一艘新船經過徐州，沒有直奔揚州，而是突然轉道去了鳳陽。
甲闆上有侍衛，老遠看到就知道乘坐的是大人物，民船紛紛主動避讓。
在擁擠的碼頭上，從船上下來幾名管事，徑直找到負責碼頭的衙門，遞交上了名帖，驚動了裏面的官員出來淨街。
沒多久，調動來了兩隊河道兵。
“都讓開。”
“快點讓開。”
士兵們如臨大敵，無論是商人還是碼頭工人，或者其餘身份，皆不敢延誤。
人們正在好奇，早已在碼頭等待多時，來自信國公的人，指揮着馬車過來。
“連信國公府都驚動了，來頭真不小。”有人小聲詫異道。
鳳陽是聖人的老家，可聖人在京城，鳳陽城中，最大的是一位緻仕多年的老人。
幾位管事帶着小厮，拉起了幔帳，擋住了人們的視線，一群嬷嬷和丫鬟，把徐妙錦和郭彩蓮兩位小姐護在裏面扶上馬車。
好一會兒，人們都乘坐好了，隊伍才出發。
從抵達到出發，用了半個時辰，沒有絲毫的耽誤，但速度也不快，恢複了剛才的景象。
有的人見怪不怪，有的人埋頭忙碌自己的活計，還有的人在酒肆把酒互相交談。
“是徐家和郭家的小姐，從北平回來的。”有名大商人消息靈通，向朋友說道。
“徐家和郭家的小姐爲何在北平？”
大商人是往北方運糧的商人，他的同伴穿着長衫，是名進士，因爲排名不高，在六部觀政，如今告了假。
“徐家的嫡長女可是燕王妃。”
“那就難怪了，該有這麽大的陣仗。”年輕進士恍然大悟，理所當然的認爲。
“這回，兄你可猜錯了。”
“哦？”
那商人笑道：“雖然徐家要比郭家門楣高，可這回的陣仗，能驚動湯府，其中有大半的原因是郭家。”
“哪個郭家？”
“武定侯。”
年輕進士叫做張琏，二十七八歲的樣子，湖廣人士，在工部觀政，還未授實職。
而商人叫羅仲恒，四十歲上下，反而叫對方爲兄，自稱爲弟。
張琏還未正式入官場，對消息不夠靈通，一時間想不起武定侯是誰，商人見狀，主動說道：“就是郭英将軍，如今掌管京城禁衛。”
“原來是他。”
經過提醒，張琏想了起來，臉上露出好奇。
什麽叫官場，那就是人情往來。
明初武勳是重要的政治力量，還排在文官的前面，對于這些大人物的信息，張琏不想錯過。
“郭家不如徐家吧？”張琏好奇的問道。
“郭家雖然不如徐家，但是郭家和湯府有親啊。”
大商人走南闖北，最需要和各地打交道，不打通關系，如何能建立商道。
張琏雖然還隻是在觀政，可要不了幾年，總會輪到授實職，無論是留京還是外放，都值得羅仲恒投資。
關系不就是這麽逐漸建立起立的麽，商人有這個耐心。
所以商人的态度很熱情，主動爲對方解釋。
能了解這些信息可不簡單，從低層過獨木橋闖上來的進士，對于他是短闆。
對仕途也有幫助，能更容易獲得機會和了解形勢。
聰明的張琏，對這些高層信心很有興趣，說不定哪天就需要用到了呢。
“信國公湯和在洪武二十二年緻仕，風光返鄉鳳陽，可以說因爲信國公的存在，湯家在鳳陽府比别家都要強。”
“那倒是，畢竟老一輩活着的不多，像信國公這種的确影響力要大些。”
張琏點點頭，沒有質疑。
同等條件下，活着的人總比死的人關系要強大些，徐家門楣雖然也高，可徐達已經死了，湯和還活着。
“剛才的郭家小姐，她的姑祖母是聖人的妃子，也就是郭甯妃。”商人小聲說道。
“甯妃的兒子，是聖人的第十子，封爲魯王，因爲亂服金石藥而亡，魯王的王妃是信國公湯和的女兒。”
“從這層關系攀起，郭家的姑娘，要叫魯王妃表姨母，所以今日的這陣仗，不隻是沖着徐家。”
郭彩蓮的親姑祖母是郭甯妃，親姑母是甯王妃，二伯祖父是福建都指揮使，三伯祖父是鞏昌侯，祖父掌京城禁軍，大伯是驸馬，父親打理甯王府，三叔掌中軍都督府右都督……
