……
面對埃克蒙德好奇的目光，馬修隻得掰扯道：
“出了點問題，有棵樹，它變異了。”
他總不能說是自己把一棵普通的橡樹強化成了世界樹的後代。
這不魔法。
埃克蒙德的表情倒是很平靜：
“可以理解，植物變異在自然界中很常見，我曾研究過這個課題，絕大多數植物在遭遇魔法的時候或多或少都會産生變異，不過像你這樣變得這麽大的，就稀有的多了。”
說完，他在馬修耳邊輕聲說道：
“别給伊莎貝爾老師知道了，她曾想要一顆世界樹的種子，結果萬界樹海拒絕了她，自那以後，她就沒給過德魯伊教團好臉色看。”
馬修知道自己的瞎扯瞞不過埃克蒙德這位大佬，當下隻好露出不好意思的笑容。
魔毯上的法師們聽不見他們的對話。
隻看見埃克蒙德和馬修動作親昵，交頭接耳，一個個望向馬修的目光變得更加崇敬了。
埃克蒙德很善解人意，他沒有繼續追問下去，而是将兩個鼓鼓囊囊的袋子交到了馬修的手裏。
“月胧林地的項目到此結束，我帶着他們對你發現的外層空間進行了細緻的勘探，的确獲得了一些物料和資料，它們被放在第二個袋子裏，你随時可以查看，另外，資料的話我會上交一份到聯盟的記錄庫裏，如果伱有疑問也可以去比對。坦白的說，這些東西沒什麽價值，安圖帝國關于靈能的研究非常落後，遠不如吉薩人，實驗室裏是有一些靈能小工具，最有價值的是一個靈能發電機組，回頭你自己看看就行了。
但我的建議是，最好不要在靈能方面投入太多的精力，那不是一個法師應該沉迷的領域。”
馬修連連點頭稱是。
近來他也覺得精力和時間都不太夠用了，這和自己看到什麽都想學點的貪比思路不無關系。
再這樣下去，他遲早會面臨貪多嚼不爛的窘境。
是時候要開始給自己減負了。
靈能本來就是圖一樂的玩意兒。
真得打架，還得仰仗自己手底下的不死者。
見馬修态度誠懇。
埃克蒙德又笑着說道：
“至于第一個袋子裏，裏面裝着一份十九人的名單，以及三十八萬金币。這對你來說應該是一筆不小的數目看，在聯盟裏，花錢的渠道比比皆是，你要小心消費陷阱，尤其是警惕羅德裏克的假貨工廠，不是每一個強力的法術道具都是必買的，還是要挑選适合自己的東西。”
馬修趕忙道：
“我不會亂花錢的。”
埃克蒙德笑着說：
“别緊張，我不是阻止你花錢，事實上，學會如何正确的花錢也是法師的必修課之一，不如我們打個賭吧，我認爲你會在三天之内花完這筆錢。你覺得你能堅持更久嗎？”
馬修愕然道：
“這絕不可能，我花錢向來不會大手大腳。”
埃克蒙德自信滿滿地說：
“那我們就象征性的賭一枚金币，如何？”
馬修立刻應下：
“當然可以。”
“那麽，我就先走了。”
埃克蒙德沖馬修揮揮手：“提前祝你消費愉快！”
說着，他返回魔毯之上，帶着神色各異的法師們朝着東方飛去。
馬修目送他們離開。
片刻後。
他的眼底忽然浮現出一絲疑惑：
“他們爲什麽不走坩埚屋？傳送不是更快嗎？”
不過很快他的注意力就被第一個袋子裏高達三十八萬的巨款給吸引了。
馬修緊緊握着那個袋子，心髒砰砰砰直跳，有了這筆錢，再加上這次冒險的十多萬收益。
他的個人身家直奔五十萬金币！
長期在貧窮線上掙紮的他哪裏見過這樣的陣仗？
馬修幸福得幾乎要暈着過去。
“五十萬金币，如果全部用來買橡樹種子的話，能種多少棵樹呀！”
他竭盡自己的想象力去幻想，卻也沒辦法将樹林的全貌呈現在腦海中。
“這筆錢一定不能全花了，一定要先存下一部分，至少先存個幾年，平時沒事幹，哪怕數數金币都會開心，順帶着還能讓佩姬一起開心。”
馬修暢想了一會兒，把東西牢牢收好。
至于和埃克蒙德的賭約。
他壓根就沒在意。
自己向來是個節制的人，三天之内花掉三十八萬金币？
不可能。
……
「提示：世界樹的後代憑空出現在滾石鎮的東側，來自七聖聯盟的法師親眼目睹了伯加德的成長。
