……
雖然想起了鎮上流傳的關于霍華德的種種傳言，但馬修還是和他握了握手。
傳言嘛，不能完全當真。
二人随後客氣地攀談了兩句。
隻是霍華德看上去憂心忡忡的樣子，一直扒着馬車窗戶遠眺，馬修便也不再多言。
二十分鍾後。
馬車順利抵達了位于滾石鎮南方，與金色沃野、高葉領這兩塊領地接壤的「南貿易站」。
霍華德感謝了幾句下了車。
他想付車資被馬修拒絕了，随後給了車夫幾枚散币，步履匆匆地朝着貿易站内部走去。
南貿易站是一個建立在平原上的大型市場。
它爲南來北往的客商旅人提供歇腳點，也兼容了批發市場的功能，你可以在這裏以較低的價格拿下大量的糧食、紡織品、手工作物，還有一些小玩意兒。
貿易站北邊還蓋了一些棚屋，那裏有不少從滾石鎮上轉移過來的小作坊。
馬修本想領着萊拉去貿易站裏走一圈。
但萊拉卻說她有自己的踩點方法。
馬修就讓她一個人去了。
自從進入滾石鎮後，萊拉就用厚實的衣袍把自己層層包裹了起來，任何涉及到黑色肌膚的地方，都被她遮住，隻露出那些白化嚴重的區域。
這讓她看着很詭異。
但這至少讓人們不會把她和邪惡的地底生物卓爾聯系在一起。
約莫過了半小時。
萊拉回來了。
于是馬車繞過了貿易站，繼續向北行去。
車廂裏。
馬修問道：
“怎麽樣？”
萊拉沉穩地說：
“大緻上都了解了。”
馬修又問：
“有什麽值得注意的消息嗎？”
萊拉想了想：
“有兩個消息，第一個和剛剛那位乘客有關。
他之所以看上去那麽着急，是因爲他名下紡織工坊裏的工人正在鬧罷工。
原因據說和鬧鬼有關，貿易站裏有好幾家賣貨的攤主都在讨論這個事情，他們還商量着要不要停業幾天避避黴頭。”
鬧鬼嗎？
馬修沒有太在意：
“第二個呢？”
萊拉道：
“有幾個從南邊來的客商在讨論紅土山的政變，也就是我們昨天經過的那塊領地上發生的事。
有傳言說紅土山領主的兒子殺死了自己的父親，進而成爲了新的領主。
他當上領主第一天，就宣布要對入境的商隊加稅。
不僅如此，他還要成立專門的巡邏隊去抓捕走私犯。
盡管具體的法令還沒下達下來，但商人們已經從多個渠道證實了這一點。
這幾天出入紅土山車隊都加快了行動速度，他們對此憂心忡忡，擔心紅土山此舉會影響南貿易站的人流量。”
說到這裏。
她補充道：
“不過這些和我們都關系不大，沒什麽鬼敢去招惹您，而紅土山的稅收關卡也收不到我身上，大不了我走山路，他們不可能捉的住我。”
馬修點了點頭。
紅土山是滾石鎮朝南發展貿易的必經之路。
主要是其境内那條橫貫東西的「沙底河」實在太香了。
沙底河一年四季晝夜不停的運載力吸引了無數貨流，紅土山因此興盛繁榮，其領主家族更是因爲南來北往的生意富得流油。
貨流量一大。
走私犯自然也多。
紅土山走私現象之猖獗就連一直窩在滾石鎮裏種樹的馬修都有所耳聞。
現在換了新領主上台，想要加稅和打擊似乎也沒什麽問題。
于是他打開車窗吹吹風，清空腦海後換了一本書細讀起來。
馬車上的時間很漫長。
南貿易站雖然位于滾石鎮境内，但滾石鎮的面積約有1.7萬平方公裏，相當于馬修前世的一個市了。
又過了足足兩個多小時。
車窗外的風景才漸漸變得熟悉起來。
馬車一路駛入小鎮。
馬修沒有第一時間回家，而是去了領主府述職。
結果令他意外的是。
今天領主府的行政廳裏，向來以工作狂而聞名的澤勒并不在，隻有雷加一個人坐在那裏喝咖啡，讀報紙。
在聽聞馬修是準備回來上班之後。
雷加放下咖啡杯，挑了挑眉毛：
“确定不再休息兩個月？”
馬修笑了笑：
“馬車上已經休息夠了。”
雷加癟了一下嘴，很不樂意地站起來，領着他到隔壁一個小房間介紹說：
“這是澤勒給你安排的辦公室，他希望你有空可以多過來坐坐。”
“伱的辦公室離我很近，這也是澤勒的安排，他希望我們兩個可以多多交流感情，當然，這是他的一廂情願，除了公務方面的事情，我不會和你交流任何感情。”
