臘月二十三，糖瓜粘。
按照習俗，這是祭竈，掃塵的日子，所以到了這一天，家家戶戶都會開始忙碌起來。
有錢人家擺下大桌供品，祈求竈君庇佑。
沒錢人家也會買來幾個糖瓜，算是盡一點自己的心意。
年味也從這個時候開始變得越發濃厚起來。
與此同時，在郡城的西城門處，幾名身穿甲胄的護衛正圍在一處火堆旁取暖。
寒風呼嘯，又穿着甲胄，所以哪怕緊靠着溫暖的火焰，這幾名護衛依然凍得夠嗆。
盡管如此，當有大隊客商通過的時候，這些護衛還是會恪盡職守的上前檢查。
有客商試圖掏錢賄賂，卻被他們給嚴詞拒絕了。
不過他們也并沒有刁難，在确定沒有問題後都會盡快放行。
等忙完一通之後，日頭已然升的老高，其中一名護衛有些羨慕的看着那些有說有笑，往家趕去的行人，不禁感歎道。
“真好啊，什麽時候咱們也能在郡城有個家啊。”
旁邊有人笑道：“嘿嘿，老七你這是饞媳婦了啊！”
“沒錯，我就饞媳婦了，怎麽着？難道你不想娶媳婦？”被稱作老七的護衛立即反駁道。
這話說的對方啞口無言，城門處烤火的這些護衛們也全都沉默了。
是啊！
誰又不想娶媳婦，然後成家立業呢？
可關鍵是他們之前的身份不允許他們這麽幹啊！
作爲曾經的韋洪彬手下的騎兵，有哪個良家女子願意嫁給他們？
甚至别說是良家女子了，有那實在憋不住火，打算去勾欄瓦肆找個歌妓聊聊人生的，結果對方一聽他們的身份都面露鄙夷之色，即便給錢都不願意伺候。
原因無他。
實在是韋洪彬及其手下在雲霄郡的名聲太臭了。
哪怕他們這些人當初并沒有做過什麽壞事，可一旦烙上這個标簽，那就終身都難以擺脫了。
這也是這些護衛們心情黯然的原因所在。
正在這時，就聽一陣馬蹄聲自長街傳來，然後一名身穿甲胄的都尉便單人匹馬的來到了城門處。
當他翻身下馬，掀開鬥篷之後，赫然便是那孫應奎。
隻見他滿臉風霜，眉毛和胡須都被凍住了。
盡管如此，他依然沒有絲毫停歇，開口問道。
“有什麽情況沒有？”
這些護衛紛紛搖頭。
“啓禀都尉，一切如常。”
“好，如今年關将近，免不了有那不開眼的盜匪打算混入城中，所以你們切不可掉以輕心。”孫應奎囑咐道。
“我等明白。”
看着這些屹立在寒風之中，卻不敢擅離職守半步的護衛，孫應奎暗自歎息。
他又何嘗不知道這些人所處的尴尬境地。
這也是爲什麽他每天都要巡城好幾遍的原因所在。
就是怕這些護衛們再有所松懈或者經受不住誘惑，從而出點什麽事。
這種事對其他人來說可能不算什麽，但對他們這幫戴罪立功的護衛來說，卻如同滅頂之災一般。
因爲整個郡城上上下下，不知道有多少雙眼睛在盯着他們。
幸好，這些護衛們也都明白這個道理，所以一直兢兢業業，沒有出過任何纰漏。
又勉勵了幾句，孫應奎轉身剛要走。
官道上突然一陣喧嘩，然後就聽有人呐喊道：“是趙少俠！”
“趙少俠出外歸來了！”
孫應奎渾身一震，立即擡眸望去。
果不其然。
就見官道之上出現了一輛風塵仆仆的馬車，坐在車轅上的那個面帶微笑的少年正是趙崖。
而在馬車周圍已經聚攏了一大批百姓，正滿臉熱情的跟趙崖攀談着。
甚至其中一些膽大的女子，更是一臉激動的擠到近前，近乎仰慕的說着什麽。
孫應奎見狀先是一愣，旋即便笑着搖了搖頭。
他知道如今的趙崖在郡城之中頗有人望，卻沒想到會這麽受歡迎。
不過這也不算稀奇，畢竟過去這一年，正是靠着趙崖的出手才讓郡城重新煥發了生機。
如今郡城之中不說人人吃飽飯，但至少餓死人的現象已經基本沒有了。
光是這一點便足以讓人感歎了，再加上治安的好轉，郡城周邊重歸太平，這一切綜合起來，趙崖能獲得底層百姓擁戴也不奇怪。