經過商人的解惑，進士明白了，不顯山不漏水的郭家，的确不可小觑。
“那就奇怪了，徐家的小姐能在燕王府小住，郭家的小姐，有什麽道理在燕王府暫留？”
“小弟在北平時，聽了些傳聞，好像燕王大公子到了迎娶之年，燕王妃可能有意郭家的姑娘。”
“強強聯合呀。”
進士眼中露出羨慕，語氣忍不住酸道。
他們讀書容易麽。
三年一科舉，過五關斬六将，好不容易拔了頭彩，還需要熬資曆熬功績。
看看人家，通過聯姻和餘蔭，起步就是絕大多數讀書人的終點。
兩人交談了一番，商人要去北平貿易中心跑一趟，邀請進士去北平轉一轉。
進士本就是抱着遊曆的心情，和對方早年相識，比較符合他的脾性，也就沒有拒絕。
等商人的船安置好了，他就和商人同乘貨船，時不時在甲闆上吃東坡肉吟詩作對，倒也逍遙自在。
湯府的馬車，抵達了湯府門口。
大大的信國公府，大門的招牌下，蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐着十來個華冠麗服之人。
正門和燕王府一樣，平時不開的，隻有東西兩角門有人出入，所有人下了馬車，後面的婆子丫鬟們也都下來，跟了過來。
管事和小厮，還有侍衛們，留在了外面，由湯府的小管家安置。
三家的嬷嬷和丫鬟，圍着兩位小姐，一直往裏走，在垂花門前，見到了等候的一群人。
是執事媳婦們，笑着上來屈膝行禮，然後扶着徐妙錦和郭彩蓮進了垂花門。
兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放着一個紫檀架子大理石的大插屏。
轉過插屏，小小三間内廳，廳後就是後面的正房大院。
正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，挂着各色鹦鹉、畫眉等鳥雀。
台矶之上，坐着幾個穿紅着綠的丫環，一見她們來了，便忙都笑迎上來，說：“才剛夫人還念呢，可巧就來了。”
于是三四人争着打起簾栊，一面聽得人回話：“徐姑娘和郭姑娘到了。”
徐妙錦鎮定自若，她家的規矩不比這處小，反倒是郭彩蓮，有些許的緊張，害怕自己出錯。
不過等進了房，也就由不得她們胡思亂想，忙着向幾位夫人行禮喊人，都是她們的長輩。
實在是難爲了兩位姑娘，操心了一日，到了夜間，才算是安甯下來，得了空閑。
徐妙錦和郭彩蓮因爲身份貴重，住在太太的屋子，由太太親自照看，在套間暖閣兒裏面，睡的碧紗幮裏。
換了新的藕合色花帳，并幾件錦被緞褥之類。
郭彩蓮坐在鏡子前，沒有嬷嬷在也把小背坐得挺直，已經形成了習慣，手裏捏着玉簪子出神。
徐妙錦往這邊看了眼，忍不住無言的笑了笑，但沒有出聲打擾郭彩蓮。
……
湯家和徐家。
兩家說不上誰強誰弱，但是從後代來看，湯和要比徐達更能生，子女多不少。
不過呢。
徐家的含金量高，湯家的含金量要低些，特别是湯家的嫡長子早亡，導緻湯家的領頭羊資曆有些不足。
徐家的老大老二老三，可是五軍中三軍都督，最差的也是佥事，而湯家的老大病故在前軍都督佥事一職上，後面子弟職位要差些。
現在湯家唯一強過徐家的，就是家裏的老爺子還活着。
湯和已經七十歲，卧病在床，說話有氣無力。
“燕王想要和郭家聯姻，如果成功了，你們以後在朝廷和燕王的争鬥中，保持中立，萬不得下場。”
“咳……咳”
說了幾句話，湯和就喘的厲害，在場的兩位孫子連忙服侍，生怕老爺子有個好歹。
