今日的白舞鞋俱樂部，與平時的布局稍有不同。
一樓所有的桌子都被推到了角落裏，而原本阿倫與調酒師待的前台那裏也是空無一人。那些椅子被分成三組，整整齊齊的擺在舞台的前方以及左右兩側。
有幾夥記者在三組椅子的空隙中三三兩兩的聚集着，小聲交談着些什麽，旁邊則立着幾塊閃光燈。那最大的相機甚至有接近一人高，以如同巨大手風琴一樣造型立在地上；也有使用支架，能握在手中的小型相機。
如今坐下的賓客并不多，坐在最正中間、最前排的是一位全副武裝，連同頭盔也一并戴上的銀甲騎士。他身邊一個人都沒有，周圍一圈椅子全部空着。即使如此，他也在原地一動不動坐得筆直。
騎士一個人就占了兩個位置。他右手旁的座位上，斜擺着一把銀白色的雙手劍。它的柄很長，足有三分之一以上的長度，前方的劍身長且窄、但很是有些厚度。那劍身并非是扁平的一條線，而是較爲細薄的六邊形——比起“劍”，更像是開了刃的騎槍。
這是比起劈砍，更爲重視突刺的武器。它顯然不适合在城市裏使用……這是騎在獅鹫身上作戰的空騎兵最常使用的武器之一。
它被收入到厚重的硬革劍鞘中，那劍鞘的表面有着銀灰色的鍍殼，上面嵌着大量的細碎鑽石，用碎鑽拼出了一個【榮譽】的花體單詞。它正在燈光之下閃閃發光。
這是參加過戰争，并取得過至少三次大勝的退役空騎兵們才能暫時獲得的“榮譽之劍”。上面的【榮譽】一詞是由索菲亞女王親自設計并書寫的，碎鑽由王室的手工匠人一顆一顆嵌入其中。
被女王親自授予的這把劍中蘊藏着強大的威權之力。如果其後代不再成爲空騎兵，那麽它在傳承七十年後就會被收回；如果後代願意加入軍隊，他就可以直接攜帶着這把劍加入阿瓦隆王立空軍學院——那意味着代代相傳的榮譽。
雖然從後面看不到臉，但這把劍已經表明了銀甲騎士的身份。他正是剛剛接受調職的戈登局長。
在艾華斯的示意下，莉莉推着艾華斯的輪椅慢慢走了過去。
艾華斯隻是遠遠看着戈登——他甚至還沒有接近，戈登就察覺到了他的注視、轉過頭來。
注意到目光的來源是艾華斯後，老騎士緩緩點了點頭。似乎是在表示友好，又像是在表示認可。
但他緊接着就注意到了跟在艾華斯身邊的伊莎貝爾公主。老騎士便立刻起身并摘下自己的頭盔，铿地一聲半跪在地。
“銀冕之龍在上。向您問安，殿下。”
戈登蒼老而低沉的聲音響起，在吵鬧的俱樂部中也是異常清晰。
那些因爲人潮與噪音而沒能在第一時間注意到艾華斯的人，也被戈登的聲音吸引了過來。
意識到艾華斯來了，記者們下意識的就想要拍照。
但還不等相機架好，他們就注意到了緊跟在艾華斯身邊的伊莎貝爾公主，頓時被吓了一大跳。
未經允許給艾華斯拍照沒什麽，雖然他是莫裏亞蒂家族的養子、但終究也沒有繼承家族甲胄。
在阿瓦隆，甲胄本身就是威權的象征——穿戴盔甲的人必被尊重，但哪怕是能進入圓桌廳的騎士，隻要出門時沒穿盔甲，也意味着他現在是以普通人的身份出行。可以被人拍照或是繪畫、可以被碰觸肢體，見面時也無需行禮問好，也不需要特地讓道。
可伊莎貝爾的情況不同。
雖然背棄了阿瓦隆的神聖傳統而走上了美之道途的伊莎貝爾，比起她的兄長與弟弟來說認可度沒那麽高，但她畢竟也是真正的王女。
他們要是偷拍伊莎貝爾，恐怕到不了明天……今晚回去就會有穿着黑西裝的白手套前來敲門了。
