“——是詛咒。”
艾華斯面色一肅，立刻判斷了出了詛咒的類别：“是污血詛咒。”
這是用毒蠍、毒蛇，和活着的毒蟾蜍爲材料，以經血爲媒介下咒的痛苦類詛咒。能讓人持續感受到三倍痛經時的痛苦，根據對詛咒抗性、能折磨人半個小時到六個小時不等。
夏洛克頓時面色一肅，瞳孔中瞬間綻放出了深藍色的光輝。
冰冷、理性而神秘的光芒從他瞳底映出，他伸出左手小指，在空中劃過一個像是拐杖一樣的符文。
“水勝過血，一如純者必勝于穢者。”
他一邊低聲吟誦着，一邊從桌上拿起那瓶純水。
夏洛克将其直接翻轉着倒過來，那水卻并沒有落在地上，而是填充在那符文之上。
當它填滿之時，它猛然收縮成一團水球。随後向前飛出，拍在璐璐臉上。
随着水花飛濺，那淨水從臉上濺出時卻變成了腐臭的血、滴落在地上。
璐璐痛苦的低聲悲鳴頓時消止。可她卻仍然還在嘔吐着，不斷吐出血來。
艾華斯伸手試探了一下，發現她後頸與胸口都異常冰涼。
他眉頭緊皺：“你沒解幹淨，隻解了一半。”
夏洛克瞥了一眼，從璐璐的症狀判斷道：“這個詛咒有點複雜。看上去她的食管與胃正在被詛咒腐蝕，媒介應該不隻是經血。這是複合詛咒，還是你來吧……專業的人做專業的事。”
“嗯，我來。”
“你的法力還夠嗎？”
“至少把她治好是夠的。”
艾華斯答道。
他将璐璐扶起、使其半坐面部向下，防止嗆咳出來的污血造成窒息。
随後艾華斯伸出左手，五指沒入“自己妻子”那厚而密的白金色發絲，以掌根握住她有些冰涼的後頸，以左手中指的指尖抵住她的後腦。
他表情沉重肅穆，湛藍色的瞳底燃起如夕陽般璀璨的光。
他與道途共鳴時綻放出的是深紅偏金的光華，象征着奉獻道途的火元素過剩。
——這是艾華斯的“照明之術”的治療反應最明顯的一次。
漆黑的煙氣嗤嗤的不斷從璐璐後腦湧出，甚至将她白金色的頭發都染得有些暗淡。她的身體劇烈痙攣、以極高的頻率哆嗦着。可她卻咬牙沒有發出聲音、擔心吵醒了小艾華斯……隻是依然有忍不住的悶哼聲傳來。
“來客人了，不是很友好。”
夏洛克幽幽說道：“交給我，你繼續治療。”
他伸手将桌上的硫酸直接擲出，讓它落在牆上。
但在瓶子碎裂的瞬間，他伸出右手握成拳頭、猛然隔空一拳指向硫酸瓶。
隻見那透明油狀的濃硫酸并沒有飛濺而出，而是灌入了某種深綠色的氣體、使其微微隆起……像是一顆拳頭、又像是一顆跳動的心髒。比起硫酸更加粘稠，體積卻反而增加了不少。
下一刻，夏洛克右手張開成爪，虛虛抓向硫酸瓶落點不遠處的角落。
那裏有着不自然的一團陰影，正在逐漸變得清晰、泛紅。
長距離的瞬間移動是需要顯現時間的。在璐璐被詛咒後，夏洛克就始終觀察周圍。
“狐狸”挑了一個好地方。在這封閉的工廠内，亮度應該是統一的。
隻要有某個地方突然變暗或者變亮，那就是鐵鈎魔傳送進來的預兆！
空中懸浮着的那一團油綠色的粘稠液體也同步形成利爪，抓向了那個位置！
如同嬰兒啼哭、又像是老貓叫春。凄厲異常的聲音傳來……那是能夠貫穿耳膜、使人感覺到耳中有什麽東西在嗡嗡的高亢聲音。
但即使如此，沉睡的小艾華斯也沒有被驚醒。隻是像是做了噩夢一樣，痛苦掙紮着。
“我讨厭沒有禮貌的小孩。”
夏洛克陰沉的低聲說道：“尤其是大吵大嚷的那種……”
他的法術造成了非常有效的傷害與控制——
隻有小腿高、通體赤紅，兩腿而四臂……有着像是光頭胖子、又像是兇惡嬰兒頭顱的小惡魔，才剛剛出現便被硫酸爪緊緊抓住！
嗤嗤的灼燒聲傳來，它一時無法掙脫。
那液體構成的硫酸爪卻仿佛裏面有着實體，将它狠狠扣在原地、不斷灼燒！
——看似局勢大好，但夏洛克沒有絲毫喜悅。
因爲他能清晰感受到，自己引導并維持法術時，體内的水屬性與地屬性法力正在飛速燃燒。
他之前淨化自己身上的詛咒時，就用了一點水屬性法力。剩餘的水屬性法力隻剩下了最後兩點。