從官道到城門處這短短一段路程，趙崖足足走了一刻多鍾，最終還是孫應奎出面，這才算讓這些熱情的百姓散去。
而後孫應奎及其手下這些護衛們才沖着趙崖齊齊施禮。
趙崖笑着擺了擺手，“行了，不必這麽客氣，我離開的這段時間城中可還太平？”
“太平無事。”孫應奎回應道。
“那就好！”
說着趙崖趕着馬車就要往城中走去，孫應奎衆人目送。
突然，趙崖想到了什麽，随手丢過來一個小包。
孫應奎伸手接住，而後趙崖的聲音傳來。
“今天是小年，諸位都辛苦了，待會下了值後去城中喝幾杯吧，算是我請的！”
小包中是幾張銀票。
孫應奎還有這些護衛們心頭全都爲之一暖。
不隻是因爲這幾張銀票，更重要的是，終于有人看到了自己的努力。
“怪不得趙少俠這麽年輕便名滿郡城，這爲人處事，當真是厲害！”有護衛贊歎不已。
趙崖自然不知道這些，此刻的他已然驅使着馬車快速穿過大街，來到了鼎泰武館門前。
當看到他後，門前的守衛先是一愣，旋即便驚喜大喊起來。
“小師叔回來了！”
“小師爺回來了！”
喊聲此起彼伏，趙崖聽得有些無奈。
因爲那些口口聲聲喊自己師爺的人，有的胡子都有些白了。
這要是再過幾年，豈不是就該有人喊自己師祖了？
這時苗少成還有許德二人匆匆趕到門口，一見果然是趙崖和孟詩雯回來了，不由大喜。
“我還說你們得過完年之後才回來呢，要不是醉兒跟着，我甚至懷疑你是不是把師姐給拐走私奔了！”
苗少成還是一如既往的口無遮攔。
許德想攔都沒攔住，不由有些擔心的偷眼看向孟詩雯。
卻見她根本沒有生氣，就仿佛沒聽到一樣，拉着醉兒便離開了。
見此情景，許德不由松了口氣。
幸好。
師姐沒有在意，不然今天老苗可就慘了。
想到這他狠狠瞪了苗少成一眼。
苗少成也自覺失言，搔着頭皮嘿嘿傻笑。
“走吧，先去見師父，師父這幾天可是一直念叨你呢！”許德說道。
等來到後書房後，陸鼎泰正在寫字。
在晉入五境之後，陸鼎泰身上的威勢可謂與日俱增，也就寫字的時候能稍微收斂一點。
“師父！”趙崖恭敬施禮。
“回來啦！”陸鼎泰頭也不擡的問道。
“是！”
“事情都辦妥了嗎？”
“回師父，都辦妥了！”
“說來聽聽。”
于是趙崖便将回舞象城之後所發生的事，簡明扼要的跟陸鼎泰講述了一遍。
聽完之後，陸鼎泰擱下手中的筆，一邊用熱毛巾擦着手，一邊擡頭看向趙崖。
“煉世宗？呵呵，這幫妖人居然也出現了，看來還真是要天下大亂了啊！”陸鼎泰冷笑道。
“師父您也知道煉世宗？”
“當然知道，你是不是以爲師父我一直守在郡城這一畝三分地，對外面的局勢一點都不了解？别忘了，當初師父我可也曾行走天下，仗劍江湖過。”陸鼎泰一臉自傲道。
趙崖有些哭笑不得。
師父這自傲的性格可是越發的明顯了。
所以他也沒敢說話，隻是一個勁的點頭稱是。
“當年這魔教聲名不顯，有很多都已經徹底消亡了，可沒想到如今随着大燕的崩壞，這些魔教子孫又開始蠢蠢欲動了。”
“不過你這次做的不錯，居然将青竹嶺徹底消滅，煉世宗也死了五名蠱主，算是元氣大傷，短時間内是别想再恢複實力了。”
說到這，陸鼎泰瞥了趙崖一眼，“而且我觀你進來之時，步法如踏空，看來你的輕功又有精進啊！”
“是師父，确實有所感悟。”
趙崖也沒隐瞞。
因爲在陸鼎泰面前，自己這點進步是無論如何也瞞不住的，他也沒想瞞。
“很好，看來你的悟性确實超乎一般。”陸鼎泰滿意的點點頭，突然又恨鐵不成鋼的看向一旁的許德，苗少成。
“瞅瞅你們小師弟，再看看你們自己，還整天胡吃夢睡，就一點也不知道上進嗎？”
