西亞。
蔔魯思城。
“三十年前，我征服了花剌子模國。”
“二十年前，我遠征高加索，以及打敗了金帳汗國。”
“十年前，我征服了美索不達米亞，以及再次打敗金帳汗國。”
“五年前，我攻占喀布爾、白沙瓦、拉合爾、巴特尼爾、德裏等大片王國地區。”
“乃至兩年前對你們小亞細亞的征服，征服了安卡拉、尼西亞、土麥娜，與君士坦丁堡相望。”
數十名貴族被推倒，在士兵們的壓迫下，跪倒在老人的身前。
金色的帳篷。
精美的地毯，各色各樣的名貴商品，甚至還有一台大明的自鳴鍾，以及帳内的煤油燈，罩着玻璃的燈罩，調動撥片，能讓燈芯變大變小，調整火光的亮度。
富貴逼人的氣息，老者躺在厚厚的褥子裏，仿佛訴說着平常的事情。
在遠方。
這座有名的城池，到處都是火光，冒着濃煙沖向天際。
城池裏隐隐傳來哭喊聲，大笑聲，各色各樣的嘈雜的聲音，讓跪倒在地的貴族們臉色蒼白，有人匍匐在老者的腳下，希望老者賜給他們仁德。
“我的勇士們需要榮譽。”
“騎你們的戰馬，用你們的鮮血清洗勇士們的寶刀，燒毀你們的房屋，奸淫你們的婦孺，聽着你們妻子兒女的哭喊聲，才是勇士們最大的榮譽。”
老者說着世間最無情的話語。
絕望的貴族們，有人痛罵老者，被他身後的士兵一刀砍下頭顱，血腥的場面，吓得周圍的貴族們再也不敢亂言，各個祈求老者的憐憫。
老者揮了揮手。
帳内的将領們哈哈大笑。
扛着貴族婦女離開，士兵們則拉着哭喊的貴族們出去殺頭。
不光是下面的士兵需要刺激，将士們也需要刺激。
老者的威名，傳遍了這方土地。
數日下來。
蔔魯思城成爲了曆史的記載。
這座數萬人口的城池，化爲灰燼，成爲了人們不敢靠近的地區，時間才能抹平一切，讓人們遺忘這裏發生過的事情。
遠征的地區太遠了。
老者并沒有放在心裏，來的時候沿着黑海方向一路劫掠，回去的時候，繞了一個圈子，知道黑海一帶已經得不到補給，選擇從地中海方向返回。
大軍的主力攻破一座又一座的城池，其餘的軍隊們，則去地方上自行獲得補給。
猶如蝗蟲過境，吃掉一切生産力。
輪到思米兒奈城。
城池被毀滅，婦女成爲軍隊的玩物，禮拜堂成爲最大的淫樂場所。
周邊的基督教徒，乃至義軍們，紛紛主動前來抵抗帖木兒大軍，從地中海乘坐各色舟船，皆被帖木兒大軍蕩平，引來了更大的報複。
把額菲思城燒的幹幹淨淨。
城中的人口一個不留，包括婦女，被淫樂後也被殺害。
1402年的十二月。
帖木兒大軍，給了基督教徒們永世難忘的痛苦。
而帖木兒的武力強大，讓所有人絕望。
帖木兒在小亞細亞地區的行爲，周邊的大國都不敢出聲，甚至主動派遣使者來送禮，埃及的莎勒，稱自己爲藩國，拜服于帖木兒帝國。
甚至在金曜日之祈禱中，主動高呼帖木兒之名。
帖木兒大贊。
東羅馬帝國的約翰七世，面對基督教徒的慘狀，并不敢出頭反對帖木兒帝國，甚至主動遣使往朝，要與帖木兒保持和睦。
迦思迪刺國王遣使臣至撒馬兒罕，一路追尋帖木兒的步伐，祈求情誼。
乃至已經被帖木兒征服和劫掠過的地區，那些存活下來的王國，如愛丁、撒魯罕、迦思塔木尼等地的國王們，乖乖的奉帖木兒爲主國。
帖木兒很開懷。
“你們按照我的要求，定期向我輸送物資和财物，向我交稅，我則賜給你們生存。”
帖木兒帝國的疆域治理，和大明是不一樣的。
仍然有包稅制的影子。
被帖木兒征服過的地區，原來的貴族們，以上供的模式，施行對帖木兒帝國的交稅，可經曆過屠戮後的土地，生産力落後，哪怕是帖木兒的多種殘酷手段，也逼不出需要的物資。
也就促使了帖木兒要征服更多的土地，就像強盜一般，因爲養活的士兵多，需要劫掠一個又一個的城池。
城池就是帖木兒帝國的莊稼。
如今。
最富裕的小亞細亞地區，被帖木兒收獲了，獲得了大量的物資，足夠滿足他的軍隊數年之用，并且擴大了軍隊的适量。
