朱儁率兵将宛城團團圍住，然後盡斷城中之糧，韓忠派出使者進入城中試圖投降，朱儁不許其投降，這時候劉備便對朱儁說道“往日高祖之所以能夠得到天下，很重要的原因是能夠接受招降納順，你爲何又要拒絕韓忠的投降？”
朱儁回答道：“現在的情況和那時候不太一樣，當時秦朝末年，天下大亂，人民并沒有固定的主人，因此能夠用獎賞去招降他們，但如今海内一統，這些黃巾賊寇卻謀反叛，若是讓他們輕易的投降了，又怎麽能夠起到懲戒警示的作用？
若是這些黃巾賊寇得利時就肆意劫掠，而到了失敗時就輕松投降，那麽長此以往賊寇隻會是越來越多，并非是良謀也。”
劉備又說：“若是不允許這些賊寇投降，那麽現在我們将宛城團團圍住，絲毫不留空隙，賊寇們求降不成，必然會誓死一戰，到時候城中數萬賊寇萬衆一心，其戰力也非同小可。倒不如撤去東南角的兵力，集中起來去進攻西北角，到時候賊寇必然會選擇棄城逃跑，到時候我們再予以擊之，賊寇當無心戀戰，須臾可獲勝也。”
朱儁聽罷之後覺得劉備所言确實是良策，便欣然應允，随後撤去東南面的兩路兵馬，凋往西北面去加以進攻，韓忠見狀果然率領軍隊棄城而走，這時候朱儁三人遂率軍一路掩殺，韓忠被從馬上射下而死，其餘黃巾軍沒有絲毫反抗之力，盡數四散潰逃。
然而正當朱儁與劉關張率軍欲趁勢繼續追擊将黃巾軍殘部一網打盡時，趙弘、孫仲帶領各自所率黃巾賊衆趕到，并與朱儁交戰，朱儁所率軍馬戰鬥已久，人困馬乏，而黃巾軍援軍數量龐大，因而朱儁隻好引軍暫時退去，趙弘則趁勢又重新奪回了宛城，朱儁率軍退到宛城十裏外紮營。
朱儁領軍正準備發動進攻，忽然看見正東方向過來一隊彪悍人馬，而這隊人馬爲首的那個将領生得廣額闊面，虎背熊腰，此人就是吳郡富春人，姓孫，名堅，字文台，據說是孫武之後。
當年孫堅隻有十七歲的時候，與其父一同到錢塘，卻見海賊十餘人正在劫掠商人的錢财貨物，并在劫掠之後在岸邊分贓，孫堅便對其父說：“這些海賊我們當可滅之。”
于是孫堅便提刀上岸，揚聲大喊，做出東西指揮，叫人過來的樣子，海賊們結果信以爲真，真當是孫堅叫來了官軍，于是吓得直接丢棄财物狼狽而逃，孫堅猛然追上殺死一個海賊。
因爲這件事情，孫堅成爲了當地郡縣之中的名人，并因此被推薦爲校尉，後來會稽妖賊在許昌造反，自稱“陽明皇帝”，與他一同造反之人達到數萬之多，孫堅與郡司馬一同招募了當地鄉勇一千餘人，會合州郡本身的士兵一起進攻并擊敗了賊兵，斬殺許昌賊寇首領之子許韶。
刺史臧旻上奏皇帝表孫堅之功勞，孫堅被封爲鹽渎丞，後來又當上了盱眙丞、下邳丞，如今見到黃巾賊寇四起，于是便聚集鄉勇少年及許多商人的财力，總共擁有了淮泗精兵一千五百人，并引此士兵前來接應。
朱儁見狀大喜，便号令孫堅攻打宛城南門，而劉備則攻打宛城北門，朱儁自己攻打宛城西門，隻留下宛城東門放任黃巾賊兵逃跑。
孫堅勇猛非常，率先登上城牆，連斬賊寇二十餘人，賊寇見孫堅都頗爲恐懼，紛紛逃跑。
趙弘策馬飛奔而至，手持戰槊，徑直朝着孫堅殺來，孫堅見狀極爲冷靜，估算好距離，在趙弘将至未至之時，從城牆之上直接縱身躍下，一舉将趙弘手中的戰槊奪下，然後反身刺死趙弘，随後又縱馬飛身殺向城内其他黃巾反賊。
孫仲引一支賊兵準備從北門突破，卻直接撞上了劉備領軍前來阻截，孫仲自知不是對手，根本無心戀戰，隻顧着帶兵向着城外逃去。
劉備見孫仲隻顧逃跑不與之交戰，便取出弓箭射向孫仲，孫仲不幸中箭，翻身落馬而死，朱儁率領大軍從後方掩殺過來，斬殺敵寇豈止數萬，投降者更是不計其數，南陽這一帶的十多個郡縣都被一舉平定下來。
朱儁大獲全勝，便與衆人班師回朝，皇帝封朱儁爲車騎将軍，兼任河南尹，朱儁又表奏孫堅、劉備等人的戰功，孫堅在朝中有一些人脈，因此也被封了個别郡司馬，不多日便自去上任了。
而劉備等人卻在城中聽候多日，始終都得不到封賞，于是三人便逐漸顯得郁郁寡歡起來，這一日三人上街閑逛，正巧碰到了郎中張鈞的車隊，劉備見之，便将自己的戰功說于其聽。
張鈞聽後不由得大爲驚訝，乃召劉備一同入朝觐見皇帝，并對皇帝說：“之前黃巾軍造反的時候，其主要原因就是因爲十常侍賣官鬻爵，不是與他們關系很好的人根本就不加任用，與他們有仇怨的人一定會被他們整，以至于天下爲之大亂。因此應該斬殺十常侍，懸其首于南郊，并遣使者布告天下，凡是有功之人都能夠得到重用和賞賜，如若能夠這麽做一定可以四海清平。”
十常侍聞言大怒，便對皇帝說張鈞所言皆是欺騙，皇帝聽信十常侍之言而不聽忠臣之言，便下令讓侍衛将張鈞逐出朝堂。
十常侍偷偷在一起商議，認爲之所以會這樣是因爲劉關張三人确實破黃巾軍有功勞，然而卻得不到任用，心中有怨言，不如暫時給他們一個小官當當，留到日後有時間了再來慢慢對付。
于是十常侍又在皇帝面前說了一些話，終于讓劉備獲得了一個定州中山府安喜縣尉的芝麻小官，官雖然是一個小官，但劉備覺得總還是好過什麽都沒有，便也就即日啓程前往赴任去了。
劉備将原先招來的一衆鄉勇遣散回各自鄉裏，隻留下了親随之人二十有餘，餘關羽和張飛一起來到安喜縣中到任。
劉備掌管縣中之事一月有餘，其間與民秋毫無犯，當地的老百姓都認爲劉備是一個好官，在到任之後又與關羽和張飛一起吃飯，一起睡覺，如玄德在稠人廣坐，關、張侍立，終日不倦。
(本章完)