而天亮之後，周邊的居民也會被伯加德這一天然奇觀所吸引。
伯加德的傳說很快會以流言蜚語或書面報道的形勢傳播出去。
你的勢力傳說度+1（七聖聯盟）。
伯加德的區域傳說度+1（南方大地）。」
……
回過神來。
馬修也知道伯加德的橫空出世是瞞不下去的。
明天一早他恐怕得和雷加他們商量一下，如何告知滾石鎮的居民伯加德的來曆，以免造成潛在的恐慌。
一發出金之後。
馬修自然不可能停止。
礙于一棵植物一年隻能強化十次的限制。
馬修沖着伯加德就是九連強化！
……
「提示：伯加德作爲世界樹的後代，需要更多的強化之力才能獲得關鍵詞。
強化成功，你的橡樹伯加德獲得了以下三個關鍵詞。
陽光共享（藍）：陽光照耀在伯加德的樹冠上時，隻會有其中一小部分留在了伯加德的體内。
剩餘的陽光會直接穿透綠葉，抵達樹冠之下的空間。
伯加德可以自由調控陽光分配的比例。
在滿足了自身需求之時。
他甚至可以令陽光百分百地灑在原本的樹蔭之下。
他很樂意與其他樹木共同分享太陽的恩賜。
樹海之力（紫）：伯加德進一步溝通萬界樹海，他将直接從樹海中汲取一部分的要素與營養，這一舉動會大幅度減輕這片土地對于供養伯加德的壓力。
與此同時。
從伯加德身上散發出的樹海之力将會促進其他植物的生長。
你的樹林将會有更大幾率獲得來自樹海的祝福。
自然之子（灰）：伯加德是世界樹在南方的象征，伴随着名聲漸漸傳播出去，他有可能會吸引一些自然愛好者前來朝聖，但遭遇枯萎者、邪術師、邪魔子嗣、深淵生物、外層邪靈、黃昏造物的遺種等邪惡生物的攻擊可能性也會大大提高。」
……
「自然之子」居然是灰色的。
可見虛名沒有什麽用，在大多數情況下反而是一種累贅。
不過馬修倒不是很在意。
枯萎者邪術師啥的他也經常打交道，再多一些也無所謂了反正死靈法師偶爾也會缺材料。
「陽光共享」和「樹海之力」倒是相當實用。
馬修本來還在擔心伯加德的出現是否會侵占其他橡樹的發育空間。
現在，這個問題被完美地解決了。
除了最靠近伯加德的那幾棵樹因爲受到了它龐大軀幹的擠壓而不得不移植之外，其他樹幾乎不會受到影響。
總的來說。
伯加德的出現從長遠角度來看絕對是好事。
别的不說，光一個「樹海鏈接」就能大地提升橡樹林的防禦能力。
至于短期内可能面臨的挑戰。
馬修也有信心應對。
“就是得編個合理的故事，打消居民們對于伯加德的疑慮的同時，最好也不要有太多好奇者過來參觀。”
馬修撓了撓頭。
他可沒忘了，伯加德的正下方就是自己的墓園。
地上是生機勃勃的自然界。
地下是秩序井然的負能量位面。
自己的構想初步達成了現實。
這讓馬修又是滿足又是擔憂。
擔憂的是——
從伯加德出現的那一刻，他就感受到了能量場的變化。
此前大地之中的要素平衡被打破了。
世界樹後代和墓園儀式場形成了隐約的沖突傾向。
這個傾向目前還不明顯。
可伴随着時間的流逝，兩大領域必定會撞出火花。
那才是真正考驗自己的時候！
“得想辦法調和兩大領域，可惜我的均衡領域還是沒能自行入門，難道非得要用「調解」作爲主要素？”
望着那蓬勃生長的世界樹後代。
又感受着墓園裏流淌着歡快的負能量。
馬修隻覺得肩上的擔子變得更重了。
他還有很多很多的工作要去完成。
其中最重要的。
就是必須盡快進入「均衡」領域了！
而就在馬修規劃未來之際。
一個鬼頭鬼腦的高大影子突然出現在他身邊。
馬修詫異地問：
“佩姬？你這是在做什麽？”
牛頭人骷髅緊張兮兮地說：
“我找你有事，馬修。”
“去墓地裏說話，我怕這裏隔樹有耳。”
馬修跟着她來到了墓園裏。
他以墓園主人的身份封鎖了儀式場，然後有些好笑地問佩姬：
“說吧，什麽事？”
佩姬嚴肅地說：
“剛剛和你說話的那個白袍法師，他很不對勁！”
馬修愣了一下：
“你是說埃克蒙德？”
佩姬點了點頭：
