哈伊娜才剛離開不久，詹姆斯·莫裏亞蒂就提着一個沉重的手提箱回到了家中。
“監察局的人這才走嗎？”
老詹姆斯剛一進門便開口問道。
他顯然是與哈伊娜在莊園門口碰面，并寒暄了一陣。
詹姆斯是一位看上去彬彬有禮的老紳士，臉上已經有了明顯的皺紋。灰色的瞳孔有些渾濁，眼眶深邃，頭發花白而稀少。他的皮膚卻保養的很不錯。面頰瘦削，顴骨較高。雖然穿着外套時看起來很瘦，但脫下外衣時就能立刻感覺到他并不瘦弱。
他說話時總是溫聲細語，帶着一口拖着長音、軟而翹舌的精靈腔。一看便知他有相當不錯的家教，脾氣也絕對差不了。
他在門口放下手提箱，一邊脫下他的雙排扣長風衣、摘下禮帽交給在門口侍立的貼身男仆：“他們的人不會盤問了艾華斯幾個小時吧……嗯，謝謝，多爾。記得一會把這個箱子送到艾華斯房間裏。”
“是，先生。我記下了。”他的貼身男仆一邊小聲應着，一邊拿着東西退了下去。
“哈伊娜小姐遲到了。”
老精靈并沒有選擇爲她隐瞞情況，而是直言表達不滿：“她總是這樣，想着禮帽就落了領帶，冒冒失失的。再繼續這樣下去，她早晚會錯過什麽大事、被她的上司狠狠教訓一頓。”
“早晚的事，就等‘早晚’發生了以後再說；她要是因爲自己的壞毛病而犯了錯，那就讓她的錯誤來教訓她。”
老人隻是笑了笑，眯着眼溫吞道：“不要因爲她以後可能會犯的錯誤而責罵如今的她，奧斯瓦爾德。你隻是她的教官，又不是她的上司。”
他對自己這位叫做奧斯瓦爾德的精靈管家相當友善親近。
這也很正常，因爲在六十多年前，他和如今的艾華斯差不多大的時候，也同樣是被奧斯瓦爾德看着長大的。
除了老管家以外，這棟宅子裏還雇傭了其他十六位住家仆人——包括一位女管家、兩位貼身女仆、兩位貼身男仆、兩位女仆、五位男仆、一位廚娘、兩位幫廚、一位車夫。艾華斯的那位大哥平時不會回家，家中的主人除了他和尤利娅，就隻有老爺子了。
詹姆斯平日裏行事低調沉穩，即使對仆人們也很客氣。雖然他平時很少會笑，但他卻也從不會向下人生氣、發火。
——或者更準确的說，這幾十年來都從沒有人見他發過火、動過怒。即使面對再無禮的客人時，老人也始終不卑不亢保持着自己的風度。
是的，老人。
雖然詹姆斯名義上是艾華斯的養父，但實際上他的年齡足可以做艾華斯的爺爺了。
這也很合理……他收養艾華斯的時候，艾華斯才隻有六歲。而如今他已經十八歲了。
艾華斯和尤利娅的大哥愛德華·莫裏亞蒂，是在八歲的時候被詹姆斯收養的。如今他已經三十五歲了。
“……爸爸。”
站在艾華斯身邊的尤利娅迎了過去，輕聲問好。
她像是一隻乖巧的貓咪，把腦袋湊了過去，被老人憐愛的摸了摸。
“今天身體如何了，尤利娅？”
他認真問道：“有好好吃藥嗎？”
“已經吃過了。”
尤利娅輕聲道，聲音給人一種如幻夢般的透明感。
“早點休息，别看書看太晚了。知識是永遠也學不完的。”
老人悉心叮囑着：“晚上不能晚于九點睡，你身體不好——聽到了嗎，尤利娅？”
見自己說着說着，尤利娅的視線就開始往旁邊飄，于是他聲音稍大了一些，強調道：“尤利娅？”
“嗯，我知道的。”
尤利娅模糊的回應着。
老人無奈的歎了口氣，再度強調道：“别熬夜，你這傻姑娘。
“你又不出門，白天和晚上對你來說沒什麽區别。那不如早點睡，有什麽書白天再看。這樣對眼睛也好。”
他說着說着，尤利娅又不吭聲了。
老詹姆斯也沒轍，隻能強調道：“我現在老了，熬不起夜了。晚上十點我就得睡，你要有什麽問題我也沒法給你解答。但你如果白天看書的話，有不懂的就可以随時來找我。明天周五沒我的課，我這次會在家裏待三天。有什麽不懂的都可以來問我，行嗎？”
