他提着燈籠與她并肩而行，道：“我去見了那幾位齊魯來的大儒，探讨了一些學問，因此回來得晚了。小紫一直在等我嗎？”
“嗯。你用過膳沒有？”
“尚未。”
魏紫不禁笑了起來：“幸而我叮囑小廚房預備一桌小宴，就怕你被事情絆住腳來不及用晚膳。你如今雖然身子大好了，但也要注意保養才是。”
月色清涼。
在周顯霁的眼中，她的眉眼比月色更美。
他心中悄然生出一點貪念，搖搖曳曳情難自禁，像是圍牆上被風吹動的婆娑花影。
他壓下那份感情，克制道：“難得今日高興，今晚的月色也好，小紫與我小酌兩杯？”
魏紫原本就預備了兩份碗筷酒盞。
酒是當年貴妃從草原帶過來的。
埋在桂花樹下多年，周顯霁叫宮人們挖出來的時候，清香撲鼻清冽醇厚，比禦酒還要珍貴。
“草原上的酒，都這樣烈嗎？”
魏紫瞧那酒水清澈便沒當回事，誰知才不過飲了兩盞，就不勝酒力滿臉酡紅，纏着披帛的手輕輕撐着下颌，微翹的杏眼帶着亮晶晶的醉意。
周顯霁晃了晃酒盞。
一輪小小的圓月倒映在酒液裏。
因爲身體的緣故，他有多年未曾喝酒，也有多年未曾留意月亮是圓是缺。
他看過杯中月，又擡眸看向魏紫。
她醉得厲害，就那麽撐着臉睡了過去。
周顯霁看了片刻，忽然咳嗽起來，便取出一方綢帕捂住口鼻。
他臉頰上的血色迅速褪去，那雪白的綢帕很快就染成了鮮紅。
他将帕子塞回袖袋，沉默地拿出花宴濃給他的玉瓶，從裏面倒出一粒紅色丸藥服食。
才不過短短幾息之間，奇異的紅潤血色重新回到了周顯霁的臉上，他看起來已與常人無異。
他稍稍平複了呼吸，腦海中浮現出花宴濃的話：
——此丹藥名爲酥骨香，乃是我東廠方士曆經數年研制煉成，重病者服食，可在短期内将身體強行拔高成正常水平。代價嘛，則是加快消耗剩餘的壽命。譬如殿下原本用人參和雪蓮續命，可再活兩三個春秋，但一旦服食此藥，隻怕活不過半年。
半年……
周顯霁面無表情地收好玉瓶。
足夠他支撐到蕭鳳仙班師回朝了。
園子裏起風了。
宮燈的光影高低錯落似與月色争輝，種在亭子外面的牡丹花劇烈搖曳，無數深紅淺粉的落花瓣如綿綿花雨般吹過樓閣亭台。
周顯霁溫聲：“小紫，起風了，睡在這裏會着涼的。”
魏紫睡得香沉，無甚反應。
周顯霁伸手，輕輕碰了碰她的睫羽，旋即便又像是生怕亵渎了她般收回手。
遲疑片刻，眼見夜色漸涼，他下定決心般打橫抱起女子，朝遠處的宮殿走去。
原來身體健康，可以做這麽多事。
可以和心愛的女人月下飲酒，可以在她醉酒的時候抱她回房。
他終于可以好好保護小紫。
隻是小紫已和蕭鳳仙互許了餘生。
而他的餘生裏，也許也就這一刻，和小紫最是親近。
月色下，白衣勝雪的男人步履極其緩慢，懷抱女人的動作溫柔而又小心翼翼。
他無比希望回殿這條路漫長一些，再慢長一些。
……
另一邊。
“都是飯桶！”魏绯扇怒罵，“虧長公主殿下拿出那麽多銀票賄賂他們，結果一群當官的還比不上幾個外地來的糟老頭子！周顯霁也是，明明半隻腳邁進棺材了，怎麽又突然好了？！”
殿内燭色昏昏。
