……
瑪格麗特的消息令人震驚。
一方面馬修驚訝于她強大的戰鬥力，居然真的以五階之軀和一名貨真價實的傳奇打了個不分上下；
另一方面馬修也佩服于她的倔強。
按理說。
以瑪格麗特展現出來的法術能力，實在打的有些難受了，逃走絕對不是問題。
可結果卻是她打到了墜入血河的程度。
這說明她壓根就沒想跑。
從一開始。
她就想要讓璐缇希娅成爲她進階傳奇的墊腳石。
可惜血旗家族的傳奇也不是水傳奇。
在血旗王國的地盤上打了個兩敗俱傷，某種意義上來說瑪格麗特已經赢了，可接下來她面臨的風險就要大很多。
馬修還是挺關心瑪格麗特的處境的。
他手裏不自覺的摩挲着那枚骰子。
突然想到：
“我要不要試試預言法術？”
“反正可以提前用骰子來判斷預言法術的成功率。”
想到就做。
馬修将預言骰子随手往地上一扔。
凹凸不平的泥質地面很快就給出了答案——
1點。
馬修臉一黑。
“肯定是地面不平整的緣故！”
于是他從行囊裏掏出一張硬紙闆，将其放在地面上，又扔了一次。
這一次骰子在紙闆上打轉了好久才逐漸停下來。
然而結果卻一如既往的真實。
還是1點。
“算了，看來這個骰子存在的意義就是告訴我預言法術與我無緣。”
馬修苦笑一聲，把東西全部都收好。
接下來他又和洞裏的穴鸮夫婦攀談了一會兒。
見馬修态度和善，語氣溫柔，兩隻小家夥也敢在洞口附近和他說話了。
很快馬修便了解到，這對穴鸮夫婦分别名叫咕咕與叽叽。
先生是咕咕，妻子是叽叽。
而沒多久之後。
馬修也意識到這兩隻膽小的萌物和那一窩蛋就是此前遷入橡樹林的第一支物種。
比松雞先生還要早些。
而在當馬修詢問他們爲何來到此地時。
穴鸮先生回答說：
“我們聽說北方有一片橡樹林，林子裏安全廣袤，沒有可怕的獵食者，有着數不清的無人居住的小洞穴，于是抱着試試看的心理就搬過來了。”
馬修好奇道：
“聽說？聽誰說的？”
穴鸮先生說：
“落葉與風，我們也不知道從何時起，就能聽到落葉與風的竊竊私語，它們總是能從遠方爲我們帶來消息。”
馬修瞬間意識到，這兩隻穴鸮并不簡單。
能讀懂落葉與風帶來的訊息，這意味着它們有晉升自然之魂的先天潛力。
它們身上的靈性非常充足。
比松雞要強大很多。
“也是，靈性不足的話，也不可能那麽早就被生命聖所所吸引。”
“其實在生命聖所初期吸引來的小動物靈性高的比例會非常高。”
這麽想着馬修便多留了個心眼。
他和穴鸮夫婦熱烈的攀談起來。
不過在這個過程中。
馬修也發現穴鸮妻子似乎不怎麽願意和自己說話。
反倒是穴鸮先生特别熱愛和自己分享各式各樣的見聞。
二人暢談了好久。
而當馬修離開穴鸮洞口時，數據欄上已然浮現出這樣的字眼——
……
「提示：你和穴鸮先生咕咕相當投機，這場攀談過後，你們成爲了真正的朋友。
你獲得了一名動物夥伴。
伱的牛頭人要素+1。」
……
“這也能加牛頭人？”
馬修正納悶着。
隐約間從洞裏傳來穴鸮妻子叽叽的怒斥聲：
“我早就跟你說餓了，你還和那個男人不清不楚說上半天的話！”
“你心裏到底還有沒有我！”
随後一陣雞飛狗跳。
咕咕狼狽地從洞口冒了出來，動作滑稽、一跳一跳地覓食去了。
馬修啞然一笑。
在他看來穴鸮妻子叽叽身上的靈性可能更強些。
不過看起來不好相處。