許德和苗少成低着頭，讷讷不敢言。
趙崖見狀趕緊打圓場。
“咦，怎麽一直沒見二師兄？”
“他？哼！娶了媳婦就忘了娘的主，這幾天一直沒露過面，誰知道幹什麽去了！”陸鼎泰說道。
正在這時，院中傳來沈道的笑聲。
“師父，你這可就冤枉我了，我昨天不是還來拜望過您老人家嗎？”
随着話音，沈道和施青青夫婦二人聯袂走進屋中。
本來滿臉不悅的陸鼎泰，一見徒弟帶着媳婦來了，神情便迅速的緩和下來，甚至還沖着施青青點了點頭。
“青青啊，你看爲師我剛寫的這副字如何？”
施青青走到近前，上下打量了一番，然後忍不住感歎道：“師父您老人家的字可是寫的越發的好了，依我看來，就算都城那些書法大家也不過如此了！”
“哦？”
陸鼎泰面色一喜，卻又有些不好意思承認，隻能問道：“哪裏好，你說來聽聽。”
“您看，這字體磅礴大氣，内蘊風骨，更難能可貴的是并未因此而顯得鋒芒畢露，反而有一種神華内斂的味道，當真厲害！”
“哈哈哈哈哪有你說的那麽好，我不過是随便寫着玩玩罷了！”
雖然嘴上這麽說，但陸鼎泰臉上的喜色還是出賣了他。
遠處的師兄弟四人看着這一幕，不禁感慨萬千。
“二師兄，我怎麽覺得現在在師父心目中，小師弟排第一，緊接着就是嫂子了呢？”苗少成說道。
“不用覺得，而是本來就是！”許德肯定道。
沈道則笑道：“不過這樣也好，師父如今脾氣越來越大，寫寫字陶冶下性情也是好的，正好青青自幼便練習書法，人又聰明，說幾句話便能哄得師父開心，何樂而不爲？”
說着沈道一拍趙崖的肩膀，“小師弟，聽說你回來，你嫂子可是特意買了許多菜，今晚就在我那，咱們不醉不歸！”
看着明顯開始發福的二師兄，趙崖心道婚姻果然是一個男人最好的增肥藥，然後便笑着點頭道。
“就算師兄你不說，我也得去叨擾的！”
當晚，趙崖帶着醉兒，和苗少成以及許德一起去沈道家喝酒。
爲了招待他們，施青青親自下廚，做了滿滿一桌子的菜。
而就在他們師兄弟大快朵頤之時。
孟詩雯在書房之中見到了陸鼎泰。
“師父！”
“嗯，拜祭過了？”
盡管對苗少成等人不假辭色，可當面對孟詩雯的時候，陸鼎泰卻出奇的溫柔。
“是！”
“拜祭過就好，過往的恩怨就讓他過去吧，那再怎麽說也是你的父親。”陸鼎泰歎息道。
孟詩雯猶豫片刻，然後才小聲問道：“師父，當初你跟我父親之間到底發生了什麽，以至于會鬧得那麽僵？”
聞聽此言，陸鼎泰先是一愣，旋即長歎一聲道：“都是過去的事了，就不必再問了，不過我可以告訴你，你父親是個好人，隻是爲人處事偏激了一些罷了。”
“去吧，時候不早了，你二師弟那想必都已經開飯了，過去湊湊熱鬧吧！”
陸鼎泰揮了揮手，示意孟詩雯離開。
孟詩雯沉默片刻，然後才告辭離去。
待她走後，陸鼎泰坐在椅子上很久沒有說話，直到許久之後才微微喟歎一聲。
“師弟啊，我真不知道這樣瞞着對她是好還是不好，畢竟一邊是你，一邊又是她的……母親啊！”
言語間，陸鼎泰神情黯然，似乎一下子蒼老了許多。
過了臘月二十三之後，新年轉瞬即至。
這是趙崖和醉兒在郡城度過的第二個新年，但今年跟去年有很大不同。
因爲這一年中發生了太多的事。
而趙崖作爲其中絕對的主角，自然引來了衆多的關注。
請柬邀約如雪片般飛來，對此趙崖絕大部分都予以了回絕，隻有極少一部分關系确實不錯的，他才會應約。
即便如此，依然足足忙了十幾天才算将這個年過完。
過完年後，一切逐漸恢複了正常。
趙崖也迅速投入到了修煉之中，不敢有絲毫的懈怠。
這一日，正當他熱火朝天的修煉之時，一紙邀約悄然而至，落款隻有三個字。
商落落。
(本章完)