長老會就在辦公大樓三樓，虞眠進去的時候，五位長老已經換好黑色的正式裝，站在門口等着了。
長老們雖然不待見虞眠，但也知道這畢竟是整個部落所有的公民們選出來的新族長，見到虞眠也隻能客客氣氣地讓開一條路。
長老會不大，除了五個小隔間，中間的會議廳放着一張原木桌，桌子對面立着一座雕塑，牆上挂着兩張寬大的部落族規。
“那是守護神。”姜清越解釋道，“末世爆發以來，各個部落、城邦以及聯邦，就開始重新将守護神請了回來。每個領導當選人在就職之前，都需要對守護神宣誓。”
“這是誓詞。”二長老不情不願地遞過來一張紙條，字體遒勁，力透紙背。
虞眠看了兩眼，又将視線重新放回到那尊所謂的守護神雕像上面。
守護神穿着一套盔甲，頭上也帶着頭盔，騎在馬上，單手握着長槍，隻露出來兩隻淩厲的眼睛。
盡管隻是一尊雕塑，那眼神卻好像真實存在的神明，從上而下審視着面前的人。
虞眠也在審視着她。
不知道爲什麽，她總覺得這個守護神熟悉得過分，心髒也因此而劇烈地跳動，好像要飛到雕像裏一樣。
有什麽東西飛速在腦海中閃過，快得讓人抓不住。
——
與此同時，星際最高監獄裏，銀發男人在鏡頭給到雕塑時，登時坐直了身體。
拷在手腕上的鐐铐随着他的動作嘩啦作響，男人攥緊了雙拳，手背上青筋暴起。
收斂了散漫的男人桃花眼微微眯起，全神貫注打量着那尊雕塑，渾身上下都翻騰着肅然的殺氣。
是她。
絕對是她！
一旁的侍衛見狀連忙上前：“先生，請問您有什麽吩咐嗎？”
“帶我去見你們的執行官。”男人雙手十指交疊，撐着下颌，淩厲的目光從直播間的大屏幕收回來，看向侍衛，“我可以投誠。”
壓迫感十足。
侍衛被看得頭皮發麻，回了一聲“是”就匆匆離開。
牢房裏又重歸于安靜，他收回視線，重新又落在直播間的大屏上。
距離她死去已經過了幾千年了，她的一切痕迹都被有心人徹底抹去，他不明白爲什麽自己又會重新在這個直播間裏看見她。
但不論是因爲什麽，他都要找到她。
——
長老會裏。
虞眠對着守護神的雕像，高高舉起右手：“我，虞眠，新城部落第二任族長，在此鄭重宣誓：我将永遠忠于守護神，忠于部落和人民，履行族長職責，廉潔奉公，忠于職守，接受守護神和部落人民監督，爲謀求新城部落美麗和諧未來而不懈奮鬥。”
小小的一個人兒，在守護神雕塑面前站得筆直。
日光從窗外打進來，在地上拉出一條半長不長的影子。
還有些嬰兒肥的小臉在日光的照耀下，平添了幾分神性。
宣誓結束，虞眠放下手，轉身問：“清越姐姐，你說還有事情要交代我，是什麽事情？”
“哦是這樣的。”姜清越回過神來，彎腰将虞眠抱到椅子上。
三長老從檔案室裏抱出來厚厚的一摞文件，“啪”地放到原木桌上。
姜清越從其中抽出來一份文件夾打開給虞眠看：“兩個月前，光明城下了通知令，海邊最近新出現了一群鲛人，窮兇極惡，已經連續從不少部落裏搶走過一大批物資，還傷害了不少人。”
虞眠看着姜清越指出來的鲛人的照片，人身魚尾，一個個都頂着一張貌美得極其有迷惑性的臉，卻坐在堆滿屍體的血海之中，滿臉是血。
虞眠登時眼皮子一跳：
“所以小小姐姐之前在聽說我們要去海邊取海水的時候，堅持要陪我們過去，是因爲擔心我們會撞上鲛人？”
“是這樣。”小小點點頭，“你們那時候才剛來部落，鲛人這種事如果大肆宣揚，會引起部落裏的居民們恐慌，所以我就沒告訴你們。”
“謝謝小小姐姐。”盡管事情已經過去了很久，虞眠現在想起來還是很感謝小小。
【我聽說鲛人雖然長得好看，但是十分兇猛，不僅在海裏英勇善戰，在陸地上也毫不遜色，甚至能直接幹掉數量是自己三倍多的鬣人群。】
【嘶，鲛人，我就說這個部落的族長沒這麽好當，一上任就要解決這麽棘手的問題，難怪姜清越自己要卸任。】
“清越姐姐告訴我這件事，是讓我帶領大家擊退鲛人嗎？”
“不是這樣。”姜清越搖搖頭，又從下面拿出來一張表格，表格的每一行的末尾都按着一個紅色的指印，“這是我們部落向光明城繳納的稅，當然，你也可以把這個理解成保護費，隻有繳納了保護費，光明城才會保護新城部落。”
光明城……虞眠緊抿着唇，在心裏默念着這座城的名字。
她在競選之前簡單了解過，城邦向下管轄部落，向上受聯邦管理。
下級對上級需要交納物資稅，上級對下級要及時給予庇護。
但是她其實還有一點不太理解，同樣作爲部落，爲什麽大魚部落的艾麗娅可以直接越過城邦，向聯邦申請援助。
“光明城的人後天就會到，因爲我們部落物資匮乏，上個月沒有交稅，所以根據光明城的規定，這個月我們需要補交四倍的物資稅。”
四倍的物資稅，虞眠看了一下每個月要繳納的物資表，就是四十顆能量石加上兩百管營養劑。
“所以部落裏現在是還沒有物資補充進來嗎？”
“這一點你放心。”姜清越搖頭，“我們從大魚部落換到了一些，剩下的由部落裏的居民繳納的物資稅可以湊齊，到時候你直接交給他們就可以。”
“但是這樣的話，部落的倉庫不就空了嗎？”虞眠皺眉，提出了自己的疑問，“農作物生長至少需要一個月的時間，那在這段時間内，如何解決百姓們的物資發放的問題？”
姜清越也沉默了下來。
這件事虞眠說得對。
虞眠擡眸掃了一遍五個長老，後者都低着頭，拿不出對策來。
偌大的長老會突然安靜如雞。
虞眠環視了一圈兒，見衆人都沒有對策，突然出聲打破沉默：“我可以先墊出來。”
(本章完)