周婧直接撂了碗筷。
她起身：“父皇亂賜什麽婚？我不嫁！”
周碩沉聲：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你不肯讓朕指婚，難道還想自己挑選驸馬不成？！都是朕和太師平日裏把你嬌縱壞了，你還有沒有姑娘家的樣子了？！”
周婧紅着眼圈，還要再說什麽，被周顯鋒暗暗扯了扯衣袖。
她使勁兒拂開周顯鋒的手，賭氣地跑出了大帳。
宮廷美酒的醇香蔓延在大帳裏，令人微醺。
周碩盯向鄭家人，捏着酒盞的指尖一點點收緊力道。
花宴濃抱着玳瑁貓兒坐在一側，笑道：“怎麽，鄭太尉和鄭公子也不滿意皇上的賜婚嗎？爲何還不起身謝恩？”
鄭家人打了個哆嗦。
他們自然是不滿意這樁賜婚的。
且不說周婧性子嬌縱任性，若是果真進了門，隻怕他們全家上下都要雞犬不甯，家裏的老祖宗、幾位夫人、妯娌，都得收斂了脾氣哄着她、供着她。
再者，周婧的親哥哥是四皇子，是要跟他們的外孫争奪太子之位的人，他們本就有井水河水之分，又怎麽能結爲姻親？
他們原本想爲嫡長子挑一門權勢赫赫的家族聯姻，如此，才能增加争儲的籌謀。
可若是娶了周婧……
這婚事就算是廢了！
然而面對花宴濃和周碩的目光，鄭家人隻得硬着頭皮下跪謝恩。
雷霆雨露，皆是君恩。
他們再怎麽不滿，也隻能接受。
周碩滿意地眯了眯眼，又望向魏翎：“魏卿，你不謝恩嗎？”
魏翎跪在地上，始終沒有站起。
他低着頭，雙拳死死攥緊。
側妃是什麽東西，那是妾！
妾室天生低人一等，等正妃過門，小妾是要下跪敬茶立規矩的！
即便他的女兒嫁過人，那也絕不能給人做妾！
他以頭貼地，脊背挺直，沉聲道：“啓禀陛下，魏家的女兒，絕不給人做妾！”
文武百官皆都屏息凝神。
自陛下登基以來，就以雷厲風行的手段總攬朝政，在誅殺定北王及其黨羽之後，更是扶持以花宴濃爲首的一幹閹黨，任用酷吏打聽機密，朝堂政事向來說一不二。
可是今日，魏家的這位國公爺竟然膽敢抗旨不尊！
那可是死罪！
周碩驟然把杯中酒潑向魏翎，低聲罵道：“皇族側妃，與尋常妾室又怎能一樣？！魏翎，你别以爲仗着老鎮國公當年的從龍之功，你就可以肆意忤逆朕的旨意。你信不信，朕今夜就削掉你的腦袋？！”
魏翎依舊長跪不起，梗着脖子道：“魏家的女兒，絕不爲妾！”
“好，好，好！”
周碩連道三個好字。
他站起身，在上座來回踱步。
片刻後，他突然拎起矮案上的酒盞，重重擲向魏翎，怒罵道：“逆臣！”
酒盞砸在魏翎的額角，砸出了一道傷口，嫣紅的血液順着他的面頰蜿蜒而落。
他仍舊堅定重複：“魏家的女兒，絕不爲妾！”
“魏翎，你好大的膽子！”
魏翎面不改色。
周碩胸脯劇烈起伏，寒着臉不停踱步：“你們欺負朕老了，欺負朕頭疾發作，個個兒都想忤逆朕，個個都想爲定北王重翻舊案，個個都想取代朕的位置！朕今夜，便殺雞儆猴！來人啊，把魏翎拖下去，重責一百殺威棒！”
“陛下息怒！”
朝臣紛紛起身下跪。
一些素日裏與魏翎交情不錯的武官，也接連爲他求情。
周碩震怒：“朕是天子，天子！朕說了，拖下去，打！”
幾名禁衛軍猶豫地走上前，正要把魏翎拖出去，魏紫忽然起身。
她跪倒在魏翎身後，拱手道：“陛下息怒，爹爹今夜喝多了，因此才會失言。臣女仰慕二殿下已久，即便爲他側妃，臣女也心甘情願。求陛下念在爹爹醉酒的份上，饒恕爹爹。”
昔年在陵州的時候，她謹小慎微久了，早已學會察言觀色。
今夜，天子之怒是實打實的。
他是真心想重責爹爹，重新樹立君王的威嚴。
一百殺威棍下去，便是不死也得癱瘓一輩子。
可爹爹不能出事。
魏翎不敢置信地盯着魏紫，又怒又氣：“小紫！”
魏紫垂着眉眼：“望爹爹成全。”
魏翎氣得幾欲仰倒：“你可要想清楚了！”
“女兒想清楚了。”
魏紫想得可清楚了。
今夜這兩樁賜婚，爹爹沒有看明白，她倒是看明白了。
天子有早衰之症，分明才四十餘歲，兩鬓卻已早早花白。
幾位皇子年輕力壯，天子害怕被架空、被奪權，于是通過亂點鴛鴦譜的方式，讓幾位皇子背後的勢力變得錯亂紛雜。
譬如她家鎮國公府，如果婧兒嫁到他們家，那麽爹爹勢必會站在周顯鋒那邊，再加上蔺太師的力量，周顯鋒一脈的勢力未免強大到令天子忌憚。
于是，天子就把婧兒嫁去鄭家，嫁去那個支持小皇子的鄭家。
至于她……
鎮國公府手攬兵權，她作爲嫡長女，陛下偏偏把她嫁給身體最虛弱的周顯霁，也就是說，周顯霁即使納她爲側妃，也會因爲身體緣故而無法利用鎮國公府的兵權。
魏紫緩緩擡起桃花眼，注視上座的君王。
她看得清清楚，所謂賜婚，不過是帝王的制衡之術罷了。
她也好，鄭家公子也罷，甚至連這個男人的親女兒和親兒子，都不過是受他擺布的棋子。
君權如天。
而他們，都是蝼蟻。
就連故去的皇後娘娘和被貶黜到冷宮裏的周顯元，那幾十年同甘共苦的發妻和嫡長子，也隻是這個男人可以随意抛棄的兩枚棋子。
當初在陵州的時候，她以爲天底下最英明最仁慈的人是君王，她以爲來到了上京，告了蕭淩霄的禦狀，君王就會可憐她、庇佑她，可是她沒有想到，這所謂的君王比誰都要心狠。
他明明已經至高無上，他所求爲何呢？
魏紫心生憐憫。
憐憫旁人也憐憫自己。
宴會散場之後，魏紫随着人群往外面走。
經過露天篝火的時候，忽然有人從身後握住她的手臂。
她回眸。
蕭鳳仙穿一襲羽黑色窄袖錦袍，狐狸眼微紅。
四目相對。
魏紫欲言又止，在寒夜裏呼出一小團白色霧氣。
蕭鳳仙凝視她的雙眼，燃燒的篝火将她的瞳孔照成了琥珀色，此時此刻似有朦胧霧光從中閃過。
他知曉那霧色裏藏着綿綿無盡的情意。
他知曉她在帳中所言，什麽仰慕二殿下已久，都是謊言。
無需多言，隻這一眼，他便知曉她的心意的。
他聲音晦澀而隐忍：“嫂嫂……”