東方謹騎馬跟在侯爵身後，她看着前方有些高大的男人，又眺望遠處溪水那邊錯落的人影，那是馬陵軍隊的前鋒。
她答應保護這個一文不值的男人是有條件的，而非單純的幾句激将話語，公主已經向她許諾，如果她負責保護那家夥，公主自己就能退到河谷以北，戰事不利可以立即離開。
在她心裏，她一開始就沒覺得戰事會順利過。
遠處的馬陵軍前鋒出桃林後沒有再前進，而是立即在幾裏地外落腳紮營，等待後續援軍，他們的隊伍不斷壯大，旗幟在溪流南面飄揚，大片營帳逐漸樹立起來，空氣中都充滿緊張窒息的味道，對面的營帳從早上開始一直到中午越來越多。
每次數量的增加，都給河陽守軍造成巨大的壓力，軍中也有些人不理解他們的侯爵爲什麽不戰而放棄哨兵嶺，讓敵人長驅直入到達涼亭驿站。
暗紅的天幕在紅山上方依舊籠罩，遮蔽許多太陽的光芒，雷電在紅褐色雲層中閃爍轟鳴，讓河谷也變得更加陰冷。
遠處的馬陵士兵期初顯然對這樣的奇異景象十分害怕，出到的不少人顯得有些亂了陣腳，甚至最先走出桃林的一批馬陵士兵中有不少人驚恐往後退，造成一片混亂。
當時趁着混亂，那家夥倒是有些果斷，和親候派出他的親兵一百餘人由統兵校尉恭叔親自率領，快速抵近用短弓騎射，打了對面才出桃林又被紅山奇景吓得慌亂的士兵一個措手不及，對方的前鋒很快被擊潰，逃回桃林之中，丢下了十幾具屍體。
直到半個多時辰之後，他們在桃林邊緣集結千餘人，拉開數百步的整列才敢重新走出樹林。
而恭叔統領的騎兵無一損失，他們在取得戰果之後也沒有深入樹林追擊，隻是殺死奄奄一息的敵人，割下頭顱之後立即勒馬返回，丢在河谷陣地前，很快血淋淋的頭顱便壘起來，百餘騎高聲歡呼，引來河谷中各處士兵的回應，一時間士氣大震，山谷中都是那些新兵的歡呼。
即便她知道這樣的小勝改變不了大局，因爲馬陵城的兵力數倍于河陽，不過她在心中也承認兩點，其一是和親候手下的親兵不愧是和婁煩人交鋒之後留下的精兵，弓馬娴熟，來去如風，騎射的本事十分厲害。若說騎術漢帝國中也隻有陰山、耳山附近的北方兵團能與他們相提并論。
而這一次突襲既讓那些新兵見了血，也鼓舞了士氣，确實指揮得很好。
不過
她看着此時下午，夕陽西斜，遠處溪邊延綿一多的大營，到處錯落的人影，以及林立蓋過後方桃林的旗幟，心裏已經有了判斷，大局不會改變，這場戰毫無懸念。
對面的馬陵大軍一整天正在源源不斷到來，而且看架勢，他們完全到達戰場并且集結還需要幾天的時間，這就說明馬陵城派出的軍隊人數至少應該是河陽軍的兩倍以上。
雖然心裏替公主擔憂，可預想到眼前那家夥即将遭遇的失敗，她居然有一種内發的快感！
東方謹并不對面前的家夥有什麽仇怨，隻是想到公主之前說的會下嫁給他以換得對河陽，對林蔭堡的控制她就不爽。
東方謹的父親是大漢帝國尚書令東方典。
尚書令隻是六百石的官，歸屬九卿之一的少府管轄。
少府是漢帝國九卿之一，掌管宮中禦用之物，生活起居。下屬官員有太醫令、太官令、守宮令、侍中、中常侍（宦
官）、黃門侍郎、小黃門（宦官）、尚書令、尚書仆射、尚書、禦史中丞、蘭台令史等。
其中尚書令本爲少府的屬官，負責管理少府文書和傳達命令，職輕而權重，和天子接觸很多，所以東方謹因爲父親職能的緣故，自小就認識了公主。
随着時間推移，當今天子越來越強勢，爲了不讓外朝丞相掣肘，加強天子權威，尚書令變得越來越重要，東方謹記得，大約七八年前，陛下開始任用少府尚書處理天下章奏，遂涉及國家中樞大事，父親也越來越位高權重。
了解天子的父親那時就交代她要好好跟着公主，而在她看來，公主更是天下最完美無缺的人，她堅強勇敢，天資卓絕，不管是風度美貌，還是天生具有術士之力，都是萬中無一，天縱奇才，又是當今陛下喜愛的孫女，雖然受到陳年往事的一些牽連也不影響她的高貴和完美。
别說區區一個番屬小國的侯爵，就是把天下男人數盡了也沒有能配得上的。
東方謹看着前方的騎着高頭大馬的背影，越看越不順眼，“癞蛤蟆想吃天鵝肉！”她心裏想，好在這次老天爺也站在她這邊，敵我懸殊，而穆勝不敢爲難公主，卻絕對不會放過這家夥。
“看你的眼神想吃了我？”對方突然回頭，陰陽怪氣的說。
東方謹冷笑，心想大軍壓境，看你還能嚣張幾時，這時她也懶得和這将死之人計較了，隻是用馬鞭指着遠處溪流那邊的營地，遠望去小溪如一條銀色細線，大片營帳如丕月大雨後滿地長滿的密集蘑菇，密密麻麻擠在一起，那行飄揚的各色旗幟蓋過了大地原有枯黃染上五彩斑斓的顔色：“侯爵準備怎麽擊敗他們？”
“你覺得我必敗無疑？”對方問她，他的表情令東方謹皺眉，他明明在笑，卻格外令人讨厭。
之前她一直不明白，這家夥笑起來哪裏令她不痛快，可今天這麽近距離看了她終于反應過來，這家夥的笑容裏總有一種高高在上的冷漠掩藏在嘴角，令她十分不爽！
這纨绔子弟，邊陲小國的癞蛤蟆，他得意什麽？有什麽好高高在上的！東方謹終于發現她哪裏越看越不爽了。
“哼，和親候有什麽退敵良策嗎？事先說好，我答應公主保護你是在陣前，如果戰況不利亂軍之中我也管不了，你最好自求多福！”她壓抑怒氣道。
“嗯。”對方點頭，然後道：“你在陣前保護好就行，其他不用管，等他們發起進攻我自然會指揮大軍破敵。”
“破敵.”東方謹差點笑出聲來。
“看來你不信。”
“你覺得有人會信嗎？”東方謹輕蔑說，三千新兵加幾百精銳，對抗近萬馬陵大軍？
“我們打個賭如何？”
“賭什麽？”
“如果你不信就賭這戰我勝了你答應我一件事，如果輸了就算了，那我也活不成。”
他說活不成的時候格外平靜，像是在說一件尋常事情，也沒什麽避諱講究，大有一種不符合他小小年紀的生死看淡，這點倒是令東方謹有些動容。
她語氣軟了一些，意識到自己可能過了，“随便吧”她答應了一句。
“那就是賭了。”
“嗯”她随便應了一聲，看着遠處密密麻麻的馬陵大軍營地，反正結果已經注定了。
(本章完)