“……好。”
尤利娅這次不裝聽不見了，她認真的擡起頭來、如紅寶石般的眸子注視着老人：“我最近在看煉金學方面的書……來自【均衡】道途的論述。爸爸了解這方面嗎？”
“家裏所有的書，爸爸都懂的。”
老人平靜的說道：“九大道途，爸爸都懂一點。”
他的語氣平淡，卻有一種自信的感覺油然而生。
“那我今天一定早睡。”
女孩伸出兩根手指在耳邊指天，認真說道：“我發誓，說話算數——”
“别。”
老人卻隻是伸出手來，把女孩的手指輕輕彎曲，縮回了拳頭。
“不要這樣。”
詹姆斯嚴肅的說着：“這是【簡單誓言】，是有靈性的手勢。若是違反了誓言，真的會被懲罰的。”
“……我隻是想試試。”
尤利娅小聲說道：“我今天剛從書上看到的……我剛剛的手勢正确嗎？”
“正确。所以下次不要再做了。”
老人有些心累的歎了口氣：“快去吃飯吧，我有事和艾華斯說。”
尤利娅應了一聲，就跟着奧斯瓦爾德去了餐廳。客廳内就隻剩下了兩個人。
詹姆斯恢複了沉默，坐在了艾華斯對面。
老人拿起那杯哈伊娜監察沒有動過的茶水，将它倒掉之後又爲自己添了一杯熱茶。
看着一聲不吭的艾華斯，他攥着茶杯輕聲問道：“你感覺……現在的狀态如何？它還穩定嗎？”
他所說的，正是艾華斯所契約的影魔。
這種事根本瞞不過養父的。
既然艾華斯醒來的時候是躺在家中，那就說明多半是奧斯瓦爾德管家把昏迷狀态的他帶了回來。那詹姆斯肯定已經給他檢查過了身體，并且進行了簡單的通用封印。至少沒有讓影魔在艾華斯昏迷的時候就接管他的身體。
可以說是非常貼心了。
在“未來”的畫面中，那個瘋癫陰沉、佝偻着腰的詹姆斯·莫裏亞蒂，與眼前這位關切自己的慈祥老人，看上去仿佛根本就不是一個人！
在他記憶中的，全都是詹姆斯對他疼愛的畫面——
在艾華斯十歲出頭的時候，他曾有一次無意間說自己有些懷念在孤兒院的時候，米蘇大媽在過節時會給他們做的特制炸鳕魚排。
結果第二天米蘇大媽就被高薪請到了家中當了一陣子幫廚。不隻是特制炸鳕魚排，包括她所會的其他“平民菜式”也都一并教給了家中的廚娘。之後請她離開的時候，還額外又送了一筆酬金。
當時吓的艾華斯，至少有半年多沒敢說自己想吃或者想要什麽東西。就怕自己前腳剛說完，後腳立刻就買了過來。
哪怕是還沒有回憶起前世記憶的小艾華斯，他對自己的認知也一直都很清晰——他終究不是詹姆斯·莫裏亞蒂的親生兒子。他不配理所當然的享受這種優待。
也就是艾華斯自己比較懂事，才沒有在這種嬌慣下變成什麽纨绔的模樣。
所以如今艾華斯看向養父時，總覺得心情複雜。他還存在着一種僥幸心理。
……會不會有一種可能，就是在劇情開始的時候養父還不是幕後黑手？亦或者說，是在阿瓦隆王國分崩離析之時，他才堕入了邪道？
這也不是沒有可能。
在原劇情裏，在阿瓦隆王國分崩離析之時，艾華斯就跟着主角逃往了教國。從那個時候開始，他與養父就已經分别了。再度相逢的時候，已經是三年之後了。
說不定……
是這三年内發生了什麽事呢？
……可是，那樣又無法解釋艾華斯作爲間諜，打入到“玩家”身邊這件事。
“——艾華斯？”
看艾華斯又陷入沉思中，老人再度輕聲喚道：“不行的話，我去找主教大人幫你驅散掉附體的惡魔吧？”
“……啊，我沒有問題的，父親。我從他們那夥人手裏得到的惡魔知識裏，恰好就有封印影魔的手段。”
艾華斯擡頭說道，露出了安慰的笑容：“我剛剛在想的是其他事。”
“那我相信你。”
養父緩緩點了點頭：“你昨天找我要的材料，我已經帶回來給你了。絞刑架上的繩索還好找……車裂之刑的死者頭上的釘子，這個實在太難找了。女王即位後就已經廢止了車裂刑，我是從博物館裏面找到的。