在場的人或是半跪撫胸行騎士禮，或是向着伊莎貝爾撫胸鞠躬。那并不整齊、各自不一的問好聲接連響起。
要是以前，伊莎貝爾現在就要緊張到腦子死機了。
但如今的她卻隻是壯着膽子，輕吸一口氣。
對着人群露出模仿艾華斯的溫和微笑，并矜持的向四周招了招手：“下午好，諸位，請起吧。願銀冕之龍賜福于你們。
“等儀式開始之後，諸位便可進行拍照。”
伊莎貝爾那清脆悅耳的少女聲響起，人們這才結束行禮。
他們心中冒出一個有些奇怪的念頭。
好像……這位平時很少出門的公主殿下，也沒有傳說中的那麽害羞而不善言辭？
她這不是還挺得體的嘛？
而在此時，緊湊在艾華斯身後的艾登便在衆人的注視之下跑過去，挺胸擡頭的撤走了老騎士戈登左手邊的椅子。
莉莉推着艾華斯的輪椅，一個優雅的倒車便将輪椅停在了空檔處。伊莎貝爾則坐在了艾華斯的左手邊。這讓原本想要坐過來混臉熟的人也不敢坐過來了。
結果就是第一排中間那一組的座位，從伊莎貝爾往左全都是空位。
于是艾華斯主動張羅着他那些同學們坐在這裏。即使如此，伊莎貝爾左側的座位還是空着，下一個就是安吉拉。
随着艾華斯落位，原本在俱樂部各個角落站着小聲聊天的人們，也自覺找到座位并落座。隔了一個座位坐在戈登右側的人，是一位穿着白色西裝、留着利落金色短發的中年男人。
穿着白色西裝，意味着他是從第一學部畢業、從事法律工作的人。要麽是換上常服的法官，要麽就是律師。
他伸出手來與戈登握了握手，小聲交談了兩句便坐了下來。
從他再往右就變得混雜了許多，穿着各種衣服的人都有。艾華斯的大哥愛德華則坐在了左邊那一組的座位上，遠遠對着艾華斯點了點頭，并沒有特地過來與艾華斯打招呼。
戈登将自己的頭盔也一并放到旁邊靠着劍的椅子上。
他有些遲疑的側過頭來，輕聲問候道：“艾華斯先生。”
“戈登局長。”
艾華斯對着他點了點頭，輕聲笑道：“還是說，我現在應該稱呼您爲戈登督查？”
“都行。不過是一份工作而已。”
老騎士顯然對自己的晉升不以爲意：“監察有監察能做的事，督察也有督察才能做的事。同樣是都是爲了守護阿瓦隆，隻是工作内容稍有不同。
“我倒是有一個疑問，艾華斯先生。希望您能爲我解惑。請問，伊莎貝爾殿下與您的關系是……”
“啊，是朋友。”
艾華斯笑着答道。
他說罷，回頭對伊莎貝爾對視了一眼。
伊莎貝爾也聽到這個話題，也探過身子來強調道：“我們是很好的朋友，戈登先生。”
艾華斯輕輕拍了拍她的手臂，示意伊莎貝爾先坐回去。
不知爲何，伊莎貝爾好像心情很好的樣子。不光是比起平時更爲大膽了一些，甚至看上去有些雀躍——若非是這裏人很多，她或許會哼起歌來。
“是，殿下，我明白了。”
有着暗藍色瞳孔的老人毫不猶豫的答道。
他看着将手搭在艾華斯輪椅上的伊莎貝爾，堅毅而滄桑的面容之上滿是欲言又止。
但最後他還是沉默的将話語咽了下去。低下頭去假裝自己什麽都沒有看到。
原本還很熱鬧、甚至有喧嚷的俱樂部，在艾華斯——亦或是說伊莎貝爾公主出現之後就很快逐漸安靜了下來。隻用了不到十分鍾，所有人就都完成了入座。
很快，除了仍舊站着的記者與攝影師、以及站在角落裏的監察者與督察官之外，一樓大廳内不再有站着的人。于是大門緊閉，牆壁上浮現出了藍白色的符文。
