魏紫回到東南角，問蕭鳳仙借了本醫書，知道水銀可以通過加熱朱砂的方式獲得。
她花了一整天的時間研磨珍珠和花瓣，在調制出一盒粉霜之後，又把微量的水銀均勻攪拌進粉霜裏面。
她親自把粉霜送給蕭杜鵑，親眼看着她塗在臉上。
蕭杜鵑興奮地照了照鏡子：“早晚各塗一次，三天之後，我當真能像你這麽白？”
魏紫點點頭：“我騙你作甚？”
“料你也不敢騙我！”蕭杜鵑得意洋洋，“外面的水果賞你了，是沈侍郎差人送來的，據說是稀罕物，可我不喜歡那味兒，你抱回去吃吧。”
外面的屋檐下堆着兩顆奇怪的水果。
有西瓜那麽大，土黃色的外殼頗有些堅硬，通身遍布尖刺，像個小刺猬。
魏紫從沒見過這麽奇怪的水果，于是拎起手柄，抱了一個回東南角。
正值日暮，園子裏熱氣散去，穿堂風清幽幽的，攜着甜甜的栀子花香。
蕭鳳仙正在舞戟。
南燭和綠柚也都喜歡打打殺殺，因此聚在旁邊觀賞學習。
芭蕉樹下陳設了一張桌子，桌上擺放着茶水和點心。
魏紫把那顆奇怪的水果放在桌上，打發青橘取來菜刀，兩人費了九牛二虎之力，才終于把外殼撬開。
一股奇怪的味道立刻在空氣裏彌漫。
青橘連忙嫌棄地捂住鼻子：“這是什麽味兒！姑娘，這水果都臭了，怕是已經爛了，怪不得蕭杜鵑會送給您！咱們還是趕緊丢掉吧？”
臭味兒也吸引了蕭鳳仙等人。
三人聚攏過來，看那顆水果。
蕭鳳仙正要伸手去拿裏面的果肉，南燭蹙眉，戒備地攔住他：“少主休要碰它！這東西如此之臭，隻怕有毒！”
綠柚譏笑：“有毒？虧花廠督說你是一品侍衛，真是沒見識！這叫榴蓮，産于南方，雖然聞着臭，但吃着很香。我在上京的時候，有許多貴人喜歡吃這個。”
她拿起一塊榴蓮肉，當着衆人的面大快朵頤。
吃完，果然沒有中毒的迹象。
這顆榴蓮一共開出五房肉，魏紫便每個人都分了一房，叫他們拿去樹蔭底下吃。
蕭鳳仙伸手要拿自己那塊，被魏紫輕輕拍了下手背。
他委屈：“嫂嫂打我做什麽？”
魏紫：“你剛練完功夫，都還沒洗手。以後吃東西之前，你一定要洗手。”
蕭鳳仙隻得在木盆裏淨手。
魏紫遞給他一塊擦手的汗巾，才用瓷盤盛了那一房榴蓮，又拿了小勺子給他，讓他挖着果肉吃。
蕭鳳仙：“……”
他小時候吃飯都沒這麽講究！
他小時候吃飯，都是直接用手抓着吃的！
怎麽長大了，吃個水果還得拿小勺子挖着吃？
小寡婦一本正經，他沒敢反抗，隻得乖乖用小勺子吃榴蓮。
果肉軟糯甘甜，吃起來很香。
暮色四合，蕭鳳仙和魏紫并排坐在芭蕉樹下吃榴蓮。
他悄悄用餘光瞅她，小寡婦穿着玉石白的斜襟長裙，一根竹葉簪挽起烏黑的秀發，低頭時露出一截白皙纖細的脖頸，側臉精緻漂亮的不像話，最是那雙奶栗色的桃花眼，溫婉清澈，柔情似水。
黃昏的風還帶着一絲燥意。
這一刻，蕭鳳仙捏着小勺子，想他這輩子，一定要娶到魏紫。
……
已是盛夏，芭蕉樹又繁茂許多。
今天是書院發成績的日子，魏紫在府裏做了一大桌好吃的，本想等蕭鳳仙回來一起吃飯，可左等右等，也沒能等到人。