自然之魂的名額也隻有一個。
到底給誰以後再看吧。
夜幕降臨。
一名背着大包小包的卓爾武士從月胧林地中走出。
當她來到墓園裏時卻被墓園熱鬧的場景給吓了一跳。
有那麽一瞬間，萊拉甚至懷疑自己走錯了地方！
但見一頭頭僵屍在苦力之母妙薩奇的指引下正在大力易地開墾着地面。
而旁邊就是那一具具的屍體。
每挖好一個坑。
僵屍們便笨手笨腳的把屍體給塞進去，然後匆匆填上。
這個過程其實并不容易，但好在僵屍們任勞任怨，總體上還是能勝任的。
僵屍埋死者。
這一幕已然足夠離奇。
然而當萊拉扛着從科爾多城帶回來的行李路過工坊區時。
更被裏面熱火朝天的工作氛圍給驚呆了。
但見囚犯們正在無比自覺地制作着熾火膠。
一轉眼的功夫，流水線般運轉的原材料在他們手裏就變成了一瓶瓶半成品。
經過那幾名縱火者的加工成爲完善的熾火膠。
他們的動作非常熟練，看得出來已經是熟練工種了。
最讓萊拉感到震驚的是他們的工作熱情。
“不愧是馬修大人，這些邪惡的罪犯在他手下都願意改邪歸正，努力上進。”
萊拉心裏十分感慨。
無意間，她撞見了在隔壁垂涎三尺的幽魂們以及正在巡邏、對縱火犯們肉體充滿渴望的黑武士阿古斯。
她仿佛才明白了什麽。
直到下半夜。
馬修才領着又一批死者從金色沃野的村莊抵達墓園。
将新來的死者交給妙薩奇後。
馬修才驚喜的發現了安靜地等候着的這位陰影背誓者、橡樹商會的會長。
“怎麽樣？”
馬修打了個招呼。
萊拉腼腆一笑：
“還算順利。”
接着她就把大包小包行李裏裝着的商品，儲物道具裏的水下呼吸藥劑，以及此去科爾多城收貨的回款和賬本一并交給了馬修。
馬修沒有急着查看這些。
而是拉着萊拉去自己的工作室裏小坐了一會兒。
二人聊了聊她此去南方的見聞。
“這麽說雨林大部分區域都關閉了？”
馬修遞過去一杯牛奶。
萊拉接過牛奶卻沒有喝：
“是，之前我們穿越的雨林，起碼有四分之三的區域都陷入了封鎖之中。
我猜應該是雨林之魂的自我保護措施——
大片大片的荊棘将雨林層層包裹，隻有極少量的原住民可以穿越這些荊棘。
我路過的時候，發現有一些外來者。
他們來自澤水城或者西北方的一些小聚落、
這些人在接近雨林的時候都出現了很嚴重的巫毒詛咒的症狀，我懷疑最近雨林又發生了一些事情，這才讓雨林之魂不得不采用更極端的手段反制。
好在我并沒有遭到雨林之魂的針對，還算比較順利的抵達了黃金海岸。
至于科爾多城方面，我們離開之後發生了很多事。
我暗中打聽了一下，其中最大的一件事就是于鐮聯合了城内外的很多勢力，将科爾多城原城主逼迫下台，之後他自己成爲了科爾多城的新城主。
在此期間，科爾多城幾經動蕩，橡樹商會的商鋪也被迫關停了好久。
好在我們的商品确實是黃金海岸的緊俏貨，上架沒多久就引發了熱賣。
硫磺精華是賣的最快的；
其次是冰風暴卷軸和顯影之塵；
青草藥劑一般；
最沒有市場的就是你硬塞給我的那些劍油。”
馬修無奈一笑，沒有對劍油的來曆解釋太多。
“于鐮成了科爾多城的城主？那個死胖子沒有爲難你吧？”
他問。
萊拉搖了搖頭：
“于鐮表面上對您還是蠻敬重的，橡樹商會的經營也沒有受到影響。
不過在暗地裏，我還是覺得有點不妥，就把他之前替我們招募的店員給辭退了。
