不要害怕，不要回頭……
魏紫緊緊閉着眼睛，腦海中浮現出自己被推進枯井時，最黑暗最絕望的那一刻。
不能害怕，不能回頭。
回頭，便是走不出的十萬大山，爬不出的萬丈深淵。
她在心裏默念，終于再次鼓起勇氣面向衆人：“左老闆，我出八百兩紋銀，買你這座酒樓。”
她說完，亂跳的心髒忽然奇迹般變得平複如常。
她邁開了做生意的第一步。
與陌生人打交道，似乎也沒有那麽難？
爲表誠意，蕭鳳仙當即派人回梧桐苑取銀錢。
等待的時間裏，魏紫聽左花菱講了酒樓的事。
她父親前段時間右手受傷，今後再也不能掌廚做菜，偏偏又封建迷信，不肯把左家菜傳給她這個唯一的女兒，沒了那幾道招牌菜，酒樓的生意每況愈下，眼看就要關門了。
對面酒樓的張老闆，年輕時就喜歡和父親攀比，門前的台階勢必要多出兩級，石獅子勢必要大上一圈，門檻勢必要高出半截，就連匾額招牌也要修得更大、更豪奢。
後來兩人娶妻生子，張老闆得了兩個兒子，父親卻隻有她一個女兒，張老闆喜不自勝，這些年每次碰見，都會嘲諷父親沒有兒子養老送終，左家怕是要從此絕後了。
父親無可奈何，認定如今擺在他面前的隻有兩條路，要麽和張老闆結成親家，讓張家的兒子去傳承左家菜，要麽賣掉酒樓，回鄉下養老。
左花菱憤憤握緊雙拳：“魏姑娘，說出來不怕你笑話，如果我當真不會做菜也就罷了，偏偏我比對面那兩個姓張的小子更有天賦也更努力。輸在性别上，我真是死也不甘心！”
魏紫同情：“左姑娘……”
“喲，這麽多人呢！”
容嘉榮趕了過來。
梧桐苑沒人住，他幹脆賴在那裏不走了。
見蕭鳳仙派人回來取錢，于是自告奮勇親自送錢。
他把錢匣子交給魏紫：“大吉大利，整整八百兩紋銀，嫂子你點點。”
玉合歡搖着團扇，微笑：“賣掉酒樓，終究是下下策。左老闆，我已經請姻緣殿裏的高人算過左姑娘和張大公子的生辰八字，他們是天作之合，成親之後，一定能把左家菜發揚光大。”
“巧了，我的老本行就是算命，既然伱說他們是天作之合，那你把他們的生辰八字拿給我，我瞧瞧是否大吉大利。”容嘉榮撩袍落座。
“有你這算命的什麽事兒？”玉合歡瞪他一眼，又轉向左老闆，“左老闆，我年紀雖小，但看人很準，左姑娘和張公子乃是三世姻緣，萬萬不能錯過！”
容嘉榮吹了吹茶盞：“什麽三世姻緣，明明就是吃絕戶！你作爲紅娘，不管女方是否情願，隻一味幫着男方逼迫她，可見是個無良媒人。”
吃絕戶，無良媒人……
玉合歡臉上的笑容差點挂不住！
她握緊團扇，憋着火氣道：“還請你嘴上積德，正所謂‘甯拆十座廟，不毀一樁婚’，難道你沒聽說過？”
“那也得看是什麽婚。”
“什麽婚？金玉良緣，郎才女貌，秦晉之好！”
“呸，我看，是亂點鴛鴦，逼良爲娼，狼狽爲奸！”
玉合歡猛然站起身：“你罵誰狼狽爲奸呢？！”
“誰生氣我就罵誰咯！”
“你——”
玉合歡氣白了臉，使勁兒扇了扇團扇。
她懶得搭理容嘉榮那根攪屎棍，微笑着轉向左老闆：“張家誠心求娶，聘禮禮單都拟好了。您把女兒嫁過去，大家住的近，與嫁到自己家也沒區别。您多了個女婿就等于多了個兒子，今後呀，您老有的是享不之盡的福氣！”