馬修問道：
“那橡樹商會的事情？”
雷加理所應當地說：
“那是另一碼事，作爲股東之一，我當然也會關心橡樹商會的發展。”
說着。
他又指着剛剛從走廊經過的一個老太太介紹道：
“這是韋斯利夫人，平時你有什麽雜事可以叫她來弄，但記得大聲些，她耳朵聾，聽不太見。”
“你記一下吧……算了，其實也沒必要記太清楚，因爲下一個星期我就要把她解雇了。”
“你别看她一副老态龍鍾的樣子，新交的小男友隻有34歲呢。”
走廊那頭立刻傳來韋斯利夫人的罵罵咧咧：
“積點德吧雷加！不就是早上給你倒的咖啡沒濾幹淨嗎？”
“你一個五十歲的人了，别那麽小心眼！”
雷加頓時跳腳道：
“你承認了？那是沒過濾幹淨嗎？我喝起來就像在喝一杯滾燙的爛泥！”
“瞧瞧，早上我和她好好說話的時候，她愣是假裝沒聽見！”
“以後如果韋斯利夫人不理你的時候，記得說幾句她的壞話就行了。”
一輪面授機宜後。
雷加伸了個懶腰：
“就這些了，你自己适應一下吧，如果還有其他問題，别找我，我很忙。”
說着他往外頭走去。
馬修調侃了一句：
“忙着看報紙嗎？”
雷加回頭嚴肅地糾正說：
“不，接下來是更重要的午睡時間。”
……
從領主府出來已是下午。
馬車駛入法師區緩緩停下。
馬修跳下車廂。
萊拉扛着行李緊随其後——其中最大的行李就是三個裹屍袋了，它們是馬修出發前從白岩城購買的，每個裹屍袋可以裝載8具屍體，并令其在短期内保質保鮮。
裹屍袋裏裝着的寶貝們就是馬修這趟南方之旅除了兼職、進階以及瘟疫領域之外最大的收獲。
馬修剛打開大門。
佩姬就從屋子裏沖了出來。
她驚喜地看着馬修，和他來了一個熱情的擁抱。
“好了，佩姬，好了，你的胸骨磕的我腦門疼。”
近距離感受着佩姬的喜悅，馬修十分感動，又有些無奈。
牛頭人骷髅實在太高大有力了。
自己這個主人被她摟在懷裏就跟小鳥依人似的。
“哦，馬修，見到你還活着真高興！”
“你走之後發生了好多好多的事情，我都得和你詳談，不過在此之前我得告訴你一個秘密，嘿嘿嘿，你一定猜不到的。”
佩姬得意地說。
馬修擡頭問道：
“你升級了？”
佩姬那搖曳的魂火頓時停止了抖動：
“你怎麽知道的？”
馬修聳了聳肩。
佩姬還想追問，可這時，萊拉已經扛着三個裹屍袋跟了進來。
“馬修，你可不能出去一次就帶回來一個女人，要知道，我們家的女性數量指标已經超标了！”
看到萊拉之後，佩姬迅速提高了音量，她看上去充滿了警惕。
馬修心道家裏什麽時候還有女性數量指标了？
他自顧自地介紹道：
“這是萊拉，她以後将爲我工作。萊拉，這是佩姬，嗯，在大多數情況下，佩姬的意思就是我的意思。”
萊拉看上去有些局促。
起初她看見佩姬時眼神裏充滿了驚訝，可後面又想到馬修的身份便也釋然了。
這會兒，面對佩姬居高臨下的目光，她放下裹屍袋，低眉順眼地問候道：
“下午好，佩姬夫人。”
此言一出。
佩姬頓時心花怒放，她把剛剛的警惕和排斥丢了個幹淨，拉住萊拉的小手就往屋子裏走：
“哎呀呀，不用叫我夫人的，大家都是朋友，我帶你參觀參觀。”
隻留下馬修一個人，望着地上沉重的裹屍袋，陷入了沉思。
半晌。
他才無奈地喊道：
“阿兵，幹活。”
走進屋子。
熟悉而溫馨的感覺撲面而來。
馬修毫不顧形象地癱在了沙發上。
巨大的疲憊湧上心頭，眼皮子開始瘋狂打架。
馬修沒有抵抗，沉沉睡去。
直到半小時後。
他才被佩姬大力搖醒：
“注意形象，馬修，快别流口水了！起來吃飯。”
馬修揉着睡眼來到餐桌旁。
發現除了佩姬現做的飯菜以外，旁邊還有一些奇奇怪怪的黑暗料理，看上去好像是蘑菇和魚頭的混合物。
于是他好奇地問道：
“這些是什麽？”
佩姬答道：
“這是我和西芙的發明，一種可以令不死者快速升級的湯藥。”
