龔景犒賞三軍完畢，鄒靖想要引兵回劉焉處，劉備進言：“最近聽聞中郎将盧植與賊統領張角在廣宗鏖戰，盧植曾經是我的老師，因而我想要去支援他。”
鄒靖十分認可劉備的決定，便讓劉備與關張二人領那五百鄉勇去投廣宗，而他自己則率領剩餘人馬回劉焉處。
劉關張三人不敢怠慢，日夜行軍，不幾日便來到廣宗盧植軍中，入得盧植軍帳來，劉備将其來意告知，盧植聽聞劉備專程過來支援他，心中大喜，讓劉備三人留在帳前随時聽候調遣。
此時張角所率黃巾賊兵至少十五萬人，而盧植手下之兵不到五萬，兩軍于廣宗城附近交戰數次，雙方互有勝負，逐漸陷入僵局之中。
這一日盧植對劉備說：“我今将黃巾軍衆賊包圍在廣宗城内，而張角之弟張梁、張寶兩人各自帶兵在颍川，與皇甫嵩、朱儁交戰，我派與你一千軍馬再加上你本部人馬，可前去颍川打探消息，尋找作戰良機。”劉備聽令之後，便與關張二人一同引一千五百人星夜往颍川而來。
話說此時皇甫嵩、朱儁領軍與張梁、張寶二人交戰日久，黃巾軍空有人數上的優勢，實際上戰鬥力并不強，連續被狠狠打了幾次之後，隻得一路後退到地形複雜的森林之中。
皇甫嵩與朱儁商量計謀：“黃巾賊衆躲在森林裏邊，我看用将他們圍起來用火攻之一定有效！”
于是下令手下士兵，每人手中帶着一把幹草，暗中埋伏于外，等到時機成熟之時，便一齊縱火，是夜二更之後忽而大風起兮，于是衆将兵齊出放火，火焰沖天而起，皇甫嵩與朱儁借着火勢各率軍突襲，黃巾賊衆無比膽戰心驚，哪還有心思迎戰，馬不及鞍，人不及甲，灰頭土臉，四散奔逃而去。
這一戰直從天黑殺到天亮，張梁、張寶隻得引慘敗軍士奪路而逃，正當其以爲要逃出生天之時，卻胡見面前出現一彪軍馬，軍中盡爲紅旗，當頭來到，直截去了去路。
且看爲首是爲一将，身長七尺，細眼長髯，官拜騎都尉，沛國谯郡人士，姓曹名操字孟德也。
曹操來曆也是不凡，其父曹嵩，本是夏侯氏之人，因過繼給中常侍曹騰爲其養子，因而化姓爲曹，曹操小名喚作阿瞞，曹嵩覺得其名甚爲吉利。
在曹操還很年少的時候，便好遊獵，喜歡歌舞，向來有些機巧靈便之權謀，曾經有次曹操的一個叔父看見曹操整日遊手好閑，不學無術，便一氣之下在曹操父親曹嵩那裏告狀。
曹嵩聽罷也覺不妥，便将曹操叫來訓斥了幾句，曹操記恨在心，于是找到機會去見叔父，但卻使詐倒地不起，作中風病急之狀，叔父見狀連忙叫來曹嵩，結果當曹嵩過來一看，曹操哪裏有事，分明好端端的與平日無别。
曹嵩便問曹操：“你叔父說你中風，這麽快就好了嗎？”
曹操心中竊喜，回答道：“我向來沒有這番疾病，隻因爲叔父不喜歡我，所以故意在你面前亂說！”
曹嵩聽信了曹操所言，因而其後叔父再說曹操不好的話，曹嵩一概都是充耳不聞，因此曹操便得以更加恣意放蕩，無人可管。
有一位識人很厲害的人叫橋玄，喬玄身居太尉高職，他看到了曹操身上的不少優點，對他頗爲賞識，于是便對曹操說：“今天下分久必合合久必分，漢祚至今已近四百年，恐天道輪回，大亂将至，非有經天緯地之大能之才不能夠拯救天下，而能夠安天下之人，會是你曹操嗎？”
