玻璃島，白皇後區。
通體純白的布朗酒店二樓，一位衣着得體、舉止文明的年輕紳士，正在自己的房間中慢悠悠吃着新煎的牛排。
而在他的桌旁正站着一位靈魂狀态的侍女。她有着純白色半透明的靈軀，看上去像是隻有十七八歲，身上的穿着打扮與“狐狸”類似、都是沒有戴教冕的白色牧師袍。她身上唯有脊柱是實體，因此透過她半透明的白色軀體、勉強還能看到她脊柱的蒼白顔色。
突然，女孩俯身在紳士耳邊說了什麽。嘴巴在動，但卻并沒有發出任何聲音。
紳士卻像是聽到了什麽話一樣。挑了挑眉頭，從懷中取出鑲嵌着寶石的純金懷表、将它打開。
“快結束了啊。”
他看了一眼時間後将其收起，随後将剩餘的一小塊牛排全部塞入自己口中。
他暢快的全力咀嚼着，肉汁不斷浸出。有些難嚼的筋發出咯吱的聲音。但因爲他牙口很好，還是将肉嚼碎并咽了下去。
年輕的紳士有些滿足、又有些不舍低聲喃喃道：“真舍不得這麽年輕健康的身體啊……”
與此同時。
紳士樓下的房間中，正有一下沒一下、慢悠悠打掃着房間，長相與報童相似的女仆也有些憂慮的歎了口氣。
“終于要結束了……真是折磨。也太恐怖了吧。”
而與璐璐一同躲在廢棄化工廠内的夏洛克，與皇女殿下并沒有什麽共同話題。因此保持着禮貌而有些尴尬的沉默。
他專注看着天上逐漸升到最高點的太陽，突然開口說了一句：“時間差不多了。”
“什麽？”
抱着孩子的璐璐下意識的問道，随後立刻反應了過來，精神了起來：“儀式要結束了嗎？”
“幸存者還有四人。那兩人直到最後都沒死。”
夏洛克低聲道：“‘骨雕’……拉爾斯·格雷厄姆嗎？我會去調查一下他的。”
“假如不是的話——不要說是我說的！”
璐璐有些緊張的小聲道。
報童歎了口氣。
“我尊敬的公主殿下，”他慵懶的說道，“正常來說，就算我說了，他也不會知道是你的。我認識的是‘璐璐’，又不是‘伊莎貝爾·杜·拉克’。”
“……欸？”突然被說出真名，盡力扮演着“安妮·亞曆山大”的璐璐頓時睜大了雙眼。
“雅妮斯大師未免也太不負責任了。雖說第一次進階儀式中失敗不會有任何懲罰、以您的尊貴也不怕被洞察現實中的身份。但一些常識性的東西，我覺得還是要提前教一下的。并非所有挫敗都有其意義——尤其您所承受的挫敗也并不少了。”
報童拉了一下自己的報童帽，低頭淡聲道：“我會向女王陛下事無巨細彙報這次儀式。包括這次儀式的異常難度，‘骨雕’、‘騎士’、‘狐狸’與‘可可’的情報，以及您與狐狸先生之間的事。當然也包括您在這次儀式中所犯的錯——我全部都将其記在了腦子裏，分毫不差。
“這次也就罷了。但請記住……從第二次進階儀式開始，在儀式中失敗與死亡就要付出些許代價了。
“我是阿瓦隆極少數的智慧道途超凡者。不出意外的話，到時女王陛下可能會委托我與你同步進階、在儀式中保護你。希望下次見面時，您能稍微修正一下自己那天真爛漫的壞毛病。”
說到這裏，報童注視着“安妮·亞曆山大”有些錯愕慌亂的雙眼，沉吟了一會。
随即他補充道：“我會試着爲您調查一下‘狐狸’的現實身份。但請不要太過期待，我接下來一段時間的優先處理事項将是‘毛衣兄弟會’和‘骨雕’。”
“……诶？那、那謝謝你，夏洛克先生……”
雖然璐璐還不知道自己是什麽時候暴露的，但被著名的夏洛克·赫爾墨斯先生查出真身倒也不奇怪。所以她其實也不算太過震驚。
但聽到夏洛克說要幫自己調查“狐狸”的時候，她還是稍微有些羞赧。不過她也沒有拒絕。
見狀，夏洛克又歎了口氣。沒有再多說些什麽。
