沒忍住偷吃了一塊刺身壽司。
肉片入口即化，唇齒留香，若不是技術員已經翻身坐起，他真想再往嘴裏塞一塊。
“放在這裏了啊。”同事不自然地抖了抖餐盤，直到被自己偷吃的空缺位置補齊後才将之放到桌上，
“還有，你小子鬧鍾該關了啊。”
說罷同事便快步離開，想着能不能去廚房再要一份早餐。
砰。
房門被用力帶上。
隻餘還賴在床上技術員獨自懵逼。
鬧鍾？
什麽鬧鍾.哪來的鬧鍾？
技術員可不記得自己設過什麽鬧鍾。
“哈——”他慵懶地打起了哈欠。
可懶腰伸到一半，技術員便倏地僵住了動作，随即臉色一變，他連忙起床翻找起來。
嘀，嘀，嘀，嘀，嘀
他很快找到了噪音的源頭——被丢進雜物堆裏的蓋革計數器（檢驗有害核輻射的儀器）。
嘀，嘀，嘀
技術員舉起儀器緩緩靠近那盤餐食。
嘀！嘀！嘀！嘀
音量滿格的警報聲瘋了一樣響個不停。
還沒睡醒的技術員努力眨了眨眼，看看桌上的食物，再看回自己手中的檢測儀。
嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀——
啪嗒。
計數器失手滑落。
(本章完)