饒是心裏已經有準備，古姨娘的身子仍是忍不住一顫，她扭過頭，呐呐道：“妹妹說這話什麽意思？我不明白。”
“是真不明白還是裝糊塗？姐姐這會兒和我說，我還可以向爺美言幾句，說你有悔改之心。若是不說，一定要我擺出鐵證如山才招供，那就别怪妹妹不爲你說話，由着你承受爺的滔天怒火了。”
“我……”
古姨娘手指絞着帕子，卻仍強裝鎮定，咬牙道：“我不知道你在說什麽，難道在說毒蛇是我放的？妹妹可别血口噴人。”
辛念盯着她，忽地輕輕一笑，淡淡道：“其實我也知道，這事不會是姐姐做下的。妾室謀害主母，這罪名可不輕，似你我這樣身份，直接就打死了。冒這樣大的風險害死夫人，那必須得有天大的好處，才能讓人不惜铤而走險，可夫人死了，姐姐能得什麽好處呢？難道王妃會把你給扶正嗎？”
這一句話說到了古姨娘心坎上，她便如同溺水的人抓住一顆救命稻草，連眼淚都下來了，一把握住辛念的手，連連點頭道：“妹妹這方是明白人。無緣無故的，我謀害夫人做什麽？即便不被人發現，夫人死了，我又能得到什麽？一旦被人發現，無論夫人是死是活，我都必死無疑，我何苦來哉？”
辛念似乎也是感同身受，歎息道：“是啊，我何嘗不知？這就是咱們給人做妾的命。就因爲如此，我才在清涼閣枯守這麽些年，可是到最後，爲了一雙兒女，還是不得不低頭。”
對于古姨娘來說，再沒什麽能比這話更掏心窩子的了。因哽咽道：“誰說不是呢？咱們做女人的，都是一樣，生下來就是個苦命，不是爲了兒女，誰願意在這後宅裏看人臉色，勾心鬥角的讨生活。”
“姐姐這話說在我心坎兒上，女人可不就是命苦呢？若說起來，咱們既然命都苦到一起了，就該團結起來，可偏偏造化弄人，你看這後宅中，争名奪利，借刀殺人，隔岸觀火的，哪個不是女人？”
好家夥，何止是掏心窩？這簡直就是推心置腹了。古姨娘淚眼婆娑看着辛念，哽咽道：“妹妹既然都知道，爲何剛剛還認定了是我做下的這事？”
辛念一笑：“我那是詐姐姐呢。”
古姨娘一呆，還不等她發火，就見辛念收斂笑容，沉聲道：“雖然是詐姐姐，但事出必有因，我卻也不是胡亂挑個人就詐她。誰讓姐姐您是嶺南人，這毒蛇乃是嶺南那邊多産，北方少見，從這一點上來說，您就脫不了嫌疑。”
“我……我是嶺南人，那也不能就說毒蛇是我放的啊。”
古姨娘急着辯白：“萬一……萬一這是爲了陷害我呢？或許就有人利用這一點，要來害我也說不定。妹妹你是聰明人，可不能被蒙蔽啊。”
辛念沉沉點頭：“姐姐說得有道理，既如此，我倒要問問，姐姐認不認識這毒蛇？它都有什麽習性？你和我好好說一說，興許咱們能找到蛛絲馬迹也說不定。”
古姨娘大大松了口氣，因連忙擦去眼淚，眼珠子幾不可察的微微轉了轉，方對辛念道：“妹妹剛剛說的那番話，竟說到了我心裏去，若不爲這個，我也不願對你說這些。要說起來，這毒蛇在嶺南是出名的，叫做環蛇……”
因把環蛇的毒性習性一一道來，想着自己如此坦誠，辛念該不會懷疑自己了。可惜時間太短，若有準備，說不定還能在話語中引導，将這天大罪過徹底甩出去。
那些婆子平時隻知道巴結奶奶，又何嘗将自己放在眼裏？趁着這辛姨娘掌權，又極度厭惡她們，真要是能将黑鍋扣在誰頭上，諒那些老貨也沒有分辯機會，就是分辯了，也沒人信。
然而她不擅長急智，直到将自己所知的環蛇知識都說完了，也沒想出什麽可引導的點來。
辛念端着茶杯，貌似聽得認真，其實一直在觀察古姨娘。
此時見對方雖言語連貫，但目光遊移，似乎有些神思不屬，她便假意驚歎道：“太可怕了，原來這環蛇竟是如此劇毒麽？那豈不是咬人一口，便沒救了？“
古姨娘點頭道：“若是在嶺南，倒也有那專精治療蛇毒的大夫，送得及時，或能保住一命，送晚了，抑或附近竟沒有這樣大夫，那就是必死無疑。”
辛念拍着胸口，一副心有餘悸的樣子，喃喃道：“嶺南有這樣的大夫，是因爲那邊毒蛇多，咱們京城幾乎見不到這樣毒物，哪裏有大夫？如此說來，前兒我竟用手去抓毒蛇，豈不是冒失了？萬一失手……”
說到這裏，不由臉都吓白了，古姨娘心裏有一絲快意，連忙鄭重道：“可就是說呢，妹妹實在是冒失，我那會兒吓得都不會喘氣兒了，不過奶奶說過，您這叫藝高人膽大。”
“哪裏是藝高人膽大？我都在後宅消磨多少年了，還有多少武藝？不過是當時隻想着不能讓夫人受傷，沒過腦子，就上手去抓，這會兒想想，真是吓死了。”
說完又沉吟道：“如此說來，這蛇是不能徒手抓的，須得用籠子才能各處搬運？”
“自然，這樣劇毒的東西，用手抓？那不是不要命了？也不能用籠子，你沒看見那蛇隻有這麽粗？什麽籠子能關住它？不小心咬一口，就完了。”
隻要辛念不懷疑自己，古姨娘不介意爲她提供更多關于毒蛇的詳細資料，還巴不得她多問一些，自己答得越多，越能洗清嫌疑，隻要博得對方信任，說不定就有什麽機會，把這事栽歪到别人頭上。
所以古姨娘十分積極，辛念連連點着頭，似乎是被她的話震驚住，一下一下撫着心口追問道：“不能用籠子，那要用什麽來裝它？”
“須得用鐵箱子才好，反正不能讓它鑽出來。隻等到了地頭上，打開鐵箱将它放出，就好了，想來應該是這樣。”
(本章完)