……
小跟班得了吩咐，立刻飛奔出門。
那滿頭流汗的胖子遲疑地問道：
“那另一組連通三關的人？”
奎托斯有些煩躁地揮了揮手：
“你把他們帶到另一間貴賓室去，讓他們稍微等等，我一會兒就和他們去談！”
胖子點了點頭，也快步離開了。
馬修平靜地注視着奎托斯，不知爲何，眼前這位頭頂微秃、滿是富态的商人給他一種很微妙的感覺。
說不上來是危險亦或是其他什麽東西。
但馬修就是覺得有些不協調。
“如果你覺得9000金币的賠償太少的話，那麽可以繼續進行第4關和第5關挑戰，但我醜話說在前頭，就算你赢得了全部的挑戰，伱也隻能獲得一顆藍寶石，而不是一開始被失誤展示出來的那一顆！”
奎托斯面色不善地警告說：
“小子，不要以爲我很好說話，不管你是哪裏來的人物，激流城都是我的地盤！”
“還有，第4關和第5關的時間改到了今天晚上12點進行——整個傳奇挑戰賽都是我辦的，我有權更改時間，隻要在今晚12點之前就行！”
“現在，你還要不要繼續參加？”
伴随着他惡聲惡氣的警告。
貴賓室門外走進來兩個大漢。
這兩個大漢一看便有蠻人血統，身材異常魁梧，腰間的配刀也是北地武士所慣用的樣式。
“參加，爲什麽不呢？”
馬修從容回應。
奎托斯連連道了三聲好字。
下一刻。
他很是氣憤地摔門而出：
“你最好就在這裏等着，等胡德少爺來了，我會讓你明白得寸進尺的下場！”
那兩個蠻人武士也沖着馬修比了比抹脖子的手勢，然後才相繼離開。
西芙眉頭緊皺：
“這些人怎麽這樣？”
“這個比賽不是他親自舉辦的嗎？爲什麽要出爾反爾？”
“他們這麽做也太無恥了吧！”
馬修眨了眨眼。
他其實也蠻無語的：
“何止是無恥，簡直是粗鄙至極。”
“就算想撈快錢，不想吃虧，吃相也不至于這麽差吧？”
西芙小雞啄米似的點頭應和：
“對的對的！”
“而且當着我們的面竊竊私語，好像這些話就是說給我們聽似的，根本就是威脅嘛！”
聽到這裏。
馬修不由心中一動。
确實。
如果往簡單了想，奎托斯的表現就是一個單純的黑心商人在即将吃虧的情況下的拙劣表演。
可心性素質這麽差的商人能擁有如此龐大的資産嗎？
這種可能性不能說沒有。
隻能說不高。
“你在這裏等一下，我出去看看。”
他說。
西芙乖巧地點了點頭。
馬修旋即在旁邊丢了一個法術之眼，然後接連打開任意門，快速的出現在了先前的廣場上。
此時的廣場周邊已經圍着更多的人群了。
他努力擠了進去。
赫然發現舞台中央懸挂的那隻盒子裏，其中的寶石已然變成了一顆藍光閃閃的藍寶石。
數據欄上。
……
「提示：你發現了“疾行寶石”（珍稀物品）。
疾行寶石：1.可以用來補充法力。
2.手持此寶石，每日可施展三次疾行術。
3.當你将此寶石佩戴在上衣内側或外側的口袋裏時，你将獲得騰空之躍的能力。
騰空之躍：你可以在半空中再次起跳，起跳高度約爲正常起跳的2/3。」
……
一顆還算不錯的魔法寶石。
但和馬修先前看到的那顆大地之冕差太遠了。
“與其說是最終獎勵的價值大打折扣，倒不如說是那顆大地之冕本身就不像是奎托斯這種寶石商人能拿得出手的獎勵……”
馬修心中不由泛起了疑惑。