之後我又找了兩個詹戈人混血暫時負責店鋪的安保和售賣工作。
他們的能力或許沒有于鐮介紹的人強，但要更可靠些。
我仔細想過了，我們的商品其實不需要太高明的推廣技巧，稀缺性本身便足以吸引大量的顧客。
大多數時候我們的貨架上都是空着的。
與其每天都開門營業，不如定期營業更好。”
說到這裏。
她有些忐忑地說：
“很抱歉沒有跟您彙報就撤換了店員。”
馬修搖搖頭：
“你是橡樹商會的會長，之前我也許諾過你，你的薪資會和商會的利潤高度相關，我相信你會盡心盡力，并做出符合商會利益的抉擇。”
“于鐮的确不是那麽容易好打交道的家夥，他是一個不折不扣的野心家和陰謀家，提防他很正常，換成是我也這麽做，你做得很棒。另外，能想到更合适的經營策略也令我刮目相看。”
面對馬修如此赤裸的誇獎，萊拉顯得有些不知所措。
隻是一個勁兒地抿着嘴，強忍着笑意不那麽明顯的流露出來。
随後馬修清點了一下賬目與現金。
這一趟來回，萊拉帶回了6000金币的現金，用三萬金币采購的水下呼吸藥劑，還有一些科爾多城的土特産。
其中這批水下呼吸藥劑是要放在被貿易站賣的，假設一切順利預計能回籠二十四萬左右的金币！
此外，科爾多城的商鋪裏還有市值一萬二左右的貨正在緩慢兜售。
按照目前的循環速度。
隻要萊拉再跑個兩三趟。
橡樹商會賬面的資産将會迅速膨脹超過百萬！
當然。
馬修也知道這種膨脹速度是不可持續的。
其實就這一批水下呼吸藥劑就夠南方市場消化很久了。
如果一次性出清，價格很快就會被打下來，畢竟市場的需求和購買力就在那裏。
不過馬修也不着急。
橡樹商會的框架搭起來了，接下來可以嘗試其他品種的倒賣。
甚至介入一些利潤不高但體量更大的商品的運營。
如此一來可能就需要建立自己的商隊了。
隻要馬修沒有完全和月光女神翻臉。
這種模式就可以持續進行下去。
這是橡樹商會獨一無二的優勢。
而萊拉那邊，也報告了她預見的一些經營困難：
“我在購買這批水下呼吸藥劑的時候，已經引發了科爾多城水下呼吸藥劑價格上漲的趨勢。”
“再加上娜迦的内戰還沒有結束，接下來一段時間，黃金海岸的水下呼吸藥劑會非常緊俏，除非我們能找到更穩定的貨源，不然之後采購的成本恐怕會成倍的提升。”
馬修點了點頭。
二道販子的困境就在這裏，前期快速獲利是很容易的，難就難在如何保持這種獲利效率。
對此馬修當然有着充足的準備。
需求方面他打算将廣告打到激流城、翠玉蒼庭、白岩城乃至深藍港那邊去。
特别是東海岸，那邊對高品質水下呼吸藥劑的需求更高些。
隻要名聲打出去了，自然不愁穩定的客源。
而采購方面，馬修暫時還隻是打算讓萊拉多跑幾個黃金海岸的城市來彌補這一點。
想要根本的解決問題，還得他再走一趟黃金海岸，尋求和娜迦的深度合作才行。
不過經商不是他的主業。
保證橡樹商會健康良好的運行下去，能爲自己的種樹大業提供一定的資金保障就好了。
眼下對他來說更重要的，還是學習與種樹。
看着賬面上不斷翻湧的數字。
馬修突然有些感慨。
“最多三個月的時間，這上面的數字就會突破二十萬，不知道盧米埃看到這，又會做何感想？”
“不知道他現在北上到了哪裏，希望他别再被人坑去挖礦了吧。”
初步清點了貨物與現金後。