至于被搶光了所有财物的當地百姓們的死活，能從屠刀中活下來，已經是最大的仁慈了，至于能不能熬到明年，就看他們各自的造化。
這是一支傳統流傳下來的，在亞洲的土地上，讓世界的人口少了三分之一的軍隊。
亞洲的災難以及文明的倒退。
卻是歐洲的幸運。
此時。
帖木兒的軍隊，已經達到了最強大的時候，無論是軍隊規模，還是軍隊的士氣。
“你還覺得世界上最強大的是大明嗎？”
帖木兒突然問道。
被囚禁幾年的陳誠，仍然穿着從大明帶來的衣裳，但是縫了大大的補丁。
受帖木兒的示意，士兵們故意劃破了陳誠的衣服，爲他準備了新的名貴衣裳，隻要他穿上，将會是帖木兒的大臣，成爲人上人。
陳誠自己縫補了，手藝不行，不過不妨礙他穿上舊衣服。
使團的其他人，已經被殺了。
之所以留下陳誠，是因爲帖木兒不滿足殺了陳誠，而是希望他臣服自己，從精神上征服對方。
大明是帖木兒主動歸附的宗主國。
而大明又是打敗元朝的新國家，無論是實力還是影響力，與其他的國家不同。
無論是東察合台汗國，又或者西察合台汗國，原先都是大唐的國土，深受中華文明的熏陶，更不提北部的草原，與中原的糾葛之深。
從大明來的使臣，他們身上的自信，讓帖木兒感受到了威脅，以及内心忍不住的憤怒。
所以他要從精神上征服此人。
“你靠着屠戮的手段，征服了一切，可當你死的那天，就是你的國家四分五裂的時刻，現在有多麽強大，敗亡的就有多快。”
“因爲你打下的土地上，充滿了對你的憤怒和仇恨，除非你殺光所有人。”
“那我就殺光所有人。”
“你辦不到。”
陳誠笑着搖了搖頭。
“你的軍隊需要物資，物資需要人來生産，殺光了所有人，也是殺死了你自己，而無論你是什麽方式對待百姓，哪怕全部是你的奴隸也好，他們也不會忘記反抗，隻要等待了時機。”
帖木兒閉上了眼睛，平複内心的怒火。
“換做是大明會如何呢？”
帖木兒睜開眼睛，忍不住好奇的問道。
“大明有自己的生産力，可以自己生産，并不需要靠外部的物資。”陳誠笑道：“正是我中華文明經過幾千年的發展，所具備的生産高度。”
“不也是被征服過，又有何不同。”
帖木兒諷刺道。
“别人可以征服你們，我也可以，當我回去後，就帶着大軍去滅掉你的國家，讓你感受下什麽叫做絕望。”
陳誠安靜了下來。
帖木兒以爲他怕了，忍不住露出笑容。
“中華有讓人稱歎的地方，必然也有不足的所在，所以被打敗也不是不可能，可在打敗中華文明之前，除非處于内亂之中，否則必會遭受最堅硬的反抗。”
陳誠緩緩的說道。
幾年裏，他吃過不少苦，也遭受過侮辱，能讓他堅持下來的，就是心中存在的氣節。
而氣節來自于國家。
對于大明的熱愛與自信和驕傲，讓他忍受住了所有的屈辱，更不把生死放在心上，苦難磨練人心，陳誠的内心，已經非常的強大。
“包括你所言之事，中華百姓們，也是代代接力，抵抗了幾代人，就算你的計劃成功了，在下相信你也看不到那天。”
“更何況如今的大明并不是大宋，自身武力昌盛，又有聖人與太子和皇太孫三代之治，今非昔比，别說你一個帖木兒，就是十個帖木兒，也不要想打敗大明，可謂癡心妄想，坐井觀天。”
“咚咚咚。”
突然。
大明的自鳴鍾，紅色衣服的小人敲響了手裏的銅鑼。
陳誠露出了笑容。
帖木兒臉色黑了下來。
“把它拿去燒掉。”
讓人把那自鳴鍾毀去了。
“可惜了，自鳴鍾何其無辜。”
帖木兒不耐煩了，揮了揮手，士兵們重新把陳誠押了回去，陳誠沒有反抗。
出了嘉峪關，漫天黃沙。
成爲了修建鐵道最大的難題，好不容易靠着人力修建了起來，可是黃沙的侵襲，又讓鐵道被埋于沙漠中，哈密還好一點，然後是伊甯河谷。
至于其他的地區，鐵道總部已經放棄了原先的計劃。
