這一天，皇帝在後花園之中與十常侍一起飲酒作樂，卻見一人近前，其人乃是谏議大夫劉陶也，皇帝見其悲恸，便問其故。
劉陶想了想說：“如今天下危在旦夕，陛下怎麽還有心思與這些閹宦之臣在此喝酒享樂？”
皇帝聞言有些不悅：“四海之内皆太平也，哪裏又有危急之事發生？”
劉陶遂道：“自那黃巾賊寇覆滅之後，四方又有群賊并起，其侵掠州郡已有些時日，究其根源乃是因爲這些十常侍賣官害民，逼得老百姓隻得造反，他們又欺君罔上，不讓陛下得知這些消息，朝廷之中正直一點的人都被他們禍害了不少，這樣下去危急馬上就到來了！”
十常侍聽聞之後大駭，盡皆跪伏在皇帝的跟前，并對皇帝說道：“看起來這些大臣真的不能夠與我們相容，臣等隻有死路一條啊！隻希望陛下能夠念懷前情，讓我等苟全性命歸于田園之間，且以家産悉數捐出以資軍用。”十常侍一邊說着一邊痛哭不已，看起來真是慘得不行。
皇帝聽後不禁惱怒，便對劉陶說道：“你在家裏邊難道就沒有關系親近的人了嗎？爲什麽就偏偏不能夠容忍朕身邊親近之人？”
說完皇帝就命令身邊衛士要将劉陶拉出去斬首，劉陶聞言跪地慘呼：“臣死不足惜！隻可憐這漢室天下到此四百餘年，馬上就要走到盡頭了！”
衛士将劉陶帶出皇宮，剛準備将其斬殺，卻見一大臣喝住衛士：“你們且慢動手，等我再去跟皇帝求求情。”
衛士們一看來人，乃是當今司徒陳耽，陳耽匆匆進入宮中來觐見皇帝，對皇帝說道：“劉陶因爲什麽原因而要被殺頭？”
皇帝想都沒有想就回答道：“他肆意诽謗朕親信之人，冒犯朕的威嚴，當然要殺他腦袋了！”
陳耽略加思考之後對皇帝說道：“如今四海之内的老百姓，想要吃十常侍之肉者不盡其數，陛下卻對他們敬之如父母，這些宦官本身沒有爲國家立下過絲毫功勞，卻能夠封爲列侯，更何況現在封谞等新起來的賊寇夥同黃巾餘孽正在作亂，陛下如果不加以反省，依然一意孤行的話，那麽江山社稷恐怕距離崩塌就不遠了。”
皇帝回答道：“封谞作亂這件事還不一定是真的，至于十常侍之中又豈會都是奸佞之人？”
陳耽見皇帝完全不願意聽從自己的建議，便隻好以頭撞台階來血薦，然而皇帝卻并不吃這一套，一怒之下命令将陳耽與劉陶一同打下大牢。
當天夜裏，十常侍便命人在監獄之中将這二人給謀殺了，而後又假借皇帝诏書将孫堅封爲長沙太守，命令他去讨伐賊軍，孫堅勇武非凡，不到五十日便傳回來捷報，将江夏平定，皇帝于是下令封孫堅爲烏程侯。
随後皇帝又下诏封劉虞爲幽州牧，領兵前往漁陽征讨張舉、張純所率賊軍，代州劉恢以書薦劉備見劉虞，劉虞見到劉備之後心中大喜，下令劉備爲都尉，引兵直殺賊寇老家，劉備與一衆賊寇連續苦戰數日，盡管沒有完全擊敗賊寇，但是也殺得賊寇軍心浮動。
張純爲人性格暴虐，向來對手下之将士都不好，經此苦戰之後更是失去了對他的信心，于是帳下頭目密謀刺殺張純，并将張純的頭顱割下，率領手下賊寇來投降劉備。
張舉見到情況不妙，兵敗如山倒，再難有絲毫機會，于是便也自缢而死，劉備率軍将漁陽的賊寇盡數鏟除，劉虞于是又上書皇帝表奏劉備所立軍功，皇帝得知之後便下令赦免了劉備誅殺督郵之罪，将劉備封爲高堂尉，随後公孫瓒也表奏劉備之前的一些軍功，于是皇帝又将劉備封爲别部司馬，守平原縣令。
劉虞也因爲平寇有功，被封爲太尉。
卻說這邊賊寇剛滅，西羌之地涼州又出叛亂。
中平元年十一月，羌人北宮伯玉反叛，率軍進攻涼州官軍，将時任涼州督軍從事邊允與涼州從事韓約劫爲人質，韓約在此年早些時候也曾前往京師洛陽辦理公務，當時大将軍還因曾聽聞韓約之名而專門召見了他，韓約勸說何進希望他能夠想辦法剿滅宦官，何進思索良久，并未應允，于是韓約就又重新回到涼州。
時任涼州刺史左昌派蓋勳率軍駐守阿陽縣，羌人叛軍久攻阿陽縣難以破城，于是隻得轉而進攻金城郡，金城郡中防守不足，被羌人叛軍攻破，金城郡太守陳懿也被羌人斬殺。
羌人随後又逼迫邊允和韓約入夥一同反叛，并且推舉邊允爲首領，邊允率軍包圍涼州治冀縣，左昌眼見不敵，派人向蓋勳求援，随後蓋勳率援軍抵達冀縣。
蓋勳在軍中高聲大罵，痛斥邊允和韓約等人的背叛行爲，邊允和韓約聽後一邊哭着一邊對蓋勳說道：“如果左昌當初要是早聽您的話，派兵來救援金城郡，或許我們還能夠有機會改過自新，但是如今罪孽已深重，沒有辦法再投降了。”
邊允随後撤軍，解除了對冀縣城的包圍，但随後卻又率軍包圍護羌校尉夏育所部，在此之後邊允改名爲邊章，韓約也在此時正式改名爲韓遂。
及直此年中平二年三月，韓遂等叛軍率領數萬騎兵以誅殺宦官爲旗号，一舉攻入了三輔地區，眼看馬上就要逼近園陵，皇帝聞言異常驚恐，立馬派遣左車騎将軍皇甫嵩和中郎将董卓征讨，結果都被韓遂率軍打了個落花流水。
于是邊章、韓遂等實力進一步擴大，很快便擁有十萬之衆，成爲一支實力非常強悍的軍閥隊伍。
等到這年七月，皇甫嵩因爲對叛軍作戰不利而被罷免，到八月，皇帝再次下令讓司空張溫爲車騎将軍、假節，執金吾袁滂爲副，拜董卓破虜将軍，與蕩寇将軍周慎都歸張溫統帥。
這支部隊總共率領步騎兵一共有十多萬人，屯駐在美陽等地，試圖保衛皇家陵園，韓遂随後也率兵進攻美陽，張溫、董卓在與韓遂的交戰之中再次陷于不利之境。
卻說董卓連番被韓遂擊敗，終于想起來一個人，此人不是别人，正是被一位名叫周焯的少年強行獻舍的項羽，此時自以項戟爲己名，日前讨伐黃巾軍有功被董卓表奏而獲封奮勇将軍，代董卓執河東郡太守。
于是董卓便又上奏皇帝，盡言項羽之勇猛多謀，希望能夠讓項羽也與自己一同讨伐叛軍，皇帝應允命項羽遂董卓一同前往剿滅韓遂叛軍。
(本章完)