馬修就讓萊拉去休息了。
他給萊拉安排了一個不短的假期——市場需要時間來消化這些高階魔法物品，人也需要時間來休息。
馬修沒打算把萊拉當驢用。
一年來回跑個三到四趟就是他預想中的極限了。
唯一讓馬修感到有點尴尬的是。
萊拉深夜歸來，還得去鎮子上的房子裏住，墓園裏實在太擠了。
盡管萊拉對此毫無異議。
馬修卻也覺得是時候要對墓園進行二次擴建了！
短短兩三個小時休息後。
第二天一大早。
馬修頂着惺忪的睡眼去了一趟坩埚屋。
然後傳送到了蘇瑞爾的水晶宮殿。
結果令他有些失望。
在水晶宮殿外，他吃了個閉門羹。
看來蘇瑞爾之前并沒有誇大其詞，神法師确實不是想見就能見的。
馬修本想借着還款的由頭和蘇瑞爾探探口風，打聽一下瑪格麗特的情況，現在看來是不可能了。
當他試着提出自己需要更多的強化時。
負責接待的貓咪冷淡的告訴他：
“準備好一百萬以上的金币，我會替你預約。”
馬修隻得默然離開。
不過在返回坩埚屋的途中，馬修收獲了一則好消息。
機械侏儒大衛告訴他，第二批法師訪問團将在八月底抵達滾石鎮。
介時他又能大賺一筆。
不過與此同時，這也意味着離馬修用來畫大餅的S級項目正式啓動越來越近了。
爲了全面解決亡者之痕這一毒瘤。
馬修必須緊鑼密鼓地提升自己的實力，同時兼顧專業課題上的攻堅。
這讓馬修身上的擔子又重了幾分。
接下來的一段時間。
馬修的日常三項提升成了日常六項，新增項目分别是——
趕屍；
基本功惡補（包括學習法術）；
亡者之痕的進一步研究；
除此之外。
馬修在七月的日程表上還記錄着兩件大事，第一件是在七月十七号的「馬鈴薯鬥狗大賽」。
這是滾石鎮在夏季舉行的唯一一項傳統活動。
顧名思義。
活動的内容就是鬥狗。
滾石鎮境内任意蓄有猛犬的家庭都可以報名參加。
因爲第一屆鬥狗大賽獲勝者的獎勵是一大車馬鈴薯，這個活動也因此而得名。
後面幾屆獲勝者的獎勵變得越來越豐厚。
除了必不可少的馬鈴薯之外。
市政廳還會制作獎杯和發放獎金。
馬修倒沒想着去參加鬥狗大賽。
而是雷加将每年的優秀市民頒布環節放在了鬥狗大賽之前。
隻是此前數年，滾石鎮都沒有真正的優秀市民誕生。
今年不同了。
馬修将成爲這個獎項設立以來第一個實質上的領取者。
而這一環節其實也是雷加爲了打消居民們對馬修的風言風語以及種種刻闆印象。
馬修自然不能怠慢。
最起碼要讓居民們安下心。
而另外一件事則在七月的下旬。
那是最爲酷暑難當的時候。
滾石鎮将迎來西芙十六歲的生日，也是她的成人禮。
而關于西芙的生日禮物的挑選。
馬修近來也是頭疼的很。
這還隻是大事。
一系列的小事密密麻麻地寫在日曆上，馬修的日子自然過得異常充實。
時間如流水般逝去。
進入七月中旬，整個滾石鎮便仿佛被架在了烤箱之上，一棵棵橡樹都被太陽照射地卷起了邊。
唯有墓園裏始終清爽無比。
西芙的覺醒本來已經接近尾聲，按理說雷加應該打算搬回去了。
可從他這幾天的口風來看，壓根就沒提這件事。
馬修對此倒也樂見其成。
畢竟長期住在這裏雷加是要付錢的，住宿費馬修可以打折，可餐飲費嘛——
佩姬說了算！
這一日晚飯後。
馬修來到橡樹林裏散步，向來害羞、不與人接觸的奧莉親密的挨着他的肩膀，時不時用柔軟的鬃毛磨蹭着馬修的面頰。