屋裏悶熱。
魏紫向窗外張望，天空陰沉沉的，烏雲壓得很低，仿佛就懸在園子上空。
等到飯菜都涼了，出去打聽消息的南燭才匆匆回來：“魏姑娘，我家少主在書院裏和别的書生打起來了，現在兩個人都被先生留在書院，讓家裏的長輩去接人。”
“他和别人打起來了？”
魏紫吃驚。
好家夥，她家二弟從來不去書院，每次考試的時候才去一次，沒想到就和人打起來了！
南燭蹙眉：“蕭貴不在府裏，要不我去染坊叫他？”
魏紫握了握細嫩的拳頭。
指望蕭貴去接人，隻怕都不弄清楚事情原委，就先對蕭鳳仙一陣拳打腳踢。
那個老東西，根本不愛他這個小兒子的。
半晌，她下定決心：“我去。”
南燭愣了愣，眼底湧現出奇異的情緒，像是第一次認識這個少女。
他很快略一颔首：“有勞魏姑娘，我這就準備馬車。”
馬車出府之後，剛走過一半路，天空滾過一陣悶雷，夏季的暴雨傾盆而至。
魏紫的馬車陷進了泥水坑。
此時，書院。
成績出來以後，學生大都回了家，隻有蕭鳳仙和楊秋因爲打架的緣故，被留了下來。
蕭鳳仙站在窗邊，淡漠地看着窗外的大雨。
他身上整整齊齊，看不出打架鬥毆的痕迹，那群文弱不堪的書生自然是打不過他的，所謂鬥毆，其實隻是他一個人單方面的毆打。
相反，那個叫楊秋的學生鼻青臉腫衣衫破爛，此刻正伏在他娘親的懷裏嚎啕大哭，訴說着百般委屈。
哭聲厭煩，惹得蕭鳳仙翻了個白眼。
這次考試，他想着拿個第一，好叫那小寡婦高興高興，誰知道成績出來以後，楊秋帶頭污蔑他作弊。
不僅如此，楊秋還拿他娘的出身侮辱他。
——蕭鳳仙，聽說你娘是青樓裏的妓女？哈哈哈，你娘應該長得很漂亮吧？
——青樓裏面的女人都很髒，很容易就會染上髒病，想來你娘就是得了髒病死的。
——說起來，如果你娘還活着，我肯定會帶大夥兒一起去照顧她的生意，誰叫咱們是同窗呢？哈哈哈哈哈哈哈！
那些言語像是蒼蠅發出的嗡嗡叫聲。
蕭鳳仙當即就一拳打在了楊秋的臉上。
大雨傾盆，天色又陰暗幾分。
摟着楊秋的中年婦人紅着眼眶，一邊給楊秋擦拭傷口，罵罵咧咧道：“周夫子，這小畜生的長輩何時才來？！他把我家秋兒打成這幅模樣，總得給我們家一個交代！我倒要當面問問她，是怎麽教孩子的！”
楊家也算山陰縣的富貴人家，周夫子隻得賠着笑臉：“想來快了，楊夫人還請再等等，我這就叫人給你們上茶點。”
蕭鳳仙抱臂倚牆而立。
小時候，他每次在書院打架，被夫子叫過來的蕭貴不論青紅皂白，都會讓他低頭道歉。
仿佛，他是不需要自尊的。
後來蕭貴不耐煩，再也不肯來書院接他，隻告訴夫子，如果他犯了錯，可以随意打罵責罰，就算直接打死了，他們家也不會怪罪書院。
蕭鳳仙冷冷譏笑。
他仍舊凝視雨幕，撲面而來的水霧透着絲絲涼意。
他知道，他家應當不會有人來接他了。
就在他這樣以爲時，一道纖弱的身影出現在茫茫大雨裏。
蕭鳳仙愣了愣，在看清楚來人時，頃刻間紅了眼眶。
(本章完)