無獨有偶，南陽何顒見到曹操之後也覺其是不世之人才，說道：“漢室天下将亡，而能夠平定此亂世之人恐非此人莫屬。”
曹操聽聞汝南許劭是一位非常擅長識人的智者，便親自前去拜訪，并問他：“我曹操是一個什麽樣的人，算是人才嗎？”
許劭卻并不回答曹操之提問，曹操于是便又再問。
許劭見曹操多次追問，隻好回答他：“汝乃治世之能臣，亂世之奸雄也。”
曹操聽聞之後心中波瀾起伏，心說且不管自己到底是能臣還是奸雄，至少自己确實是一位人才。
其後曹操二十歲時便孝廉爲官，随後又任洛陽北部尉，正所謂新官上任三把火，其時初到任時便讓人設五色棒十餘條放于縣之四門，但凡有嚴重違反律法的人，不管其人是豪強還是權貴，都一律要被這無色棒打。
中常侍蹇碩之叔便被曹操教育了，當時他違反規定提刀夜行，當即被巡夜的曹操抓住，曹操知道其與宦官集團的關系，但依然堅持對其大打出手，五色棒伺候！
經此之事，曹操的名号算是打響了，礙于曹操父親曹嵩，朝中宦官不好直接對他下手，于是便想出一記捧殺的招數，對皇帝說曹操多麽多麽好，于是皇帝便将曹操調離京師。
後來曹操又擔任了頓丘令，因爲黃巾反賊四起，朝廷便封他爲騎都尉，率領馬步軍共五千人，前來颍川助戰，此時正好遇到了敗走的張梁和張寶，曹操便率軍攔住其去路，隻一頓大殺四方，殺敵斬首萬餘，奪得旗幡、金鼓、馬匹也是極多。
張梁、張寶死戰僥幸脫逃，但是手下兵力也折損殆盡，曹操與皇甫嵩、朱儁打了聲招呼，便又繼續率軍去追襲張梁、張寶而去。
劉備引關羽張飛來到颍川之後，隻聽得喊殺之聲不絕于耳，又望見火光将整個天空都照亮了，于是便急忙引軍趕來支援，不過還是稍微晚了一些，張梁、張寶手下賊衆死傷無數，剩下的殘兵敗将也失散逃離，再難成氣候。
劉備見了皇甫嵩、朱儁之後将盧植之意告知，皇甫嵩說：“張梁、張寶被殺得大潰，若還沒死必定是領着殘軍去投廣宗張角了。
劉備聽後覺得十分有道理，于是沒有多做休息，又再次領軍重新向廣宗而去。
劉關張三人走到半路，卻見一簇軍馬，護送着一輛監車，劉備走近一看不覺大驚，這車中之囚不是别人，而正是盧植，盧植當下下馬問其緣由。
盧植不由搖了搖頭，将事情始末與劉備說了。
原來盧植将張角黃巾賊衆圍困在廣宗城内日久，遲遲難以攻下，皇帝于是派黃門左豐前來體探，前來的那宦官向盧植索賄，結果盧植性格剛正不阿，對他說：“軍糧尚缺，安有餘錢奉承天使”，左豐心懷恨意，便回奏朝廷，說他高壘不戰，惰慢軍心，因此朝廷震怒，遣中郎将董卓來代将我兵，取他回京問罪。
張飛聽聞之後不禁大怒，當即準備殺了護送之士兵，以救盧植，劉備見狀連忙阻止：“朝廷自有公論，汝豈可造次？”
于是三人隻得眼睜睜看着押運盧植的監車遠去。
關羽說：“盧中郎已被逮，别人領兵，我等去無所依，不如且回涿郡。”
劉備無法，隻得引軍北行向涿郡而去。
(本章完)