晚間的林風依舊燥熱無比。
可隐約之間。
馬修從風中嗅到了一股濃厚的異味。
這種味道相當強烈，具有明顯的辨識度和微妙的刺激性。
馬修一隻手搭在奧莉的身上，一邊放慢了步伐。
他閉上眼睛靜靜去感受那股異味的來源。
卻赫然發現它來自四面八方。
一種熟悉的感覺湧上心頭。
馬修經驗老道的閉上雙眼。
那一瞬。
他看到了三百米外一個小水坑裏兩隻青蛙正在抱對；
左手邊的草叢裏，蟋蟀正在高聲作響；
橡樹林間，竟有螢火蟲升騰而起，雄性的螢火蟲努力的展示着自己的光芒，散發出強烈的求偶信号；
而五百米外，松雞先生正在騎着另一隻個頭矮小一點的同族，場面充滿了生命力的味道！
嗖。
所有的異象瞬間收攏于馬修的腦海。
輕微的悸動牽扯着他的心弦。
數據欄上。
……
「提示：你的儀式場“生命聖所”招募了又一批的物種入駐，當前橡樹林物種繁榮度爲13.
初夏時分，你的領域橡樹内正在進行一場驚人的繁衍奏曲，介于你在橡樹領域内的積累，你不僅獲得了第三次探索橡樹領域的機會，還進入了自然的另一個子領域“繁衍”。
作爲涉足領域的回報，你将獲得以下三個能力之一——
1.生機勃發（你可以小幅度提升領域之内的動物的交配節奏，并提升對應物種的繁衍速度）
2.欲望之母（你可以令一個目标短暫地被欲望所蒙蔽，變成隻知道繁衍發情的野獸，每日可用三次）
3.斷子絕孫（你可以令一個目标永久的失去繁衍能力；最多可以對十個目标使用此能力）」
……
繁衍領域。
這是一個相當特殊的子領域，它是自然領域與生命領域的交叉地帶。
馬修也沒料到自己居然能通過橡樹領域橫向掌握繁衍領域。
這是一個相當難能可貴的跨越。
而在三個能力之中。
馬修首先排除了生機勃發，這個能力效果相對一般，生命聖所本身就有這樣的效應。
而強行令某片區域生機勃發，在一定程度上是違背自然意志的。
因此這個能力其實比較雞肋。
至于斷子絕孫。
看着也蠻唬人的，仔細想想其實也就那樣，相當于一個收益很低的詛咒。
馬修也不是那種喜歡暗中傷人的家夥。
所以他最終還是選擇了欲望之母。
這個能力完全可以當成一個控制能力來用，類似于咳嗽法杖的效果。
不過就在他選定之後。
這個能力又有了新變化。
……
「提示：你獲得了新能力“欲望之母”。
你所掌握的法術意亂情迷（來自法術書紅粉之章）效果提升爲原先的三倍！
作爲涉足領域的回報，你還獲得了一個永久狀态“生殖穿透”。
生殖穿透：你的遺傳物質具有強大的穿透特性，在和不同物種進行繁衍活動時，你将獲得突破生殖障礙的能力。
即你可以創造一系列屬于自己的種族。」
……
這個永久狀态。
馬修隻能說一言難盡。
他又不是巨龍，老想着創造自己的種族幹嘛？
而從繁衍領域退出之後。
馬修緊接着又受到了另外一股力量的感召。
當下他調整精神，任由那股力量牽扯着自己的靈魂，進入那神秘而寬闊的世界。
數秒之後。
馬修一睜眼就看到那個鷹面人讨厭的面孔。
他冷漠地盯着馬修：
“這裏不是你能進的……”
然而他的話還沒說完。
馬修便猛地向他撞去：
“去你媽的！”
……
「提示：你第三次進入了“橡樹領域”！
你和領域守護者“鷹面衛士”發生了劇烈摩擦……」
……
(本章完)