“我不知道你之後還要不要，我把現存的四根都帶回來了。館藏記錄也處理的很幹淨，一切都不必擔心。還要什麽就跟我說……不要再輕易相信外人了。”
……這麽快就找到了？
艾華斯有些不敢相信。
他沒想到隻過了一天，養父就真把它們找來了。
這就是在阿瓦隆王國還存在時，莫裏亞蒂家族所能發揮的力量嗎？
“太好了！有了它們，我就能更穩定的封印影魔了。”
艾華斯心中一暖，發自内心的感激道：“謝謝你，爸爸！”
他索要的這兩個儀式材料，其實并不是封印影魔用的。因爲坐輪椅就是最簡單也最穩固的封印法，這就是四年後星銻王國的惡魔學者們測試出來的最優解。
“那我今天就不吃晚飯了！”
他心中有些癢癢，看上去有些迫不及待。艾華斯本來就是這樣的神秘學狂熱愛好者，他如今做出這樣的舉動也完全不會有什麽違和感。
“我來吧。”
看着艾華斯要自己推着輪椅離開，老詹姆斯連忙上前兩步、扶住了輪椅後面，推着艾華斯前往了他的房間。
在路上，老人輕聲說道：“艾華斯，雖然我這麽說你可能會不高興……但爸爸還是得說一句。
“在儀式上，一定不要使用人類、以及人類的屍骸作爲材料與祭品。除此之外，你要什麽材料爸爸都會想辦法給你找到……可以答應爸爸嗎？”
聽到這話，坐在輪椅上的艾華斯有些訝異的微微睜大了眼。
倒不是因爲訝異于作爲幕後黑手的養父，居然提出了這種看上去頗有道德感的要求……
而是因爲他知道，老人說的這話完全正确。
直到“堕天司”降臨，惡魔學者的等級上限提升，舊時代的惡魔學者們才會意識到自己的路子完全錯了。
他們都以爲惡魔學者的重點在于“惡魔”，卻沒有想到重點在于“學者”。
人類不能使用人類作爲儀式材料，精靈也不能使用精靈。假如是被轉化的亡靈，就不能使用任何動物的屍骨作爲材料。這是“天孽”的禁忌。
凡是使用過同族祭品、觸犯了天孽之罰的惡魔學者，都無法從這一職業中晉升爲“大罪學者”。那些40級的惡魔學者們，隻能将自己轉化爲各種惡魔。那甚至都不能算是進階，隻能算是用自己的職業等級換了一個比人類更強的種族模闆。
毫無疑問，這樣的上限與能力都會比作爲英雄職業的“大罪學者”弱上許多。
而玩家從最開始就無法使用同族作爲儀式材料，因此反而無法達成錯誤進階的條件。
如今，詹姆斯卻如此清晰的說出了這個秘密。
是巧合，亦或是……
艾華斯心中一動，隻是認真的點了點頭。
他伸出右手的兩根手指，舉在自己耳邊并一字一句的說出誓言：“我發誓，不會使用同族的生命與屍骸，作爲我的儀式材料與祭品。”
他話音落下，便突然看到了一片幻景——
在黑夜之中、雪山之上。
頭上戴着白銀冠冕，通體像是水晶、像是鑽石又像是白銀的璀璨之龍安靜的注視着自己。
幻象隻持續了極短的一瞬間，甚至半秒都不到。但艾華斯醒來之時，已是渾身冷汗。
【你感受到了‘威權’的注視】
【你得到了特性：威權-銀之鱗】
【威權-銀之鱗：以此痕爲印，銀冕之龍正注視着你，你曾立下的某一誓約不可違背。當你攻擊任意違背誓約者時，獲得+1有利（神性）】
“……不知道是你的幸運亦或是不幸，隻是‘簡單誓言’就讓祂注意到了你。應該是巧合吧……”
艾華斯身後的老人也像是感受到了什麽，頓下了腳步。
他沉默了好一會，才繼續慢慢推着輪椅，輕聲說道：“但不論如何，威權之神聽到了你的誓言，可就不能違背了啊。”
“當然……”
艾華斯有些疲憊的閉上眼睛，感受着自己那激烈跳動到有些阻隔感的心髒：“我絕不會走上那條無法回頭的堕落之路。”
(本章完)