先前他隻是覺得奎托斯不了解大地之冕的真實價值，自己隻是誤打誤撞有機會撿漏。
可現在看來顯然不是這樣的情況。
“那他爲什麽要亮出來？”
“真的是手底下的人的失誤嗎？”
馬修越想越不對勁。
他開始仔細思索自己和西芙進入激流城以來所遭遇的每一個細節。
可仔細捋了一遍之後他仍是一無所獲。
直到某一刻。
他腦海中突然閃過了一絲電光——
大地之冕！
“是了，那顆大地之冕好像是德魯伊教團失竊清單上的東西！”
馬修趕忙從行囊中将那份厚厚的清單取了出來。
果然。
他在最後兩頁的羊皮紙上找到了大地之冕的标注——
……
「大地之冕：一顆蘊有大地之力的強大寶石，于三大邪惡組織偷襲地底聖所那一夜失竊，疑似被銀霜兄弟會的人偷走……」
……
原來如此。
這顆寶石是德魯伊教團在第1次遭受攻擊的時候便失去的寶物。
馬修當時雖然草草看了一遍清單。
但他看的基本上都是第二批失竊的物品。
這才對大地之冕的印象沒有那麽深刻！
所以這顆寶石是被銀霜兄弟會的人從大地結社偷走了，又輾轉來到了奎托斯手裏？
亦或者。
所謂的寶石商人奎托斯本身就是銀霜兄弟會的一份子？
馬修心中疑窦叢生。
他甚至一度懷疑這個奎托斯是旅者之神的一具化身！
但仔細想想這不合邏輯。
如果第1次攻打大地結社旅者之神就參與了的話，那麽後面他完全沒有必要再來一遭。
而且旅者之神雖然神出鬼沒。
但和自己打照面從不遮遮掩掩。
不像這個奎托斯。
渾身上下都有一股不協調的勁。
“下次再遇到他，得試試均衡感知。”
馬修意識到奎托斯很有問題！
甚至存在一種可能——
“這顆寶石是他故意讓我看到的！”
“那他的目的是什麽呢？把我引入某種争端之中嗎？難道和傳奇五項挑戰賽有關系？”
如果真是這樣。
那麽意味着馬修剛來到激流城就被人盯上了。
被盯上倒并不稀奇。
因爲他今天來的匆忙，并沒有在法師袍的底下穿上織星法袍來抵擋諸神的視線。
之所以選擇激流城。
一方面是試探一下自己在諸神眼中的重要程度；
另一方面也是因爲這座城市是胡德的地盤。
如果真發生了什麽事好歹有個信得過的法師過來照應。
“也不對。”
“如果這一切都是針對我而來的話，奎托斯沒有必要表現的這麽急躁。”
“他說的每一句話好像都是在挑釁我……”
馬修揉了揉太陽穴。
便在此時。
他突然看到了第一批失竊名單上的另一個條目——
……
「聖橡樹的種子：極爲罕見的稀有之物，每一顆種子都有機會孕育出完整的自然夢境，疑似被銀霜兄弟會的人偷走……」
……
“傑夫……”
馬修的腦海裏迅速浮現出将這件寶物交到自己手裏的行商的模樣。
說來也怪。
自從那天傑夫将種子交給自己後。
這位行商便仿佛人間蒸發了一樣！
而就在剛剛經曆過的十字城事件裏。
聖橡樹的種子發揮了一定的作用。
之前馬修還覺得這一系列的事情隻是個巧合。
但現在看來似乎并非如此！
“大地之冕和聖橡樹種子是同一批失竊的寶物，他們極有可能來自于一人之手，可那人是誰？他爲什麽要委托傑夫的手将聖橡樹種子交給我？”
“若是将他先前的所作所爲判定爲善意之舉的話，那這次用大地之冕吸引我過來難道也是希望做好事？”