在場唯一穿着盔甲的就隻有戈登一人，甚至就連穿着黑西裝的人都不多。穿着白西裝的人占了得有五分之一，剩下都是穿着其他顔色的西裝、或是幹脆穿着其他衣服的人。
他們中的大多數都是官員——除了政務官與事務官，也有學者、牧師、教授與大公司的高管。艾華斯還看到了自己的導師巴德教授。
而二樓則聚集着更多的人。
他們是觀禮者，無需特别邀請，隻要成年并有一份體面的正裝就可以來看。
之前艾登從俱樂部二樓找到了自己的父親，還對着他興奮的招了招手、并指給艾華斯認識。那是一位看上去氣質溫和，大腹便便、又白又胖的小眼睛商人。吓的中年男人連忙揮手，用口型告訴他安靜一些。
而在這時，艾華斯突然心中一動。
因爲就在剛剛，影魔醒了過來。
【我的主人……】
沙啞而惡毒的聲音從艾華斯心底悠悠響起。
【我感受到了，那個竊取陰影力量的小賊就在附近——】
……那個刺客嗎？
艾華斯微微眯起眼睛。
——你還真敢來啊？
“鷹眼”的這個刺客膽子不小啊。
這次可和周一那時完全不同——這次在場的高等級超凡者一點都不少。并且吸取了上次的教訓，在關門的時候特地讓在場的律法師打上了封條。
還是說，她隻是來監視自己的？
艾華斯摸了摸自己挂在腰間的沉重鑰匙，心情平穩。
這次艾華斯可一點都不怕她。
倒不如說，他甚至有些迫不及待了——
……要是你不出手，我這把鑰匙不是白帶了？
【我的主人……這次我能否出手？我是說，假如您遭遇生命危險……】
影魔的聲音變得焦慮而狂躁。
“伱先告訴我，她在哪裏？”
艾華斯在心底反問道。
于是影魔将她的目标标記了出來——
它将自己的一部分力量分給了艾華斯。哪怕隻有一級的陰影親和，也可以稍微容納一點點影魔的特質。
于是艾華斯得到了短暫的“陰影視覺”能力：
隻見艾華斯的瞳孔微微一暗，像是蒙上了一層輕薄透明的黑紗。
在他的視野中，整個空間都變得暗淡了起來。原本黑色的陰影也變成了透明的灰色，而藏匿于陰影中的人顔色變得更爲深沉。
艾華斯看得清清楚楚，那位女刺客就躲藏在一樓大廳最爲巨大、如同手推車一樣的照相機正下方，安靜的藏匿于陰影之中。
“不必。”
艾華斯不動聲色的收回目光，這才在心中平靜答道：“這次用不到你，影魔。你就看我如何來做吧。”
【……好吧，主人】
影魔的聲音漸漸變得沉靜陰冷。卻讓她那沙啞而成熟的女聲變得清晰了起來，更像是人類說話的聲音了。
【那我就在此沉默的蟄伏……拭目以待吧】
它的言下之意是，如果艾華斯發現打不過再喊它，那麽它就未必會聽話了。
它雖然很饞那自願獻上的神聖血肉，但惡魔總歸都是傲慢的。
既然已經說了用不上自己，那它也不會上趕着來幫忙。
“當然。”
艾華斯嘴角上揚：“我不會讓你失望的。”
他知道，如果自己現在能處理好局勢，比如說戰勝比他更強大的敵人、或者哪怕隻是從敵人手中存活……影魔卻反而會更加尊重他。不依賴影魔的力量就能解決難題，那正說明了他心靈的強大與才能的突出。
那是與“牧養法”所帶來的，針對惡魔那種近乎無法抵抗的惑控力所不同的，真正屬于惡魔的認可。
就如同艾華斯願意以弱小之身挑戰惡德術士維羅妮卡一般。
經過謹慎而細緻的計劃與陰謀，最終以弱小之身而直面強者，并完美獲勝或是狠狠咬下對方的血肉……這正是超越之道的核心準則。
而這就要求他必須有足夠的“天賦”與“膽量”。
——超越之道的準則，即是叛逆與勝利。
(本章完)