在碎玉般散落的群星間，他開始搜索美麗的藍色家園。
此刻，地球已經運行到公轉軌道的另外一端，遙遠的方向上，隻能隐隐看到一個幽藍的光點，相比之下，懸在面前這個橘紅色星球更加引人注目。
舷窗外面隻剩下一片漫無邊際的魖暗，透出去的微弱燈光，照亮了窗外不時飄過不規則大小的石塊，小的如同碎屑，大的仿佛小島，一座座懸浮在虛空中的小島。
他們已經進入火星和木星之間的小行星帶。
偉大的天文學家開普勒曾經寫下過，“火星和木星之間應該還有一顆行星。”
他的繼任者們對行星之間的距離歸納出來一條規律，稱爲“彼得定律”。
根據該定律，計算出開普勒推測的那顆行星和太陽之間的距離，是地球和太陽之間距離的二又十分之八倍。
也就是說，它與太陽的距離爲二點八個天文單位。
在十九世紀，西西裏和皮亞齊在例行的天文觀測中，偶然發現在二點七七個天文單位處，有個小天體。
它就是小行星帶的谷神星。
正是開普勒預測的那顆行星所處的位置。
它在小行星帶中體積算是大的，嗯，到目前爲止是應該最大的：直徑約爲九百五十公裏。
在接下來的兩個世紀中，又陸陸續續在這一區域發現成百上千的天體，體積都不大，有的甚至隻有石塊大小。
後來科學家們研究發現，它們也許根本算不上是行星——它們是由原始太陽星雲中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。
但是，因爲木星的重力影響，阻礙了這些星子形成行星，造成許多星子相互碰撞，并形成許多殘骸和碎片。
小行星帶内最大的三顆小行星分别是智神星、婚神星和竈神星，平均直徑都超過四百公裏。
在主帶中僅有一顆矮行星—谷神星，直徑約爲九百五十公裏。
其餘的小行星都較小，有些甚至隻有塵埃大小。
這裏聚集了大約五十萬顆以上的大大小小的石頭——五十萬顆，聽上去令人咋舌，但實際上這個空間物質稀薄，大小石頭們之間的距離足夠大，不用過于擔心飛船在穿過這一區域的時候，遭遇小行星雨點般的連續撞擊。
星球探索号飛船異常安靜，所有智慧生物都陷入了沉睡。
蕭蕭一個翻身，仰面漂浮在空中，這是他最喜愛的睡姿。
他閉上眼睛，開始回憶那個五彩斑斓的水晶石洞穴.
突然，他的褲腿一緊，緊接着，順着褲腿朝上，窸窸窣窣一陣癢癢。
蕭蕭睜開眼睛，淡淡星光下，那個透明小家夥正探頭探腦地爬上他的胸口。
小家夥似乎對光線無感，對震動卻是異常敏銳。
蕭蕭保持身體着紋絲不動，小家夥伸出一條小細腿朝他的胸口敲了一下，似乎想試試有沒有什麽動靜，它有些失望。
在蕭蕭這，就連心跳聲都找不出來，因爲蕭蕭是保留生物體意識的仿造人。
他的外表看上去、以及觸感與曼諾瓦人一模一樣。
然而，他卻沒有生物體所需要的代謝器官，沒有心跳，不需要呼吸，更不需要空氣。
太陽光線是他維持生命的源泉，僅此而已。
蕭蕭沖着它發射一串電磁脈沖信号。
小家夥稍稍呆愣了幾秒，忽地朝蕭蕭的胸口貼近了些，像是在傾聽。
哦，這是多麽熟悉的呼喚（蕭蕭模拟了在洞穴中觀測到的電磁脈沖信号）。
孤獨的小東西發現了同伴，立時興奮起來。
三條小細腿一蹲一蹬，整個身體如同一粒彈射玻璃球，一道閃亮，“嗖”彈了出去。
它被吓了一跳——這個活了億萬年的小不死，從來沒有嘗試過失重環境。
小細腿在空中顫了顫，立馬縮了回去，整個身體蓦地變成了一個近乎完美的粉色透明球。
透明球朝着天花闆繼續做勻速直線運動，“砰”的一聲，一個剛體反射弧，又斜向下朝着地闆飛去。
就這樣，這個水晶球在房間四壁間彈來彈去。
蕭蕭長臂一揮，一把将它撈到掌中，放回胸口上。
這回它學聰明了，小心翼翼地不敢再亂動，朝着蕭蕭伸出一隻觸手，小手越來越長，最後搭在了蕭蕭的臉頰上。
透明細長的的觸手，如同絲帶般輕輕掃過他的臉頰，在他的鼻翼上上下下摸索一番，又在他的唇邊停留了一會兒。
過了良久，它的小手終于縮了回去，整個身體變成扁圓，如同一隻燒餅般，靜靜趴在他的胸口上。
蕭蕭稍微側身，面朝舷窗方向。
宇宙星光從窗口射入，映照在它身上，無數光子鑽了進去，刹那間，它的身體如同鑽石般光芒閃耀，照亮了整個房間。
蕭蕭伸出食指，輕輕摸了摸它的腦袋——靠近下颌的位置，他認爲靠前的就是腦袋。
小東西微微蠕動着，似乎很享受。
蕭蕭把手放在它身上，撸了它一把，透明小家夥乖乖鑽進蕭蕭掌中，他們一起睡了過去。
從此以後，蕭蕭會是它的父親，男朋友.如無意外，他們才是一對永生的夥伴。
蕭蕭會以二進制電磁脈沖信号的方式，呼喚它的名字——晶寶。
八樓駕駛艙沉浸在此起彼伏的歡笑聲中。
晶寶成了明星，它如同一粒閃亮的鑽石漂浮在總控台上方。
一雙雙眼睛緊緊追随着它。
格瓦特人、曼努瓦人、諾伊特人，還有一位新面孔——地球人。
諾德身着藏青色船長制服，一頭濃密的金發，臉頰刮得異常幹淨，褲線筆直，黑色皮鞋亮得可以當做鏡子使，精神抖擻，立在駕駛艙正中央。
他做了一個手勢，大家安靜下來。
他微微一笑，“我不會講太久。”
他開了場，堅毅而熱情的目光緩緩地掃過衆人，最後停在了晶寶身上。
“相信所有人都注意到了我們的新朋友——它來自泰尼特星球，海拔三萬米的奧林帕斯火山洞穴中，我們能看到它，它能看見我們——嗯，真不容易。先生們，女士們，在這個世界上，但凡是有價值的東西，絕不會免費，不用花半點力氣。爲了得到最寶貴的東西，我們需要付出的代價将是苦難、汗水和奉獻，甚至在一切東西中，最寶貴的也就是最昂貴的，它的代價就是生命本身。我們犧牲了一名優秀的艦員——範德爾永遠留在了那個洞穴中，請大家爲範德爾默哀三分鍾。”
所有人低下了頭，格利澤和梅伽流下了眼淚
“同時，星球探索号的艦員又是無比堅強勇敢的，格利澤團隊——嗯，盡管隻剩下他，約翰.萊爾團隊成功地完成了對火山洞穴的考察，還把矽基生物帶到了我們面前。他們是格利澤，範德爾，約翰，希瑟，梅伽和塔西娅——祝賀他們，讓我們用掌聲來向英雄們緻敬！”
所有目光集中在他們身上，船艙裏面傳來了熱烈的掌聲和歡呼聲。