馬修隻覺得自己陷入了一場茫茫大霧之中。
四周圍都是看不清方向的蜘蛛網。
某一刻。
他敏銳地感知到一雙目光注視在了自己的後背之上。
可當他回頭時隻見茫茫人海。
這種感覺令人懊惱。
但馬修卻非常冷靜。
他知道自己不是反偵察或者是預言法術的大師，但聯盟裏這樣的人才不在少數！
實在弄不清。
他狠狠心去找羅德裏克或者埃克蒙德，讓他們幫忙占蔔一下事情也能水落石出。
于是他定了定神。
在四周圍逛了一圈沒有什麽額外的發現後，馬修快速的返回了貴賓室裏。
5分鍾後。
一連串浮躁的腳步聲響起。
一個衣着華貴、滿臉不耐之色的青年人從外頭走了進來。
他身後帶着一連串的人馬。
其中有一半是激流城的衛兵，另外一半則穿着法袍，似乎是某個法師塔或者組織的外圍成員。
馬修注意到。
這個年輕人的外觀确實和胡德法師有幾分相似。
但從年紀上判斷。
他有可能是胡德的孫子或者是曾孫子，畢竟胡德今年已經140多歲了。
“就是你在鬧事？”
年輕人一進門便很是不爽地瞪着馬修：
“你難道不知道奎托斯是替誰辦事的嗎？”
“在激流城，還從來沒有人敢惹我們胡德家族！”
“你或許有些本領，施法者，但我的祖父可是七聖聯盟的注冊法師，我醜話先說在前頭——識相的就拿了錢乖乖給我閉嘴滾蛋，不識相我就送你去激流城的地牢轉一圈。”
“奎托斯也他媽真是個廢物，連個野生的施法者都搞不定，媽的，我今天本來是要去城外打獵的！”
眼見他在那裏罵罵咧咧。
馬修并沒有注視他，反而掃了一眼西芙。
西芙表現的很淡定。
她似乎百分百相信馬修能擺平這件事。
因此就在青年人說話的時候。
她隻是禮貌性的看着前方，眼神顯得有些空洞，不知道小腦瓜裏在想什麽東西。
“七聖聯盟的注冊法師，确實是很厲害的角色。”
“所以你在發表狂言之前爲什麽不考慮一下我也是七聖聯盟的法師呢？”
馬修輕飄飄地問。
青年人撲哧一笑：
“七聖聯盟總共幾個法師？”
“你還真敢裝腔作勢……”
話還沒說完。
一扇湛藍色的傳送門出現在了貴賓室的中央。
胡德法師滿面春風的從裏面走了出來：
“馬修，你找我？”
馬修笑着點了點頭。
就在剛剛返回貴賓室的時候，他就使用胡德贈與的信物給他發了一條法術信息。
胡德來的還蠻快的。
“爺、爺爺……”
那青年結結巴巴地看着突然出現的胡德，舌頭都捋不直了。
“發生什麽事了？”
看到現場這一幕。
胡德似乎猜到了什麽，不過他也挺淡定，語氣相當從容平和。
“爺爺，他想占我便宜……”
那青年急中生智地喊道。
胡德一呆。
那青年趕忙改口道：
“他想占我們家的便宜！”
胡德懶得再看他一眼，他隻是微笑着看着馬修：
“你喜歡這孩子的話，送給你如何？”
青年不可思議地瞪圓了眼睛。
他還想說些什麽。
可胡德冷冷地掃了他一眼，後者便噤若寒蟬。
馬修笑着站了起來：
“不是這樣的。”
“但我确實在激流城遇到了一些令人困惑的事情，方便的話，隔音結界？”
胡德動作利索的敲了敲手杖。
一道純白色的光芒快速的向四周鋪開。
除了馬修和胡德之外的人都被推到了白光所在的外頭。
馬修指了指西芙：
“她是我朋友。”