即使他以自己的道途特性，強行以自己最富裕的地屬性法力替代水屬性法力來活化那瓶濃硫酸、構建“水魔之手”，并負擔後續一半的維持用法力消耗。但這個法術依然要最少一半的水屬性法力才能維持。
兩點水屬性法力、再加上兩點地屬性法力，隻夠維持這個法術四十秒。
對血肉之軀的人類是綽綽有餘的。
一個活化的、速度最高能達到二十米每秒的硫酸利爪，足以輕易幹掉一支小隊的普通人。以純水構築的水魔之手，能夠短暫融化并滲透進盔甲内部；而他以地屬性法力構建的水魔之手，則能輕易捏斷大樹、撕碎皮甲。
但即使如此，這大概率也是殺不死鐵鈎魔的。隻能寄希望于将其打傷、吓退。
隻要“狐狸”盡快将“璐璐”身上的複合詛咒驅散，就算是勝利！
因爲沒有被詛咒者在附近的話，鐵鈎魔就無法瞬間移動。那麽它的威脅……至少就沒有那麽大。
……等等？
夏洛克突然面色一變，意識到了什麽。
詛咒？
雖然他對這個不算太了解，但也知道一個原則。
那就是重複詛咒一個人的難度會越來越高。詛咒同時也會提高被詛咒者的詛咒抗性，而且使用過一次的媒介不能再度利用。
也就是說，在四個小時的有限時間中，敵人或許隻能詛咒他們一人一次。
要真是這樣的話，可可或許不是搭建了反惡魔法陣……而是和自己一樣，直接将自己身上的詛咒驅散，讓定位失效了！
在亞曆山大夫妻中，第一個被詛咒的并不是“狐狸”。
——而是“小艾華斯”！
現在他和璐璐，都被詛咒過的話……那下一個就輪到狐狸了！
想到這裏，夏洛克心中一沉。
糟糕。
這就是奉獻道途的缺點。
他能輕松解除别人的詛咒，但對自己就沒法使用照明術了。那是燃燒自己照亮他人的秘術。
對了，牧師能用“祀火”！
……可是這裏沒有蠟燭！
“狐狸！”
在鐵鈎魔凄厲的慘叫聲中，夏洛克突然開口大聲問道：“你能對燃燒的木頭或者化學試劑使用‘祀火’嗎？”
“……你太高看我了吧？”
艾華斯無奈，同樣大聲回應道：“而且祀火法的治愈力遠沒有照明術那麽強。就算我能用，第一能級的我也沒法驅散第二能級的詛咒啊！”
……說起來也是。
夏洛克對奉獻道途沒有那麽了解。不過他剛剛也想起來了……那個艾華斯·莫裏亞蒂也是牧師，但他卻還得坐輪椅。想必就是損傷的來源等級太高，因此祀火無法驅散掉。
因爲牧師的“祀火”，本質是“複原”，而不是“愈合”與“再生”。這意味着造成傷害的源頭等級越高，也就越難以治愈。真正算得上是“再生”，僅依靠軀體本身的自愈力來恢複健康的能力，在适應道途與均衡道途裏。
不過聽到狐狸這麽說，夏洛克就明白這個聰明而狡猾的年輕人也已是意識到了問題所在。
“那你打算怎麽辦？”
夏洛克問道。
“還能怎麽辦？”
艾華斯輕快的答道：“我們這不是都穩赢了嗎？”
說着，他已經将璐璐身上的詛咒順利驅散。
他說到這裏，夏洛克就知道艾華斯要做什麽了。
鐵鈎魔的慘叫聲戛然而止。
這顯然不是死亡——它的狀态還很健康。這應該是被它的主人召回了。
艾華斯稍微松了口氣。
“别看過來啊，夏洛克先生。”
他提醒了一句，并解開了璐璐的外套，讓她改爲側躺。并将左手從裙擺腰間探進去，直接接觸胸口的皮膚。用自己殘餘不多的光屬性法力發動了“照明術”。
“你才是。”
夏洛克沒有回頭看，而是同樣回嘴頂了一句：“你别亂摸才是——璐璐小姐還是一位年紀不大的少女。”
他心理補充道：還是一位公主殿下。
“我當然知道。”
艾華斯沒好氣的應道：“你把我當什麽人了？對小孩下手的禽獸嗎？”
他下意識的就将璐璐當做孩子了。
禮貌起見，艾華斯碰觸的是她心髒的側後方，而不是前方。
灼熱光明的法力随着心髒有力的泵動、流遍四肢百骸，喉管與胃部中被腐蝕的黏膜飛速再生。璐璐身上的這點傷勢很好恢複，也就用了艾華斯一點法力。
在艾華斯抽出手來之後，璐璐起身第一件事就是整理了一下自己的衣服。
“……謝謝您，狐狸先生。”
璐璐面色微紅，但仍是認真向艾華斯道謝：“您原本不用救我的……”
