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樓下大廳坐着幾桌稀稀落落的人影。
見到馬修，旅店老闆特魯格立刻熱情地招呼道：
“你還好嗎？早上我從你房門外經過的時候，聞到了些慘烈的味道，需要我去幫你買點聖水嗎？”
馬修微笑着搖頭：
“不必了，特魯格先生，我現在很好。”
特魯格驚奇地看了馬修一眼，旋即朝着大廳一角努嘴道：
“伱要的向導已經找到，喏，那是老吉頭，澤水城最好的向導，沒有之一，他曾78次穿越雨林而毫發無損，當初李威奇去阿魯内海的時候也是他帶的路。”
馬修聞言望去，看到了一個皮膚黝黑、沉默寡言的老人。
他看上去五十多快有六十了，胡須淺且白，眼神很是銳利，此刻正安靜地坐在一張桌子上抽着旱煙。
撞上馬修的目光，他輕輕地點了點頭。
“馬修，你要小心，這人手上有好幾條人命！”
馬修的胸口突然鼓了起來，卻是艾拉從衣襟裏冒出一個小腦袋來出聲提醒。
馬修颔首示意知道了。
不過他并不是特别在意，能活着多次穿越雨林的人怎麽可能是善茬？
而且要說人命，馬修手上也不少了。
于是他大大方方地走了過去，伸出右手：
“你好，向導先生。”
老吉頭瞥了他一眼，移開了旱煙的方向，吐出一圈煙後，他搖頭道：
“叫我老吉頭就好，另外年輕人，我要給你一條忠告——在澤水城，不要随便向人伸手，正常人不會和你握手，和你握手的通常都會把瘟疫傳染給你。”
馬修露出了受教的表情：
“我明白了，謝謝你，老吉頭。”
“特魯格和我說過，你要去阿魯内海？”老吉頭問：
“去做什麽，方便透露嗎？”
馬修想了想：
“随便逛逛，看看海上的風景？”
老吉頭哂笑一聲：“你還不如說想見識見識叢林女人的火辣——至少上一個客人這麽跟我說，我是信了的。”
說着，他的臉色嚴肅了起來：
“我可以帶你去，但一路上，你得完全聽我的！記住，别招惹詹戈人，别什麽都往嘴巴裏塞，也别看到女人投懷送抱就上。”
馬修饒有興緻地道：
“這三條禁止事項都有什麽說法嗎？”
老吉頭輕輕地在桌面上敲打煙頭：
“沒什麽說法，不過是三條人命而已。招惹了詹戈人的那位客人被割了腦袋，至今你還能在雨林東邊的一個獵頭者部落裏看到用他頭骨做成的藝術品；
抓起野生漿果就吃的那位已經在沼澤地裏爛了七八年；
至于最後那個客人，他曾與一名詹戈人土著共度數夜春宵，結果後來對苦苦哀求他别走的女子棄如敝履，最終他被蠱蟲吃掉了半張臉和整個老二。”
見馬修臉上露出悚然之色。
老吉頭話鋒一轉：“但隻要聽我的，不惹事，那麽我帶你走的那條路就會很安全。隻可惜以我這麽多年帶路的經驗來看，讓雇主保持不惹事真的是一件很困難的事情，有些人他就是一點數都沒有。”
說話間，他不住地打量馬修：
“希望閣下不是那種人。”
馬修沉吟道：“在雨林裏，我會最大限度地聽從你的意見，如無必要，絕不惹事。”
老吉頭收起旱煙：
“那樣最好，這裏有一張穿越雨林必備物品的清單，你拿着自己去市場買好，我們明天早上就出發，對了，這次穿越雨林我不隻有你一個客人，還有一個家夥昨天找到我——就是聲稱要體驗叢林女人火辣的那一位，他會和我們同行一段路。”
馬修好奇道：“那是一位怎樣的客人？”
老吉頭臉上第一次露出複雜的表情：
“難以形容，是個詩人。”
便在此時，忽然有個寸頭赤腳、敞着胸襟的青年男子從旅店外走了進來。
一進門，他就眉開眼笑地朝着馬修這邊走來：
“哦，親愛的老吉頭，這就是那位即将與我們一道穿越雨林的同伴嗎？”
不等老吉頭答應，他就湊過來想要給馬修一個大大的擁抱：
“老吉頭昨天教訓我說在澤水城不能和人随便握手，我想就隻能用擁抱來表達我那難遏制的興奮之情了。
哈哈哈！
天才詩人洛蘭即将和他的路人甲夥伴一起踏上穿越恐怖雨林的旅程咯。
這可真叫人興奮！”
馬修瞅了一眼對方那異常濃密的胸毛，不動聲色的避開了。
“你好，馬修。”
他簡單地自我介紹。
“好名字，馬修，你就是我下一部作品的主角名字啦！”
洛蘭對馬修的閃避毫不介意，他潇灑地倚靠着牆柱，臉上洋溢着自信陽光的笑容：