胡德有些訝異地看了她一眼，道了聲“好”，便把西芙也拉了進來。
馬修旋即将自己在激流城中的遭遇簡單叙述了一遍。
“說起來我們本來隻想娛樂一下，但那顆寶石的價值相當可觀，要說我沒動心思那當然是假話。”
“不過後來發生的事情則讓我感到疑惑，你對那位寶石商人奎托斯有多少了解？”
馬修問。
胡德聽完之後眉頭緊鎖，他有些尴尬地說：
“自從我開始閉關鑽研延壽之術，法師塔和家族産業都交給了下面的人管理。”
“那個奎托斯我稍微有點印象，就是個有點小聰明的商人，依靠我不知道哪個孫子的一點幫襯，在激流城裏做大做強，他手裏應該是有些魔法寶石的，但絕對拿不出大地之冕這種級别的寶物。”
馬修點了點頭：
“這麽來看的話，那個奎托斯和銀霜兄弟會脫不了幹系。”
“但我很好奇他們這麽幹的目的，很顯然，有人刻意用大地之冕來吸引我參加傳奇五項挑戰，而我參加這項挑戰就有可能把你引出來。”
“我暫時還不清楚他這麽做的目的，但這一切背後的根源肯定在奎托斯身上，他隻有很小的概率是真的弄錯了我看到的那顆寶石以及真正的獎勵寶石，而更大的概率是他有很大的問題！”
胡德當機立斷，他走出隔音結界，吩咐說：
“如果你還想保住自己的位置的話，就給我去把奎托斯叫過來！”
那青年也不是傻子。
知道這次恐怕真是撞上了硬茬，聽到這話，他立刻仿佛抓到救命稻草似的向外飛奔。
其餘下人也跟了過去。
貴賓室裏頓時變得冷清下來。
胡德重新走入隔音結界，他搓了搓手，表情有些尴尬：
“這件事情我一定會給你一個交代！”
“是我沒管好手下的人……”
馬修擺了擺手，阻止了胡德的自責。
像胡德這樣的注冊法師，坐擁一整座城市，其家族勢力甚至有可能比城主家族更加興盛。
人一多就容易出問題。
胡德又不是神，不能保證每一個家族成員都是幹幹淨淨的。
而在這方面死靈法師倒是遙遙領先。
畢竟如果死靈法師本人不道德敗壞的話。
手底下的不死者們也很難主動興風作浪。
“這樣吧，我讓他們把奎托斯找來，問一問那顆寶石的來曆。”
“趁此期間，我帶你參觀一下我的法師塔？”
“至于傳奇五項挑戰賽，如果你還有興趣的話我讓他們再給你布置一個。”
馬修笑着搖了搖頭。
以他的實力參加這種挑戰賽完全就是降維打擊。
水中開鎖那關，他在胖子對西芙出示羊皮紙的時候，直接使用了靈魂投射，化爲一縷幽魂穿過玻璃缸，光明正大的抄了答案然後開鎖；
與獸同行和亡靈之夜就更簡單了。
馬修身上屠龍者的威嚴足以震懾普通野獸，臨時策反幾個僵屍和食屍鬼更是專業對口的小菜一碟。
剩下來兩個項目不論是什麽挑戰。
他多半也是手到擒來。
完全失去了挑戰性的挑戰自然是毫無趣味的。
他現在隻對大地之冕以及奎托斯本人感興趣。
“參觀法師塔就不必了，一會兒從那個奎托斯口中問清楚事情的來龍去脈，我就打算去其他地方逛逛。”
他不動聲色地對胡德對說。
胡德看了一眼西芙，露出恍然大悟的表情。
當下他揚手撤掉了隔音結界，又丢了幾個傳聲法術：
“奎托斯人呢！”
“還沒找到嗎？”
胡德的聲音中帶着一絲的怒意。
片刻後。
一名侍衛和那個胖子慌慌張張的從走廊上跑了過來。
那胖子緊張地說：