楊忠乘坐火車抵達哈密，前方就再也沒有了鐵道，帶領的使團成員，有地方安排了駱駝，不但供人們騎行，還擺滿了物資。
一路萬裏，誰知道路上會遇到什麽風險，爲了使團的安全，準備了許多的物資，甚至連釘子都有。
然後經過吐魯番、别失八裏、委魯母、經過伊甯河谷，抵達亦力把裏，越往西，不光沙漠多了起來，山脈也多了，各種大山阻斷了道路。
此時。
已經超過了明朝的驿站系統，再往西走，就全靠使團自己了。
打着大明的旗幟。
駝隊有十幾名士兵保護，還有楊忠正使，兩名通譯，一名文書，合計不到二十人。
從京城出發的時候，還是夏天，靠近撒馬爾罕的地區，已經到了冬天，使團少了一個人，文書病了，隻能留在了當地，囑托當地人照顧，并送了一些物資。
至于最後還能不能在國内團聚，一切就看天意。
還沒有出發的時候，衆人已經被明确告知，這趟路途很危險，每個人都寫好了遺書。
“我們是大明宗國所來的使團，奉主國皇帝的命令，前來見藩國帖木兒汗，貴地應當給予一應補給，不得違背宗藩國規矩。”
根據輿圖上的認知，他們已經抵達了哈思罕的君主之轄境内。
不過眼前的城池叫什麽，他們不得而知。
城池很小。
說是城池，其實就是個寨子。
人們好奇的看着楊忠一行人，通譯上前溝通，結果語言并不通，最後靠着手勢，加上猜測，才進行了初步的溝通。
寨子當然沒有提供補給，楊忠拿着金銀和對方交換糧食。
使團還有糧食，可一直沒有動，當初應急儲備。
經過了詢問，他們得知此地已經離撒馬爾罕城不遠了，大概還有上百裏路。
上百裏路。
楊忠内心苦笑。
一行人在陌生的土地上，靠着大明的旗幟，以及帖木兒汗的名頭，倒也算是有驚無險，還在阿姆河一帶，遇到了尼古苔裏和赫匝來兩個部落。
這兩個部落先後皆自稱救過帖木兒一命。
“帖木兒受過傷，是個跛子，所以人們稱他爲帖木兒忽。”
“帖木兒腦袋很大。”
“從小就是嚴肅的人，不喜歡歡樂，讨厭矯飾的人，喜歡直接，不學無術，卻又喜歡和讀書人打交道。”
“他小時候家裏很窮，還因爲偷羊被人打傷，差點讓他的手殘廢了。”
“他能順利的長大，并不容易。”
和部落的人們交流後，楊忠不得不感慨，先民所言：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。
起于青萍之末，浪成于微瀾之間。
可謂是這些枭雄的寫照。
雖然不贊成帖木兒的屠戮之道，可能有如此的成就，卻也無法忽視此人從小的經曆，豈不是和聖人一樣的人物。
不同的是聖人有天命加身。
卻不像帖木兒遭受了身體的傷殘。
終于。
洪武三十五年春。
楊忠一行人抵達了帖木兒帝國的都城。
此時。
他們才得知，帖木兒和他的兒子們，正在極西的地方與敵人作戰，都城的官員把他們留了下來，并且派人去通知大汗。
一來一去幾個月的時間就過去了。
在這段時間裏，楊忠和許多人關系不錯，并且能随口說一些當地的話。
如此的才能，獲得了人們的稱贊。
帖木兒讓人帶回的口信，送大明的使團去他那裏。
于是楊忠和都城的人告别。
在士兵們的護送下，一路萬裏之遙。
越往西走。
楊忠臉上的神情，逐漸的慎重起來。
千裏無人煙，萬裏無雞鳴。
白骨露于野。
一座座城池化爲了殘垣斷壁，沒有人收拾後事，士兵們不敢靠近，害怕染上疾病，催促使團不要逗留，趕緊離開。
越是繁華的地區，被摧毀的越嚴重，徹底失去了生機。
反倒是那些貧瘠的地區，竟然保留了一些元氣，看得見人們在重新恢複生産，以養活自己。
他們發現了大明的旗幟無動于衷。
看到帖木兒士兵的旗幟，也面不改色，不躲也不上前。
生死已經不能影響他們的心情。
他們開始了一種精神上的麻木，這片土地上，極度的痛苦，讓百姓們選擇追求極度的心裏安慰，原本有的一種社會模式，突然間大爲興盛。
(本章完)