“前天晚上，我在考察滾石鎮風土人情的時候，偶然發現那個白袍鬼鬼祟祟地從羅南的家裏出來！”
“羅南家裏沒人，你是知道的，對吧？”
“他肯定是去偷東西了！”
“别看他對你一副笑呵呵的樣子，我覺得他不是什麽好人！”
馬修眉頭一皺。
羅南的房子的确不住人很久了。
自從他被關到星界去之後，整個法師區也就剩下了馬修一個住戶。
按理說，埃克蒙德不可能是出于拜訪的目的去羅南家裏的。
如果佩姬看到的都是真的。
事情就有點不好說了。
當下，馬修的表情快速變幻了好幾輪，下一刻他恢複了正常，然後笑着對佩姬說：
“如果那個白袍法師是來給我們送錢的，那他是好人還是壞人？”
佩姬雙手抱胸，一副我不接受賄賂的架勢：
“那得看他送的錢是多少了。”
馬修笑着說：
“他給了我一萬金币。”
“你上次不說說想知道一萬金币是多少嗎？我現在就可以滿足你。”
“關于你剛剛說的事情，就直接忘了吧。”
說着。
他從那個小袋子裏取出一萬金币撒在了地上。
看到這一幕。
佩姬的魂火都快從骷髅頭裏飛出來了！
她發瘋似的撲在了地上，一邊數着錢，一邊幸福地喊道：
“我收回剛剛的話，那個白袍法師是個大好人吶！”
“馬修，你可一定要謝謝他！”
“他是你在聯盟的上司嗎？你得好好跟他幹哇！唔，金币的味道，好好吃……”
見佩姬樂不可支地在金币堆裏打滾。
馬修臉上也浮現出一絲欣慰的笑容。
可很快。
這絲笑容就消散了。
雖然馬修希望佩姬忘掉關于埃克蒙德的事情。
但他自己可沒辦法忘。
他細想之下。
發現埃克蒙德的一系列行爲确實都存在疑點——
第一，初次見面之時，他就希望塞給自己一個銀色的鈴铛，理由是爲了監視伊莎貝爾的情況。
但在馬修的角度，這個鈴铛完全是多此一舉。
以埃克蒙德的智慧不可能看不出這一點。
第二，作爲法師長，埃克蒙德的事情應該是很多很多的，這次他居然會主打來到滾石鎮替自己撐場子，這本身就是一件很匪夷所思的事情。
正常情況下，無論是亡者之痕還是外層位面的項目，都不可能讓埃克蒙德如此費心。
這同樣不可能是伊莎貝爾的原因。
其他人可能因爲馬修A1的職銜以及和伊莎貝爾的關系而覺得他前途無量。
可埃克蒙德是什麽人？
他是聯盟第八人！
他對馬修釋放适當的善意是合理的，但釋放到現在這種程度，和身份地位多少有些不符。
第三，馬修和紅龍庫蘇勒斯的正面沖突，似乎也是埃克蒙德引導的。
雖然這裏發生的事情用埃克蒙德的話也能圓過去。
但馬修總感覺有那裏不對。
“如果說他來滾石鎮的目的，就是爲了偷偷地進羅南的房子，那麽就能說得通了。”
“過來給我撐場子隻是一個幌子。”
馬修的腦袋開始疼了。
他可沒忘了。
聯盟裏還有一位疑似是布林肯效力對象的幕後黑手。
如果那個人就是埃克蒙德……
馬修有點不敢想下去了。
伴随着對聯盟的了解越深，他就越發覺得七聖也不怎麽幹淨。
埃克蒙德也沒理由是例外。
傳奇法師是很忙的，他們的每一個行爲背後必然都有更深層的邏輯支撐。
“說不定埃克蒙德愛打聽八卦也隻是他自己刻意營造的一個人設。”
“其真實目的，是爲了收集情報，從而達到某些不可告人的目的。”
一旦接受了埃克蒙德是幕後黑手這一設定。
馬修發現很多事情都變得合理起來。
這一猜想讓他緊張。
不過很快的。
馬修就長長地吐出一口氣：
“就算布林肯是埃克蒙德的黑手套，就算埃克蒙德這次過來是爲了偷羅南的某個東西，我和他也沒有不可協調的沖突。”
“他對我還是給出了很多正面的建議和提點的，他釋放的善意也大概率不全是虛假的。”
“這說明我對他還存在一定的利用價值。”
有利用價值。
就能活下去。
就能赢得發育空間。
再說了，布林肯現在還活着，自己目前還算受到伊莎貝爾的青睐，埃克蒙德就算要把知道他黑料的人全殺了，也還沒輪到自己。
