江畔風大。
慕容九裏揉了揉杏眼，眼尾被揉得泛紅濕潤。
她嬌嫩的嗓音也沙啞起來：“雖然我很期待太子哥哥的禮物，可我更期待早日與你完婚。隻是……隻是太子哥哥，祖父和爹娘都不喜歡我，他們偏心妹妹，他們想讓妹妹頂替我與你成親。這可如何是好？要是太子哥哥能殺了他們就好了，殺了他們的話，咱們就能在一起了！”
這番話起初還算正常，說到後面，周顯元簡直懷疑自己的耳朵是不是進了水。
他愣在當場，不敢置信道：“九妹妹，你剛剛，你剛剛說什麽？”
“太子哥哥聽不清楚嗎？”慕容九裏仰起圓潤粉嫩的小臉，雙手合成喇叭狀放在上揚的唇瓣前，盡力吆喝，“我說，請太子哥哥殺了祖父和我爹娘！”
此處無人，江風呼嘯。
少女的聲音猶如一場海嘯，把周顯元推到了無盡深淵。
他怔怔凝視眼前的小姑娘，像是第一次認識她。
他張了張嘴，幾乎找不到自己的聲音：“九妹妹，你，你……”
慕容九裏欣賞他錯愕的表情，忽然捂着肚子笑起來。
直到眼睛裏笑出淚花，她才擺擺手，慢條斯理道：“逗你玩兒呢，瞧你怕的。我知道太子哥哥生性怯懦内斂，不喜與人争執，爲我出頭這件事，自然也是做不到的，我怎麽可能讓你殺害我的至親祖父和爹娘呢？不過，祖父和爹娘偏心妹妹卻是真的，想讓她頂替我嫁給你也是真的。我離開上京多年，太子哥哥和我妹妹的感情應當更好吧？應當比跟我那時還要好——”
“慕容九裏。”
周顯元忽然直呼少女的名字，打斷了她的絮絮叨叨。
慕容九裏沒來由一陣反感，挑釁般挑起眉尖：“作甚？”
周顯元握住她的一隻手：“幼時，我與幾位弟弟一起在國子監讀書，我總是最晚完成先生布置功課的那個，也總是需要花費比旁人更多的時間，才能記住先生所教的内容，以緻當年許多朝臣紛紛上奏，請父皇改立太子。我知道，許多人背地裏議論我笨拙遲鈍，即使是現在，朝野之中也仍舊不乏這種聲音。”
慕容九裏歪了歪頭。
原來，這個男人知道他自己很蠢笨。
“母後說，我既愚鈍，比不得旁人天資聰穎，那麽就該在人品上下功夫。要仁愛，要正直，要善良，要忠誠，要節儉。”周顯元漸漸紅了眼眶，“啓初絕不是朝三暮四三妻四妾的那一類男子，我幼時便與你訂婚，從此心裏眼裏就再無别的姑娘。既然一開是你，那麽往後餘生也隻能是你，旁人絕不可替代。我和你妹妹感情如何那種話，請你今後休要再提。”
“啓初”是周顯元的字。
他剖白心意，試圖在慕容九裏面前自證。
他是個男人，他不是瞧不出慕容香雪和相府這些年的意圖，隻是念在他們是九妹妹的娘家，于是始終不曾與他們翻臉發怒。
卻沒想到，九妹妹會介意這些事。
他懊悔道：“到底是我沒處理好的緣故，叫你傷心難過了。”
慕容九裏哂笑。
她又不喜歡周顯元，有什麽可傷心難過的？
她遙遙望了眼天色，擺手道：“我還有正事要辦，告辭。”
走出兩步，她回眸：“你知道，我隻是我們家的一顆棄子吧？慕容香雪嫁的皇子，才是未來的天子。周顯元，你拒絕她，祖父是不會放過你的。七年前你輸了一次，我很好奇，這一次，你是否還會輸給他。”
她意味深長地笑了笑，旋即翩然離去。
周顯元不喜與人争鬥，他要做高山上的一捧晶瑩雪，追求那虛無缥缈的仁愛正直。
可她偏要把他拉下凡塵。
她偏要看相府和東宮兩敗俱傷。
少女火紅的寬袖和裙裾在風中翻飛。
她又瞥了眼魏紫的方向，朱唇挑起一抹譏笑。
她更不會讓任何人幫周顯元。
落日熔金。
江畔，粥鋪。
魏绯扇弄來的菜粥和饅頭已經全部施舍了出去。
她疲憊地擦去臉上汗珠，嬌憨道：“哥哥，咱們今天做了這麽多善事，老天爺一定會褒獎咱們家的，說不定爹爹明天就會被陛下重用！”
“你呀！”魏換錦寵溺地戳了戳她的額頭。
魏绯扇雙眼猶如彎月，悄悄朝官員們安營紮寨的地方瞟了一眼。
她今天的功夫都做到位了，應當會有不少官員看見。
說不定他們明天就會上奏給陛下，請陛下褒獎她。
她越想心情越是愉悅，柔聲道：“哥哥，咱們也該回家了！”
侍衛們套馬車的時間，青橘終于回來了。
魏紫見她臉頰微紅，便知道結果大約挺好。
她輕聲：“同心結送出去了？”
青橘腼腆地點點頭：“他收下了。隻是……隻是他沒給我準備回禮。不過看他跟着公子日夜操勞的疲憊模樣，我決定還是原諒他吧。”
青橘生得清秀微胖，這一低頭，便像是害羞的水蓮花，比清晨時分更加動人。
魏紫看在眼裏，不禁暗暗感喟愛情的奇妙。
少女愛上一個人，竟會變得更加美貌，怎不算是奇妙？
“姐姐，咱們該走了！”
魏绯扇催促。
魏紫回過神，帶着青橘踏上馬車。
鎮國公府的兩輛馬車，徐徐往上京方向而去。
江邊，南燭捧着同心結，還戀戀不舍地抻着脖子目送那兩輛馬車。
蕭鳳仙悄然出現在他身後，朝他後腦門拍了一下：“人都走了，還看呢？從前我怎麽不知道，你跟青橘有一腿？”
“少主，您這話也忒難聽了，什麽叫‘有一腿’？”南燭把同心結藏進懷裏，“像您跟魏大姑娘那般瞞着所有人私相授受才算是‘有一腿’，卑職和青橘光明正大——”
接觸到蕭鳳仙欲要殺人的目光，南燭默默閉嘴。
蕭鳳仙掃了一眼四周：“慕容九裏呢？”
“卑職不知。她不是一直在您的帳中嗎？”
蕭鳳仙蹙眉。
算起來，他該有兩個時辰沒看見那糟心玩意兒了。
心底悄然生出不好的預感，他擰着眉頭道：“備馬，咱們去追鎮國公府的馬車。”
(本章完)