廖氏忙道：“姑姑不必動怒，左右不過這兩三天，鬧夠了也就該偃旗息鼓。說起來，辛氏是這樣的，從前在家裏做姑娘時，我就知道她是個不管不顧的性子，脾氣上來，哪管你是什麽人？三四輩子賺出來的體面，說撕下來就給你撕下來，便是服侍她父母的老人，也難逃過。”
“放肆，太放肆了，真是半點禮數都不懂。”
廖王妃大怒。廖氏見這把火拱得差不多了，又假惺惺道：“姑姑别生氣，這是辛氏在府裏接的第一件差事，許是也想幹好，就心急了些。”
廖王妃咬牙拍桌道：“你不用爲她說話，哼！我倒要看看，她是不是想翻天？”
從廖王妃院裏出來，廖氏深吸一口氣，擡頭挺胸，慢慢向自己住處走去。
桂枝抱着兩匹緞子，亦步亦趨跟在她身後，悄聲道：“奶奶，總覺着這附近有人在看着咱們。”
“沒人看着才奇怪呢。”廖氏冷笑一聲：“辛姨娘鬧出這麽大動靜，阖府上下怨聲載道，這都一天了，你以爲她們還能忍得住？”
話音剛落，就見從樹後跑出來兩個婆子，到她面前“撲通”一聲就跪下了，哭着道：“奶奶，您行行好，快叫辛姨娘收了神通吧，再這麽下去，老奴們沒有活路了。”
廖氏淡淡道：“你們找我哭有什麽用？這件事爺委了辛姨娘，我可插不上手。”
說完舉步欲行，卻被兩個婆子死死抱住腿不讓她走，一個個擦眼抹淚道：“辛姨娘從前在清涼閣受冷落，她這是把氣都撒在我們身上，奶奶再不爲我們做主，我們當真隻有死路一條了。”
另一個婆子也說道：“奶奶是最慈善的人，又最在乎王府名聲，難道就由着辛姨娘這般作踐老人嗎？傳出去，會讓人家怎麽看待端親王府？”
廖氏瞟了桂枝一眼，桂枝會意，便冷笑道：“你們真是越老越糊塗，爺這一次明擺着要奶奶避嫌，你們還非要将她拖下水怎的？奶奶若不忍你們受苦，貿然插手，辛姨娘還不得在爺面前極盡诋毀？你們爲了自己，就不顧奶奶死活嗎？”
這話有點重，兩個婆子都傻了，喃喃道：“那怎麽辦？果然這樣，也隻能豁出去不要這條老命，和辛姨娘拼了。”
廖氏淡淡道：“這更是糊塗話，辛妹妹是從小練功夫的，你們幾十個人捆在一起，也未必動得了她一根指頭，最後也是白死。”
說完見婆子們目瞪口呆，不知不覺撒了手，她這才往前走去，一邊悠悠道：“我隻是個平妻，許多事管不了。但我進府才幾年？你們在這府裏多少年？即便要找人做主，也不該找我呀。”
兩個婆子眨巴眨巴眼睛，頓時會意，順着她來路看去，隻見王妃院子裏燈火通明。
耳聽得廖氏聲音又隐隐傳來：“才一天就受不了，連我也不能同情。想要主子的恻隐之心，不吃點子苦頭，怎麽能行呢？”
兩個婆子面面相觑，也不哭了，眼看着廖氏去遠，于是忙爬起來，湊在一處咕哝了會子，也轉身離開。
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夜色降臨，端親王府各處亮起燈光。顧長亭站在二門外，他面上有幾分疲憊之色，此時便揉了揉眉心，往辛念的院子而去。
清涼院裏剛剛擺好晚飯，辛念看着兩個孩子洗過手，正要和他們入座，就看到顧長亭走進來。
“爹爹。”
“爹爹。”
六仔和丫丫忙都迎上前，一人拉住顧長亭一隻胳膊，丫丫咯咯笑道：“爹爹來的巧，我們正要吃晚飯呢，今天晚上有這麽大一盤子的紅燒魚。”
她伸手比劃着，顧長亭忍不住發笑，在她鼻尖上輕輕刮了一下：“好，今晚爹也嘗嘗咱們桌上的紅燒魚。”
說完來到桌邊，隻看一眼，便是一愣，接着皺眉道：“隻有一盤魚？”
辛念不解道：“這不是還有個豆腐湯嗎？還有兩樣小菜，兩碟炒青菜，再加一條魚，足夠吃了，咱們才幾個人？”
“就這些？”顧長亭看她一眼：：“廚房的人向來如此麽？”
辛念這才明白他的意思，抿唇笑道：“那倒也不是，今晚這餐就算豐盛了，好幾個菜呢。從前在清涼閣，我們娘仨隻有三碗米飯，一菜一湯，平常也難見到葷腥。”
“混賬東西。”
顧長亭罵了一句。隻聽春雨笑道：“其實進後院後，桌上菜色倒是豐富了些，别的不說，肉是一定有的。可惜啊，偏偏出了毒蛇的事，今天姨娘忙着追究那些婆子媳婦的責任，不知又得罪了哪路大神，這不是？晚飯就給我們上眼藥了。”
“原來如此，所以今晚這魚，也是她照顧你們的？“
辛念點點頭：“想來是了。我今天在府裏作威作福，一些奴才大概恨不能吃了我，但也恰因爲如此，更有人怕我，所以杜三娘給了一盤魚，也沒人說什麽。”
“是。三娘是個不愛争鋒的，又處處與人爲善，就算是廚房那樣的地方，她人緣也很好。”
杏花在旁邊補充，卻見顧長亭氣悶地将筷子往桌上一拍，恨恨道：“這些刁奴都猖狂到什麽地步了？你還說你今天作威作福？我看你是沒下狠手，不然這會兒廚房就該送來一桌子魚肉巴結你，哪裏敢怠慢到這個地步？還是靠着一個廚娘，才有一盤魚。”
“行了，就你嚼牙，這麽大一盤魚不夠咱們吃的？要什麽肉？”
辛念瞪了春雨一眼，隻見她撇嘴道：“這不過是我去廚房時，三娘好心，說今兒炖了一大鍋魚，給咱們盛了一條，不然依着其他人，姨娘和少爺姑娘連魚刺未必能見一根呢。”
“三娘是誰？素日裏和你們交好的？”
“不是。”
辛念夾了兩塊魚放在丫丫和六仔碗裏，又給顧長亭夾了一塊，一邊說道：“從前我們在清涼閣苦熬，廚房裏有個叫杜三娘的，許是心疼孩子，春雨和杏花過去拿飯菜時，她常會塞點零嘴，算是照顧我們的了，不過我和六仔丫丫至今也不知她長什麽樣兒，就連春雨杏花，也沒和她說過幾句話。”
(本章完)