“真要下手也沒轍，那可是上位傳奇啊……”
馬修苦笑着揉了揉生疼的太陽穴。
不遠處。
僵屍們井然有序地排隊喝泉水。
骷髅們在阿兵的帶領下在走正步，但他們的胯部明顯扭的有的過分了。
佩姬還在金币裏打滾。
墓園裏一片安靜祥和。
馬修卻前所未有地思念起羅南大法師還在的日子來。
……
橡樹林北。
半人馬奧貝斯特目光複雜的看着那顆沖天而起的巨樹。
他不明白自己前腳剛離開，後腳橡樹林裏爲何便會出現這樣的自然奇觀。
那可是世界樹的後代啊。
他的心裏充滿了懊惱。
他本來打算離開這裏，前往北方，尋找更适合自己栖身的樹林。
可這一下。
他的四隻蹄子都有些邁不動了。
“可是已經回不去了。”
“我對他說了那樣的話怎麽可能還有臉回去？”
奧貝斯特扭過腦袋。
半人馬的高傲不容許他向那個死靈法師低頭。
他用盡全力邁開蹄子，向着北方奔跑而去，跑了好幾分鍾，才跑出去十幾米。
片刻後。
奧貝斯特沒忍住，又回頭看了一眼那棵參天巨樹。
便在此時。
他的身前出現了一道綠色的時空縫隙。
奧貝斯特對此并不陌生。
那是來自樹海的傳送門。
很快的。
一隻體型比同族更大一些的光之妖精從裏面跳了出來。
“晚上好呀，奧貝斯特！”
“小菠蘿代替大家向你問好！”
“按照我們之前的約定，我過來看看你的情況如何。
大家目前的狀況都不太妙，在那場内鬥失敗後，我們失去了樹海的認可，在那裏寸步難行，必須找到新的家園才有機會繁衍下去。
其他幾個開拓者都沒能帶回去好消息。
看來這個使命就落在我小菠蘿身上啦！
我相信你奧貝斯特。
你一直是半人馬中最棒的。
我相信你一定能帶我們大家找到新的家園的。”
那個名爲小菠蘿的光之妖精叽裏呱啦的說了一大通話。
突然間。
它看到了那顆拔地而起的世界樹。
小菠蘿欣喜的道：
“奧貝斯特，天吶，你找到了世界樹的後代！”
奧貝斯特本來想說那不是我們的世界樹，我已經被那片樹林的主人趕走了。
可感受到小菠蘿欣喜若狂的情緒。
他無法忍心将這個殘酷的事實告訴它。
“你真是我們的英雄，這裏會是我們的新家園嗎？”
小菠蘿充滿希冀的問。
奧貝斯特張了張嘴巴隻能硬着頭皮回答道：
“應該會……我還在努力争取。”
小菠蘿雀躍道：
“我就知道，我才是好運的小菠蘿！我迫不及待要把這個消息告訴大家啦。”
“加油奧貝斯特，等你安頓好了，大家夥都會過來投奔你的！”
說着。
它開心的消失在了裂縫裏。
隻留下奧貝斯特一個人傻傻的站在原地。
望着那沖天而起的巨樹。
他的眼神變得堅定起來。
……
次日，坩埚屋，魔法教室。
最後一堂理論課後。
馬修和瑪格麗特在說話。
“布林肯和埃克蒙德的關系？”
“爲什麽突然問這個？”
瑪格麗特詫異地問。
馬修露出了八卦的笑容：
“我聽到了一些很有趣的傳言，就是想驗證一下是不是真的。”
瑪格麗特哼了一聲：
“是真的，有段時間他們兩個天天黏在一起，埃克蒙德将布林肯視爲心肝寶貝，時不時就傳喚他，搞的我連見男友的機會都沒有。所以我就把他變成了前男友。”
“不過在布林肯叛逃前一段時間，他們的關系好像急劇惡化，有人聽到，從來不怎麽罵人的埃克蒙德大人在實驗室裏大聲咒罵布林肯是個混蛋。但事後兩人好像無事發生。沒多久布林肯就離開了。”
向來不罵人的突然大聲咒罵？
馬修心中有了數，便也不再多問。
他想要岔開話題。
然而下一刻。
瑪格麗特興緻勃勃地問：
“聽說你最近賺了一大筆錢？”
“有人想要找你哦。”
馬修立馬警惕地說：
“不投資，不包養，不借錢。”
瑪格麗特冷哼一聲：
“我就知道你是個摳門鬼，但你放心，找你的那個人不是我，而是我的導師——貴爲聯盟三大神法師之一的蘇瑞爾女士。”
“她特意吩咐我，等今天的課上完，如果你有空的話，她希望能見你一面。”
“閣下意下如何？”
……
(本章完)