大兒子們都在外地赴職，在場孝敬的是小兒子。
湯和努力保持鎮定，繼續有氣無力的說道：“如果燕王的主意落空，就偏向朝廷些。”
“父親，兒子明白了。”
“不。”
湯和搖了搖頭，他對主上太了解了，斷斷續續的說道：“不是讓你們下場，最好是什麽都不要做。”
“唉。”
湯和實在是堅持不下去，閉上眼睛養神。
英雄氣短啊。
誰也抵不過生命，在生命的長河面前，誰都要低下頭顱。
過了幾日。
兩家的小姐重新出發，湯家又派了人護送，讓隊伍的規模又大了些，長路漫漫終于回到了京城。
“咳……咳”
京城皇宮。
朱元璋一手拿着奏疏，一手扶着案台，彎着腰咳嗽的眼淚都湧出了眼角。
大殿内燈火通明。
朱元璋還是看不清字，他也不願意歇息，又不信任太監，生怕太監瞞他。
所以是他最小的女兒爲他讀奏疏。
聽着小女兒稚嫩的聲音，朱元璋情不自禁的出神，他想到了自己的十三公主。
他寵愛的十三公主早逝，多年來已經淡忘，可今年以來，這些故去的面孔，時不時浮現在他的心頭。
王宮裏。
有不少的年幼兒子和女兒，指望不上什麽。
人心難測。
朱元璋視力出了問題，讓他變得越發多疑，越發想念幾個大兒子們，希望他們回到自己的身邊。
有他們在身邊，朱元璋才覺得放心，覺得自己才能睡個好覺。
北平來的密疏，朱元璋沒有讓别人念。
他不會給外人讀。
可自己又看不見，該讓誰來讀呢。
蔣瓛應該多留幾日的。
朱元璋突然後悔了，自己不該這麽早殺了他，可他知道的太多了，朱元璋一直在猶豫。
經濟之道，影響了朱元璋的心中的天平。
他終于決定殺了蔣瓛。
他怕自己哪天突然就睜不開眼，錯失殺蔣瓛的機會，讓這些“大逆不道”之言流傳民間。
不過他也厚葬了蔣瓛，重賞了蔣瓛家人，并且也提拔了他舉薦的人，算是對得起他。
“父皇，讀完了。”女童奶聲奶氣的說道。
朱元璋回過神來，根本記不起來剛才的内容，又心疼小女兒，不願意讓她重新讀，以免累着了她。
是不是人老了，心也跟着變軟了呢。
讓太監們送回了幺女，朱元璋更覺寂寞。
安靜的大殿，讓他的聽力越發敏感，但是敏感的耳朵，仍然聽不見聲音，吓得朱元璋懷疑自己是不是聾了。
朱元璋瞪大了眼睛，把奏疏放到自己的眼前，一個字一個字努力的看。
身旁的太監們欲言又止，無人敢勸，奏疏的問題，太敏感了，誰也不敢冒死。
“原來是彈劾老二的，老二還是沒有改啊。”
小半日才看完一封，朱元璋又拿起下一封，這封來自禦史，是彈劾燕王的。
說燕王違制開海禁，與倭寇勾連，暗通朝鮮，居心不軌。
朱元璋緩緩放下手中的奏疏，稀疏的眉毛下，渾濁的眼神，令人們看不出他的真實想法。
皇城外。
在一家私人的宅院，後花園的暖閣中，聚集了三五名官員，其中齊泰和茹瑺又吵了起來。
“聖人身體抱恙，多次嚴令傳出來，伱等一下子彈劾許多藩王，豈不是引起聖人懷疑？”
茹瑺對着齊泰不滿的說道。
“箭在弦上不得不發。”齊泰向衆人解釋道：“晉王和燕王兵權太大，必須要趁現在分奪出來，否則萬一聖人不豫，誰能制衡他們。”
晉王和燕王的權利，是朱元璋給的，下了明旨，誰也改變不了，隻能眼睜睜看着二王實力加劇。
其餘的手段都是旁枝末節，隻有從名器上入手，改了這道旨意，才是打蛇打七寸。
那麽如何改呢？當然是通過彈劾。
收集罪證，彈劾幾位王爺，以此打開突破口，促進奪走王爺兵權之事。
“太過急躁容易适得其反，保持穩定才是上策。”茹瑺反駁道。
“如今皇太孫地位穩固，穩中有進，進中有穩，最适合重新發起攻勢，否則一拖再拖，隻會讓藩王們越發握緊手裏的兵權。”
(本章完)