“胡德老爺，剛剛奎托斯大人說要去3号貴賓室和另外一組參賽者談一談，可3号貴賓室裏附近的人卻說壓根沒見過奎托斯大人。”
“我們剛剛在劇院裏找了好幾圈，也沒有找到他的人影！”
“他整個人好像突然人間蒸發了！”
胡德生氣地說：
“胡說，好端端一個人怎麽可能人間蒸發呢？”
“你們劇院到底是怎麽管理的？這次傳奇五項挑戰賽的最終獎勵又是負責的？”
胖子戰戰兢兢地說：
“傳奇挑戰賽的最終獎勵一直是奎托斯大人和胡德少爺商量着拟定的……”
“把那小畜生給我叫過來！”
胡德氣的牙癢癢。
不多時。
那青年面色沮喪地折返回來。
顯然他也沒能找到奎托斯。
對于這一結果，馬修心中并沒有驚訝，就在察覺到大地之冕的異常來源的時候，他心裏便已經做好了這樣的準備。
“這次挑戰賽的獎勵到底是怎麽回事？”
“爲什麽不讓人拿最終獎勵？”
胡德劈頭蓋臉地問。
青年委屈的說：
“具體的細節都是奎托斯在弄呀，我記得這次的最終獎勵就是一那顆藍寶石，價值大概是3萬金币左右……”
馬修用審視的目光看着對方。
青年似乎并沒有撒謊。
便在此時。
突然又有人從外面跑了過來：
“胡德少爺，我們在奎托斯先生的辦公室裏發現了一具很奇怪的屍體！”
馬修和胡德對視一眼。
“走，我們去看看。”
胡德果斷一馬當先。
馬修拉着西芙也跟着過去。
幾分鍾後。
劇院一間開闊奢侈的辦公室内。
一個巨大的書架被旋轉了75度，露出裏面的密室來。
密室被打掃的很幹淨。
裏面擺放着各式各樣的刑具。
密室的牆壁上甚至還有一些黑紅色的血迹。
一具極爲古怪的屍體被随意地擺在了密室一角。
馬修隻是看了一眼，眼神便變得無比嚴肅。
這具屍體沒有面孔、沒有五官、甚至沒有性别特征！
他略一檢查。
露出了“果然如此”的表情。
胡德站在旁邊，眼神之中同樣寫滿了驚訝：
“這具屍體是怎麽回事？”
“怎麽好像被某種邪惡的力量剝奪了一切？“
馬修輕輕點了點頭：
“是生前所有要素都被剝奪了。”
“如果我沒猜錯的話，剛剛在貴賓室裏和我談話的那個奎托斯，恐怕是個千變者！”
「千變者」！
胡德顯然是聽說過這一特殊種族的。
他的臉色頓時變得非常難看：
“真的是千變者嗎？”
“我聽說過一些流言蜚語，有人聲稱千變者的血脈正在複蘇，可嘉斯麗雯不還被封印在永歌森林嗎？”
“真有千變者能做到完美的替代一個人的地步了嗎？”
馬修搖了搖頭。
他此時已意識到自己爲何總覺得奎托斯有點不對勁了。
對方身上的要素根本不協調！
如果自己當時使用一下均衡感知，或許便能提前識破千變者的身份！
“大人，我們發現這具屍體的時候，這個書架是向外敞開着的……”
一個侍從彙報道。
胡德眉頭皺的更緊了。
馬修輕輕點頭：
“他壓根就不在意我們是否識破了他的身份，甚至有可能——他是故意讓我們知道的。”
“這麽來看的話，奎托斯這個身份對于那個千變者來說已經沒有價值了，他可能已經變成了另外一個人。”
胡德有些不解道：
“那他鬧這麽一出是爲了什麽？”
“先是用大地之冕吸引你參加挑戰賽，然後扮成奎托斯的樣子引發你我之間的沖突嗎？”
“這未免也太荒唐了吧，就算我們兩個之間毫無交情，兩個注冊法師之間也不可能因爲這點事就鬧矛盾啊？”
