“噗”的一聲。辛念忍不住失笑，然後目光犀利看向兩個小家夥，一招制敵：“手裏拿的什麽東西？這麽怕我看見。”
“沒什麽，就是六少爺和四小姐說餓了，恰好廚房送來的皮蛋還有幾個，奴婢就給他們每人拿了一個。”
綠葉在旁邊慌忙解釋。辛念看她一眼：“這種小事，讓六仔丫丫自己說就行，這是什麽了不得的過錯嗎？看你這着急忙慌的樣子，就像是替他們打掩護似的。”
綠葉松了口氣，伸手擦擦額上細汗，笑道：“奴婢怕姨娘怪罪他們下午吃零食，所以一時着急。”
辛念轉過身，垂眼沉吟片刻，就見六仔和丫丫一邊小心看她，一邊三兩口将剩下的半個皮蛋吞進肚裏，她隻覺又好氣又好笑，搖頭道：“既怕我，怎麽還要吃？你們也不怕噎着。”
“娘親說過，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，所以孩兒不敢浪費。”
六仔一闆一眼地回答，丫丫在旁邊小雞啄米般點頭附和：“對對對，不浪費，而且綠葉姐姐說過，皮蛋這麽好吃的東西，不吃完會被狗狗咬。”
辛念看了眼綠葉，隻見她強笑解釋道：“奴婢不過是和四姑娘随口開句玩笑，誰知她竟記到心裏去了。”
“是呢。”辛念莞爾一笑：“丫丫從小就聰明。”
“耶！”丫丫歡呼一聲，扯着六仔袖子：“哥你聽見沒有？娘親誇我聰明呢。”
“好好好，妹妹最聰明了。”六仔小大人似的點着頭，一副深明事理的乖巧樣子。
下一刻，他轉過頭，眼巴巴地看着辛念：“娘……”
“六仔當然也很聰明了。”
辛念忍俊不禁，上前一手摟過一個，在兄妹倆的臉蛋上各親了一口：你們都是爹和娘的孩子，當然和我們一樣聰明。”
六仔丫丫都開心笑起來，綠葉也在一旁湊趣笑道：那是。俗語說得好，龍生龍鳳生鳳。王爺和姨娘都是百裏挑一的人品，六少爺和四姑娘自然也都是人中龍鳳。”
辛念瞅她一眼，微笑道：“把你會說話的。行了，你去拿兩套衣裳出來，我給他們收拾收拾，然後帶去壽甯宮。”
“是。”
綠葉忙進裏屋，從箱子裏拿出兩套衣裳，和辛念一起給六仔丫丫換上。
剛換完，就聽“吱呀”一聲門被推開，一個熟悉的聲音嘟囔道：“真是兩位小祖宗，好端端的非要……呀！姨娘來了。”
是春雨。辛念見她手裏擎着一把枝條，不由納悶道：“這是去哪兒了？好好的折這麽多柳枝做什麽？插瓶嗎？”
“不是。”春雨哭笑不得，将柳枝向六仔丫丫一遞：“還不是六少爺和四姑娘，不知怎麽忽然想起要吹柳笛，逼着我去摘，我就索性多摘了些，到時給他們吹個夠。”
二月下旬，後院向陽的地方，柳樹的确已經發出芽孢，這之後大約半個月的時間裏，隻要将嫩芽摘去，揉吧揉吧樹皮，就可以将中間嫩嫩的柳條抽出，再将樹皮剪成一段一段，放在嘴裏可以吹出聲響，高手甚至能吹出悠揚樂曲來。
窮人家孩子沒什麽玩具，柳笛便是他們春天裏最喜歡玩的，辛念小時候也玩過，不過看着六仔丫丫，她忍不住就想到顧長亭：這位富貴鄉裏出生的世子爺，應該大抵是不知道這個的吧。
柳笛折回來了，卻沒有時間再玩。辛念帶着六仔丫丫匆匆出門，春雨便細心處理那些柳條，足足剪了二十多隻柳笛，方心滿意足地收手，她伸個懶腰叫道：“綠葉，還不伺候我喝茶？”
喊了兩遍沒人答應，回頭一看，隻見綠葉看着窗戶出神，也不知在想什麽，她便起身走過去，用手在對方眼前晃了兩遍：“怎麽了？瞅瞅這臉色，病了？”
“沒……沒有。”綠葉吓了一跳，幾乎跳起來，慌張道：“春雨姐，你有什麽事？”
“我能有什麽事？”春雨翻個白眼，嘟囔道：“也不知你用了什麽手段，哄得四姑娘六少爺和你比我還親，明明我才是看着他們長大的那個，現在倒好，有什麽活兒就安排我去幹，倒怕你累着……”
“春雨姐，這話可不能亂說，我……我哪有什麽手段？讓姨娘聽了，還以爲我在少爺姑娘面前藏奸使壞，這……我可不敢背這個罪名啊！”
“至于嗎？”春雨驚詫：“随口開個玩笑罷了，姐姐我是那麽小心眼的人？怎麽就吓得要哭了似的？”
“您不知道。”春雨面色蒼白：“剛剛姨娘過來，看到我給少爺姑娘吃皮蛋，我看姨娘有些不高興，因爲急着出門，才沒罵我，回頭定要教訓我的，要是姐姐在旁邊再開幾句這樣玩笑，我就死無葬身之地了。”
“說得也太嚴重了，放心吧，姨娘不是那樣人，她還經常說少爺姑娘淘氣，飯不正心吃，所以上午下午應該吃點點心墊補，再說皮蛋也是好東西，少爺姑娘又愛吃，姨娘怎會因爲這個怪你？”
“是嗎？”綠葉撫着胸口，面色和緩了些，喃喃道：“那就好，那就好，可吓死我了。”
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“這個案子，結果确實聳人聽聞，然而細查之後，才發現真相其實平常。無非是官匪勾結下的一場慘劇。”
壽甯宮中，顧長亭坐在老太妃身邊，正在侃侃而談，不經意間掃過敬陪末座的辛念，也不知是想起什麽，目光裏便帶了幾分笑意。
“西夏使團是來天朝進貢的，因是大夏屬國，這一路來，官府也并不十分重視，忽然到了這一日，進城後竟得當地官府熱情款待，可憐那些使團的人，哪裏知道幾個官兒竟包藏禍心。經曆了長途跋涉之苦，忽然得了這樣款待，一個個自是感激涕零，放開肚皮吃喝，卻不料那酒裏早下了藥，等到他們下午出城後，行至山間，早已得訊埋伏的悍匪們跳出，隻如砍瓜切菜一般，這時使團裏的人才發現着了道兒，卻是爲時已晚……”