周顯陽坐在案邊，隐在昏暗裏的臉色也不大好看。
蕭淩霄拿茶蓋撫了撫茶沫，淡淡道：“那幾位大儒，乃是周朝文官的根基，他們數十年未曾出山，這次爲了立太子之事親自出面，陛下自然不好拂了他們的面子。”
“你還有閑情逸緻喝茶？！”魏绯扇冷眼瞥向他，“現在太子之位沒了，你說怎麽辦？！一想到魏紫将來很可能是皇妃甚至是皇後，我這心就刺撓的厲害！蕭淩霄，魏紫與你有深仇大恨，她若得勢，隻怕你将來也落不到好下場！”
蕭淩霄笑着放下茶盞：“魏二姑娘性情太急，所以才屢次敗給魏紫。”
魏绯扇不顧形象地翻了個白眼，冷笑：“說得好像你赢過她似的。”
蕭淩霄正色：“其實事情的根源，不在于立誰爲太子，而在于陛下。聽說東廠已經煉制出延年益壽的丹藥，想來陛下再活三五十年絕不是問題。如此一來，誰爲太子又有什麽意義？須知，你我原本的目的就不是太子之位，而是——”
他沒往下說。
魏绯扇挑眉：“你的意思是，弑君，篡位？”
蕭淩霄意味深長地笑了笑，端起茶盞吹了吹茶沫。
魏绯扇咬牙。
走正常流程，要到猴年馬月才能登基爲帝。
其實蕭淩霄說得不錯，隻有發動宮變，才能盡快讓周顯陽當上皇帝，立她爲後。
她望向周顯陽：“顯陽哥哥，你是怎麽想的呢？”
周顯陽怔怔的。
這番談話，怎麽越說越離譜？
竟扯到了弑君上面！
要他對付幾個手足兄弟，他尚且能狠下心。
可是要他弑殺父皇……
他一想起父皇那副老謀深算手段狠辣的模樣，就情不自禁打了個寒戰。
他猶豫：“小扇子，事到如今，咱們尚且有回頭的餘地，若是真的走上弑君那一步，可就再不能回頭。弑君……這可是誅九族的大罪……”
魏绯扇親昵地挽住他的手臂：“顯陽哥哥，你的九族不就是皇族嗎？所以你有什麽可害怕的？我可都是爲了你好，你也不想一直屈居于居人下吧？況且，将來若是周顯霁登基爲帝，魏紫定會殺了我的！你如何忍心？！”
她三言兩語，就說的周顯陽動搖了。
恰在這時，殿外傳來小宮女的聲音：
“蕭公子，長公主殿下傳喚您過去侍寝。”
蕭淩霄望了眼角落的滴漏，起身道：“此事須得從長計議，咱們明日再談。”
他沐過身，匆匆來到周顔雪的寝殿，殿内點着幾根紅燭，周顔雪在帳幔後面若隐若現。
他笑了笑，挑帳而入：“殿下……”
“說了多少遍，私底下沒人的時候叫我雪兒就好。”周顔雪依偎到他的懷裏，輕輕歎息一聲，“可惜立儲一事上，終究是咱們失利。我的探子回報，說是周顯霁用兩根狼毫毛筆請動的幾位大儒，那兩根毛筆原是廢太子之物，沒想到竟然到了他的手裏。”
蕭淩霄輕撫過她的秀發，眼底掠過一絲狠戾：“廢太子周顯元？他都幽禁冷宮了，怎麽還這般礙事？！”
“你也覺得我那個侄兒礙事？”周顔雪冷笑，“昔年他母親江氏還活着的時候，我就很是厭惡他們這對母子，從來不許皇弟踏足江氏的寝宮。好容易熬到江氏死了，他兒子又成了咱們的絆腳石！”
蕭淩霄樓抱住她，低聲蠱惑：“雪兒，咱們朝堂失利的這筆賬，不如就算在廢太子的頭上。趁着夜黑風高，殺他以洩今日憤！”(本章完)