馬修面露沉思之色。
片刻後他沉吟道：
“有沒有可能他這麽做的目的不是想讓我們鬧矛盾？”
“他隻是單單地想讓我們兩個見面？”
“試想一下，如果我們在激流城見了面，除了邀請我去參觀你的法師塔之外，我們之間還會發生什麽？”
胡德想了想：
“今天晚上有一個宴會，是城主和我的幾個孫子爲了慶祝我延壽成功而舉辦的，如果你願意參觀我的法師塔的話，我接下來就會邀請你參加那個宴會。”
宴會？
馬修眼睛一眯：
“宴會地點呢？”
胡德看向旁邊的青年，後者趕忙說：
“那個宴會是丹尼他們準備的，和我沒關系。”
“宴會地點是在城主在上東區的一個莊園，我就去過一兩次，裏面有不少漂亮女人，不過也有一些奇奇怪怪的人，我之前好奇地打聽了一下，丹尼告訴我那是城主養的門客，聽說都是遠東之地來的武僧。”
“我對那些光頭當然不感興趣，所以也就沒多打聽。”
馬修和胡德快速交流了一下意見。
在此期間他得知丹尼是胡德的另外一個孫子，在胡德閉關期間，丹尼撐起了家族産業的大半邊天，是胡德家族中少有的精明幹練之才。
“你帶路，我們去宴會地點看看！”
胡德呵斥道。
青年立刻照做。
馬修回頭看向西芙。
他遲疑了一下：
“要不我先送你回去？”
西芙輕輕的握住了他的手，堅持說：
“說好了今天下午要陪我的。”
馬修撓了撓頭。
當下他念了一聲咒語，快速召喚出阿兵，命令他保護好西芙後。
一行人風風火火地朝着上東區的方向趕了過去。
劇院内。
3号貴賓室。
連過三關的逐風者将軍泰拉尼滿臉的不耐煩：
“怎麽回事？”
“不是說好了立馬安排第4個項目嗎？”
“怎麽現在連個人影都不見了？”
貝安娜抿了抿嘴唇，有些無聊的打了個哈欠：
“這些項目對你來說壓根不是什麽挑戰，你爲什麽執意要完成它呢？”
泰拉尼面帶追憶之色道：
“這和我的父親母親有關，我小時候……”
然而她的話很快被一陣急促的傳訊聲打斷了：
“将軍！”
“我們在追捕那幾個銀霜兄弟會餘孽的時候，發現他們進了一棟很特殊的莊園。”
“據我們調查，莊園的主人似乎是激流城的城主！”
“請問接下來我們該怎麽做？”
泰拉尼微微一怔：
“激流城的城主怎麽可能和銀霜兄弟會的人有關？”
“你們确定沒有看錯嗎？”
那名木精靈回答說：
“确鑿無疑！”
“而且我們還在附近發現了幾個可疑的武僧……”
泰拉尼騰地一下站了起來。
他對貝安娜道：
“我送你回營地。”
貝安娜咬咬嘴唇：
“我以爲我已經是一名合格的精靈劍詠了。”
泰拉尼想了想：
“那你一會兒跟緊我。”
“應該是不會有這麽大問題的。”
說着。
一行人相繼離開了貴賓室。
……
幾分鍾後。
上東區一座富麗堂皇的莊園裏。
一隻烏鴉快速的掠過莊園的上空。
莊園内的風景盡收眼底。
馬修眨了眨眼。
數據欄上的信息快速的跳動着。
……
「提示：你發現了月季莊園。
警告：你發現了數名“暗影拳宗”的成員！
暗影拳宗：來自遠東之地的武僧組織，因驕奢淫逸、無惡不作而臭名昭著，他們信奉的是邪後芭芭莎……
警告：你發現了來自深淵的儀式場“惡魔迷宮”！」
……
(本章完)