“你是說，把你殺掉嗎？”
夏洛克第一個反應了過來。
“我拒絕。”
艾華斯懶散道：“如果在這裏的是羅勒，或許她會這麽做。但我不會。”
他說罷，便一人走向了來時的路。
“——狐狸先生？”
璐璐一驚，下意識的懷疑是不是自己又說錯了什麽話、做錯了什麽事。
艾華斯停下腳步，回頭悠然道:
“惡魔已經找不到你們了。但他還能找得到我……還有一個小時儀式就結束了。所以隻要我不與小艾華斯待在一起，我們就已經赢了。
“既然此刻需要一個獻身者才能獲取勝利，那就隻能是我了。你們在這裏乖乖待好，不要走動。”
艾華斯說着，看向夏洛克，若無其事的問道：“啊，對了。有匕首嗎？我打算多少拿點随身物品，不然有點心慌。”
“……裁紙刀你要嗎？”
夏洛克取出了一把小刀。
那是報童随身攜帶的裁紙刀，沒有任何威力可言。
但自盡是夠用了。
夏洛克以爲狐狸要小刀，是在自己把惡魔引出來以後自盡用的——那樣至少可以免受被開膛剖腹的痛苦。
“也行。”
艾華斯将其拿過：“總比沒有強。”
“要我幫你嗎？我能讓你死的更加無痛一點。”
“我還是死在外面吧，不然璐璐會害怕的。”
艾華斯輕快的說道。
當然，他要這把刀，肯定不是爲了自殺。
隻要能割傷自己，方便自己使用“牧養法”就行……不然可能他就要用咬的了。
——是的，牧養法。
“牧養（血肉）”這個技能，是屬于奉獻道途的。大概正是因爲他看過牧者密續，持有牧養法，所以儀式才會分配給他們“鐵鈎魔”這個惡魔作爲敵人……才會認爲他們有可能擊殺強敵、找到幕後兇手。
就是因爲在這次的任務難度裏面，除了骨雕和夏洛克之外，還計算了艾華斯所持有的牧養法，以及他擁有的惡魔知識！
隻要他順利完成牧養法，就能控制住這隻下位惡魔。
連影魔都無法抵抗艾華斯的鮮血……鐵鈎魔可比影魔弱小太多了。
而且鐵鈎魔那如同三歲孩童般的智力，即使在下位惡魔裏也算是弱智之翹楚。
這隻鐵鈎魔并沒有被特地訓練智力，他的主人顯然不會這種技術，亦或是并不認爲阿瓦隆裏有熟悉鐵鈎魔特性的人。
它在被夏洛克抓住後就隻會吱哇亂叫，不懂得用瞬間移動來擺脫束縛——經過訓練和特别強化的話是可以做到的。
開膛手傑克就做了這種強化，因此變得難纏了許多。
按照原本的、理想中的發展，應該是鐵鈎魔降臨在“小艾華斯”眼前，然後被艾華斯控制住。
在夏洛克發揮智慧，找齊所有人之後，組成職能分明的九人團、順着鐵鈎魔的線索找上門去才對。
那就确實是簡單難度。
但正如骨雕拒絕與他們合作一樣……
這個儀式也沒有判定出，艾華斯“不想暴露自己擁有牧養法”——尤其是不想在夏洛克面前暴露的念頭。
正因如此，難度才會平白無故拉高了這麽多。
畢竟，狐狸這個身份，還是要清清白白的。這是艾華斯故意做出來要被拆穿的表層身份。
所以他才會刻意在兩人面前維持自己的形象。
他要的就是用狐狸這個身份，隐藏自己超越道途的另一個身份！
艾華斯剛剛說得沒錯。
對于夏洛克和璐璐來說，這次儀式已經結束了——他們已經獲得了勝利。
确保小艾華斯存活，保證扮演到最後。兩項必要任務已經等于是完成了。
但對于追求更高的積分、以及探尋真相的艾華斯來說……他的冒險才剛剛開始。
艾華斯背對着透光的大門，藏好自己的殺意，微笑着輕輕點頭、招了招手。
對着表情複雜的夏洛克、有些悲傷不舍的璐璐打了最後一聲招呼，發表了在他們心目中，自己英勇就義前留下的“遺言”：
“看好‘我們的孩子’，璐璐。給他再唱一首催眠曲吧，他看起來睡的好像不太安穩。似乎是被吵到了。
“還有，夏洛克先生。有時間的話，我會去找你的……有時間的話。”
他們一定會對我印象深刻的。
——而現在，我要開始獵殺了。
艾華斯心中默念。
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(本章完)