“嘿，”容嘉榮笑出了聲兒，“都被吃絕戶了，還福氣哩！”
魏紫柔聲道：“我是真心想買這座酒樓的，還請左老闆成全。”
“爹……”左花菱哽咽，“女兒不喜歡張家的小子，與其嫁過去毀掉一輩子，還不如賣掉這座酒樓，女兒陪您一起回鄉下養老！”
左老闆難過地閉了閉眼。
他舍不得左家菜失傳，也舍不得女兒受委屈。
衡量了半晌，他終于下定決心。
他道：“既然魏姑娘誠心想買，那左某就賣給你好了。這座酒樓凝結着我們左家幾代心血，還請魏姑娘珍惜。”
“定然。”魏紫承諾，又執起左花菱的手，“另外，我還想聘請左姑娘當酒樓主廚，不知你是否肯？”
左花菱愣住。
她不敢置信，酸了鼻尖：“魏姑娘？！”
魏紫笑容溫柔。
上輩子，她被困在蕭家後院。
那小小的一方宅院，是她走不出的十萬大山。
而左花菱看似自由，實則也被困在“性别偏見”這座大山裏。
她想帶着左花菱，一起走出去！
蕭鳳仙嗅了嗅指間殘留的發香。
他的寡嫂好像那嬌弱的小金絲雀，不僅自己撲騰掙紮着想逃出囚籠，還撺掇别人家的雀兒，跟她一起飛出去。
她能飛多高呢？
少年玩味期待。
辦好酒樓的買賣手續，蕭鳳仙提醒道：“嫂嫂，咱們該回家了。”
魏紫點點頭。
是該回家了。
他們一宿沒回，蕭家還不知道鬧成了什麽樣。
……
蕭府靜悄悄的，似乎連風也靜止了。
魏紫和蕭鳳仙穿過回廊，剛踏進主院，就瞧見廳堂廊下擺着十幾把交椅，除了蕭貴夫婦，邢家夫婦和别的幾家親戚也來了。
他們高高在上地坐在交椅上，三堂會審似的。
蕭杜鵑正在嗑瓜子，餘光掃見兩人進來，連忙興奮地扔掉瓜子殼兒，嘴裏直嚷嚷：“娘，他們回來了！”
邢氏立刻拍了拍案幾，沖魏紫和蕭鳳仙厲聲罵道：“好一對奸夫淫婦，你們得罪沈侍郎在前，夜不歸宿在後，現在竟然還敢回來！還不跪下，我們要審你們！”
蕭貴沒吭聲，精明的小眼睛裏閃爍着惡毒暗芒。
昨晚，他和邢氏商量過了。
淩霄停妻再娶乃是大罪，魏紫活着終究是個禍患。
可他們家最重視規矩禮法，也最講究體面優雅，暗地裏謀害終究不是個事兒，不如趁魏紫這次犯錯，給她冠上“蕩婦”的罪名，大大方方堂堂正正把她沉塘淹死。
如此，既不會影響淩霄的仕途前程，也不會損傷他們家的體面。
因此，他們特意連夜請來親戚朋友當個見證，證明他們蕭家沒錯，錯全在魏紫一人身上。
魏紫懵懵的：“奸夫淫婦？”
“你跟你的小叔子，可不就是奸夫淫婦？！”邢千日的母親劉氏歪在交椅上，一副病怏怏的模樣，帶着皺紋的吊梢三角眼翻到了天上。
她喘了口氣兒，對邢氏道：“妹妹，我早就說過，女人長得太漂亮不是什麽好事，妖精似的整天就知道勾引男人，好好的爺們兒都被她們帶壞了。前兩年我就讓你發賣了這個小娼婦，你偏不聽。現在好了，闖出大禍。我看，隻有把她沉塘，才能平息沈侍郎的怒火，不至于牽連到咱們幾家。”
其他親戚紛紛點頭稱是。
邢氏抹着眼淚訴苦：“嫂子，不怕你們笑話，我一個老婦人，哪裏管得住這兩個人！一個是忤逆不孝的兒媳婦，一個又不是從我腸子裏爬出來的，我想管，也不敢管！平日裏，還不是看他們的臉色過日子？”
這話虛僞。
劉氏和其他幾個婦人卻都跟着抹起眼淚，好像很感動似的。
(本章完)