“哪有那麽巧？何況夜色深沉，張郎會功夫，又熟悉府裏，便是遇見人，躲也來得及。”秋姨娘不以爲意，想了想又笑道：“何況他來的勤些，難道不好？他越來的勤，不是越說明貪圖你我的身子麽？雖然都說癡心女子負心漢，可也有那種男人，一旦爲女人神魂颠倒，便舍不下了呢。”
“阿彌陀佛！”秋菱雙掌合十禱告道：“但願我和姨娘能時來運轉，得遇良人，也不枉你在府裏守了這許久空房。”
“誰說不是呢。要說起來，你也是個走運的，不然看看奶奶身邊的桂枝，我聽說跟着田家去守陵，那瘸子一口咬定是她克夫，每天一頓拳腳，到如今被折磨得都癡呆了，隻怕最多也就再熬個三五年吧。”
“不是奴婢背後說她壞話，那桂枝随了奶奶，一樣的心如蛇蠍，多少事情都是她撺掇着奶奶，落個這樣結局，一點也不冤枉她。”
“誰說不是呢。罷了，終歸是那院子裏的事，如今眼看着連奶奶也保不住了，我們何必還放在心上，倒是正經想想明兒中秋家宴，該穿什麽衣裳的好。”
“是。我覺着前些日子姨娘新做的那件湖水綠的夾襖就好，很襯您的膚色……”
主仆兩個一邊說笑着便走遠了。夕陽西下，将廖氏的院子籠罩在餘晖中，各處風景依舊，隻是再也沒有了往日的歡聲笑語。
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“老祖宗今兒穿戴的這套可真好，特别顯精神。這是秀月的手藝吧？您這壽甯宮，數她針線活兒做得好。”
“哈哈哈！倒也不是好，隻是這孩子的活計對我胃口，這一套可不就是她做的呢。剛做出來，我看一眼就愛了，就說等留着我中秋的時候穿。”
中秋時節，太陽隐沒在山後不久，那天就漸漸黑下來了。
正是華燈初上時分，壽甯宮中燈火通明，幾個府中老嬷嬷圍在老太妃面前說笑助興，正熱鬧間，就聽門外丫頭高聲道：“姑奶奶和姚娘子到了。“
話音未落，顧雲賢已經一陣風般走進來，穿戴打扮極是華貴，配着她較好面容，以及從小養出來的尊榮氣質，當真是雍容明豔，儀态萬方。
她身後跟着姚雨桐，身上一襲月白色錦緞夾襖，下面一條黛青色的百褶裙，同顧雲賢比起來，又是另一種淡極雅極的風格，兩人往老太妃面前一站，正應了那句話：春蘭秋菊，各有勝場。
“老祖宗，今兒中秋，府裏許久沒有好好樂一樂，今天趁着團圓佳節，可是要好生熱鬧一番了。”
顧雲賢坐在老太妃身邊，下人們又忙搬來個凳子，讓姚雨桐在另一邊坐了。這裏老太妃便對顧雲賢笑道：“這些日子你忙得腳不沾地，倒更顯精神了，看看這臉蛋，比你剛回來那會兒，可是容光煥發多了。”
顧雲賢就将頭靠在老太妃肩膀上，輕聲道：“老祖宗還有什麽不知道的呢？給人做媳婦的難處，哪裏比得上家裏自在。我如今在家裏養了這許多日子，可不是就養出來了。”
老太妃沉默半晌，淡淡笑道：“雖如此說，但常言道，嫁出去的女兒潑出去的水，哪有出嫁的姑娘總賴在娘家的道理。”
顧雲賢面色微微一變，旋即便摟着老太妃胳膊嬌笑道：“老祖宗就疼疼我嘛。世上沒道理的事多了去，又有幾個人有心思去管别人家閑事？何況我雖嫁出去，如今爹娘也不在了，但我弟弟是端親王，滿京城沒有人不知道他能幹，我就住在弟弟家裏又怎樣？弟弟不說話，難道還有人吃飽了撐的，爲他打抱不平？”
說完目光輕輕瞟了一個老嬷嬷一眼，這嬷嬷便笑道：“真真姑奶奶是個能幹的。自從太妃去後，辛姨娘又去了清涼閣，府裏這一攤子，幸虧有姑奶奶照應，不然不知道亂成什麽樣呢。到底是自己家人，用着也貼心。雖說奶奶也能幹，但許是因爲太妃的事太過傷心，到現在也沒緩過來，前兒聽說又病了，隻怕連這次家宴都不能參加。”
顧雲賢撇嘴一笑，悠悠道：“她可不是不能來了呢，誰都知道，身上的病好治，心裏的病可就難治了。佳如從前也是我娘慣壞了她，行事有些驕縱，如今我娘不在了，她這一病，還真不知什麽時候是個頭。”
老太妃微微皺眉，卻沒說什麽。忽聽外面丫頭又高聲道：“辛姨娘古姨娘二少爺三少爺六少爺四姑娘來了。”
姚雨桐微微一笑，起身準備相迎，一邊道：“她們如今當真要好，連行動都是一緻的。”
顧雲賢也笑道：“可不是嘛，這兩個人一來倒好，竟把王府的半壁江山都帶來了。”
衆人都不解何意，老太妃也不明白，顧雲賢便一拍手，笑着解釋道：“二少爺三少爺六少爺四姑娘，你們數一數，可不是長亭兒女中，将近一半都來了。”
衆人這才明白，不由都笑起來。眼看辛念古姨娘帶着幾個孩子進來，先給老太妃請了安，接着就聽顧雲賢笑道：“清涼閣雖偏遠，但你們娘兒幾個無事，竟到的比我們還晚，這可不像話了。說說吧，等會兒要自罰幾杯才算完？”
這問話當真是笑裏藏刀，古姨娘頓時有些緊張，卻見辛念微微一笑，淡然道：“這不是知道姑奶奶的性子是喜歡熱鬧的，這樣日子，你定是早早就過來了，那我們還有什麽不放心？自然是收拾停當再過來。”
說完往門外看了看，又關切道：“是了，才進來的時候看見表姑娘在外邊，由丫頭陪着看菊花，倒有些孤零零的，怎麽姑奶奶不帶她進來呢？”
古姨娘險些沒笑出聲，忙低頭掩飾住了，暗道：這才是棋逢對手将遇良才。姑奶奶先發制人興師問罪，辛妹妹輕描淡寫擋回去了，還暗暗搶白兩句，我隻以爲這就算完，哪成想真正的刀子竟在後面。表姑娘本該是養在安國公府裏，姑奶奶要在王府長住，這個女兒卻時刻提醒着她已經是外人了，因此平時都極少帶出來。今天沒辦法，卻也不肯讓她進來拜見老祖宗，結果被辛妹妹一句話捅破，心裏不知怎麽惱怒呢。