魏紫毫無所覺，抽回手，背轉身整理了一番襦裙和衣領。
鬧了這麽一出，她的額角冒出細密的汗珠，染濕了幾绺碎發。
她把碎發别到耳後，回眸望向蕭鳳仙：“想來，要等到午後才能見到沈侍郎了。咱們先去嘗嘗寺裏的素面吧？聽說雲深寺的素面味道很好。”
回廊兩側爬滿青藤。
她站在綠蔭裏，竹青色的襦裙更顯皮膚白淨通透，兩頰染上花汁般紅撲撲的，回眸時，奶栗色的桃花眼晶亮的像是月牙兒。
蕭鳳仙隻愛吃魚，不愛吃素。
然而對上魏紫的眼睛，他便像是被牽住脖子的狗，隻能俯首稱臣乖乖聽話：“好，吃素面。”
午後。
沈春秋拜祭完親人，終于肯見這些讀書人。
書童端着架子，一本正經道：“我家大人确實想收個關門弟子，但也不是誰都能入眼的。諸位公子既然誠心拜師，還請各自入席，誰能答出紙上的那道考題，誰就有機會拜我家大人爲師。”
魏紫和其他家眷被攔在禅院外面。
她站在人群裏，好奇地抻頭望去，那些讀書人原本信心滿滿地入座，可是看見考題之後，就像是霜打的茄子般蔫兒了。
可見，考題定然很難。
過了兩刻鍾，書童把答卷收了上去，拿給沈侍郎過目。
沈春秋坐在廊下的藤編交椅上，直到看完所有的答卷，才沉聲道：“想我陵州兩百年來，竟沒出過一個狀元、一個榜眼、一個探花！這道策論如此簡單，你們也答不上來，實在是丢人，怨不得咱們陵州被外地人罵成是窮山惡水出刁民之地。也就是這個叫蕭鳳仙的人，答的稍微像樣。蕭鳳仙是哪個啊？”
魏紫眼前一亮。
她就知道，她家二弟不是一般人！
蕭鳳仙站了起來。
他自然是不把沈春秋放在眼裏的，然而餘光瞥了眼滿臉期待的小寡婦，他還是裝出好學生模樣，規規矩矩作了個揖。
沈春秋捋了捋胡須：“你的文章寫得不錯，很有膽識和見地。”
周圍的書生頓時面露妒羨之色。
誰不知道蕭鳳仙是個妓生子，在家裏不受重視，在書院也被夫子們厭惡，所以長年累月曠課逃學，每次考試都交白卷。
本以爲是個不學無術的廢物，沒想到他竟然藏了一手！
他竟然能答對那麽難的策論，被沈侍郎誇獎！
那可是當朝侍郎啊，如果被侍郎青睐，收作關門弟子，飛黃騰達指日可待，隻怕連陳縣令也不必放在眼裏了，這輩子還愁前程嗎？！
陳紫荊握着折扇，臉色不大好看。
自從蕭淩霄離開以後，他就成了書院裏常年拿第一的人。
可是今天，連他都答不好的那道策論，竟然被一個半路殺出來的妓生子答對了！
蕭鳳仙……
他明明從不去書院讀書的！
陳紫荊按捺住内心的扭曲，對陳瑞香耳語了幾句。
陳瑞香微微一笑，擡手招來蕭杜鵑，漫不經心道：“你這位二哥，倒是比我們想象的厲害。”
蕭杜鵑自己也呆愣楞的。
哪怕同住一個屋檐下，她也不知道蕭鳳仙還有這個本事！
陳瑞香把玩着泥金小折扇，意味深長道：“不過，沈侍郎那麽體面尊貴的人，如果知道他是妓生子，恐怕就不會收他爲徒了吧？”
蕭杜鵑點頭：“肯定的呀——”
話沒說完，她突然靈光一閃。
蕭鳳仙這個野種怎麽配當沈侍郎的關門弟子，他這輩子就應該去邢家碼頭扛沙包，一輩子都爛在泥裏，一輩子都擡不起頭！
她找到邢千日，惡毒道：“表哥，咱們可不能眼睜睜看着這個妓生子飛黃騰達，伱去告訴沈侍郎，就說蕭鳳仙的母親是個青樓妓女。”
邢千日正嫉恨呢，聞言頓時笑開了花兒。
他湊到書童身邊，悄悄說了幾句話。
書童面露驚訝，連忙走到沈春秋身旁低語。
沈春秋正在高談闊論，聽完書童的話，臉色微微一變。
他望向蕭鳳仙的目光變得嫌惡許多，道：“我剛剛聽人說，你的母親是青樓女子？”
禅院裏全是人。
有一早就知道蕭鳳仙身份的，也有不知道的，驟然聽見這話，不禁錯愕呆愣，很快便紛紛退後幾步，刻意和蕭鳳仙保持距離，仿佛生怕從他身上沾到什麽髒病。
蕭鳳仙站在原地，迎着那些不善或嫌惡的打量，脊背依舊挺直。
他道：“是。”
沈春秋勃然大怒，一掃剛剛的慈藹，厲聲喝道：“出身如此不堪，怎麽敢拜我爲師？！就連這佛門清淨地，也都被你糟踐壞了！還不快滾？！”
邢千日和蕭杜鵑在人堆裏看熱鬧，彼此對視一眼，得意一笑。
蕭鳳仙那個野種，怎麽配被沈侍郎青睐提攜呢？
被萬人唾棄，這才是他原本該有的待遇。
陳瑞香搖着泥金小折扇，望着蕭鳳仙的目光高傲而冷酷，像是上位者在俯瞰一隻可以被随時碾死的蝼蟻。
她幽幽道：“我哥得不到的東西，這等賤民當然也不配得到。”
“也是個可憐人，”陳紫荊笑了笑，“年紀這麽輕就斷送了前程，想來他嫂嫂該傷心難過了。”
陳瑞香嗤笑：“哥，你當真看上了魏紫？她雖然美貌，卻是個寡婦，出身也很低賤，弄進府裏當個玩物也就罷了，正妻的位份是萬萬不可能的。”
陳紫荊颔首：“自然隻能是個玩物。”
他遙遙望向魏紫。
此刻，魏紫被看熱鬧的人群擠到了角落。
春陽爛漫，整座寺廟暖洋洋的。
魏紫站在光裏，盯着蕭鳳仙，卻覺得遍體生寒。
她從來不知道，将來呼風喚雨權傾天下的大奸臣，少年時過得這麽艱難，怪不得他總是不肯去書院，原來是因爲所有人都看不起他，所有人都嫌他髒。
寺廟莊嚴，可是慈悲的佛并不憐憫那個被嘲諷的少年。
滿座衣冠，滿口仁義，可是他們把一個無辜的人踩到了泥裏，明明都是讀書人卻比商人更會算計、更加重利，舉目四望，那一張張臉像是戴上了面具，面具上刻的都是迂腐老朽四個大字！
(本章完)