而在這時，所有人眼前突然亮起一道光——那是世界坍塌、瓦解時迸發的純白光芒。
包括已經死去的、也包括還活着的儀式參與者，眼前都浮現出了一連串不斷變化的畫面。
黑發藍眼的青年牧師，将手抵在孩子後頸、掌心綻放光芒；
身受重傷、被鐵鈎開膛破肚的年輕監察背對着身後逃離的平民，手中象征着律法權威的短劍綻放出純白的光，仍然站在原地；
深綠色的水魔之爪緊緊攥住鐵鈎魔，嗤嗤的冒出白煙。而鐵鈎魔面目猙獰，似乎扯着嗓子在喊着什麽；
一根骨杖被抛向空中并綻放出昏黃色的光輝，純白色的煙氣從中縷縷抽出、包裹着骨杖形成了面容模糊的半透明少女幽靈；
青年牧師拿着裁紙刀，堅定而無畏的用其割開了自己的喉嚨；
被一隻蒼白枯瘦的右手扣住整顆頭的深色皮膚胖子，他臉上的肥肉與驚恐顫動的雙眼一并從指縫中漏出；
安妮·亞曆山大在夕陽下抱着還在沉睡中的小艾華斯，臉上流露出悲傷與堅強的神色。
——下一刻，眼前的畫面、連同周圍整個世界都開始沙化。
眼前的一切都如飛沙般消散。
這些沙子飛在空中，随即逆流而起。并被發光的巨大沙漏吸回體内。
艾華斯清醒過來，收拾了一下複雜的情緒。決定至少先旁敲側擊的問問再說，先不下結論。
畢竟儀式裏給的情報，也不一定完全正确呢……是吧？
……但說是這麽說，他其實心裏早就有了類似的猜想。
這也算是在預料之中。
艾華斯歎了口氣，擡起頭來。發現自己又恢複了最開始的“無面牧師”形象，仍舊坐在自己那大的吓人的椅子上。
但他眼前不再是漆黑一片、也沒有其他八把椅子和其他八位儀式參與者。
而是一片光明。
就像是他第一次進階時一樣，沒有半點陰影所在的光明世界。
眼前一道道光幕飛快落下，那是艾華斯的結算積分：
【必要任務已完成（積分：600）】
【保全自身：保證你自己的存活（未完成）】
【心即是聖所：不選擇躲藏在司燭大教堂内，主動前往律政廣場（積分：100）】
【我不忘的本性：救治必死之人（積分：100）】
【一勞永逸：找到并殺死兇手（積分：500）】
【我最愛的茉莉花：保證你的妻子安妮·亞曆山大的存活（積分：500）】
【活得更久：在九位儀式者中盡可能活到最後、或盡量死得更晚（積分：100）】
【一切的開始：找到幕後黑手（積分：1000）】
【積分合計2900，排名第一】
那熟悉的、如同紅寶石般透明純淨的雄鹿身影，再度于遠處浮現。
祂的鮮血滴落在地，燃起紅色的火焰足印。
祂再度走近艾華斯，輕輕舔舐了一下艾華斯的臉頰。
而祂脖頸上的黑色荊棘刺破了艾華斯的臉頰，留下了微不可見的一道傷口，從中卻滲出了黑色的血——
艾華斯眼前再度映出三道文字。
【光明親和LV1（藍色）：你被司燭的罪棘劃破傷口，從中領悟到些許光明的本質。】
他還沒來得及看剩下兩行有沒有擴容詞條，那兩道藍白色的文字完全被黑色的火焰燒盡。
兩道紫色的光華閃耀溢出，發出沉重的嗡鳴。
這無比熟悉的聲音，讓艾華斯瞬間睜大眼睛、精神了起來。
——出貨了！
第一次進階就出貨了！
還是倆！
……莫非積分排名真會決定出貨質量？
這可是遊戲裏沒有的設定……不過這樣倒是反而更合理了。
不過這看起來更像是原本就應該有的設定，考慮到公平性而被砍掉了……
艾華斯睜大雙眼，看到了兩行稀有的紫色詞條：
【灼與耀之容器（紫色）：光生于火，火浮于光。你的靈魂被二者共同滋養。】
【污堕之光LV1（紫色）：沒有光是絕對純淨的，一如人心。你嘗試往自己的光中淬入猛毒。】
(本章完)