“你臉色不太好，是害了熱病嗎？需不需要聖水，我買了好多。”
馬修正想拒絕。
誰知對方竟是變戲法似的變出來一組淡藍色的玻璃管，然後硬塞到了馬修手裏：
“就算沒生病也沒事，留着備用，雨林裏蟲蛇多，總有用得上的時候，你也别擔心我會害你，瞧瞧聖水的包裝，剛從「羽蛇神殿」買回來的，還沒開封呢！”
“不許推脫，老吉頭也收了我的聖水，不信你問他，就當這是初次見面的禮物。”
馬修疑惑地看向老吉頭。
後者聳了聳肩。
馬修遲疑了一會，這組聖水的确沒開封，連售價标簽都沒有撕開，上面寫着「20金币/6支」。
洛蘭的熱情令馬修不太适應。
他推脫了幾次。
但對方一副不收下就要翻臉的神情終究是讓馬修收下了這份見面禮。
“就是這樣！”
洛蘭高興地拍打着馬修的肩膀道：
“收下禮物，你就是我洛蘭真正的朋友了！
我曾在「雲端城」待過一陣子，那裏的雲精靈你知道吧，向來以高傲著稱，幾乎不和人類來往，但他們卻和我相處的很融洽。
後來就有人忍不住問我：洛蘭，你到底有何過人之處，能讓高傲的雲精靈與你爲友？
而我的回答隻有一句——
我超有錢！”
這話引起了大廳裏幾個人的注意。
一雙雙不懷好意的目光投了過來。
然而洛蘭根本不懼，他笑着拉開衣袍，露出腰帶上别着的卷軸和符咒，沖其他人道：
“諸位可别因爲我有錢就想對我下手哦，看到沒，「禁咒卷軸」和「傳奇符咒」，别爲了一點錢就把自己的命搭上，不值當。”
“要知道，真正的有錢人保命的東西可多了去了，不要拿你的性命來試探我的錢包。”
大廳裏。
老吉頭默默地抽着煙，一聲不吭。
其他人又緩緩地收回了貪婪的視線。
馬修有些好奇地看着洛蘭，這個世界的有錢人都這麽張揚的嗎？
洛蘭似乎對他也有些興趣，他拉着馬修坐下，囑咐特魯格拿些本地特色食物上來後，便滔滔不絕地聊了起來。
大多數都是洛蘭在口若懸河：
“我爲什麽要成爲吟遊詩人？因爲沒有其他方面的天分！
我出身超級富豪之家，祖父是個大法師，父親隻會舞刀弄槍，我是這一代的獨子，卻魔武皆不成器。
我的母親對此很擔憂，她怕我守不住家業，于是找到了她的初戀——一個風流潇灑的傳奇詩人，她問他該如何将自己的兒子培養成爲一名強大的吟遊詩人。
那人答道：給你兒子一大筆錢，讓他去大城市浪蕩，叫他去女人堆裏進進出出，經曆的多了，自然就成了詩人。
我母親對她的初戀深信不疑，于是十七歲那年，我就帶着一大筆錢獨自一人去了紙醉金迷的「深藍港」。
那人說的果然不錯。
十幾年折騰下來，我一事無成，然後就成了詩人。”
“在來澤水城之前，我在「斯曼迪」待過一陣，那裏盛産香水、香料和美人，又被稱爲「百花之城」。
我在斯曼迪混得很好，有很多朋友。
說實在的，我真不願意離開那裏啊，斯曼迪有很多令人着迷的女子——
貴婦的味道令我流連忘返，少女的芬芳同樣使我沉醉。
但遠方在呼喚着我，我在斯曼迪遭遇了上天賜予的啓示——
事後，我清醒地意識到，想要寫出更好的作品就得體驗更多的新奇事物，于是我不得不拒絕了淚眼婆娑的情人們，來到了雨林之北的這座山城，說起來我們馬上就要進入雨林了，真令人期待啊。”
……
聽到這裏，馬修不由問道：
“上天賜予的啓示？”
洛蘭懶洋洋地答道：
“就是有一次，我和一名貴婦、還有她女兒偷情的時候被家裏的男主人發現了，他們一家頓時陷入了瘋狂。”
馬修頓時倒吸一口涼氣。
“那場面一定很難堪。”馬修說。
“确實如此。”
洛蘭感慨道：“特别是那位男主人當着他老婆和女兒的面質問我‘那我算什麽？’的時候，我瞬間意識到，這是上天在賜予我啓示——是時候該離開百花之城了。”
這下不僅馬修。
就連原本趴在他胸口聽得津津有味的艾拉都被驚得目瞪口呆！
“開個玩笑！”
洛蘭突然大笑一聲：
“你不會真信了我能把他們一家都睡了吧？
就算再蹩腳的詩人也會在一段作品的尾端埋下鈎子，這是吸引觀衆的必要之舉。
至于我離開百花之城的真正原因，下次詳談的時候再告訴你。
時候不早了，我們該去市場買清單上的東西了，咦，老吉頭人呢？”
……
(本章完)