馬修驚訝地說：
“居然有這種效果？”
佩姬得意地說：
“不然你以爲我是怎麽升級的？總不可能是因爲你吧！自從跟了你以後，我就再也沒有升級啦！”
正在享受美食的馬修聽到這句，差點嗆出聲來。
考慮到旁邊還有萊拉，必須顧及佩姬的面子，于是他轉移話題說：
“我走之後西芙經常來嗎？”
佩姬點頭說：
“大部分時間都在這兒。”
馬修皺了皺眉頭：
“她該不會把這裏當成她家了吧。”
佩姬理直氣壯地說：
“我讓她把這裏當成家的。”
說着。
她用抱歉的眼神看着萊拉：
“不好意思，這個家已經有女主人了，而且不止一個。”
萊拉趕忙辯解說：
“我隻是馬修大人的随從。”
“是嗎？那你很能打嗎？”
佩姬來了興緻。
萊拉爲難地說：
“不是很厲害。”
佩姬估計是剛剛進階，自信心有點膨脹，硬是要拉着萊拉就要去外面過過招。
馬修也沒管她，隻是埋頭苦吃。
好在萊拉極有分寸。
她反複推诿，借口自己旅途疲憊，精力不濟，總算是打消了佩姬好勝的念頭。
這邊兩個女人在桌上你來我往。
那邊的馬修已經快速地消滅了一頓豐盛的晚餐。
“吃飽了，佩姬，這是我吃過的最美味的一頓飯。”
馬修先是真心恭維了幾句。
然後對萊拉說道：
“你先在家裏住幾天，跟佩姬一起了解一下滾石鎮上的情況，之後我會對你另有安排。放松些，滾石鎮不是幽暗地域，這裏足夠安全。”
說完這些，馬修就興沖沖地跑到了東邊的溫室裏。
不一會兒，萊拉便看到他扛着幾個麻袋，拎着一把鐵鍬出門去了。
“這麽晚了馬修大人要去哪兒？不休息休息嗎？”
萊拉忍不住問道。
“瘾犯了。”
佩姬評價說。
“啊？”
萊拉一驚。
“樹瘾。”
佩姬攤了攤手。
……
三天後，正午。
馬修放松地躺在一棵橡樹的樹蔭下。
他此刻即疲憊又滿足。
他朝北方望去，此前原本一望無際的土地上，多了一抹昂然的綠意。
這就是他這幾天瘋狂種樹的結果。
三天半時間。
100棵新鮮出爐的高大橡樹。
它所代表的可不僅僅是1000點的XP，更象征着馬修的心血與道途。
“可惜生長綠液用完了，每天種樹的上限被鎖在了這裏。”
馬修伸了個懶腰。
開始思索如何進一步提高效率。
想要讓橡樹苗快速成活，就需要「生長綠液」或「法術：快速生長」。
前者馬修手上已經沒了存貨。
後者每天最多可用10次。
馬修有橡樹領域，可以強行突破10次的限制，每天多用幾次。
再疊加領域自身附帶的效應，這才勉強做到了3天半100棵成績。
可想要更進一步。
就得突破「快速生長」的限制。
“傑夫那個家夥還沒出現。”
“實在不行親自去一趟守望者高地，我現在有渡鴉和風神翼龍兩種變身，就算在路上遇到危險，應該也能從容應對。”
馬修慵懶地想着。
可就在這個時候，他的眼前突然浮現出領域符号來。
馬修驚訝地發現，原本大幅度領先的「不死者」還在原地踏步。
而「橡樹」領域居然第二次圓滿了！
下一秒。
一股奇異的波動湧來。
他再度來到了那片奇異的森林裏！
隻不過這次馬修在領域裏停留的時間更短。
他隻是在一片樹冠上看到了無數隻鳥兒在身邊飛過。
接着，那個讨厭的鷹面人就出現了。
他冷冷地對馬修說：
“這裏對你來說還爲時尚早。”
說着。
他踢了馬修一腳。
馬修不由自主地向後摔去。
……
「提示：3天半栽種100棵橡樹，你的爆發與堅持獲得了更多的橡樹要素，你獲得了第二次進入“橡樹領域”的機會！
由于本次探索并未深入，很遺憾，你沒能獲得更多的領域能力。
當前你對橡樹領域的探索進度爲：入門（2次以上）
你獲得了一個臨時狀态：報複性種樹！
描述：在狀态持續期間，你每種植1棵橡樹，即可獲得1點強化經驗；
每15點強化經驗即可對你的召喚物“僵屍/銀月僵屍”進行一次強化！
持續時間：30日」
……
馬修一個激靈，頓時從地上跳了起來！
……
(本章完)