項羽剛率兵北上，走出去沒有多久，也就數十裏的距離，結果就遭遇了一場沙暴，不過這場沙暴的威力不算大，持續的時間也不長，大概是因爲北面有烏鞘嶺阻擋了大部分的風沙南下，所以即使南面的這片荒漠之中會出現風沙，其威力也是比較有限的。
項羽并沒有急着北上，當風沙襲來的時候就下令原地紮營了，風沙天氣導緻周圍的能見度大幅度的下降，有的時候甚至連太陽都看不怎麽見，要比較準确的辨認方向還是需要有太陽的，當然其實即便前進的方向稍微有一些偏差，問題也不大，基本上都能夠到達目的地。
烏鞘嶺是北方一條相當長的橫向山脈的總稱，就像是秦嶺的縮小再縮小版一樣，烏鞘嶺除了最西端有一段海拔相對比較高，常年都在雪線以上的部分以外，其他靠東的大部分區域其實都算不上陡峭，隻不過烏鞘嶺中的山脈分布很混亂，找不到太多的規律，所以似乎并不存在一條最好的前進路線，或者說存在很多條最合适的前進路線，要做的事情就是盡量順着山的脈絡前進。
如果有一些熟悉烏鞘嶺山勢走向的向導帶路的話，往往就能夠避免很多不必要的彎路，而這樣的人項羽确實還真就找到了好幾個，他們都是常年在黃河邊上的蘭州與武威之間往來的商人，不過當韓遂發動叛亂之後，原本的通向西涼的商路就斷了，有許多商人就被滞留在了黃河邊上，他們也在等待局勢的發展，要是一直處于戰争狀态的話，他們也不太好做生意。
項羽除了向他們詢問一些前進的路線以外，還會問他們一些關于西涼本地的情況，雖然項羽之前也有在跟董卓的交談之中了解過不少關于西涼的風土人情的情況，但是從這些常年往來于西涼的商人口中聽來，又是另外一種感覺了，很顯然不同身份的人對于西涼的感受和個人理解是有所不同的。
從漢武帝打通通向西域地區通道河西走廊之後，中原與西域之間的各種商業與文化上的交流就沒有斷過，西域地區有許多中原所沒有或者短缺的貨物存在。
張骞出使西域的時候，将沿途的風土人情與地理環境都詳細的記錄了下來，後來都成爲了漢武帝了解和控制西域的重要依據，當時據說西域有三十六國，其中有一些相對比較大的國家，像是車師國，作爲堅決抗衡西漢的先鋒，漢武帝也是對其實施了重點照顧，并最終武力将其瓦解爲多個小國。
烏孫國是一個西域大國，漢武帝也從烏孫國購買了不少良馬，鄯善國，絲綢之路上的一個水草豐足的國家，東接敦煌，西鄰且末，位于如今的羅布泊西部。
還有精絕國這個因鬼吹燈而出名的西域小國，人口隻有幾千人的樣子，西域的國家實際上數量可能并不止三十六國，其中還有許多國家随着時間的變化而消亡或者出現新的國家。
同時西域的概念也是一個相對的，因爲這些西域諸國主要都是西漢王朝能夠涉及到的主要國家和地區，而向更西的方向越過蔥嶺的安息、伊朗、中東、阿拉伯甚至是歐洲，其實也能夠算是廣義上的西域地區，隻不過他們在古代信息交通不發達的情況下，相對于漢王朝太過于遙遠。
當年張骞出使西域之後，給西漢帶來了很多西域特有的農産品，在後來的絲綢之路中，這些西域特産也是一直在發光發熱。
像是葡萄、洋蔥、無花果、石榴、胡蘿蔔、香菜、黃瓜、大蒜、核桃、蠶豆、芝麻、西瓜、茄子、胡蒜、胡荽、苜蓿、菠菜、芸苔、胡瓜、胡豆、胡椒、砂糖等等都是從西域地區引進到西漢的，還有一些像乳酪、胡餅、羌煮貊炙、胡燒肉、胡羹、羊盤腸雌解法等也都是從西域傳入的烹饪方式，爲人們食物的豐富程度做出了巨大的貢獻，同時西域還有像是地毯、毛織品、香料、汗血寶馬等等貨物，同時西域的樂曲、樂器，胡舞和雜技也是一絕。
這些商人說起這些西域的風土文化，就像是如數家珍一般，那是非常的清楚，甚至像是滔滔江水綿延不絕，以至于項羽聽了之後都不禁對于西域産生了濃厚的興趣，項羽不禁想如果有機會的話真得好好去見識見識這些西域的東西。
随後商人又說起西域的美女，一邊說一邊還流下了口水，仿佛眼前真的出現了那纖腰微步，輕紗皓齒，清水明眸，顧盼生輝，香嬌玉嫩的西域美女。
項羽聽罷也是哈哈大笑了起來，卻言有機會那确實要去好好見識見識西域的絕色美女到底是長得什麽模樣，那些商人一聽項羽來了興趣，便就又說得更加起勁了。
時間不知不覺之間就過去了，第二天風沙完全消退，項羽便又重新率軍啓程，此時他的心中已經有了打算，要率領這八千兵馬先将西涼地區全部蕩平，以後有機會再進一步西征，要将更多的西域國家都一并拿下。
對于項羽來說，涼州顯然是一個很不錯的根據地，這裏盛産高頭大馬和出色的士兵，盡管羌人胡人生性比較散漫自由，在軍紀方面不太好控制，但是項羽相信以自己的統軍能力，是能夠壓得住這些羌胡士兵的，而他則将會以他們爲基礎去征戰四方。
在随後的數天之中，項羽的部隊前進得十分順利，也沒有再遇到大的風沙天氣了，每天都能夠看到天上的太陽，在這個初春的時節之中能夠看到太陽那就已經是一件挺幸福的事情了。
項羽也沒有催着部隊迅速前進，而是以一種不急不緩的姿态在向前進發，在這個過程之中項羽也發現周圍有不少韓遂的騎兵在自己附近遊走，他們大多數都是零散的狀态，應該都是屬于偵察兵的類型，可以說項羽的一舉一動應該都被韓遂掌握在手中。
項羽也知道這一點，所以對于他而言，前進的速度快滿并不重要，因爲這麽長的一段路也不可能一兩天就走到的，所以早幾天晚幾天沒什麽區别，太過于急躁反而會露出更多的弱點，讓敵人有可乘之機，武威城肯定是有重兵把守的，項羽在率軍到達武威城之前，還需要對即将到來的大戰進行充分的戰略部署。
(本章完)